Kẻ nào mà mấy năm không gần nữ sắc, thề là dù thấy người phụ nữ xấu xí đến mấy cũng khó kìm được ý nghĩ đen tối nảy sinh trong lòng.

Ôm đấu gạo vào lòng, hắn thầm nhủ: "Hóa ra là đợi ta ở đây."

Vừa nghĩ, Trương Bách Nhân bước vào sau tấm bình phong, nhìn thấy Tiêu hoàng hậu đang mặc một bộ đại hồng bào thêu phượng hoàng lửa vàng rực rỡ, mặt che lụa mỏng, đôi mắt phong tình vạn chủng lặng lẽ dõi theo hắn.

"Gặp qua nương nương," Trương Bách Nhân thi lễ, rồi giật tấm vải đen phủ trên đấu gạo xuống: "Đây là một đấu trân châu, xin dâng lên nương nương, mong nương nương mãi trẻ trung, trường sinh bất lão."

Nhìn Trương Bách Nhân với dáng vẻ non nớt, nét mặt phảng phất ông cụ non, lúc này tu vi đạo hạnh của Trương Bách Nhân ngày càng cao thâm, đã bắt đầu thoát thai hoán cốt. Dù chưa đạt đến cảnh giới phản lão hoàn đồng, nhưng da thịt đã trở nên trắng nõn mượt mà, tóc tai óng ả, trông không khác gì một cậu bé trắng trẻo, non nớt. Chỉ có điều, ấn đường thoáng chút vẻ ốm yếu, càng khiến người ta không kìm được muốn ôm vào lòng mà che chở, cưng nựng.

Nhìn đấu minh châu kia, Tiêu hoàng hậu mỉm cười: "Những hạt minh châu này quả là cực phẩm, mỗi viên đều lớn nhỏ như nhau, căng tròn, sáng bóng mượt mà, giá trị liên thành. Tiểu tiên sinh thật quá khách khí."

Một thị nữ tiến lên, cười nhận lấy trân châu. Dù trong cung đã thấy vô số bảo vật, nhưng khi nhìn đấu trân châu trước mắt, Tiêu hoàng hậu vẫn không khỏi kinh ngạc. Những viên trân châu này không hề kém những bảo vật cất giữ trong quốc khố, hơn nữa phẩm chất còn có phần vượt trội.

"Tiểu tiên sinh mau ngồi xuống đi," Tiêu hoàng hậu chỉ vào chiếc bàn trà nhỏ hình tròn bên cạnh bàn trà lớn của mình.

Trương Bách Nhân trong lòng khẽ động, liền ngồi xuống cạnh Tiêu hoàng hậu. Hai người cách nhau chưa đầy một mét, hương thơm vấn vít chóp mũi, Trương Bách Nhân thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở của Tiêu hoàng hậu.

Một thiếu niên như vậy vốn nên được giữ lại bên mình mà cùng ngồi, để tỏ rõ ân sủng. Tiêu hoàng hậu xuất thân tuy cao quý, nhưng khi còn bé lại vô cùng long đong, trải qua không ít sóng gió, nên rất thấu hiểu thế sự nhân tình.

Nhìn qua tấm bình phong, Trương Bách Nhân nhận ra rằng bên ngoài không thể nhìn rõ mọi thứ bên trong, nhưng người ở trong bình phong lại có thể thấy rõ ràng mọi vật bên ngoài.

"Thợ khéo triều Tùy quả nhiên phi phàm," Trương Bách Nhân thầm nghĩ.

"Bản cung đa tạ các vị tướng quân đã vì Đại Tùy mà xuất sinh nhập tử, trấn giữ nơi biên ải khô cằn này..."

Tiêu hoàng hậu nói năng chậm rãi, đảm bảo mỗi người trong đại trướng đều có thể nghe rõ. Sau những lời khách sáo đó, tự nhiên là có bảo vật ban thưởng.

Trương Bách Nhân đã hiểu ra, khi Tiêu hoàng hậu đến tái ngoại, phía sau xe ngựa tuy có đồ dùng riêng của nàng, nhưng đa phần vẫn là bổng lộc triều đình ban tặng. Chẳng trách người phụ nữ này trong hoàn cảnh như vậy, vẫn không chịu rời bỏ chiếc xe ngựa kia.

Ban thưởng xong xuôi, sau khi uống vài chén rượu nhạt, các vị tướng sĩ lần lượt cáo từ rời đi. Trong đại trướng lúc này chỉ còn Trương Bách Nhân ngồi đó.

Có thị nữ thu hồi tấm bình phong, Tiêu hoàng hậu nhìn Trương Bách Nhân và hỏi: "Tiểu tiên sinh trông có vẻ hơi ốm thì phải?"

"Năm ngoái tu hành, không may tổn thương căn cơ, nhưng không đáng ngại. Sau này bồi bổ lại là được," Trương Bách Nhân đáp.

Tiêu hoàng hậu nói: "Tiểu tiên sinh đã tặng bản cung một đấu minh châu, vậy bản cung nơi đây cũng có một kiện bảo vật muốn ban tặng cho tiểu tiên sinh."

Trương Bách Nhân lộ vẻ tò mò: "Không biết là bảo vật gì ạ?"

"Tiểu tiên sinh mời xem." Một thị nữ đứng cạnh Tiêu hoàng hậu bưng một hộp gỗ đi ra, dừng lại bên cạnh nàng.

Hộp gỗ dài một thước rưỡi, rộng ba tấc, dày nửa bàn tay. Trên hộp chạm trổ hình long phượng, rõ ràng là được tạo tác vô cùng tỉ mỉ.

Tiêu hoàng hậu nhận lấy hộp gỗ, đặt lên bàn trà rồi từ từ mở ra: "Kiếm đạo của tiểu tiên sinh cao siêu như vậy, há có thể dùng loại vật tục tằn kia? Thanh bảo kiếm này vốn dĩ bản cung định ban cho các tướng quân, nhưng đến nơi đây rồi lại phát hiện nó thích hợp với chủ nhân hơn."

Vừa nói, Tiêu hoàng hậu đẩy trường kiếm về phía Trương Bách Nhân: "Kiếm này tuy không phải Thượng Cổ danh kiếm, nhưng là một thanh hảo kiếm được vạn lần rèn đúc, không hề tạp chất. Nó đã trở thành Thiết Mẫu, có thể chém sắt như chém bùn, rất thích hợp tiểu tiên sinh sử dụng. Có thanh kiếm này, tiểu tiên sinh ắt sẽ như hổ thêm cánh."

Nói đến đây, Tiêu hoàng hậu tiếp lời: "Kiếm này đòi hỏi kỹ thuật rèn đúc cực cao, cần phải trải qua vạn lần rèn giũa không ngừng. Hơn mười vị đại sư Mặc gia đã ngày đêm thúc giục tiến độ, vậy mà từ khi Đại Tùy khai quốc đến nay, cũng chỉ rèn đúc được vỏn vẹn năm thanh mà thôi."

"Đa tạ nương nương đã hậu ái. Bảo vật này quá đỗi quý giá, bần đạo e rằng không dám nhận," Trương Bách Nhân nói, mắt nhìn thanh trường kiếm đặt trước mặt. Quả nhiên, bảo kiếm ấy bảo quang nội liễm, dù xuyên qua vỏ kiếm, Trương Bách Nhân vẫn cảm nhận được phong mang vô song ẩn chứa bên trong.

Ông...

Tựa hồ cảm ứng được kiếm ý trong mắt Trương Bách Nhân, bảo kiếm ấy thế mà tự động rung lên.

"Thật là một thanh bảo kiếm đầy linh tính!" Trương Bách Nhân lộ vẻ kinh ngạc thán phục.

"Chỉ có kiếm đạo cao thủ như tiểu tiên sinh mới có thể xứng với thanh bảo kiếm này," Tiêu hoàng hậu che miệng cười khẽ: "Hôm nay bảo kiếm đã thông linh, tiểu tiên sinh còn muốn chối từ nữa sao?"

"Đa tạ nương nương," Trương Bách Nhân vươn tay cầm lấy trường kiếm. Kiếm ý quán chú vào, trong khoảnh khắc, trường kiếm phát ra một trận kêu vang réo rắt, tựa hồ gặp được Chân Chủ, vang vọng khắp phương viên hơn mười dặm, khiến vô số đồ sắt khác đều phải chấn động.

"Đây quả là một thanh thần kiếm!" Trương Bách Nhân thu hồi kiếm ý, tất cả dị tượng trong khoảnh khắc biến mất.

"Đặt trong tay tiểu tiên sinh, nó mới xứng đáng được xưng tụng là một thanh thần kiếm," Tiêu hoàng hậu nói.

Món nhân tình của Thủ Dương sơn với thanh đồng nhân đã nhận, Trương Bách Nhân cũng không thua kém khi nhận món quà trước mắt này. Bảo kiếm quả đúng là hảo kiếm. Bốn thanh bảo kiếm của hắn hiện nay đều mới chỉ là phôi thai, chưa chắc đã thuận tay khi sử dụng. Trước mắt, hắn vẫn cần chọn một thanh bảo kiếm tiện tay để dùng.

Ở một bên khác, Ngư Câu La đang cùng các tướng sĩ khác uống rượu, bỗng nghe thấy tiếng trường kiếm kêu vang bên tai. Nhìn những thanh đao kiếm trong đại trướng đang run rẩy, tất cả đều ngẩn người ra. Ngư Câu La ngừng động tác: "Quả thật là một hạt giống tốt."

"Cứ tiếp tục uống rượu đi, không cần bận tâm đến nó," Ngư Câu La nói.

Trương Bách Nhân đeo trường kiếm vào hông, trịnh trọng thi lễ với Tiêu hoàng hậu. Một bên, quận Hầu phu nhân vẫn giữ im lặng, ghi nhớ tất cả mọi chuyện đang diễn ra trước mắt.

"Bản cung tin tưởng, ngày sau tiểu tiên sinh ắt sẽ không phải phàm nhân. Chúng ta nhất định sẽ gặp lại ở Đông Đô, phải không?" Tiêu hoàng hậu nhìn Trương Bách Nhân hỏi.

Trương Bách Nhân cười đáp: "Đó là điều tự nhiên, nhất định sẽ có ngày gặp lại. Bần đạo muốn Kiếm Thí Thiên Hạ quần hùng, ngày sau ắt sẽ có lúc báo đáp nương nương."

Vừa nói, Trương Bách Nhân cởi thanh trường kiếm bên hông xuống, nhẹ nhàng vuốt ve, lộ rõ vẻ không nỡ: "Kiếm này tuy chỉ làm bạn ta một năm, nhưng lại là thanh trường kiếm đầu tiên ta từng dùng, với ta mà nói ý nghĩa phi phàm. Hôm nay, bần đạo xin tặng kiếm này cho nương nương, để ngày sau bọn đạo chích khó lòng tiếp cận nương nương trong phạm vi trăm trượng."

"À, thế thì bản cung phải cảm ơn tiểu tiên sinh rồi," Tiêu hoàng hậu nói, đưa tay tiếp nhận trường kiếm. Nhưng vừa chạm vào, nàng chỉ cảm thấy tay như bị kim đâm, liền buông ra trong chốc lát. May mà Trương Bách Nhân đã kịp thời bắt lấy trước khi kiếm rơi xuống đất, tránh khỏi việc kiếm bị hỏng. Hắn giải thích: "Kiếm này bên trong có kiếm đạo ý chí của ta, nương nương cần dùng băng gạc để ngăn cách mới được."

Nói rồi, Trương Bách Nhân đặt trường kiếm vào hộp, đưa đến trước mặt Tiêu hoàng hậu.

"Hảo kiếm!" Tiêu hoàng hậu cười nói: "Kiếm đạo của tiểu tiên sinh quả thật cao thâm mạt trắc."

Cùng Tiêu hoàng hậu uống thêm vài chén rượu, Trương Bách Nhân đứng dậy cáo từ, để lại Tiêu hoàng hậu và quận Hầu phu nhân xì xào bàn tán.

Nhìn doanh trại quân đội náo nhiệt, Trương Bách Nhân lắc đầu, rồi xoay người bước ra ngoài.

Ánh trăng như nước, dù không thể sánh bằng đèn đường của hậu thế, nhưng cũng có được một nửa độ sáng.

Tuy nhiên, Trương Bách Nhân vừa đi khỏi doanh trại chưa được bao xa thì chợt dừng bước. Đôi mắt hắn nhìn về phía sau lưng, nơi một viên cầu hồng quang lớn chừng trứng gà đang lơ lửng ở đằng xa.

"Đây là cái gì?" Trương Bách Nhân ngẩn người, đứng bất động tại chỗ. Viên cầu đỏ thẫm kia ở đằng xa nhảy nhót không ngừng, lượn lờ một lúc lâu sau mới mang theo vẻ nôn nóng, rụt rè dò xét tiếp cận Trương Bách Nhân.

"Đây là vật gì?" Trương Bách Nhân động tác thật chậm, thật nhẹ, từ từ ngồi xổm xuống, sợ làm cho vật nhỏ này kinh hãi mà bỏ chạy.

"Trứng gà ư?" Trương Bách Nhân cầm viên cầu kia lên tay, nhưng rồi đột nhiên buông ra, chỉ cảm thấy quả cầu nóng hổi vô cùng, hắn căn bản không thể nào chạm vào được.

Viên cầu rơi xuống đất, nhảy nhót vài cái, rồi trong khoảnh khắc thu lại hồng quang quanh thân, đứng yên trên mặt đất.

Trương Bách Nhân lần nữa vươn tay, từ từ cầm lấy viên cầu dưới chân lên. Hắn lại lộ vẻ ngạc nhiên: "Đúng là trứng gà? Nhưng cũng không giống trứng gà, trứng gà làm gì có hình tròn như vậy."

"Đây rốt cuộc là thứ gì? Nhưng có vẻ bên trong ẩn chứa một luồng sức mạnh vô cùng kinh khủng," Trương Bách Nhân vừa nói vừa lật đi lật lại, quan sát kỹ lưỡng. Dưới ánh trăng, hắn chỉ thấy trên 'quả trứng gà' kia những đường vân màu đỏ rực rỡ, phù văn lưu chuyển không ngừng, bên trong có một luồng sinh cơ đang chậm rãi ấp ủ.

"Đây là một sinh mệnh!" Trương Bách Nhân đưa ra phán đoán: "Nhưng tại sao nó lại tìm đến ta?"

"Không đúng! Không đúng! Khí cơ này tựa hồ có chút quen thuộc! Hình như đã từng thấy qua ở đâu rồi!" Cảm nhận khí cơ quen thuộc ẩn chứa bên trong vật nhỏ trong tay, Trương Bách Nhân lộ vẻ mặt quái dị mà thốt lên.

Bản chuyển ngữ này là một phần trong kho tàng truyện của truyen.free, được gửi đến bạn đọc với sự trân trọng.