Ở khu vực sông phía tây Thương Châu, một đội hình dài gồm hơn trăm chiếc chiến thuyền đang chậm rãi lướt đi trên dòng nước êm ả.

Vị chủ tướng trên chiếc thuyền dẫn đầu không ai khác chính là Đậu Thông. Là chủ tướng ba vạn thủy quân Tây Thục, lúc này, trên gương mặt Đậu Thông phủ một vẻ trầm trọng.

Theo báo cáo từ các thuyền trinh sát, cách đó không xa, tại khu vực sông Sở Châu, Tả Sư Nhân đã dẫn theo đội thủy quân hùng hậu gồm bốn, năm vạn quân đổ bộ lên Khác Châu.

Chính vì vậy, để đề phòng bất trắc, hắn mới đích thân ra sông tuần tra.

"Đậu tướng quân, chúa công đã dặn là không được phép tham chiến." Một mưu sĩ tùy quân vội vàng nhắc nhở Đậu Thông.

"Ta biết rồi." Đậu Thông gật đầu. Trong mắt hắn, Viên Tùng và Tả Sư Nhân chẳng khác gì chó cắn chó. Nhưng bây giờ, không có lý do gì lại để thế lực Lương vương nhúng tay vào.

"Truyền lệnh xuống, dùng dây sắt giăng ngang sông, cứ năm dặm lại thiết lập một đài phong hỏa, để đề phòng quân địch Đông Lăng bất ngờ tấn công từ đường sông!"

Cách Đậu Thông không xa, về phía đông Thương Châu.

Là Đại tướng thủy quân Đông Lăng Miêu Thông, lúc này đang chìm trong im lặng. Ngẩng đầu, trong ánh mắt tràn ngập sự khó hiểu. Hắn không thể nào lý giải nổi, trước đây, khi Đông Lăng và Tây Thục cùng liên minh thảo phạt Yêu Hậu, rõ ràng mối quan hệ của họ rất tốt. Thế mà bỗng chốc lại trở thành kẻ thù của nhau.

"Miêu tướng quân, Đ��u Thông bên Tây Thục đang chuẩn bị bố trí phòng tuyến trên sông."

"Biết rồi." Miêu Thông thở dài một tiếng, tự biết không thể nào ngăn cản đại cục. "Truyền lệnh xuống, lấy vùng sông phía đông Thương Châu làm đại bản doanh, và bố trí phòng tuyến dọc bờ sông."

Trong giọng nói của Miêu Thông ẩn chứa không ít sự không cam lòng. Rõ ràng, đáng lẽ đã có thể có một lựa chọn tốt hơn.

"Tướng quân, Phí tướng quân đã đến."

Phí tướng quân chính là Phí Phu. Khác với chủ tướng Khang Chúc, Phí Phu tuy cũng là người Sơn Việt, nhưng trước đây, ông từng cùng Từ Mục đến Nam Hải và có chút tình nghĩa với y.

"Miêu huynh."

Khi Phí Phu bước lên thuyền, sau khi hành lễ, liền mở miệng nói.

"Chúa công có lệnh, yêu cầu Miêu huynh lập tức phong tỏa bờ sông phía đông Thương Châu, để đề phòng quân Thục bất ngờ tấn công."

"Phí huynh, ta đã sớm phong tỏa sông rồi."

"Thế thì tốt quá..."

Hai người bỗng chốc im bặt, nghẹn lời. Một lúc lâu sau, Miêu Thông trầm ngâm rồi mới cất tiếng hỏi.

"Phí huynh, Đông Lăng và Tây Thục, rốt cuộc có thật sự là không đội trời chung rồi sao?"

Phí Phu cúi đầu, khổ sở đáp lời.

"Đúng vậy, chúa công đã xem Tây Thục là đại địch số một."

Miêu Thông thở dài rồi khẽ cười một tiếng.

Cả Đông Lăng, chỉ có hai người bọn họ là có mối quan hệ tốt nhất với Tây Thục. Nhưng bây giờ, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

"Miêu huynh, dạo này làm việc cẩn thận một chút, vị quân sư mới đến đó không ưa Tây Thục, nếu để hắn nắm được sơ hở, chỉ e đại họa sẽ ập đến." Phí Phu nghiêm túc khuyên bảo.

"Đa tạ Phí huynh đã nhắc nhở."

Nói chuyện vỏn vẹn chừng nửa nén hương, Phí Phu đã vội vã rời thuyền để về phục mệnh.

...

"Cho dù là Tây Thục chúng ta, hay bên Đông Lăng, hai bên quân đội đều đã phong tỏa khu vực sông. Bên Đông Lăng, họ còn mới xây một bến tàu, huy động thợ thuyền và dân phu để chế tạo chiến thuyền mới."

Cầm tập tình báo lên, lông mày Giả Chu nhất thời nhíu chặt.

Cho đến hôm nay, tình nghĩa Thiên Hạ Minh ban đầu đã tan thành mây khói trong phút chốc.

"Trong loạn thế này, dã tâm và lợi ích thường ��ược đặt lên hàng đầu. Tả Sư Nhân được Lương vương tương trợ, e rằng Viên Tùng sẽ phải chịu thiệt thòi lớn."

Ngồi trên vương tọa, Từ Mục im lặng lắng nghe một cách nghiêm túc. Đại thế Trung Nguyên phong vân biến ảo này, chỉ trong một thoáng lơ đãng, đã cuồn cuộn sóng gió nổi lên.

"Văn Long, Đại tướng thủy quân ở Thương Châu có phải là Miêu Thông không?"

"Đúng vậy." Giả Chu đáp lời, rồi thở dài ngẩng đầu lên. "Ta hiểu ý của chúa công..."

"Nhưng Miêu Thông người này, cũng không dễ chiêu mộ. Mặc dù hắn có một phần tình nghĩa với Tây Thục ta, nhưng ta hiểu rõ Miêu Thông, nếu phải lựa chọn giữa tình hữu nghị và đại nghĩa, hắn sẽ không phản bội Đông Lăng."

"Tuy nhiên ——"

Từ Mục đang có chút bực bội nghe thấy vậy, liền ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Mỗi khi Giả Chu nói với giọng điệu này, y liền hiểu rằng, Giả Văn Long chắc chắn đã có chủ ý.

"Mặc dù Miêu Thông sẽ không phản bội, nhưng chúa công có thể lợi dụng một chút. Ví dụ như, trong những việc nhỏ tưởng chừng không quan trọng, hãy để Miêu Thông làm ngơ."

"Đương nhiên, những việc nhỏ tưởng chừng không quan trọng đó, nếu được thúc đẩy tốt, có thể biến thành một sự việc mang tính quyết định thắng bại."

Từ Mục lâm vào trầm tư. Ý của Giả Chu, y thực sự đã hiểu rõ.

Mặc dù nói, trên phương diện đại nghĩa, Miêu Thông sẽ không phản bội Tả Sư Nhân, nhưng đối với những việc không liên quan đến lợi ích cốt lõi và không gây tổn hại đến chính quyền Đông Lăng, có lẽ Miêu Thông sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua.

"Ta có một kế." Giả Chu nói với giọng nghiêm túc. "Vì lý do trở mặt đột ngột, ở phía tây Thương Châu, vẫn còn không ít bách tính Đông Lăng chưa kịp chạy về. Tương tự, ở phía đông Thương Châu cũng có bách tính Tây Thục bị kẹt lại. Đến lúc đó, chúa công có thể phái người, dưới danh nghĩa trao đổi bách tính, cài cắm ít nhất ba trăm ám tử vào làm nội ứng. Biết đâu chừng, sẽ phát huy hiệu quả bất ngờ."

Từ Mục trầm mặc một chút. "Văn Long, ta cũng không phải là lòng dạ đàn bà. Mà là ta cảm thấy, lấy bách tính làm con tin, cũng không phải là thượng sách."

"Chúa công có thể yên tâm, việc trao đổi bách tính thực chất là hợp lòng dân. Mà Tây Thục ta, đơn giản chỉ là lợi dụng cơ hội này."

Từ Mục thở ra một hơi. "Vậy thì cứ theo lời Văn Long, ta sẽ lập tức, dưới danh nghĩa trao đổi bách tính, viết một phong thư cho Miêu Thông. Đến lúc đó, ở phía tây Thương Châu, Vu Văn sẽ sắp xếp các thám tử Hiệp nhi hòa lẫn vào dòng người."

Giả Chu ngẫm nghĩ một lát. "Miêu Thông cũng là một tướng tài, e rằng sẽ đề phòng gian tế trà trộn. Chúa công còn cần làm thêm một việc, đó là cử thêm hơn mười người, ngụy trang có phần lộ liễu một chút. Với tính cẩn thận của Miêu Thông, hắn chắc chắn sẽ đuổi mấy chục người này về Tây Thục."

"Cứ như thế, sẽ coi như yểm hộ cho các thám tử Hiệp nhi thực sự."

"Văn Long diệu kế." Từ Mục gật đầu.

"Tây Thục ta tuy có sáu châu rộng lớn, nhưng nói đúng ra, lại không có quá nhiều tướng lĩnh thủy quân tài giỏi. Cho dù là Đậu Thông, cũng chỉ tính là một Đô đốc thủy quân nửa đường xuất gia. Về sau, nếu thật sự chiếm được các châu Giang Nam, thì sẽ lấy s��ng Tương làm hiểm trở, chống cự từ phía bắc mà chiến. Thế nên, những nhân tài tướng lĩnh thủy quân như vậy là điều không thể thiếu."

"Miêu Thông có tình cũ với Tây Thục, nhưng vì trung nghĩa, trước mắt sẽ không ruồng bỏ Tả Sư Nhân. Tuy nhiên, nếu chính quyền Đông Lăng thất thế, Tả Sư Nhân diệt vong. Đến lúc đó, chúa công chỉ cần vươn tay ra, ta tin rằng, Miêu Thông sẽ nguyện ý quy phục Tây Thục. Tương tự như vậy, còn có tướng quân Sơn Việt Phí Phu, cũng có thiện cảm với Tây Thục."

"Các kỵ tướng Tây Thục, có Triều Nghĩa, Vệ Phong; ngoài ra, những người như Vu Văn, Sài Tông cũng dần dần có thể gánh vác một phương. Điều duy nhất còn thiếu, chính là tướng tài có thể chỉ huy thủy chiến. Chúa công, ta không phải là không tin Đậu Thông, mà là Tây Thục ta không thể chịu nổi một trận đại bại."

"Chỉ cần một trận đại bại, với nội tình còn non yếu của chúa công hiện tại, tất nhiên sẽ không thể chống đỡ nổi. Thận trọng từng bước, từng bước chinh phục thiên hạ, mới là con đường tốt nhất cho chúa công."

Cấu trúc chính quyền và nội tình tài chính của Tây Thục định sẵn không có đủ sức mạnh để quét sạch thiên hạ một cách cường thế. Không như Thường Tứ Lang, mượn cớ sự việc của Lương vương, sau khi thanh trừng những thế gia không tuân thủ quy tắc, y đã tập hợp được một khối sức mạnh khổng lồ trong thời gian ngắn. Chỉ cần một cơ hội thích hợp, liền có thể đưa đại quân Nam chinh.

"Trời phù hộ Tây Thục, mong có một ngày, mở ra vạn thế thái bình." Giả Chu đứng thẳng người, giơ tay lên, trong giọng nói rõ ràng mang theo niềm tin vững chắc không thôi.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.