Cuộc sống phàm tục thường ngày thật tẻ nhạt và vô vị, năm tháng trôi qua, ngày nối ngày, cứ như thể mãi mãi không thoát khỏi một vòng luân hồi.

Song, vòng luân hồi lại hiện hữu khắp nơi, đâu đâu cũng là luân hồi. Người giang hồ chẳng qua là nhảy từ một vòng luân hồi nhỏ sang một vòng luân hồi lớn hơn mà thôi.

"Bùm!"

"Bùm!"

"Bùm!"

Tiếng pháo nổ không ngừng, những chiếc đèn lồng đỏ tươi được treo cao, cả thôn trang vắng lặng bỗng chốc tràn ngập không khí vui tươi.

Nhìn Trương mẫu đốt trúc trong sân, Trương Bách Nhân âm thầm suy tư: "Thuốc nổ quả là một sát khí lợi hại. Nếu ta chế tạo được thuốc nổ, e rằng cả những cường giả không gì không diệt cũng sẽ bị ta gài bẫy đến chết."

Đương nhiên, để gài bẫy được những cường giả cấp đó, cần phải có một lượng thuốc nổ khổng lồ.

Trương Bách Nhân thay một bộ y phục tơ lụa, trông có vẻ vui tươi hơn hẳn, hiếm khi toát lên chút phong thái ngọc thụ lâm phong.

Trương Lệ Hoa đứng bên cạnh, ôm Trương Bách Nhân vào lòng. Gió bấc đang gào thét, nhưng với chiếc áo khoác lông Hồ cầu dày dặn, nàng chỉ để lộ đầu của Trương Bách Nhân, dù gió lạnh có mãnh liệt đến mấy cũng khó lòng lọt vào bên trong.

Trương Lệ Hoa rất thích cuộc sống như vậy – giản dị, đơn sơ, chỉ cần no bụng là đủ, không có những tranh giành, đấu đá thường ngày. Nàng cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Bao nhiêu biến đổi của hồng trần nàng đã sớm thấu hiểu, nhưng có những chuyện dù đã thấu hiểu, cũng chẳng thể nào buông bỏ được.

Tạ thần.

Chẳng rõ là tạ vị tôn thần nào, có người nói giao thừa là bái Tam Hoàng, có người lại bảo là bái Thiên Đế, đủ loại thuyết pháp mà không ai có thể kiểm chứng được.

Trương Bách Nhân dọn ra bàn thờ, bày ba bộ bát đũa cùng các món ngon, rượu quý lên trên, rồi cả ba người cùng quỳ xuống lễ bái.

Vị Thiên Đế này không phải Thiên Đế trong truyền thuyết, vị thiên thần này cũng chẳng phải thiên thần trên thiên cung.

Mà là những vị thần linh tự nhiên, sinh ra từ trời đất.

"Qua đêm nay là con tròn sáu tuổi," Trương Bách Nhân khẽ thở dài. Hắn không ngờ mình đã đến thế giới này được sáu năm rồi.

Ban đầu, Trương Bách Nhân chỉ mong được ăn no. Song, no bụng đâu phải chuyện dễ dàng gì. Hắn không chịu nổi cảnh ăn rễ cây, vỏ cỏ, nên đành phải dấn thân vào giang hồ đại thế.

"Người không vì mình, trời tru đất diệt." Cẩm y ngọc thực, ai mà chẳng muốn?

Trương Bách Nhân không thể chịu đựng cảnh ăn rễ cây, vỏ cỏ, vậy thì nhất định phải đạt được phú quý vinh hoa, trở nên nổi bật.

Sau một đêm tất bật rộn ràng với đ�� mọi hoạt động ngày Tết, những món ăn đặc trưng của năm mới cuối cùng cũng được dọn lên.

Sau Tết, Trương Bách Nhân khởi hành đi Trác Quận. Chức Đốc úy tuần sông kênh đào này không thể lơ là được.

"Tiểu tiên sinh, con lại thêm một tuổi rồi. Ta đây là trưởng bối, không thể để con ra về tay trắng được." Ngư Câu La rút ra một chiếc cẩm nang đỏ thắm, nói: "Đây, tiền mừng tuổi."

"Tiền đồng ư?" Trương Bách Nhân cười khổ. Ngư Câu La đúng là quá keo kiệt, chiếc cẩm nang này chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay, bên trong chứa một túi tiền đồng, e rằng chưa đến mười lượng bạc.

Thấy vẻ mặt Trương Bách Nhân, Ngư Câu La bĩu môi: "Lão phu là loại người keo kiệt đó sao? Con cứ mở ra xem thì biết."

Trương Bách Nhân ước lượng chiếc túi tiền trong tay, quả nhiên không giống. Nó có vẻ nặng hơn tiền đồng rất nhiều.

Mở cẩm nang ra, Trương Bách Nhân lập tức hít sâu một hơi: "Tướng quân quả là hào phóng."

Chứ còn gì nữa! Đây chính là tiền vàng, tiền vàng thật sự!

Những đồng tiền vàng ròng.

Trương Bách Nhân rút ra một đồng, thấy được chế tác vô cùng tinh xảo, rõ ràng đã tốn không ít công sức.

"Sao nào, ưng ý chứ?" Ngư Câu La cười nói.

"Ưng ý! Tuyệt đối ưng ý!" Trương Bách Nhân vội vàng nhét tiền vào ngực cất kỹ. "Chờ con lớn hơn chút nữa, những đồng tiền này đều có thể hóa thành pháp khí!"

Tiền vàng tuy không khó chế tác, nhưng lại hiếm có, bởi không ai dám tự ý đúc. Kẻ nào tự ý làm khuôn đúc tiền sẽ bị chém đầu.

Những đồng tiền vàng trong tay chế tác tinh xảo, lại mang theo quốc vận Đại Tùy lượn lờ, hiển nhiên là do Mặc gia ra tay, dùng khuôn đúc tiền của Đại Tùy để rèn.

Đại Tùy có rất nhiều khuôn đúc kim tiền, nhưng mẫu chính thức thì chỉ có một.

Lúc này, Trác Quận hầu bước tới, cười lớn sảng khoái: "Tiểu tiên sinh, thế là con cuối cùng cũng lớn thêm một tuổi rồi."

Trương Bách Nhân cười khổ: "Cái gì mà "lại"? Chẳng lẽ con bé lắm sao?"

Trương Bách Nhân lúc này tuyệt đối không còn nhỏ bé nữa. Mặc dù chưa đầy mét rưỡi, nhưng cũng đã cao hơn một mét ba. Ăn nhiều linh dược bảo vật đến vậy, nếu vẫn không phát triển thì thà tu luyện thành thân chó còn hơn.

"Chúc mừng năm mới, chúc mừng phát tài, bao lì xì đâu ạ!" Trương Bách Nhân chắp tay chào Trác Quận hầu.

"Đã chuẩn bị sẵn cho con rồi!" Trác Quận hầu vươn tay ra, cũng là một chiếc cẩm nang đỏ thắm, nhưng so với chiếc túi gấm của Ngư Câu La thì nó lại xẹp hơn nhiều, bên trong chỉ chứa một vật lớn bằng lòng đỏ trứng gà.

"Cũng chẳng có gì đáng giá, chỉ là một viên Bắc Hải minh châu, có thể giữ ấm vào mùa đông, làm mát vào mùa hè, xua đuổi côn trùng, và khi đeo vào thì dung nhan vĩnh viễn không lão hóa." Trác Quận hầu cười nói.

"Bắc Hải minh châu ư? Hầu gia quả là đại thủ bút!" Trương Bách Nhân sững sờ. Mặc dù hắn đã thu thập không ít bảo vật, nhưng đây là lần đầu tiên thấy Bắc Hải minh châu.

Cầm Bắc Hải minh châu trong tay, Trương Bách Nhân cẩn thận quan sát. Chỉ thấy bề mặt minh châu tỏa ra một vầng sáng nhàn nhạt, dù đang giữa trưa, mặt trời chói chang, cũng không làm lu mờ đi bản chất của nó.

Viên minh châu tròn trịa, trơn nhẵn vô cùng, cầm trong tay rất vừa vặn.

"Thật là bảo vật quý giá! Thật là bảo vật quý giá!" Trương Bách Nhân vội vàng nhét Bắc Hải minh châu vào ngực.

Ngư Câu La và Trác Quận hầu cùng nhìn chằm chằm Trương Bách Nhân, ánh mắt mang theo hàm ý khó hiểu, khiến Trương Bách Nhân ngẩn người: "Sao thế ạ?"

"Có đi có lại chứ, chẳng lẽ con chỉ nhận quà mà không biếu lại chúng ta thứ gì sao?" Ngư Câu La khẽ run mũi.

"Đúng vậy! Đúng vậy! Có đi có lại chứ, chẳng lẽ con chỉ biết nhận tiền trà nước thôi sao?"

"Con là vãn bối, chẳng lẽ các vị không nên tặng quà cho con sao?" Trương Bách Nhân ngây thơ nói.

Ngư Câu La mặt tối sầm, vẫy vẫy tay: "Thôi được rồi, tiểu tử con còn hơn cả Tỳ Hưu nữa. Biết thế lão phu đã chẳng cho con tiền vàng, phen này lão phu lỗ nặng rồi."

"Đúng vậy, lỗ to rồi! Đây là Bắc Hải minh châu đấy!" Trác Quận hầu đau lòng kêu lên.

Trương Bách Nhân sờ mũi. Mặc dù hắn đã vơ vét không ít tiền tài, nhưng quả thật chẳng có thứ gì đáng giá để đem ra biếu tặng.

Ngư Câu La nghèo lắm, ai biết ông ta đều rõ, Ngư Câu La thật sự rất nghèo.

Không phải nghèo theo nghĩa thông thường, mà là tiền của ông ta vĩnh viễn không đủ tiêu, y như một cái hố không đáy vậy.

Đang lúc nói chuyện, bên ngoài vang lên một tràng tiếng bước chân. Tống Lão Sinh mặt mày hớn hở bước vào, cung kính hành lễ với ba người: "Sư phụ chúc mừng năm mới! Hầu gia chúc mừng năm mới!..."

Chưa kịp đợi Tống Lão Sinh chào mình, Trương Bách Nhân đã nhanh chóng tiến lên: "Chúc mừng phát tài, bao lì xì đâu!"

Tống Lão Sinh ngạc nhiên, rồi thân thể cứng đờ đứng sững tại chỗ, mặt đầy vẻ miễn cưỡng chậm chạp từ trong ngực móc ra một đồng tiền: "Con còn giàu hơn ta ấy chứ, một đồng tiền này gọi là chút lòng thành thôi."

Trương Bách Nhân ngạc nhiên đến mức không nói nên lời, không ngờ Tống Lão Sinh lại có da mặt dày đến thế.

"Chúc mừng phát tài, bao lì xì đâu!" Tống Lão Sinh học theo ngay lập tức, nhét đồng tiền vào tay Trương Bách Nhân, rồi quay sang hành lễ với Ngư Câu La, Trác Quận hầu, không hề có ý định đứng dậy.

Ngư Câu La lại khá hào phóng, cũng đưa cho y từng chiếc cẩm nang đỏ phồng. Trác Quận hầu bên cạnh trợn mắt, rồi cũng đưa ra một chiếc cẩm nang phồng, bên trong chứa đầy tiền bạc.

Tống Lão Sinh nhét tiền bạc vào trong ngực, trên mặt đầy nụ cười nói: "Đệ tử có chuẩn bị chút đặc sản quê nhà, coi như quà mừng năm mới, đã đặt ở ngoài cửa rồi ạ."

Ngư Câu La vẫn giữ im lặng, còn Trác Quận hầu khóe miệng giật giật, nghĩ bụng: "Đặc sản quê nhà cái nỗi gì, ai thèm cái thứ đặc sản vớ vẩn của ngươi."

Ngư Câu La không thèm để ý Tống Lão Sinh, mà từ trong bình hoa bên cạnh lấy ra một tấm bản đồ, chậm rãi trải ra từ trong cuộn tài liệu: "Tiểu tiên sinh sắp cưỡi ngựa nhậm chức, không biết sẽ tuần tra tuyến đường sông nào?"

"Năm ngoái bệ hạ đã triệu tập thợ thuyền khai thông Tế Cừ, giờ đây phu dịch khắp nơi lần lượt kéo đến, con đương nhiên phải đi Tế Cừ rồi." Trương Bách Nhân nói.

Nghe vậy, Ngư Câu La dùng ngón tay chỉ trỏ trên bản đồ, một lát sau mới nói: "Tế Cừ quả là một nơi tốt. Nếu khai thông được Tế Cừ, sự khống chế của Đại Tùy đối với Lạc Dương, Nhữ Nam và Lang Gia sẽ càng sâu sắc thêm một bậc. E rằng các đại tộc bản xứ và xung quanh sẽ không thể ngồi yên, ai lại cam lòng để triều đình trực tiếp kiểm soát đến vậy? Việc này e rằng còn gặp nhiều khó khăn, trắc trở."

Trương Bách Nhân im lặng nhìn bản đồ, một lát sau mới nói: "Con cũng kh��ng phải quan viên chuyên trách việc khai thông kênh đào, con chỉ là đi tuần tra thôi. Bệ hạ khai thông kênh đào là muốn hoàn toàn đặt Nhữ Nam và Lang Gia vào tầm kiểm soát, đồng thời làm suy yếu thế lực môn phiệt lớn ở Nhữ Nam, tăng cường quyền lực thống trị của triều đình. Ý nghĩ này quả là không tệ, nhưng việc đào kênh nhân tạo như vậy chắc chắn sẽ gây ra không ít phiền phức. Đến lúc đó, một khi được phong thần, những người đó nhất định sẽ trung thành tuyệt đối với bệ hạ."

"Cho nên nói, đây không phải chuyện tốt lành gì. Ai nấy đều đang dòm ngó thần vị kênh đào, con vẫn nên tìm cơ hội sớm thoát thân đi thôi." Ngư Câu La lắc đầu.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.