May mà Tề Ngự tinh thần cứng cỏi, chỉ vài phút nghỉ ngơi sau đã khôi phục bình thường. Thế nhưng, nhìn cái dáng vẻ hắn đang khắp nơi dò hỏi tin tức của Laurence, liệu có chuyện gì xảy ra không nhỉ?

Xe buýt pháp thuật vẫn vững vàng lăn bánh trên đường. Những ngôi nhà hai bên đường lại mang kiến trúc rất hiện đại, không giống Học viện Pháp thuật với phong cách Trung cổ đẹp đẽ, th���n bí. Dù sao đi nữa, Học viện đã tồn tại từ rất lâu rồi, trong khi những ngôi nhà bên đường cũng chỉ mới được xây dựng vài thập kỷ trước đó mà thôi.

Chiếc xe chạy ước chừng một giờ, xung quanh dần trở nên ồn ào. Từng đợt tiếng hoan hô, tiếng hò reo vang lên không ngớt, sóng sau cao hơn sóng trước. Tề Ngự nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Cách đó không xa là một sân vận động cỡ lớn, trên đó còn có hình ảnh pháp thuật được chiếu lên. Trong hình chiếu, các pháp sư cưỡi chổi đang không ngừng bay lượn, đuổi theo một quả cầu vàng — Golden Snitch. Những tiếng hoan hô đó chính là từ sân vận động và đám đông gần đó phát ra.

Huấn luyện viên Jones thấy những hình ảnh pháp thuật đó, khẽ hừ một tiếng, mang theo một chút vẻ không tự nhiên và tiếc nuối. Những hình ảnh đó đều là những màn trình diễn đặc sắc trong Giải Đấu Tranh Bá Quidditch ba học viện những năm qua. Rất hiển nhiên, Thánh Y Lan chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong số đó, ước chừng không đến 10%. Ngoài Jones ra, sắc mặt của các đội viên khác, kể cả Bolton, đều không mấy dễ coi.

Bolton còn đến vỗ vỗ vai Tề Ngự: "Cố gắng lên, lát nữa hãy cho bọn ngốc này thấy thế nào là một pháp sư thiên tài, cho chúng trải nghiệm thế nào là khóc hết nước mắt."

"Được." Tề Ngự gật đầu.

Nếu trình độ bay lượn của những học sinh đó mà thật sự như những gì hình ảnh pháp thuật kia thể hiện, thì có bó lại thành một bó cũng không đủ để Tề Ngự ra tay. Điều này khiến Tề Ngự có cảm giác như đang bắt nạt trẻ con. Mà trên thực tế, Tề Ngự quả thực lớn hơn những người này không ít. Dựa theo tuổi của mình, đáng lẽ Tề Ngự đã có thể tốt nghiệp khỏi Học viện Pháp thuật – thậm chí, dù đã cố gắng học thêm hai năm, tuổi tốt nghiệp của cậu ấy vẫn thuộc hàng lớn hơn so với những người khác.

Xe buýt pháp thuật tiến vào bãi đỗ xe của sân vận động, đón nhận những tiếng hoan hô nhiệt liệt. Những người này có cả đệ tử lẫn người ủng hộ của Học viện Thánh Y Lan. Dù sao đây cũng là Arabella, sân nhà của Thánh Y Lan. Cho dù Thánh Y Lan mấy năm nay biểu hiện không tốt, thậm chí tệ hại, mọi người vẫn thể hiện sự nhiệt thành lớn lao.

Jones và Bolton dẫn theo bảy đội viên chính thức ra sân cùng các đội viên dự bị, vừa ra hiệu chào đám đông xung quanh, vừa đi vào phòng nghỉ. Trong phòng nghỉ, Jones đưa ra lời cổ vũ cuối cùng trước trận đấu: "Đừng để bọn họ thất vọng đấy nhé!"

Thế nhưng, ngoại trừ Tề Ngự vẫn ung dung tự tại, không hề bận tâm, các đội viên khác đều có chút căng thẳng. Bọn họ không phải lần đầu tham gia thi đấu, cũng chẳng phải lần đầu bị "đánh cho tơi bời". Mặc dù có sự gia nhập của quân bài chủ lực Tề Ngự, nhưng chỉ với vỏn vẹn mười ngày, e rằng ngay cả quy tắc cụ thể cậu ta cũng chưa nắm rõ hoàn toàn phải không? Phải biết, Quidditch có tới 700 loại tình huống phạm quy.

Thế nhưng, cũng không còn nhiều thời gian để họ lo lắng nữa. Theo giọng nói kích động của người dẫn chương trình trong loa phát thanh cùng tiếng hò reo vang dội tưởng chừng có thể lật tung cả sân vận động, Jones dẫn theo bảy đội viên chính thức ra sân và bước vào sân đấu. Tiếp theo đó là một đoạn nghi thức "gặp mặt thân thiện và bắt tay" đầy mùi thuốc súng của hai đội viên.

Giải Đấu Tranh Bá Quidditch ba học viện diễn ra trong ba ngày, ba học viện sẽ đối đầu nhau từng cặp. Hôm nay là ngày đầu tiên của giải đấu, cũng là trận đầu tiên, Học viện Thánh Y Lan với tư cách đội chủ nhà sẽ đối đầu với Học viện Al.

Bảy đội viên Quidditch của Học viện Al đều là nam sinh. Khi nhìn các đội viên Học viện Thánh Y Lan, họ cũng mang vài phần khinh thị. Trong Giải Đấu Tranh Bá vừa rồi, bọn họ đã đánh bại Học viện Thánh Y Lan, và đã tạo ra khoảng cách điểm số không nhỏ so với Học viện Thánh Y Lan đang đứng thứ ba.

"Lần này các ngươi vẫn sẽ thua chúng ta." Eugene, đội trưởng Học viện Al, nói nhỏ, ánh mắt dừng lại một chút trên người Tề Ngự: "Các ngươi không tìm viện trợ bên ngoài đấy chứ?" Giọng nói lộ rõ vẻ trào phúng nồng đậm.

Khuôn mặt Đông phương của Tề Ngự đứng giữa một đám người phương Tây vẫn hết sức nổi bật. Hơn nữa, Tề Ngự dù sao cũng không phải một thiếu niên đúng nghĩa. Lớn lên trong viện phúc lợi, luôn độc lập từ nhỏ, cậu ấy toát ra một khí ch��t trưởng thành, lạnh nhạt. Một người như vậy kẹp giữa một đám đệ tử còn non nớt, ngây thơ vẫn tương đối dễ khiến người khác chú ý.

"Nhưng hắn là vũ khí bí mật của chúng ta, chờ một lát đừng có mà giật mình nhé!" Bên phía Thánh Y Lan tự nhiên đáp lại.

"Ta sẽ chờ." Eugene cười lạnh một tiếng, rồi đi sang một bên đứng.

Ngay khi "nghi thức gặp mặt thân thiện" kết thúc, trên khán đài pháp thuật lơ lửng giữa không trung, Cục trưởng Cục Thể thao của Bộ Pháp thuật liền bắt đầu phát biểu. Sau bài diễn thuyết ngắn gọn, vị Cục trưởng kia dùng giọng nói đầy nội lực tuyên bố: "Sau đây, tôi xin tuyên bố, Giải Quidditch Ba học viện chính thức bắt đầu!"

Âm thanh theo ma lực khuếch tán, vang vọng khắp toàn bộ sân vận động. Cùng lúc đó, hắn vung đũa phép, một luồng kim quang tuôn ra, hiện rõ là một quả Golden Snitch đang đập cánh không ngừng. Golden Snitch xuất hiện, điều đó có nghĩa là trận đấu chính thức bắt đầu.

Tiếng hoan hô vô cùng nhiệt liệt bùng nổ từ các khán đài, tất cả mọi người đều đồng loạt reo hò. Thế nhưng, ti���ng hoan hô của họ chỉ kéo dài vài giây đồng hồ rồi đột ngột im bặt. Toàn bộ không gian đột nhiên trở nên yên tĩnh đến lạ, tạo thành sự đối lập rõ rệt với bầu không khí náo nhiệt tưởng chừng có thể lật tung cả bầu trời ban nãy.

Gần đài cao lơ lửng, nơi chưa hoàn toàn rời khỏi sân đấu, xuất hiện thêm một bóng người. Tề Ngự đứng trên chiếc Quang Luân 5000, lơ lửng chếch phía trên vị Cục trưởng Bộ Pháp thuật, trên tay đang cầm Golden Snitch, thứ mà vừa bay chưa đầy nửa mét đã mất đi tự do.

Tề Ngự hai ngón tay kẹp lấy quả Golden Snitch nhỏ xíu, thú vị đánh giá vài lần, rồi cúi đầu nhìn những người đang trợn mắt há hốc mồm hỏi: "Bắt được cái này là 150 điểm?"

"À ừ... phải." Cục trưởng Cục Thể thao của Bộ Pháp thuật bản năng trả lời.

Trời đất chứng giám, hắn đã từng chủ trì không ít những lễ hội Quidditch lớn. Trong đó, các trận đấu giữa ba trường pháp thuật đối với hắn và một đám nhân vật lớn ngồi phía sau chẳng qua chỉ là trò trẻ con, chỉ là những trận đấu mang tính biểu diễn nhiều hơn tính cạnh tranh mà thôi. Đối với bọn họ mà nói, những trận đấu cấp quốc gia do các vận động viên Quidditch chuyên nghiệp thi đấu, những trận đối đầu kịch liệt để giành danh hiệu "Quán quân quốc gia" mới thực sự thú vị.

Nhưng cho dù là những trận đấu như vậy, những người này cũng chưa từng trải qua tình huống trận đấu vừa khai màn chưa đầy vài giây, Golden Snitch đã bị người ta tóm gọn trong tay. Đùa à?

Đài cao lơ lửng ở độ cao gần trăm mét, trong khi tất cả các đội viên khác vẫn còn đang bay lên từ mặt đất, chưa tới độ cao 2 mét – họ mới vừa cất cánh, thậm chí có vài người phản ứng chậm còn chưa kịp ngồi vững trên cây chổi. Và rồi – chẳng còn "và rồi" nữa, bởi vì trận đấu đã kết thúc! Bởi vì đã có người bắt được Golden Snitch rồi!

"Chàng trai, cậu căn bản vẫn luôn mai phục ngay bên cạnh tôi phải không?" Cục trưởng Cục Thể thao Touro thần sắc vô cùng kỳ lạ, hắn rất muốn hỏi như vậy.

Sắc mặt những nhân vật lớn phía sau hắn cũng rất kỳ lạ, trong đó kỳ lạ nhất là Hiệu trưởng Học viện Thánh Y Lan – Michael. Chuy��n Tề Ngự tham gia trận đấu hắn đương nhiên biết rõ, cũng đã đồng ý rằng nếu đạt được quán quân, Tề Ngự có thể tùy ý đại diện cho Học viện Thánh Y Lan đưa ra một yêu cầu hợp lý với Bộ Pháp thuật. Nhưng mà, cậu biểu hiện cũng quá khoa trương rồi đấy? Trận đấu này còn chưa bắt đầu mà! Chẳng lẽ Bolton và những người kia chỉ nói với cậu rằng – bắt được Golden Snitch có thể đạt được 150 điểm sao?

Mà ngoài sân đấu, Bolton và Jones cũng đang tiến hành một cuộc đối thoại vô cùng gian nan.

"Cậu nói cho hắn biết quy tắc chưa?"

"Chưa, tôi cứ nghĩ là cậu đã nói rồi chứ."

"Tôi còn đang theo cái kiểu ma pháp của cậu ta đây! Chỉ là nói đơn giản một chút thôi..."

"Đơn giản đến mức nào?"

"Đại khái là cứ bắt được Golden Snitch sẽ có 150 điểm thưởng. Trận đấu là chế độ tính điểm, điểm càng nhiều càng tốt. Đại khái là đơn giản như vậy đó..."

"Cậu chưa nói cho hắn biết là khi bắt được Golden Snitch thì trận đấu sẽ kết thúc sao chứ!"

"Không có, thằng nhóc này trên phương diện ma pháp cơ bản là "nhất đi���m tức thông" mà, tôi dường như đã hình thành một thói quen không tốt cho lắm."

"..."

"Là 150 điểm là được rồi."

Tề Ngự cười cười, nới lỏng tay. Quả Golden Snitch vừa được tự do lập tức "vụt" một cái bay vút ra khỏi tay Tề Ngự, chỉ còn có thể miễn cưỡng nhìn thấy từ xa những vệt sáng vàng hình vòng cung liên tục xuất hiện rồi biến mất.

"—"

Cục trưởng Cục Thể thao Touro không hổ là lão già thành tinh. Sau một thoáng ngỡ ngàng ngắn ngủi, hắn lập tức trao đổi với Michael một ánh mắt "ngầm hiểu", rồi lớn tiếng tuyên bố: "Vừa rồi chỉ là một trò đùa nho nhỏ thôi, thế nào, có dọa các vị sợ không? Vậy thì, trận đấu tiếp tục!" Rồi nói nhỏ với Tề Ngự đang có vẻ hơi khó hiểu: "Điểm số vẫn được tính."

Nhận được câu trả lời khẳng định, Tề Ngự quay đầu nhìn quả Golden Snitch đang không ngừng bay lượn trên không trung, chuẩn bị lần thứ hai tóm lấy nó. Mà những khán giả khác không rõ chân tướng cũng bị vị Cục trưởng Cục Thể thao "bình tĩnh như thường" kia lừa cho một vố, cho rằng vừa rồi thật sự chỉ là một trò đùa nhỏ, lại một lần nữa bùng nổ tiếng hoan hô.

"Merlin, cậu chậm lại một chút đi, đừng nhanh như vậy bắt được Golden Snitch. Bắt được là trận đấu kết thúc đó." Nhân lúc khoảng trống này, nhận thấy Tề Ngự không biết rõ quy tắc, Michael lập tức phổ biến quy tắc trận đấu Quidditch cho cậu ta.

"Thì ra là thế, thảo nào các vị lại kinh ngạc đến vậy." Tề Ngự nói, ma lực đang dâng trào trên cây chổi cũng dừng lại.

"Đúng là như vậy đó, cứ thế mà thi đấu đi." Michael lau mồ hôi lạnh trên trán.

Trận đấu cũng rốt cục đi vào quỹ đạo. Các vị trí khác như Đánh thủ, Thủ môn, Tầm thủ cũng bắt đầu làm đúng phận sự của mình.

"Hãy chú ý gã người phương Đông kia, đánh gã xuống!" Eugene, với tư cách đội trưởng kiêm Tầm thủ của Học viện Al, nói với hai tên Đánh thủ khác. Hắn biết rõ và nhớ kỹ, khi trận đấu còn chưa bắt đầu, tên gọi Merlin kia vẫn còn đứng cạnh mình, chán nản xoay chiếc Quang Luân 5000 trong tay, cứ như nó là một cây đũa phép cỡ lớn vậy. Không ngờ, trong chớp mắt đã xuất hiện gần đài cao? Đây chỉ là một trò đùa ư? Lừa ai chứ! Huống hồ người kia lại trực tiếp đứng trên cây chổi pháp thuật, đừng nói là hai tay, hơn nửa cơ thể đã được giải phóng. Đây là điều người bình thường có thể làm được sao? Trong lúc đó, Eugene đối với việc giành được chiến thắng trong trận đấu đã không còn tự tin lớn đến thế nữa.

Tề Ngự đứng trên cây chổi, nhìn Golden Snitch không ngừng bay lượn, cũng không có động thái gì. Cậu ngược lại thì nhớ rõ trận đấu là chế độ tính điểm. Sau ba trận thi đấu, đội ngũ đạt được tổng điểm cao nhất mới có thể giành được quán quân. Nếu quá nhanh kết thúc trận đấu, đợi đến lúc hai đội khác thi đấu và cùng nhau "farm" điểm, Học viện Thánh Y Lan sẽ tiêu đời. Đằng nào thì cậu ta cũng có thể bắt được Golden Snitch bất cứ lúc nào. Hiện giờ thì... cứ để mọi người kiếm điểm, cứ để Golden Snitch bay lượn vậy.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, giữ nguyên mọi giá trị sáng tạo.