Tần Tiêu thấy một vò rượu không nằm lăn lóc cạnh đầu giường, biết lão già kia đã cạn rượu vẫn còn uống. Hắn hắng giọng, hỏi: "Thẩm đại gia, còn rượu không?"

Tiếng lẩm bẩm của lão tửu quỷ ngừng bặt. Lão ngồi bật dậy, thấy Tần Tiêu đứng ngoài cửa liền nhếch miệng cười nói: "Mau mang rượu tới, mau mang rượu tới, hết sạch từ tối qua rồi!"

Tuổi đã ngoài ngũ tuần, da dẻ lão đen sạm, mặt mũi bám đầy cáu bẩn, tựa hồ đã mấy ngày chưa rửa mặt.

"Rượu thì có thôi," Tần Tiêu cười tủm tỉm nói, "nhưng mà ba hôm trước, tiền trong sổ của ông đã hết. Hai ngày nay tiền thưởng vẫn là tôi ứng trước cho ông, khả năng của tôi cũng có hạn, không thể cứ thế ứng mãi được."

Lão tửu quỷ vươn vai một cái, nói: "Không có tiền thì nói sớm đi. Cứ tưởng ta cần gì tiền thưởng của ngươi sao."

"Vậy thì tốt," Tần Tiêu đáp. "Theo chỉ thị cấp trên, Thẩm đại gia hôm nay nếu nộp được tiền thưởng thì mọi chuyện đều dễ nói, còn nếu không có tiền, vậy thì đành phải chuyển sang Bính tự giam thôi."

"Cái gì mà chỉ thị cấp trên!" lão tửu quỷ tức giận nói, "ngươi tưởng lão già này không biết sao, Giáp tự giam này đều do ngươi quản lý. Tuổi còn trẻ mà giỏi tính toán, lại coi trọng tiền bạc đến thế!"

Tần Tiêu vẻ mặt đau khổ nói: "Ông cũng biết đấy, muốn mang rượu vào Giáp tự giam đâu phải chuyện dễ dàng gì, các huynh đệ đều phải có phần cả. Tôi không kiếm được tiền thì không sao, nhưng họ lại khó mà xoay sở."

Lão tửu quỷ xuống giường, đôi chân trần bám đầy cáu bẩn bước đến cửa nhà giam, trông có vẻ hơi ti tiện. Lão nhếch miệng cười nói: "Ngươi cứ mang một vò rượu tới trước đi, ta tuyệt đối không thiếu tiền thưởng của ngươi đâu."

Tần Tiêu lắc đầu, không nói gì.

Lão tửu quỷ hơi buồn bực nói: "Ta vào đây cũng được hai tháng rồi, chúng ta cũng coi như có chút giao tình, cứ thế mà không chút tình nghĩa sao?"

"Thẩm đại gia, nếu không phải vì nể tình giao hảo giữa chúng ta, thì hai hôm trước ông đã bị chuyển ra khỏi Giáp tự giam rồi." Tần Tiêu thở dài, "Không phải tôi không muốn giúp đỡ, mà thực sự lực bất tòng tâm."

"Thôi thôi," lão tửu quỷ bất đắc dĩ nói, "thời buổi này không có tiền thì chẳng có tình nghĩa gì, ta đã nhìn thấu rồi." Lão lại gần Tần Tiêu, hạ giọng nói: "Có một chỗ, có thể lấy được một trăm lượng bạc, tối mai ngươi cứ tới lấy là được."

"Một trăm lượng ư?" Tần Tiêu hơi giật mình. Nếu không phải lần trước hắn đã thật sự lấy được mười mấy lượng bạc kia, Tần Tiêu chắc chắn sẽ không tin lão già này còn có thể đưa ra một trăm lượng bạc. Hắn cau mày nói: "Thẩm đại gia, ông không phải đang đùa đấy chứ?"

Lão tửu quỷ cười một tiếng đầy ẩn ý, nói: "Không phải trò đùa đâu, không phải trò đùa đâu. Ngươi có biết miếu Thổ Địa ở phía Tây thành không?"

Tần Tiêu ở Quy Thành mấy năm, đường lớn ngõ nhỏ đều thuộc nằm lòng. Toàn bộ Quy Thành, cả phía Đông và phía Tây đều có một miếu Thổ Địa, nhưng hương khói đều không thịnh vượng. Miếu Thổ Địa phía Tây thành lại ở nơi hẻo lánh, đã sớm hoang phế. Hắn gật đầu nói: "Biết. Tiền ở miếu Thổ Địa ư?"

Lão tửu quỷ cười hắc hắc, nói: "Đêm mai vào giờ Tý, ngươi đến miếu Thổ Địa, tự nhiên sẽ lấy được một trăm lượng bạc. Hai mươi lượng coi như tiền công của ngươi, số còn lại ghi vào sổ, đủ cho ta chi tiêu sau này."

"Đợi đã!" Tần Tiêu lập tức nói. "Ông bảo tôi tối mai vào giờ Tý đến đó ư? Chẳng phải là nửa đêm sao?" Hắn cười khổ, "Thẩm đại gia, ông cũng biết, cái miếu Thổ Địa kia hoang vu vô cùng, đêm khuya chạy đến đó, lỡ có ma quỷ bên trong thì chẳng phải sẽ hù chết tôi sao?"

"Kẻ sĩ không nói chuyện yêu ma quỷ quái!" Lão tửu quỷ đảo mắt lườm một cái rồi buông tay nói: "Trên người ta giờ một đồng xu dính túi cũng không có, ngươi muốn tiền thì chỉ có thể đến miếu Thổ Địa mà lấy thôi."

Tần Tiêu lại cười nói: "Thẩm đại gia đừng nóng giận, ý tôi là, đã tiền ở miếu Thổ Địa, vậy ông nói cho tôi chỗ giấu tiền, tôi ban ngày đi lấy chẳng phải tốt hơn sao?"

"Ngươi nghĩ một trăm lượng bạc kia cũng giống lần trước, giấu ở xó xỉnh nào đó sao?" Lão tửu quỷ trợn trắng mắt nói: "Để ta nói thật cho ngươi biết, một trăm lượng bạc kia là của người khác nợ ta, ta là chủ nợ. Tối mai, người đó sẽ tới miếu Thổ Địa để trả nợ."

"Có người nợ ông tiền ư?" Tần Tiêu càng thêm kinh ngạc. "Thẩm đại gia, ông đừng đùa nữa."

"Đúng là mắt nhìn của phàm phu tục tử, chỉ biết nịnh bợ!" Lão tửu quỷ ra vẻ ta đây không thể dạy dỗ nổi, thở dài: "Nếu tối mai không lấy được tiền, cứ việc đuổi ta ra khỏi Giáp tự giam, ta tuyệt đối không nói thêm lời nào."

Tần Tiêu cười nói: "Thẩm đại gia, chuyện lại trùng hợp đến vậy sao? Sổ tiền của ông vừa hay hết sạch, liền có người mang tiền đến cho ông ư?"

"Không phải trùng hợp, là ta đã tính toán trước rồi!" Lão tửu quỷ nói: "Hôm nay là mùng bốn tháng ba, ta đã hẹn trước với người kia, cho dù có chuyện gì trời long đất lở, đêm mùng năm tháng ba, đúng giờ Tý, đều phải mang số tiền nợ đến miếu Thổ Địa ở phía Tây thành. Người kia rất giữ chữ tín, sẽ không thất hứa. Ngươi cứ việc đi, thấy người đó, chỉ cần nói là Thẩm Dược Sư sai ngươi tới lấy tiền, hắn tự khắc sẽ giao tiền cho ngươi."

Tần Tiêu còn chút do dự, lão tửu quỷ đã vươn vai một cái, nói: "Ta biết một tên người hầu trong nha môn, một tháng giỏi lắm cũng chỉ được hai lượng bạc. Tối mai ngươi lấy được tiền, chia hai mươi lượng cho ngươi, gần bằng tiền lương một năm của ngươi rồi đấy. Ngươi nếu không muốn thì bây giờ có thể đuổi ta đi, một trăm lượng bạc kia coi như trôi sông mất."

Trải qua bao năm, Tần Tiêu cũng đã hiểu, tiền bạc đúng là thứ tốt. Cho dù là anh hùng hảo hán, cũng không thể thiếu được vật quý giá này.

Tuy nói ở Giáp tự giam thu nhập khá, nhưng tiền bạc trong nhà giam các huynh đệ đều có phần, rơi vào tay Tần Tiêu cũng chẳng đáng là bao. Hai mươi lượng bạc, đối với Tần Tiêu mà nói cũng rất có sức hấp dẫn.

Mạnh Bộ đầu trước đây cũng từng dặn dò Tần Tiêu, thật sự muốn kiếm được chút tiền thì nhất định phải biết tiết kiệm. Mấy năm nữa còn phải cưới vợ, sau này còn sinh con, chỗ nào cũng cần tiền. Hiện tại ở hẻm Mộc Đầu, chỗ ở còn rất đỗi đơn sơ, nếu tiết kiệm đủ tiền, cũng nên đổi sang chỗ ở tốt hơn.

Tối mai đi một chuyến, hai mươi lượng bạc về tay, vậy cũng coi là một khoản phát tài rồi.

"Thẩm đại gia, không có nguy hiểm gì chứ?" Tần Tiêu lo lắng, hạ giọng hỏi: "Nơi đó liệu có cạm bẫy gì không?"

Lão tửu quỷ nhìn chằm chằm vào mắt Tần Tiêu, bỗng nhiên cười nói: "Cạm bẫy? Ngươi nghĩ ngươi là ai mà người ta phải bày bẫy cho ngươi chứ? Ta vẫn còn ở trong nhà giam đây, nếu ngươi mà thật sự gặp chuyện gì, ta còn có thể sống yên ổn được sao?" Lão ngáp một cái, khóe mắt liếc xuống hồ lô rượu bên hông Tần Tiêu, liếm môi nói: "Ta ngủ trước đây, tối nay nhớ mang cho ta một vò rượu tới." Lão loạng choạng đi đến bên giường, ngã vật xuống, không nói thêm lời nào.

Quy Thành là trọng địa của Tây Lăng, là cửa ngõ giao thương của khách buôn các ngả.

Giữa ngàn trùng chướng khí, sương dày đặc phủ che, mặt trời lặn khuất sau thành cô quạnh.

Tây Lăng hoang vắng, bão cát hoành hành, hoàn cảnh khắc nghiệt, nhưng lại không ngăn được bước chân của những khách buôn lui tới.

Người Ngột Đà từ phía Tây, người Đồ Tôn từ phía Bắc, cùng với người Đường từ Gia Dục Quan phía Tây tới, đều có thể thấy bóng dáng họ ở Quy Thành. Lại còn có những hung thủ phạm trọng án đến Tây Lăng lánh nạn, một số du hiệp giang hồ cũng dừng chân tại đây, tạo nên một cảnh tượng ngư long hỗn tạp. Quy Thành dù không đồ sộ bằng Phụng Cam phủ của Tây Lăng, nhưng cũng có dân số lên tới mười mấy vạn.

Đèn hoa vừa thắp, trong thành người người tấp nập, phục sức đủ màu, tấp nập ồn ã, vô cùng náo nhiệt.

Nếu nói nơi náo nhiệt nhất trong thành, ngoại trừ khu kỹ viện, thì chỉ có thể là những sòng bạc rải rác khắp nơi.

Sòng bạc chính là giang hồ. Ngồi trên chiếu bạc, bất kể ngươi là thương gia giàu có hay du hiệp giang hồ, là công tử nhà giàu hay đám tiểu tốt chợ búa, ở đây ngươi chỉ có một thân phận duy nhất: con bạc. Chẳng ai quan tâm ngươi ra khỏi đây có thân phận gì, bởi tại đây, tất cả đều chỉ có một ý nghĩ duy nhất, đó là thắng hết tiền trong túi ngươi về túi ta.

Sòng bạc Kim Câu là sòng bạc có tiếng tăm ở Quy Thành. Sau khi trời tối, trong sòng bạc chật kín người.

Lúc này Tần Tiêu khoác lên mình bộ thường phục, đứng trước quán trà đối diện sòng bạc Kim Câu, nhìn người ra kẻ vào, như có điều suy nghĩ.

Đổ thần Ôn Bất Đạo chỉ vài ngày nữa là sẽ bị áp giải về Phụng Cam phủ, chuyện này có vẻ kỳ lạ. Kẻ giở trò quỷ phía sau rất có thể là Kiều Nhạc Sơn, người hiện đang quản lý sòng bạc Kim Câu. Không hiểu vì sao, Tần Tiêu chỉ cảm thấy Ôn Bất Đạo đã lâm vào hoàn cảnh cực kỳ hiểm nguy, nhưng hiểm nguy đến mức nào thì hắn lại không nói rõ được.

Huống chi hắn chỉ là một tên ngục tốt trông coi nhà giam, ngay cả Hàn Đô úy cũng không có quyền hỏi đến tình hình chi tiết của vụ án.

Quận trưởng Chân Quận đóng quân tại Quy Thành, dưới trướng quận thủ phủ có sáu Tào. Ngoại trừ Hình Tào ít nhiều còn có chút quyền lực, các Tào khác đều hữu danh vô thực. Rất nhiều sự vụ địa phương, trên thực tế đều bị Chân Hầu phủ kiểm soát.

Các vụ án hình sự trong phạm vi Chân Quận đều do Hình Tào thụ lý. Còn chức trách của Đô úy phủ, ngoài duy trì trị an Quy Thành, chính là hiệp trợ Hình Tào bắt giữ và giam giữ tội phạm.

Chỉ cần Hình Tào có một công văn, bất cứ lúc nào cũng có thể điều phạm nhân trong nhà giam đi, Đô úy phủ căn bản không có quyền ngăn cản.

Tần Tiêu quản lý Giáp tự giam đã hơn hai năm. Phàm là phạm nhân đã bị kết án và đưa vào Giáp tự giam, trừ phi hết thời hạn tù được phóng thích, hầu như không có ai bị điều đi giữa chừng.

Hàn Đô úy cũng mấy lần dặn dò Tần Tiêu, trông coi phạm nhân phải tận chức tận trách, nhưng lại đừng đi hỏi thăm xem phạm nhân rốt cuộc phạm phải vụ án gì, càng không nên dính líu vào thị phi của phạm nhân.

Tần Tiêu cũng minh bạch ý đồ sâu xa đằng sau lời của Hàn Đô úy.

Chân Hầu phủ đang dòm ngó Đô úy phủ, chỉ mong tìm được điểm yếu c��a họ. Nếu Đô úy phủ mà dính líu vào vụ án, tất nhiên sẽ bị Chân Hầu phủ gắn cho tội danh lạm quyền liên quan đến vụ án, điều này đương nhiên sẽ mang đến phiền phức rất lớn cho Đô úy phủ.

Vụ án của Ôn Bất Đạo rất kỳ lạ, Tần Tiêu trong lòng minh bạch. Dù mình có thật sự làm rõ chân tướng đằng sau vụ án, cũng chưa chắc đã giúp được gì, thậm chí không cẩn thận còn mang đến phiền phức cho Đô úy phủ.

Làm cai ngục mấy năm ở Quy Thành, đương nhiên đã rèn luyện Tần Tiêu sự cơ trí trong đối nhân xử thế, nhưng đồng thời cũng khiến trong lòng hắn vẫn còn nét thuần phác. Rõ ràng cảm thấy lần này Ôn Bất Đạo đang lâm vào cảnh ngộ hiểm nguy, nhưng lại vờ như không thấy, làm ngơ, Tần Tiêu thực sự không thể làm được.

Hắn chỉ mong ít nhiều hiểu rõ chút nghi hoặc trong đó, nếu mình có thể giúp được, sẽ dốc hết sức.

Quy Thành ngư long hỗn tạp, mỗi ngày đều xảy ra không ít chuyện. Việc lớn việc nhỏ đều trở thành đề tài buôn chuyện của phố lớn ngõ nhỏ. Ôn Bất Đạo từng là nhân vật có tiếng tăm hiếm có ở Quy Thành, lần này bị đưa về Phụng Cam phủ để xét xử lại, tự nhiên không phải chuyện nhỏ. Mà loại chuyện này, thường thường cũng trở thành đề tài bàn tán sôi nổi ở các quán trà, tửu quán.

Thế nhưng đi một vòng mấy quán trà, hắn lại không nghe thấy ai nhắc đến Ôn Bất Đạo.

Trong lòng Tần Tiêu đã minh bạch, Giáp tự giam tuy đã nhận được văn thư điều Ôn Bất Đạo đi, nhưng chuyện này không bị lan truyền ra ngoài, ít nhất ngoài phố không có mấy người biết chuyện này.

Đứng trước cửa quán trà, đang suy nghĩ miên man, chợt Tần Tiêu nghe thấy tiếng kêu la từ phía đối diện vọng đến. Ngẩng đầu nhìn lại, hắn chỉ thấy một bóng người từ sòng bạc Kim Câu bay ra, "Phanh" một tiếng, rơi xuống đường phố ngay trước cửa. Lập tức, mấy tên đại hán từ trong sòng bạc xông ra. Hai tên xông lên trước, nhấc chân đá túi bụi vào người đang nằm dưới đất. Người kia ôm đầu, rên rỉ không ngừng.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.