Thiên Vân Các chia thơ hội làm hai khu vực: bên trong và bên ngoài. Khu bên trong nằm sâu trong khuôn viên, phải xuyên qua đại sảnh mới đến. Nơi đây được bao bọc bởi núi giả, hồ nước, đình đài lầu gác. Mỗi hai bước lại có một bệ đá đặt đèn lồng, thắp sáng cả khuôn viên như chốn tiên cảnh. Từng bông tuyết nhỏ li ti, tựa như những hạt bồ công anh bay từ phương xa đ���n, tạo nên một vẻ lãng mạn trắng muốt.

Đương nhiên, khu bên trong chỉ dành cho những quý tộc có thiệp mời. Đó phải là con cháu thế gia vọng tộc, hoặc là công tử nhà quan. Người bình thường, trừ phi có tài năng xuất chúng, nếu không sẽ chẳng có tư cách đặt chân vào khu vực này.

Khu vực bên ngoài được giới hạn ở sảnh ngoài và phòng khách. Sảnh ngoài khá vắng vẻ, trống trải, không có gì thú vị, lại chẳng nhìn thấy cảnh sắc bên trong khuôn viên, nên tự nhiên chẳng ai lưu lại. Ngược lại, phòng khách đèn đuốc sáng choang, các thư sinh nghèo hay phú gia công tử tụ tập từng nhóm, giữa sảnh kê hai hàng trường kỷ, trên đó bày biện đủ loại cao lương mỹ vị, rượu là rượu hoa điêu thượng hạng, tất cả đều được dùng miễn phí.

Thỉnh thoảng, người ta lại nghe thấy tiếng người hầu từ trong khuôn viên truyền ra thông báo. Đây cũng là điều mọi người mong chờ nhất, bởi họ muốn biết ai sẽ giành được cơ hội thực hiện điều ước trong ngày hôm nay.

Mỗi lần Thiên Vân Các tổ chức thơ hội, sẽ chọn ra một tác phẩm xuất sắc nhất. Tác giả của tác phẩm đó sẽ có cơ hội được thực hiện một điều ước. Người ta đồn rằng, bất kể là ước nguyện gì, Thiên Vân Các đều có thể thỏa mãn.

Người hầu trước tiên dùng giọng nói vang dội xướng tên vị công tử nào, sau đó lớn tiếng đọc lên tác phẩm của chàng trong ngày hôm đó. Tiếp đó là những lời đánh giá của các danh gia vọng tộc, rồi đến tình hình chấm điểm của các học sĩ do Thiên Vân Các sắp đặt. Nếu cả bảy học sĩ đều đưa ra đánh giá "ưu tú", vậy chàng chính là văn khôi của ngày hôm nay.

Mỗi thơ hội chỉ có một suất điều ước, đương nhiên cũng chỉ có một văn khôi. Ai được chọn trước sẽ là người thắng cuộc. Sau đó, dù có xuất hiện thêm những tác phẩm hay hơn, cũng không còn cơ hội thực hiện điều ước nữa.

Thường Trí Trinh như thường lệ, giả trang thành một công tử nhà giàu, cùng hai người bạn tốt kết bạn bước vào khu vực bên ngoài. Đương nhiên, khu vực bên ngoài cũng không phải ai cũng vào được. Để nhập môn, cần phải có một bài thơ phú, sau đó ghi tên vào sổ sách. Hơn nữa, mỗi lần không được tr��ng lặp, đây là yêu cầu cơ bản nhất của Thiên Vân Các. Nếu không, ai cũng vào được thì e rằng cả Phong Nguyệt trang cũng không đủ chỗ.

Sau khi tu hành, Thường Trí Trinh cũng khá am hiểu thơ từ, nên sáng tác không hề khó.

Ba người lần lượt bước vào sân, giả dạng thành những văn nhân bình thường. Ở khu vực bên ngoài, người ta tụ tập từng nhóm ba năm người, bàn luận sôi nổi xoay quanh thơ từ. Thỉnh thoảng có người chợt lóe ý thơ, ngâm được tác phẩm hay. Lúc này, họ có thể nhờ người hầu đưa đến đình Duyệt Tâm để mời các học sĩ đánh giá. Nếu được cả bảy học sĩ nhận định là "ưu tú", người đó cũng có thể giành được một cơ hội thực hiện điều ước.

Những ai tự nhận mình không có tài cán gì, thì cứ theo thường lệ, đứng tựa bên bệ cửa sổ mà ngóng chờ, đợi thơ hội ngày hôm nay kết thúc.

Thường Trí Trinh cũng lẫn vào đám đông, một mặt quan sát tình hình ở đình Duyệt Tâm.

Đình Duyệt Tâm tọa lạc giữa hồ, từ phòng khách nhìn sang sẽ thấy mặt bên của đình. Bảy học sĩ vẫn như cũ, ngồi ngay ngắn đối mặt với hồ nước, thỉnh thoảng có người hầu ra vào.

Những công tử danh viện được mời, đang tản bộ quanh đình đài lầu gác, tiểu châu, núi giả... Họ trò chuyện với nhau, đề tài từ thơ từ đến quốc sự, từ quốc sự đến thời cuộc, từ thời cuộc đến y phục trang sức, từ y phục trang sức đến phẩm vị, từ phẩm vị lại đến tu hành. Phạm vi bàn luận vô cùng rộng lớn, rất nhiều điều bình dân khó lòng tưởng tượng được.

Nghe họ thảo luận, Thường Trí Trinh không thể không thừa nhận một sự thật: Địa vị của một người quyết định tầm vóc của họ. Tầm nhìn, kiến thức, cách ăn nói cũng sẽ theo đó mà nâng cao. Một đời là phú hộ mới nổi, hai đời cũng vậy, nhưng tích lũy đến đời thứ ba, họ đã trở thành quý tộc. Nền tảng và gia thế là những điều không thể thiếu, quả nhiên có sự khác biệt một trời một vực so với người thường.

Trên đời này không thiếu những kẻ không dám đối mặt với hiện thực. Đáng thương hơn cả là những người tự mình nỗ lực, nhưng lại mang trong mình những dã tâm không thuộc về bản thân.

Lần này, Thường Trí Trinh quan sát vô cùng cẩn trọng, đặc biệt chú ý đến hậu duệ của mấy nhà quyền quý lớn nhất.

Sau nửa canh giờ, cuối cùng cũng xuất hiện một điều bất thường: số người trong khu vực bên trong lại giảm đi. Đúng lúc này, một người hầu ghé sát tai Vệ Quân nói nhỏ gì đó.

Vệ Quân nghe xong, nét mặt hiện lên vẻ mừng như điên, lập tức nói: "Mau dẫn ta đi!"

Dù tu vi Thường Trí Trinh có cao đến mấy cũng không thể nghe rõ lời người hầu thì thầm. Chàng chỉ có thể trơ mắt nhìn Vệ Quân bị dẫn đi, trong lòng sốt ruột nhưng lại không dám hành động liều lĩnh.

Lúc này, một thủ hạ tiến đến thấp giọng báo: "Đại nhân, huynh đệ theo dõi bên ngoài vừa phát ám hiệu."

Mắt Thường Trí Trinh lóe lên tinh quang, chàng nói: "Các ngươi tiếp tục bảo vệ!" Dứt lời, chàng giả vờ rời đi, ra khỏi Phong Nguyệt trang, thẳng tiến vào một nhà dân.

Nha sai theo dõi tại chỗ này lập tức báo cáo: "Đại nhân, có người bị đưa đi rồi ạ."

"Là Vệ Quân phải không?" Thường Trí Trinh phấn khích hỏi. Đây chính là lần đầu tiên chàng tìm thấy manh mối.

"Là tân tiểu thư ạ." Nha sai đáp.

"Phương Quân Di?" Thường Trí Trinh ngẩn người.

"Chính xác ạ." Nha sai nói.

Thường Trí Trinh nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: "Tạm thời không cần lo Vệ Quân. Phương Quân Di bị đưa đến đâu?"

"Bẩm đại nhân, huynh đệ bám theo đã để lại ký hiệu dọc đường, chúng ta cứ thế mà đi theo sẽ biết ngay ạ."

"Dẫn đường."

Khoảng thời gian bằng hai chén trà, hai người men theo ký hiệu đi đến bên ngoài một trạch viện. Nha sai phụ trách bám theo vội vã chạy đến đón, nói: "Đại nhân, bọn chúng đã vào trong rồi ạ."

"Ngoài Phương Quân Di ra, còn có ai khác không?" Thường Trí Trinh hỏi.

"Không ạ, chỉ có một mình nàng." Nha sai đáp.

Thường Trí Trinh nói: "Hai người các ngươi ở ngoài canh gác. Hễ có tình huống gì thì phát ám hiệu, ta sẽ vào xem xét."

Nói xong, chàng vòng qua bức tường đến hậu viện, áp tai vào tường lắng nghe một lát. Mũi chân điểm nhẹ xuống đất, chàng nhẹ nhàng phóng qua tường, vừa tiếp đất liền ẩn mình sau một thân cây.

Đây là một căn nhà nhỏ, sân cổng trống trải, không có hơi hướng khói lửa sinh hoạt, xem ra không giống có người ở.

Trong gian chính có đèn, chiếu rõ bóng hai người.

"Lỗ đại nhân đâu? Không phải Yến công tử muốn gặp ta sao? Sao lại... lại là ngài..."

Thường Trí Trinh nghe thấy tiếng Phương Quân Di, cẩn thận từng li từng tí men theo hướng gian chính.

"Ngươi biết ta ư?" Một giọng nam tr��m thấp vang lên.

"Ngài, ngài là..." Phương Quân Di dường như muốn thốt ra thân phận của hắn.

"Đừng nói. Ở đây ta không có thân phận. Hy vọng tiểu thư Quân Di cũng hãy quên thân phận của chính mình đi, để chúng ta cùng nhau hoan lạc một phen." Giọng nam ấy nói.

"Ngài nói cái gì... Tôi, tôi phải về nhà, muộn quá rồi, phụ thân sẽ lo lắng..." Giọng Phương Quân Di có chút hoảng loạn.

Giọng nam phát ra tiếng cười trầm thấp, nói: "Nàng kiêu ngạo đó ư? Ta thích dáng vẻ cao cao tại thượng của nàng, có một chút gì đó giống cô ấy, thực sự khiến ta không thể kìm lòng được..."

Thường Trí Trinh càng nghe càng thấy quen tai, nhưng nhất thời lại không tài nào nhớ ra đó là ai.

"A, không muốn, thả tôi ra..." Phương Quân Di lớn tiếng kêu cứu, "Ngươi làm gì, tên khốn kiếp này, tên biến thái, đồ ghê tởm, không muốn, đừng mà, mau thả tôi ra..."

Mắt Thường Trí Trinh như muốn phun lửa, nhưng vì không dám đánh rắn động cỏ, chàng đành kiềm chế không nhúc nhích.

"Đúng vậy, đúng vậy, cứ như vậy đi, hãy thể hiện sự kiêu ngạo của nàng đi. Nếu không thì có gì khác với kỹ nữ thanh lâu chứ?" Giọng nam ấy dường như đã mang theo chút khoái cảm, tiếng xé vải không ngừng vang lên.

"Cứu mạng, cứu mạng... Ai đó cứu tôi với... Không muốn, tôi van cầu ngài thả tôi ra... Ô ô ô... Tôi không muốn..."

"Không đúng không đúng, xin tha nhanh như vậy thì mất hứng lắm..."

Thường Trí Trinh không thể kiềm chế thêm được nữa, đang định xông vào thì đột nhiên bị sát khí đáng sợ bao phủ. Cả người chàng cứng đờ. Khoảnh khắc sau, một luồng kình khí hùng hậu đã từ trên đỉnh đầu giáng xuống.

Chàng bất đắc dĩ tung mình lùi lại, ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt không khỏi đại biến: "Là ngươi!"

Trên nóc nhà, một nam tử áo đen đứng đó, tay cầm một cây tích trượng, nửa cười nửa không nói: "Nếu ngươi đã biết những điều không nên biết, ta đành phải mời ngươi đi chết vậy."

Dứt lời, cây tích trượng bỗng nhiên vung lên, một luồng kình khí hình tròn có thể nhìn thấy bằng mắt thường liền xé toạc không khí.

"Võ Phu nhất phẩm!" Đồng tử Thường Trí Trinh đột ngột co rút, chàng lại lần nữa nhảy lùi về sau, phóng lên đầu tường. Nhưng vừa tiếp đất, chàng chợt sinh cảnh giác. Bên dưới tường, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện hai người áo đen, hai thanh hắc đao lặng lẽ bổ về phía mắt cá chân chàng.

Chàng đứng bất động hai chân, hai tay cổ tay xoay chuyển, song Nga Mi đâm đồng thời xuất hiện trong tay chàng. Hàn quang lấp lóe, hai cái đầu liền bay lên trời. Thuận thế, chàng chặn lại những ám khí đang bay tới.

Trong tuyết lại đột ngột xuất hiện thêm hai người áo đen. Thường Trí Trinh xoay tròn người giữa không trung, song Nga Mi đâm đâm thẳng vào ngực họ từ hai phía. Sau đó, chàng dùng chiêu kim câu đảo ngược, đá bay hai người ra ngoài, còn mình thì mượn lực bay ngược về phía sau.

Tất cả động tác đều diễn ra liền mạch, chỉ Võ Phu nhị phẩm trở lên mới có thể làm được.

Nam tử áo đen trên nóc nhà cười lạnh, khẽ buông tay, cây tích trượng liền mang theo một luồng thế khí không thể hình dung, đột ngột phá tan trở ngại không gian, chớp mắt đã đến trước mặt Thường Trí Trinh.

Thường Trí Trinh chỉ kịp dùng song Nga Mi đ��m chặn ngang, nhưng kình lực dồi dào kia đã xuyên phá lớp phòng ngự bên ngoài cơ thể chàng, khiến nội tạng chàng trong nháy mắt nát bấy. Chàng như diều đứt dây bay ngược ra sau, rồi ngã vật xuống đường cái cách đó mười mấy bước. Ở đó đã có hai cỗ thi thể, chính là hai nha sai kia.

Chàng hộc máu từng ngụm, dưới thân nhanh chóng nhuộm một màu đỏ thẫm. Thế nhưng chàng không hề từ bỏ, một mặt hộc máu, một mặt bò về phía một nhà dân khác trên đường, dường như vẫn muốn cầu cứu.

Mắt chàng chăm chú nhìn khoen cửa bằng đồng, dùng hết toàn bộ khí lực định vươn tay nắm lấy. Đáng tiếc, chỉ đi được nửa đường thì chàng đã mất hết sức lực. Thân thể chàng mềm nhũn trượt xuống, bàn tay quệt vào mảnh giấy đỏ trắng bệch trên cánh cửa —— đó là chữ "Phúc" cũ dán từ năm ngoái —— để lại một vệt máu dài.

Chàng ngã gục trước cửa, đôi mắt dần trở nên vô thần. "Bảo Nhi, Nguyệt Kiều, ta xin lỗi..."

Một người áo đen chạy đến, kiểm tra mạch đập của chàng, rồi đứng dậy bẩm báo: "Đại nhân, hắn đã chết rồi. Gia đình này xử lý thế nào ạ?"

"Giết hết."

...

Sáng hôm sau, sau khi bãi triều.

Tại sảnh Đại Lý Tự, Yến Ly đối diện với chồng công văn chất cao như núi nhỏ, chỉ cảm thấy đau đầu vô cùng. Chàng thở dài, miễn cưỡng mở một văn bản. Trên đó viết về vụ án một tiểu thiếp của thân sĩ tại một huyện nhỏ Giang Lăng, cấu kết gian phu giết chồng. Quan huyện đã phán nàng thất tiết, cùng hung cực ác, chịu cực hình.

Cực hình ở đây nghĩa là cái chết, nhưng cách thức chết thì lại khác nhau. Với loại người không tuân thủ nữ tắc (chuẩn mực đạo đức phụ nữ) như vậy, cái chết thường khá thê thảm.

Nhưng tiểu thiếp của thân sĩ này không chấp nhận phán quyết, còn tố cáo quan huyện và em trai thân sĩ cấu kết hãm hại nàng. Quan huyện bị tố cáo, châu phủ cũng không thể tự mình xét xử, nên vụ án được chuyển đến Đại Lý Tự để quyết đoán.

Lúc này, nếu Đại Lý Tự cũng không thể quyết đoán, sẽ phải phái người xuống địa phương điều tra.

Có điều, Yến Ly vừa nhìn đã biết tiểu thiếp này đang nói dối. Nếu quan huyện là loại ngư���i như vậy, nàng căn bản không thể khiếu nại, càng đừng nói để Đại Lý Tự đến "bác bỏ theo luật", "biện bạch theo tình tiết vụ án".

Ngoài các vụ án từ địa phương, còn có các vụ án do Kinh Triệu Doãn đưa đến. Với mọi vụ án từ tội lưu đày trở lên, trách nhiệm của Yến Ly là thẩm tra từng vụ, tránh oan sai, rồi định tội. Nếu là cực hình, còn phải trình lên Trung Thư Tỉnh, để Hoàng đế phán quyết. Đại Lý Tự Khanh chỉ có thể đưa ra kiến nghị.

Đây chính là công việc thường ngày của Yến Ly.

Chưa đến nửa chén trà, chàng đã bắt đầu thấy chán nản.

Đang định tìm cách thoát khỏi mớ việc vặt vãnh này, Triệu Khải Bình bước vào, chắp tay nói: "Bẩm đại nhân, Phương đại nhân cầu kiến."

"Phương đại nhân nào?" Yến Ly lười nhác hỏi.

"Phương Thị Lang Phương đại nhân ạ." Triệu Khải Bình đáp.

Yến Ly chợt giật mình, cười phá lên: "Ồ, là cha của con bé ngu ngốc kia à, cho hắn vào đi."

Phương Hiển Hoài vào cửa liền khom người hành lễ với Yến Ly, sau đó nói: "Yến đại nhân, kính xin ngài hãy cứu con gái tôi!"

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.