Và cứ thế, một cuộc đời thợ mỏ đúng nghĩa, gian khổ và đầy vất vả, bắt đầu. Việc tìm kiếm Fire Opal thường dùng công cụ, trong khi Hắc Opal thì lại phải dựa vào công sức lao động chân tay.

Đến nay, các vùng duyên hải đã bắt đầu se lạnh, gió thu thổi qua các con đường ven biển nước Úc. Tuy nhiên, ở các khu vực tây nam và tây bắc, nhiệt độ vẫn còn rất cao. Không có gì lạ, bởi vì khu vực này phần lớn là hoang mạc và sa mạc. Chỉ cần mặt trời ló dạng, nhiệt độ đất liền sẽ lập tức tăng vọt, sao mà không nóng cho được?

Lang ca điều khiển chiếc xe cuốc nhỏ. Gầu xúc hợp kim 'răng rắc' xúc xuống, rồi nhấc lên, mang theo toàn những đá vụn, để lại một cái hố lớn.

Thung lũng Tia Chớp trở thành khu vực sản xuất Hắc Opal quý giá, một trong những nguyên nhân là vì địa chất ở đây rắn chắc, rất thuận lợi cho việc đào hầm. Ở Úc, những nơi khác cũng tìm thấy mỏ Hắc Opal, nhưng địa chất quá mềm, không thể đào hầm mỏ, nên không thể thâm nhập sâu vào lòng đất để khai thác quặng. Nếu không thể khai thác được khoáng thạch, hiển nhiên sẽ không thể tìm thấy những viên Hắc Opal ẩn chứa bên trong.

Quá trình hình thành Hắc Opal cũng tương tự như Fire Opal. Dưới điều kiện địa chất đặc biệt, dòng nước chảy qua đất, cuốn theo các chất keo silic từ đá cuội. Dòng nước giàu keo silic này sau đó thấm vào các khe nứt và hốc đá trong lòng đất. Khi nước bốc hơi, những hóa chất keo silic còn lại sẽ kết tinh thành những viên đá quý tuyệt đẹp. So với Fire Opal, Hắc Opal khó hình thành hơn nhiều. Ước tính phải mất khoảng 4,5 triệu năm mới có thể tạo ra một tầng đá quý dày một centimet.

Do địa chất và địa hình khác biệt, Hắc Opal ở Thung lũng Tia Chớp cũng có hình dạng không giống với Fire Opal ở công viên quốc gia. Ở khu vực công viên quốc gia, Fire Opal thường xuất hiện riêng lẻ, với nhiều hình dạng như khối, tròn hay bầu dục. Trong khi đó, ở Thung lũng Tia Chớp, Hắc Opal lại tồn tại dưới dạng những tầng quặng mỏng manh. Vì vậy, việc khai thác quặng ở đây đòi hỏi sự cẩn thận cao độ. Tầng quặng quá mỏng, chỉ cần sơ ý một chút là có thể làm hỏng đá quý.

Lý Đỗ biết bên này chưa có tầng quặng nào, nên dặn Lang ca cứ việc điều khiển chiếc xe cuốc nhỏ đào bới thoải mái. Chiếc xe cuốc hì hục đào xới lớp đất đá mặt, rất nhanh đã tạo ra một cái hố lớn sâu khoảng một mét rưỡi. Đến đây, công việc của xe cuốc kết thúc, vì cánh tay của nó chỉ vươn được một mét rưỡi. Đào sâu hơn nữa phải dựa vào sức người.

Chính phủ Úc rất chú trọng bảo vệ môi trường, cũng giống như việc khai thác vàng đen, họ đã đưa ra rất nhiều hạn chế đối với việc khai thác Hắc Opal. Ví dụ, khu mỏ không được phép xâm phạm thảm thực vật xanh trên mặt đất. Điều đó có nghĩa là, ở những nơi có bãi cỏ hoặc rừng cây, không được phép đào hầm từ mặt đất. May mắn thay, Thung lũng Tia Chớp nằm trong khu vực hoang mạc, thảm thực vật xanh trên mặt đất không nhiều lắm, nên có khá nhiều nơi có thể tiến hành đào hầm.

Sau khi đào xong một cái hố lớn, họ chuyển sang dùng máy móc khác. Godzilla mang theo chiếc máy khoan đá đến. Loại máy này trông như một chiếc máy đầm đất khổng lồ, khi đặt nó vào hố đá, cố định và cắm điện, đầu khoan sẽ bắt đầu quay, thâm nhập xuống sâu.

Lý Đỗ bật điện cho máy, Godzilla với đôi tay to như gọng kìm sắt thép nắm chặt lấy máy. Ngay lập tức, theo một trận tiếng ầm ầm vang dội, mũi khoan của máy bắt đầu chui sâu xuống. Những tảng đá trong lòng đất bị đầu khoan hợp kim sắc bén nghiền nát, lượng lớn đá vụn trào ra từng đợt. Chúng va đập vào người Godzilla tạo thành tiếng 'ầm ầm', nhưng Godzilla dường như không hề bận tâm, vẫn tiếp tục công việc của mình.

"Đây là lúc để ra vẻ anh hùng sao?" Lý Đỗ bực tức nói. Anh cầm một tấm tôn đến che miệng hố. Lập tức, tiếng đá vụn va đập 'bùm bùm' vang lên, giống như một trận mưa đá.

Với việc sử dụng các công cụ khác nhau tùy theo từng giai đoạn, sau một ngày làm việc, giếng mỏ đã sâu xuống lòng đất ba mét rưỡi. Lý Đỗ ra hiệu mọi người dừng lại, chừng này độ sâu là đủ rồi. Vỉa đá quý của mỏ 114 cũng cách mặt đất khoảng ba mét. Từ độ sâu này, nếu cứ kéo dài về phía tây bắc, anh ấy sớm muộn cũng sẽ chạm tới vỉa quặng này.

Mặt trời lặn về tây, Lý Đỗ dẫn mọi người xuống núi. Từ tối nay trở đi, họ không thể tất cả cùng về thị trấn, mà phải cắt cử người ở lại khu mỏ gác đêm, đề phòng kẻ xấu đến trộm thiết bị. Khu mỏ 115 cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Nó có một điểm tốt là có một căn phòng nhỏ rất kiên cố. Sau khi quét dọn sạch sẽ, có thể ở được người.

Lý Đỗ và mọi người chọn ở lại đây. Anh và Sophie ở một phòng, còn Lang ca, Godzilla và Lỗ Quan thì hai người một phòng, người còn lại sẽ ra ngoài trực đêm.

Buổi tối, khí trời âm trầm. Sophie kiểm tra thông tin thời tiết rồi nói: "Từ ngày mai có thể có mưa đấy. Sáng sớm mai em sẽ đi mua ít ô và áo mưa về."

Trời vẫn còn sớm, mấy người nhóm một đống lửa trại trong khu mỏ, ngồi quây quần bên đó nướng đồ ăn và uống bia. Ali nhảy nhót quanh Sophie. A Miêu thừa lúc không ai để ý, nhanh chóng vung một móng vuốt, hất Ali về phía đống lửa. Lý Đỗ nhanh tay lẹ mắt, kéo Ali về, trừng mắt nhìn A Miêu nói: "Làm gì vậy? Sao lại hư thế hả?" A Miêu giả vờ không nghe thấy, đung đưa cái đuôi rồi chui vào lòng Sophie.

Ali giờ cũng biết Lý Đỗ sẽ che chở mình, nên cứ có chuyện là chạy đến bên cạnh anh. Nó ngồi bên cạnh Lý Đỗ, dùng miệng liếm láp bộ lông ngắn của mình. Thỉnh thoảng, nó quay đầu lại, nhìn thấy trong bóng tối phía sau có hai đôi mắt xanh biếc. Ali giật mình, nhảy lên trốn vào giữa hai chân Lý Đỗ. Lý Đỗ bực mình nhìn về phía đôi mắt xanh biếc kia. A Ngao lười biếng gầm gừ một tiếng, rồi cũng bắt chước A Miêu tìm đến Sophie nương tựa. Mì Tôm thì nằm ngửa bụng trước mặt Sophie, hưởng thụ việc cô gãi bụng cho nó một cách thoải mái. Nó trợn mắt trắng dã, liếc xéo A Miêu và A Ngao, vẻ mặt đầy tự mãn như muốn nói: "Hai tên ngốc!"

Một lát sau, A Ngao cảnh giác đứng dậy, đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm con đường nhỏ dẫn vào khu mỏ. Rất nhanh, mấy người thợ mỏ xuất hiện trên đường mòn. Họ đứng ở cửa, vẫy tay hỏi Lý Đỗ: "Ha, anh bạn, có thể cùng nhau sưởi lửa được không?"

Ở khu vực hoang mạc, nhiệt độ ngày đêm chênh lệch rất lớn. Khi mặt trời lặn vào buổi tối, nhiệt độ giảm xuống rất nhanh, nên phải nhóm lửa trại để sưởi ấm. Lý Đỗ gật đầu, mấy người đi vào. Họ ngồi xuống bên đống lửa, lấy ra bình rượu sắt từ trong túi, hơ trên lửa một lúc rồi uống.

Lý Đỗ có rất nhiều thịt và hamburger. Anh ra hiệu mọi người cứ tự nhiên nướng ăn. Mấy người thợ mỏ mừng rỡ, vừa uống rượu vừa ăn hết thịt nướng. Sau đó, lại có thêm người đến. Bởi vì Lý Đỗ miễn phí cung cấp thịt nướng, họ còn gọi điện thoại rủ những người bạn đang trực đêm ở khu mỏ đến. Cứ thế, người tụ tập ở chỗ Lý Đỗ ngày càng đông, cuối cùng lên đến hàng chục người.

Lý Đỗ không từ chối bất cứ ai. Anh bảo Lang ca lái xe vào thị trấn mua thêm thịt nướng, để chiêu đãi mọi người cùng uống rượu trò chuyện. Anh hỏi thăm những người thợ mỏ về Bracka. Quả nhiên, đúng như lời Bob từng nói, người này có tiếng tăm rất xấu, thích giở trò mánh khóe và thủ đoạn. Các thợ mỏ khi nhắc đến hắn đều lắc đầu lia lịa.

Trong lúc uống rượu trò chuyện, những người thợ mỏ đã tiết lộ rất nhiều thông tin. Lý Đỗ im lặng lắng nghe, và nhận ra rằng việc tìm thấy một vỉa đá quý phong phú ở đây gần như là nhiệm vụ bất khả thi.

Đêm đã về khuya, Sophie chuẩn bị về phòng, nói: "Lý, em sẽ mang A Miêu về nhé. Anh trông chừng Ali và A Ngao giùm em, em sợ trong phòng có rắn."

Một thợ mỏ mỉm cười nói: "Nếu khu mỏ của các anh có rắn, thì các anh phải ăn mừng đấy! Bầy rắn bảo vệ Hắc Opal, điều đó chứng tỏ khu mỏ của các anh sẽ có thu hoạch lớn."

Nghe xong quan niệm này, Lý Đỗ cảm thấy hứng thú.

Bản quyền của chương truyện này được truyen.free bảo hộ một cách nghiêm túc.