Trên bầu trời vạn dặm, xanh thẳm vô ngần.

Dù trời nắng gay gắt, ánh sáng vốn chói chang và khô rát, nhưng tại cương vực tuyệt đối của Diêm Phù đại địa lại chìm trong băng giá. Khắp nơi trên vùng đất này đã biến thành băng tuyết, đến cả ánh nắng khắc nghiệt nhất cũng chẳng thể mang đến chút hơi ấm nào.

Yến Ly đương nhiên không phải lần đầu tiên chạy trốn, nhưng dẫn theo một ông lão vừa suy yếu vừa bị thương để thoát thân thì đây vẫn là lần đầu. Sau khi chạy thoát khỏi lòng đất, đám tinh linh vẫn không ngừng truy đuổi hắn. Vừa phải chăm sóc Vương Thuần bị thương, vừa phải ứng phó với đủ loại thủ đoạn trùng điệp của đám tinh linh, nên đến tận đêm khuya hắn mới hoàn toàn cắt đuôi được chúng.

Vương Thuần nằm trên chiếc giường tạm bợ làm từ cành khô lá rụng. Dù trên người đã đắp chiếc chăn lông dày, bên cạnh còn có đống lửa, nhưng ông vẫn cảm nhận được cái lạnh thấu xương không ngừng xâm chiếm. Sự thay đổi của Diêm Phù đại địa mới chỉ diễn ra vài ngày, thế mà vùng đất băng giá này cứ như đã tồn tại từ thuở hồng hoang.

Có lẽ đây là ý chí của một thứ gì đó, một ý chí vĩnh hằng.

Đống lửa "tách tách" vang lên. Vương Thuần có ý muốn tìm người trò chuyện, phân tán sự chú ý để tạm quên đi cái lạnh. Ông nghiêng đầu nhìn Yến Ly đang khoanh chân điều tức, thấy hắn thỉnh thoảng lại ném đan dược vào miệng, biết rằng hôm nay hắn đã tiêu hao rất nhiều, thật sự không dám quấy rầy. Trong bóng tối, ông thẫn thờ nhìn lên bầu trời sao lấp lánh, luôn cảm thấy có gì đó không hề giống trước.

Trừ phi học qua thuật xem sao, nếu không phàm nhân căn bản không thể phát hiện ra sự sụp đổ của tinh giới. Mà cho dù ông có thể nhận ra, cũng chẳng có cảm nghĩ gì khác. Đối với ông, khi nào cuộc sống có thể trở lại bình thường, ổn định, và hạnh phúc của con gái, chính là tất cả những gì ông lo lắng.

Ánh mắt ông dù đang nhìn tinh không, nhưng vẻ đẹp lộng lẫy của tinh không lại không in sâu vào tâm trí ông chút nào. Bởi vì trong đôi mắt ông chỉ có sự thẫn thờ: "Tại sao lại thế này chứ? Rốt cuộc là vì sao? Năm nay lẽ ra phải là một mùa bội thu tốt đẹp, mọi thứ đang yên ổn..."

"Tinh linh là do ta thả ra." Yến Ly bỗng mở bừng mắt, thêm vài cành khô vào đống lửa.

Vương Thuần giật mình quay sang nhìn hắn, rồi chợt bình tĩnh lại: "Chuyện của các người tu hành, lão phu không hiểu, cũng không có quyền bình luận. Nhưng ta tuyệt đối tin tưởng, ngươi không cố ý thả bọn chúng ra để hại chúng ta."

Yến Ly cảm thấy lòng mình ấm lên: "Ông thật sự không oán ta sao?"

Vương Thuần nói: "Lão hủ không phải nói lời hay ho gì, nếu oán hận ngươi có thể khiến mọi chuyện trở lại như cũ, thì lão phu đây chắc chắn là người đầu tiên làm điều đó."

Yến Ly nói: "Ta không phải đấng cứu thế, nhưng ta nguyện ý thử sức."

Vương Thuần lại nhìn hắn, thở dài nói: "Giờ ta đã hiểu dụng ý của những lời ngươi nói rồi. Việc ngươi sắp làm chắc chắn rất nguy hiểm, lão phu chỉ có thể cầu nguyện cho ngươi thôi."

Dừng một chút, ông chợt nói: "Yến tiểu huynh đệ, lão hủ không đọc sách nhiều, sống cũng không đủ thông suốt, nên khó tránh khỏi cố chấp, cứng nhắc đôi chút, ngươi thật sự cho rằng ta sai ư?"

Yến Ly suy nghĩ một lát, nói: "Vương lão cha, ông hẳn phải biết người tu hành cũng là thân thể phàm trần."

Vương Thuần nói: "Điều này thì ta biết, dù tu vi lợi hại đến đâu, cũng chỉ có thể đạt tới thân thể Tiên nhân của võ đạo."

Yến Ly gật đầu: "Người tu hành cũng chẳng mạnh hơn phàm nhân bao nhiêu, cũng có sinh lão bệnh tử, đói cũng cần ăn, khát cũng cần uống. Vậy ông có biết, tại sao phàm nhân lại tự phân chia mình với người tu hành, đồng thời tự cho rằng mình thấp kém hơn một bậc?"

Vương Thuần nói: "Chẳng phải vì người tu hành chi phối sinh tử của chúng ta sao."

"Ông sai rồi." Yến Ly nói.

"Sai ở chỗ nào?" Vương Thuần hỏi.

"Người tu hành có một trái tim mà phàm nhân không có." Yến Ly nói.

Vương Thuần không phục: "Lão phu không dám đồng tình với quan điểm này."

"Ồ?" Yến Ly hỏi.

Vương Thuần nói: "Ngươi chỉ đơn giản muốn nói rằng, phàm nhân vật lộn để cầu sinh, dồn hết tâm trí vào việc mưu sinh, trong cuộc sống chỉ có sự cẩu thả và thiếu đi vẻ đẹp. Ngươi trời sinh đã là người tu hành, đương nhiên không thể hiểu được nỗi khổ của chúng ta. Nếu chúng ta có được sức mạnh cường đại như ngươi, lẽ nào sẽ không hiểu được theo đuổi lý tưởng, khát vọng một cuộc sống tốt đẹp hơn sao?"

Yến Ly kinh ngạc, không ngờ Vương lão cha, người đàn ông chất phác này, vậy mà lại có thể nói ra được một kiến giải như vậy. Hắn cười nói: "Thế nhưng trên đời này vẫn có những người như vậy, dù không có danh phận, dù xuất thân bình thường, họ vẫn sẽ theo đuổi giấc mơ của mình, sẽ cố gắng tiến bước theo hướng mà họ đã lựa chọn."

Vương Thuần giật mình, rồi chợt vỡ lẽ: "Ngươi cho rằng Xảo Xảo chính là loại người này ư?"

Yến Ly nói: "Có những người ông không thể nào giam hãm được, họ trời sinh đã khao khát cảnh giới tự do. Xảo Xảo là con gái của ông không sai, nhưng nàng cũng là chính nàng. Đối với người tu hành, lời 'Cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy' đã không còn là gông xiềng của nàng, nàng đã đủ năng lực để phá bỏ chúng."

"Khó trách Xảo Xảo lại bỏ trốn vào đêm thành hôn..." Vương Thuần thẫn thờ lẩm bẩm, đến khi định thần lại, ông cười khổ với Yến Ly: "Nhờ có Yến tiểu huynh đệ đánh thức, mới không để lão phu tiếp tục lầm đường lạc lối. Không ngờ lão phu sống gần 60 năm, còn không bằng Yến tiểu huynh đệ thông suốt, thật hổ thẹn!"

Yến Ly mỉm cười: "Đấy chỉ là lời nói một chiều của ta thôi, Vương lão cha cứ nghe cho biết vậy. Vả lại, ta chỉ là tu hành, đâu nhất thiết phải có danh phận mới có thể theo đuổi con đường này." Dừng một chút, hắn tiếp lời: "Chúng ta đã chậm trễ quá lâu rồi, nhất định phải lập tức đến Hoa Giang Thành hội hợp với bọn họ. Sức ông có chịu nổi không?"

"Không thành vấn đề!" Vương Thuần vui mừng.

Yến Ly liền đỡ ông dậy, dập tắt đống l��a, sau đó lao nhanh về phía Hoa Giang Thành.

Thành trì từng được mệnh danh là "Khói Lửa Thành" năm xưa, nay nằm yên lìm lịm trong bóng đêm, như một con côn trùng chết, dù đã từng cháy rực rỡ đến thế, cuối cùng cũng chỉ còn lại tro tàn.

Hai người vào thành đã lâu, quanh quẩn mãi vẫn không tìm thấy bốn thanh niên kia.

Yến Ly cũng không che giấu khí tức, bốn người trẻ tuổi đó có hai cao thủ Thần Cảnh, lẽ nào lại không phát hiện ra hắn? Chẳng lẽ bọn họ không thoát được sự truy đuổi của tinh linh sao?

Mang theo nghi vấn đó, Yến Ly tìm thấy một căn nhà dân có hầm bên đường, sắp xếp cho Vương Thuần ở dưới hầm, tìm thêm chút quần áo giữ ấm cho ông, sau đó rời hầm lên mặt đất, hồi tưởng lại địa hình U Hồn Lâm và vùng xung quanh, suy nghĩ nên bắt đầu điều tra từ đâu.

Đang suy nghĩ, chợt phát giác có một luồng khí tức xông vào thành, rồi hô lớn: "Yến đại hiệp cứu mạng!"

Yến Ly phi thân tiến đến, chỉ thấy đó là Tống Trí, một trong ba huynh muội họ Tống. Hắn sắc mặt tái nhợt, thở hổn hển như thể vừa leo mười ngọn núi, gần như sắp tắt thở. Vừa nhìn thấy Yến Ly, hắn mừng rỡ cuống cuồng chạy đến, rồi quỳ sụp xuống đất: "Yến đại hiệp, mau cứu Tuyết Rơi và những người khác đi!"

"Chuyện gì xảy ra, từ từ nói." Yến Ly đỡ hắn dậy. Hắn vừa bi phẫn vừa nói: "Đám tinh linh đó, cùng với con quái vật kia cứ mãi không buông tha chúng tôi. Lúc đầu chúng tôi sợ liên lụy Yến đại hiệp, nên không dám đến gần Hoa Giang Thành, sau đó bị dồn vào trong Hẻm Núi Kẹp, đến cả cơ hội tiếp cận Hoa Giang Thành cũng không có."

Hẻm Núi Kẹp là một bãi săn cỡ trung thuộc Hoa Giang Thành. Ngọn núi này được đặt tên như vậy vì nằm kẹp giữa một hẻm núi lớn.

"Sau đó thì sao?" Yến Ly vội hỏi.

Tống Trí đôi mắt lộ vẻ hoảng sợ nói: "Thú triều! Khắp nơi là thú triều dày đặc! Chúng tôi chém giết đến kiệt sức, chỉ có thể trốn vào động dưới lòng đất. Bọn họ đã tạo cơ hội để tôi, người duy nhất còn sức lực, trốn thoát đi báo tin."

Yến Ly nói: "Ở vị trí nào, lập tức dẫn ta đi."

Tống Trí vui mừng gật đầu: "Yến đại hiệp mau theo tôi!" Nói đoạn vội vàng dẫn đường phía trước. Thế nhưng chưa đi được mấy bước, hắn bỗng dừng lại, lưng quay về phía Yến Ly, dường như chần chừ nói: "Thế nhưng có một vấn đề."

Yến Ly cau mày nói: "Vấn đề gì?"

"Ta không phải đến để dẫn đường cho ngươi." Giọng Tống Trí bỗng trầm xuống.

"Vậy ngươi tới làm gì?" Yến Ly hỏi.

"Ta là tới để giết ngươi." Tống Trí đột nhiên quay người, tay cầm lưỡi dao nhanh như chớp đâm thẳng vào tim Yến Ly.

Yến Ly chỉ nhẹ nhàng đưa tay kẹp lấy lưỡi dao, rồi dùng sức bẻ gãy. Hắn kẹp lấy phần lưỡi dao còn lại, đặt lên cổ Tống Trí, lạnh lùng nói: "Ngươi không phải Tống Trí, ngươi là ai?"

Tống Trí giả nheo mắt lại: "Ngươi vậy mà lại nhìn thấu ta." Trên người hắn dần dần biến hóa, giống như rắn lột da, chỉ có điều thứ nó trút bỏ là bản mệnh phù. Vô số bản mệnh phù lượn lờ, bỗng ngưng tụ lại ở hai tay hắn, trông như vẽ ra, rồi chắp vá thành hình móng rồng.

Hàn quang lóe lên, móng rồng đã chộp tới Yến Ly. Yến Ly ngả người ra sau, như đại bàng lướt về phía sau mười trượng rồi chạm đất, lạnh lùng nhìn tinh linh giả dạng Tống Trí: "Chưa từng thấy phù pháp thế này, ngươi thuộc bộ lạc nào?" Trong lòng hắn hoàn toàn không bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Dù là tinh linh đấu pháp với Thạch Khiếu Vũ ở Tế Thủy quận, hay tinh linh xuất hiện trong lòng đất, hay kẻ trước mắt này, tất cả đều rất khác biệt so với những tinh linh hắn từng gặp trước đây.

Hắn vẫn luôn không thể nói rõ cảm giác này, giờ phút này mới hoàn toàn thấu hiểu. Những tinh linh gặp trước đây, tâm hồn thuần khiết, cảm xúc đều hiện rõ trên mặt, trong trẻo như một tờ giấy trắng. Còn những tinh linh gặp phải sau khi trở lại Diêm Phù, ví dụ như kẻ trước mắt này, vậy mà lại ngụy trang thành Tống Trí để ám sát hắn. Có thể thấy, sau khi thức tỉnh, chúng đã chịu ảnh hưởng từ nhân tộc nguyên thủy, trở nên xảo trá và tàn nhẫn.

Tinh linh kia cười khẩy nói: "Xem ra ngươi đã có chút hiểu biết về chúng ta rồi. Vậy hẳn là ngươi cũng biết, Diêm Phù giờ đây do tinh linh chúng ta làm chủ, và Bắc Đường Cảnh này chính là địa bàn của Hầu Thông Thiên ta."

Yến Ly tức giận nói: "Ta không cần biết đây là địa bàn của ai, ngươi đã làm gì bọn họ?"

Hầu Thông Thiên chịu ảnh hưởng sâu sắc từ nhân tộc, dường như nguyên thân hắn cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì, bật ra một tiếng cười đầy ác ý: "Thằng nhóc, nãy giờ ta nói câu nào cũng là thật, chỉ có điều cả năm người bọn họ đều ở đó, không ai trốn thoát cả thôi." Hắn khiêu khích vẫy ngón tay: "Ta đã thiết lập thiên la địa võng ở đó, vấn đề là, ngươi có dám đến cứu người không?"

Yến Ly đương nhiên là có lá gan đó. Hắn hiện tại đã đến Hẻm Núi Kẹp, đã tìm thấy bốn người Vương Tuyết Rơi. Cả năm người bọn họ gần như đều bị trọng thương, trong đó Tống Linh, người có tu vi yếu nhất, đã hôn mê bất tỉnh.

Nhìn thấy Yến Ly đột nhiên xuất hiện, đương nhiên họ rất kinh ngạc mừng rỡ, nhưng khi nghĩ đến thú triều vô tận bên ngoài, và những tinh linh có thực lực kinh khủng kia, họ lại cảm thấy từng đợt bất lực.

"Yến đại hiệp, ngươi vẫn là mau đi đi, đừng để chúng ta liên lụy." Tống Trí dựa vào vách đá, nói một cách yếu ớt. Đan dược đã cạn sạch, hắn không còn cách nào khôi phục chân nguyên, trong đôi mắt chỉ còn sự u ám và tuyệt vọng. "Dù ngươi có lợi hại gấp mười lần, cũng căn bản không phải đối thủ của chúng."

Ánh sao yếu ớt xuyên qua rừng cây, xuyên qua tầng tầng mai phục, rọi vào hang động cách mặt đất chừng vài thước này, soi rõ khuôn mặt của những người còn lại, cũng có thể thấy rõ vẻ u ám và tuyệt vọng trên đó.

Tống Phong nói: "Đúng vậy, Yến đại hiệp, ngươi cùng chúng ta chịu chết ở đây thà rằng cứ chạy thoát, giúp chúng ta giết thêm vài tên tinh linh, cũng xem như báo thù cho chúng ta."

Thạch Khiếu Vũ căn bản không dám nhìn Yến Ly, hắn cảm thấy rất mất mặt, rất thất vọng về bản thân. Hắn muốn vực dậy, nhưng cảm giác bất lực cứ như một lời nguyền, bao trùm lấy hắn. "Yến, Yến Thập Phương, ngươi cứ đi đi..."

"Yến đại ca." Vương Tuyết Rơi cố sức đứng dậy, đôi mắt đẹp rưng rưng, tháo một chiếc ngọc trâm cài trên đầu xuống, đặt vào tay Yến Ly: "Đây là cha tặng con vào ngày sinh nhật 18 tuổi, huynh giúp con trao lại cho người, hãy nói rằng con gái không còn có thể phụng dưỡng..."

"Là một kiện bảo vật." Yến Ly ước lượng. Dù phù thuật của hắn mới nhập môn, cũng có thể nhận ra đây là một kiện bảo cụ phòng hộ. Chỉ có điều vật liệu rất kém, thủ pháp cũng không cao siêu, nhiều nhất cũng chỉ có thể đỡ được một đòn toàn lực của tu sĩ Thượng Cảnh. Nhưng đối với Vương Thuần mà nói, chiếc ngọc trâm này gần như phải khiến ông khánh kiệt gia sản mới có thể mua được.

"Cha ngươi đã tặng nó cho ngươi rồi, sẽ không có ý định đòi lại đâu." Hắn cười cười, một lần nữa cài lên tóc Vương Tuyết Rơi, sau đó đảo mắt nhìn qua mấy người trẻ tuổi, nhẹ giọng nói: "Ta có một người ca ca, tên là Yến Triều Dương, các ngươi hẳn là đều biết."

"Yến Triều Dương, Thương Hồn Rồng." Mọi người nghi hoặc nhìn hắn.

"Triều Dương, tức là mặt trời ban sớm." Yến Ly mỉm cười với họ: "Ca ca ta cũng như tên của huynh ấy, dù trong hoàn cảnh tuyệt vọng đến đâu, huynh ấy vẫn luôn tràn đầy hy vọng. Bởi vì huynh ấy cảm thấy Hy vọng là điều tốt đẹp, có lẽ là điều tốt đẹp nhất, và những điều tốt đẹp thì vĩnh viễn không biến mất."

Hắn đã bước ra khỏi hang, đón lấy sự mai phục của tinh linh. Câu nói cuối cùng của hắn vẫn còn vang vọng trong hang: "Ta hy vọng các ngươi đừng bao giờ từ bỏ hy vọng."

Những người trẻ tuổi kinh ngạc nhìn theo bóng lưng của hắn, đột nhiên một tiếng "Ngao" kéo họ trở về thực tại.

Là con quái vật đó!

Hang động đột nhiên rung chuyển, sau đó họ lại một lần nữa cảm nhận được sự khủng bố của Bọ Ngựa Quái. Toàn bộ ngọn núi phía trên hang đều bị xẻ đôi, vỡ vụn, hóa thành tro bụi ngập trời, chiếu sáng cả vùng xung quanh hàng dặm. Họ nhìn thấy Yến Ly một mình cô độc đứng giữa vòng vây quân địch, nhìn thấy ánh trăng bạc thanh khiết rơi trên người hắn, tỏa ra một vầng sáng rực rỡ nhưng mỏng manh. Vầng sáng đổ xuống đất, khiến cái bóng kéo dài của hắn hiện lên vẻ vĩ đại lạ thường.

"Giết hắn đi."

Hầu Thông Thiên cười dữ tợn, vung tay lên. Hơn trăm tinh linh, cùng với Bọ Ngựa Quái, đồng loạt xông tới. Bản mệnh phù kết thành họng pháo ngưng tụ liệt diễm. Lưỡi đao từ cánh tay Bọ Ngựa Quái mang theo sức mạnh hủy thiên diệt địa, quét thẳng về phía Yến Ly.

Yến Ly chỉ nhẹ nhàng nhún người, đã nhảy vút lên cao. Hắn bay lơ lửng giữa không trung mà không rơi xuống, rồi sau đó bị liệt diễm ngập trời nuốt chửng.

"Yến đại ca!" Vương Tuyết Rơi thấy cảnh này, suýt nữa ngất xỉu.

Nhưng sau một khắc, tất cả liệt diễm đều biến mất. Họ không khỏi há hốc mồm, chẳng thốt nên lời. Bởi vì hơn trăm tinh linh kia, ngay cả thủ lĩnh của chúng, cũng trong nháy mắt hóa thành tro tàn. Mặc dù những tinh linh này cũng không chết thật sự, vẫn còn bản mệnh phù duy trì sự sống cho chúng, nhưng nhìn những chùm sáng như kén nhộng xuất hiện trên mặt đất, những người trẻ tuổi biết, đám tinh linh này sẽ không thể hoành hành trong một thời gian rất dài nữa.

Sau đó họ mới nhìn thấy, nâng đỡ Yến Ly chính là một ngọn kiếm sơn. Ngọn kiếm sơn đó gần như cao bằng Bọ Ngựa Quái. Bọ Ngựa Quái thấy vậy gầm thét, lưỡi đao cánh tay đâm thẳng vào kiếm sơn.

Yến Ly ��ột ngột treo ngược như nhện, lăng không hư không nâng kiếm sơn lên. Chỉ thấy ngọn kiếm sơn khổng lồ ầm ầm rút khỏi mặt đất, rồi ngang nhiên chém xuống. Con Bọ Ngựa Quái kia bị chém thành hai khúc, trong tiếng kêu thảm thiết đau đớn xen lẫn huyền quang, hóa thành đầy đất trân bảo.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mong bạn đọc không sao chép dưới mọi hình thức.