Ngày 23 tháng 11 năm 1973, Benson Selberg lần cuối cùng nhìn thấy vợ mình, Jennifer, rời khỏi nhà. Lúc đó, ông cứ ngỡ cô ấy về thăm nhà mẹ đẻ.

Nhưng năm ngày sau, cha mẹ Jennifer vẫn không thấy bóng dáng con gái. Sau nhiều nỗ lực liên hệ không thành, họ đành báo cảnh sát.

Đến năm 1979, cảnh sát xếp vụ của Jennifer vào danh sách các vụ mất tích quan trọng. Báo cáo mất tích của cô đ���n nay vẫn được liên tục phát đi trên trang chủ của Trung tâm Phối hợp Người mất tích Toàn quốc.

Cha mẹ của bốn đứa trẻ đều biết Jennifer, vì vậy khi nghe Benson kể, họ lập tức nhận ra thân phận của ông. Bởi lẽ, mấy ngày qua họ đã liên tục theo dõi trang web của trung tâm, nơi hình ảnh con trai họ được đăng tải cùng với Jennifer.

Theo quy định của Trung tâm Phối hợp Người mất tích Toàn quốc, những trường hợp mất tích quá ba tháng sẽ được liệt vào danh sách đối tượng tìm kiếm trọng điểm dài hạn.

Trong phòng nghỉ có máy tính, Adrian liền mở máy và đăng nhập vào trang chủ của trung tâm để Lý Đỗ cùng mọi người xem thông tin.

Trên trang đầu của website đăng tải vô số bức ảnh, người mất tích vài năm, thậm chí vài chục năm có mặt ở khắp nơi, nhìn mà rợn người!

Sở cảnh sát Úc đã treo thưởng cho những vụ án mất tích này. Hàng năm, vào tháng 3 và tháng 10, họ định kỳ tập hợp, chế tác áp phích và phân phát đến các sở cảnh sát tiểu bang, đồng thời dán ở nhiều nơi công cộng.

Những bức ảnh mà Benson mang theo chính là ông đã gỡ từ những nơi công cộng ấy.

Lỗ Quan thở dài bất lực, nói với Benson: "Xin lỗi, thưa ông, tôi rất muốn giúp ông, nhưng thực sự tôi không có năng lực lớn đến thế..."

"Ông không phải có khả năng đặc biệt sao? Ông đã tìm thấy những đứa trẻ kia mà, làm ơn giúp tôi tìm vợ một lần, được không?" Benson vội vàng ngắt lời anh ta.

Ông lão mở to mắt nhìn anh, gương mặt đầy vẻ mong chờ.

Lỗ Quan lẩm bẩm: "Chết tiệt, giờ tôi hối hận vì đã chấp nhận những danh hiệu hoa mỹ mà cảnh sát gán cho mình. Làm gì có dị năng nào!"

Đúng như Adrian từng nói trước đó, làm anh hùng không dễ chút nào.

Benson đã tìm vợ suốt nửa đời người, gần như đã hóa điên. Ý nghĩa sống duy nhất của ông lúc này chính là tìm kiếm vợ mình, và chính niềm tin ấy đang giúp ông trụ vững.

Nếu không có niềm tin đó, có lẽ ông đã gục ngã từ lâu rồi.

Lý Đỗ nhận ra điều này. Khi thấy Lỗ Quan định từ chối, anh liền nói trước: "Hay là thế này, ông Selberg, ông cứ đưa một bộ ảnh cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ cố gắng tìm kiếm, nếu may mắn tìm được thông tin g��, nhất định sẽ báo cho ông."

Ông lão thiên ân vạn tạ, từ trong túi lấy ra một bộ ảnh đưa cho họ. Bộ ảnh bao gồm từ tuổi hai mươi lăm cho đến bảy mươi, vô cùng rõ ràng.

Chờ ông lão rời đi, Lỗ Quan bất lực nói: "Ông chủ, chúng ta sẽ giúp ông ấy bằng cách nào đây?"

Adrian hiểu rõ nguyên nhân Lý Đỗ làm như vậy, anh nói: "Đây chính là đang giúp ông ấy đấy. Nếu cậu từ chối, hoặc phủ nhận khả năng giúp đỡ, điều đó sẽ khiến ông ấy tuyệt vọng."

Ba vị phụ huynh còn lại đều đồng loạt gật đầu, bởi chỉ vài ngày trước, họ cũng đã trải qua cảm giác tương tự.

Nhìn bức ảnh, Sophie thắc mắc: "Theo lời ông Howard, bà Jennifer Selberg mất tích khi vừa kết hôn không lâu. Vậy tại sao những bức ảnh lại kéo dài đến trạng thái lúc về già?"

Adrian và mọi người bắt đầu giải thích cho họ rằng, đây là một kỹ thuật rất tiên tiến của Úc trong việc tìm kiếm người mất tích.

Mọi người đều biết, khi thời gian mất tích quá dài, khuôn mặt hiện tại chắc chắn sẽ có sự thay đổi không nhỏ so với lúc xảy ra vụ án.

Đặc biệt là trẻ em mất tích, tốc độ phát triển của chúng rất nhanh, thật khó để đảm bảo rằng vài năm sau, cha mẹ chúng có thể chỉ dựa vào ký ức mà nhận ra con mình giữa biển người mênh mông.

Chính vì lý do này, sự thay đổi ngoại hình của những nhân viên mất tích dài hạn đã đặt ra thách thức lớn cho công việc tìm kiếm của cảnh sát.

Sau đó, Trung tâm Phối hợp Người mất tích Toàn quốc Úc đã hợp tác với Trung tâm Trẻ em Mất tích và Bị xâm hại Toàn quốc của Mỹ, giới thiệu kỹ thuật phục dựng pháp y hình ảnh và các chương trình huấn luyện liên quan.

Kỹ thuật này có thể sử dụng ảnh của người mất tích trước khi thất lạc, kết hợp với những đặc điểm ngoại hình riêng của họ, trải qua sự nghiên cứu và dự đoán một cách khoa học của các chuyên gia liên quan, từ đó vẽ ra một bức ảnh mới về người mất tích sau nhiều năm.

Việc đặt ảnh trước khi mất tích và ảnh phục dựng pháp y cạnh nhau, thông qua phương pháp này có thể loại bỏ tối đa những trở ngại do sự thay đổi ngoại hình gây ra cho công tác tìm kiếm, cung cấp một tài liệu tham kh���o đáng tin cậy cho cảnh sát và công chúng trong việc phân biệt người mất tích.

Những bức ảnh phục dựng này không chỉ tạo điều kiện thuận lợi cho cảnh sát tìm kiếm người mất tích mà còn mang đến một chút an ủi cho gia đình những người không may.

Lý Đỗ và mọi người bỗng nhiên vỡ lẽ, thì ra sức mạnh của khoa học kỹ thuật đã phát triển đến mức này.

Họ cất giữ những bức ảnh. Nếu tương lai may mắn gặp được người phụ nữ lớn tuổi trong ảnh, họ nhất định sẽ sẵn lòng giúp đỡ đưa cô ấy về nhà.

Sự xuất hiện của Banner đã làm không khí vui vẻ ban đầu tan biến. Đặc biệt khi nhìn những bức ảnh trên trang web của trung tâm người mất tích, cả đoàn lại trở nên trầm lắng hơn.

Hans cố gắng điều chỉnh không khí, nói: "Nói thật, chúng ta vẫn chưa quen thuộc lắm nhỉ. Mọi người làm công việc gì? Có ai thích lặn không?"

Adrian tiếp lời: "Tôi ngưỡng mộ các vận động viên lặn, tiếc là tôi không làm được. Công việc của tôi ngược lại với các bạn, tôi là một nhà địa chất học."

"Vậy thì, công việc của chúng ta cũng có nét tương đồng. Tôi cũng làm việc liên quan đến đất đai và khoáng vật, tôi khai thác đá quý ở bang New South Wales." Một người đàn ông trung niên tên Bob Brian nói.

Con trai của ông là một trong bốn đứa trẻ bị bắt cóc đã được tìm thấy. Tuy nhiên, khá không may, con trai ông chính là đứa trẻ bị tổn thương não do dùng thuốc và thiếu oxy.

Nghe ông nói, Lý Đỗ giật mình hỏi: "Khai thác đá quý? Là Opal đen sao?"

Opal đen là loại đá quý đặc sắc nổi tiếng nhất của Úc. Sản lượng khá phân tán, nhưng các khu mỏ chất lượng tốt chủ yếu tập trung quanh vùng Lightning Ridge thuộc bang New South Wales.

Điều này cũng giống như ngọc trai đen; nhiều vùng biển của Úc có sự hiện diện của chúng, nhưng nơi sản sinh chính lại tập trung quanh đảo Kim.

Bob gật đầu cười nói: "Đúng vậy, tôi là một thợ săn Opal đen."

"Oa, phú hào." Adrian ngưỡng mộ nói.

Opal đen là một trong những loại đá quý có giá trị cao nhất, đắt hơn Opal lửa. Tìm được một khối cơ bản là đủ để sống sung túc cả đời.

Bob bất đắc dĩ cười khổ: "Tôi không phải là 'thợ săn đá quý may mắn' như trong tưởng tượng của các bạn. Cho đến bây giờ, tôi mới chỉ tìm được hai khối Opal. Nhưng điều đó không quan trọng, tôi đã tìm thấy bảo vật quý giá nhất đời mình, con trai tôi, tạ ơn Chúa!"

Thật đúng là một sự trùng hợp, lần này Lý Đỗ đến Úc ngoài việc vớt ngọc trai đen, anh cũng muốn tìm hiểu về loại đá quý Opal đen.

Anh đang định sau khi mùa thu hoạch ngọc trai đen bốn tháng kết thúc sẽ đến bang New South Wales để xem xét, không ngờ lại gặp được một người trong nghề ở đây.

Thế là anh đưa tay ra nói: "Rất hân hạnh được biết ông, ông Bob Brian. Tôi cũng là một thợ săn đá quý, gần đây tôi đang chuẩn bị ghé qua khu vực Lightning Ridge đấy."

Đây quả là duyên phận, hai người nhanh chóng bắt chuyện và tìm thấy nhiều điểm chung.

Lý Đỗ hỏi ông về sản lượng Opal đen ở khu vực Lightning Ridge, hỏi về các quy tắc khai thác Opal đen ở Úc, và Bob, vì rất cảm kích anh, đã chia sẻ tất cả những gì mình biết.

***

Tác phẩm này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép.