Calm Belt.

Vùng biển tĩnh lặng nằm hai bên Đại Hải Trình, ngăn cách thế giới, từ xưa vẫn luôn là một cấm địa. Nếu không có phương pháp đặc biệt, không một con thuyền nào dám bén mảng đến. Bởi lẽ, một khi tiến vào vùng biển này, gió sẽ ngừng thổi, tàu thuyền sẽ bị mắc kẹt, rồi trở thành mồi ngon cho lũ Hải Vương khổng lồ ẩn mình trong Calm Belt, nuốt chửng cả người lẫn thuyền.

Nhưng đó là chuyện của trước kia.

Giờ đây, tại khu vực biển gần Calm Belt, nơi lẽ ra không một bóng thuyền, bỗng nhiên xuất hiện gần mười chiến thuyền đang dàn hàng ngang, lao đi vun vút. Mặc dù những con thuyền này vẫn giương buồm, nhưng tại vùng gần Calm Belt, sức gió vốn đã suy yếu, cánh buồm chỉ hơi lay động. Theo lý mà nói, chúng không thể nào đạt được tốc độ nhanh đến vậy.

Thế nhưng, những con thuyền này dường như không chỉ dựa vào sức gió để di chuyển, chúng vẫn lướt đi cực nhanh, chẳng mấy chốc đã tiến sâu vào khu vực Calm Belt.

Hải tặc gặp hải tặc, hoặc là "cá lớn nuốt cá bé" hoặc là "ai lo thân người nấy," thường giữ khoảng cách thật xa. Thế nhưng, những con thuyền này tuy không hẳn là đồng bọn, nhưng lại di chuyển gần nhau, ánh mắt chúng nhìn nhau đầy cảnh giác, rồi cùng đổ dồn xuống mặt biển. Những ngón tay siết chặt vũ khí, yết hầu khô khốc, mồ hôi lạnh túa ra.

Mãi đến khi đoàn thuyền đã lướt đi một hồi trong Calm Belt mà mặt biển vẫn yên bình, không hề xuất hiện bóng dáng khổng lồ nào, bọn họ mới thở phào nhẹ nhõm.

"Thật rồi!" Một tên thuyền trưởng mặt mày hung tợn reo lên đầy phấn khích, "Chúng ta đã vượt qua được Calm Belt! Lũ nhóc, thế giới phồn hoa đang chờ chúng ta đó!" "A!!!" Toàn bộ hải tặc trên chiếc thuyền đó đồng loạt hò reo.

"Đồ ngốc!" Một tên hải tặc trên chiếc thuyền gần đó giận dữ quát lên, "Âm thanh sẽ thu hút Hải Vương đấy, câm miệng lại ngay! Muốn chết thì đừng lôi kéo chúng ta!"

"Ngươi nói cái gì! Đây là thuyền của ta, ta muốn làm gì thì làm! Gan bé như thế, chi bằng sớm về hưu rồi giao thuyền lại cho ta đi!"

"Đây là vì an toàn mà cân nhắc! Ngươi tên kia, chờ ra khỏi Calm Belt, có bản lĩnh thì chúng ta đánh một trận!"

Hai chiếc thuyền cứ thế mà ầm ĩ.

Dẫu ầm ĩ đến đâu, bọn chúng cũng không hề động thủ. Ai cũng hiểu rằng, gây chiến trong Calm Belt là một hành vi cực kỳ nguy hiểm, thậm chí khi ra khỏi đó, chưa chắc bọn chúng đã ra tay.

Còn những con thuyền khác, từ lâu đã tăng tốc hết cỡ, lao đi càng nhanh.

Bọn họ đến là để phát tài.

Vượt qua được Calm Belt, họ sẽ đối mặt với hai vùng biển rộng lớn, cùng những kẻ phần lớn không tinh thông Haki, thiếu thốn kinh nghiệm tôi luyện ở Tân Thế Giới.

Đó chính là một bầy cừu!

Mà bầy cừu này, lại sở hữu khối tài sản khiến người ta thèm thuồng!

Bọn họ không phải nhóm đầu tiên.

Nhóm hải tặc đầu tiên dám tiến vào Calm Belt đã hoàn thành chuyến đi khứ hồi, mang theo đầy ắp hàng hóa trở về Ohara giao dịch, thu về một khoản tiền khổng lồ!

Chỉ riêng số vàng cướp được, đã trị giá 500 triệu Belly!

Huống chi còn vô số hàng hóa khác.

Mà đây mới chỉ là cướp bóc vài hòn đảo giàu có, chưa đụng đến các vương quốc. Các hòn đảo trù phú ở Tân Thế Giới hiện nay không còn nhiều, nhưng tại Tây Hải và Bắc Hải, thì muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

Vùng đất quá rộng lớn, đủ chỗ dung thân cho bọn chúng.

Còn những hải tặc bản địa ư? Đa số chưa từng vượt qua Đại Hải Trình. Số ít kẻ quay về cũng chỉ là những kẻ thất bại trong số những kẻ thất bại, hoàn toàn chẳng đáng bận tâm!

Bọn chúng chắc chắn sẽ phát tài!

***

Tây Hải.

Đảo Kudna.

Đây là một hòn đảo lớn nằm không xa khu vực Calm Belt. Mặc dù tách biệt khỏi các đại lục chính của Tây Hải, nhưng bản thân vùng này lại sở hữu nhiều hòn đảo và tài nguyên phong phú. Hòn đảo Kudna, nhờ dân số đông đúc và đường bờ biển tự nhiên thuận lợi, thường xuyên được các thương nhân Tây Hải ghé thăm nghỉ ngơi, dần dà trở thành một trạm trung chuyển quan trọng.

Nó từng là một hòn đảo vô cùng phồn hoa, với một thị trấn cảng chính và khoảng mười thị trấn nhỏ khác, nhưng đó chỉ là chuyện của ngày xưa. Giờ đây, các kiến trúc tại những thị trấn nhỏ trên hòn đảo này đã tan hoang không chịu nổi, mỗi nơi đều chịu những mức độ tấn công khác nhau. Xa bờ biển thì còn vết tích cháy xém, gần bờ biển thì chỉ còn lại một màu đen kịt, không ít công trình bị nổ tung, thủng lỗ chỗ.

Còn thị trấn chính, thì càng thê thảm hơn, tường đổ ngổn ngang, chịu tổn thất nặng nề.

Tuy nhiên, dân chúng bản xứ lại không bị thương tổn nhiều.

Hải tặc chỉ tìm tài sản, cư���p được của cải liền rút lui.

Đối với những người dân thường, tổn thất chỉ là số tiền tích góp vất vả và việc phải xây lại nhà cửa. Dù vẻ mặt ai nấy đều khổ sở, nhưng họ không đến mức cảm thấy trời sập.

Hải tặc thôi mà, hải tặc Tây Hải hay hải tặc Đại Hải Trình thì với họ cũng chẳng khác gì nhau. Đằng nào cũng là hải tặc, cứ hễ tới là kết cục chẳng mấy chênh lệch.

Ngược lại, có một người đang khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa, thê lương đến mức người không biết còn tưởng mẹ ruột hắn qua đời.

Trên thực tế, dù mẹ ruột hắn qua đời, hắn cũng không thể bi thương đến thế.

Đây là phú hào giàu nhất, cũng là chủ nhân của hòn đảo này. Hắn là người chịu tai họa nặng nề nhất, toàn bộ vốn liếng bị cướp sạch, bị bỏ lại trên đảo. Nhà máy sản xuất dựa trên tài nguyên của hòn đảo cũng bị phóng hỏa, chẳng còn sót lại thứ gì.

"Chẳng còn gì cả sao, đến mức tiền để xây lại nhà máy cũng không có à?" Đang lúc hắn khóc lóc thảm thiết, một giọng nói vang lên từ phía sau lưng.

Phú hào quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một gã lùn râu quai nón, mặc âu phục đen chỉnh tề, ngậm xì gà, hai tay đút túi, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước. Bộ dáng này, hắn vô cùng quen thuộc. Đặc trưng của Tây Hải. Mafia!

"Ta không còn một đồng nào hết!" Phú hào kêu lên, "Hải tặc cướp bóc xong, giờ đến lượt Mafia cũng muốn đến cướp nữa sao?!"

"Đừng nói nghe bi thảm vậy, ta biết ngươi." Tên Mafia phun ra làn khói thuốc, nói: "Holmes, hòn đảo này vốn dĩ không phải của ngươi. Ngươi trước kia là thương nhân nơi khác, đã câu kết với hải tặc để trừ khử những kẻ có thế lực ở đây, rồi dần dần mua chuộc đất đai thông qua Hải Quân, mới trở thành chủ nhân. Giờ đây, chỉ là ngươi đến thế nào thì trả lại thế đó thôi."

"Ngươi muốn làm gì?" Phú hào tên Holmes biến sắc mặt.

"Ta cho ngươi một cơ hội." Tên Mafia nói, chỉ tay về phía những bức tường đổ nát và đám dân chúng đang tản mác bên ngoài. "Dù sao ngươi chẳng còn gì, nhưng những người đó vẫn còn hữu dụng. Kinh doanh nhiều năm như vậy, ngươi ở đây vẫn có chút uy vọng. Hãy dùng sức ảnh hưởng của mình để tuyên truyền về sự phồn hoa của Ohara ở Tân Thế Giới, thu hút bọn họ đến đó. Nếu làm được, ta sẽ cấp đủ vốn để ngươi có cơ hội tiếp tục phát tài."

"Dù sao hòn đảo này cũng là của ngươi, muốn làm thế nào chẳng phải do một lời của ngươi?"

"Mafia lại có lòng tốt đến vậy sao?" Holmes không tin, "Hơn nữa, không có những người này, ta biết kiếm ai về làm việc cho mình?!"

"Đó không phải việc ta phải quản. Ngươi mua nô lệ cũng được, lừa gạt người đến cũng xong, đó đều là chuyện của ngươi. Có điều, việc ta cho ngươi mượn tiền không phải không có cái giá của nó: những thứ ngươi sản xuất ở đây, chỉ có thể do chúng ta thu mua, còn về giá cả... dù sao thì ngươi vẫn sẽ kiếm được lợi nhuận."

"Thế nào, có đồng ý không?" "Cho tôi bao nhiêu tiền?" Holmes không hề do dự lâu, trực tiếp hỏi.

Đến nước này rồi, hắn còn có thể làm gì khác? Nếu cứ mãi do dự, hắn đã chẳng thể nắm giữ toàn bộ hòn đảo như hiện tại.

"Tùy vào thành ý của ngươi." Tên Mafia đặt ánh mắt lên đám dân thường. "Ngươi thuyết phục càng nhiều người, ta sẽ cho ngươi mượn càng nhiều tiền."

Đây đã không phải lần đầu tiên Capone Bege làm việc này, hắn lặng lẽ thở dài. Rút lui vinh quang về Tây Hải, với vai trò là một trong những người liên lạc kiêm đại diện của Saga tại thế giới ngầm ở Tây Hải, hắn cảm thấy mình còn bực mình hơn cả thời kỳ ở Đại Hải Trình.

Đại Hải Trình chỉ có hiểm nguy, còn ở nơi này hắn lại phiền muộn muốn chết!

Trước đây, hắn đã giúp đỡ thủ hạ của Saga giải quyết vấn đề tài sản, dù sao phía hải tặc vốn khó mà ứng phó. Dù bản thân Bege cũng có tiền truy nã, nhưng ở Tây Hải, hắn vẫn là thủ lĩnh một gia tộc Mafia đầy ảnh hưởng, nên làm những việc này không mấy tốn công.

Nhưng không tốn công, không có nghĩa là nhàn rỗi.

Ngoài việc xử lý tài sản, hắn còn phải tìm cách thâm nhập, để Mafia của hắn phủ sóng một số khu vực, dùng điều đó để uy hiếp các địa chủ, khiến họ phải chấp nhận 'mậu dịch tự do' từ phía Ohara.

Tự do gì chứ? Chỉ có Ohara được quyền mua bán hàng hóa của họ, còn h��� thì không được lựa chọn, chỉ có thể bị động chấp nhận cái gọi là "tự do" ấy.

Hơn nữa còn không thể để Chính Phủ Thế Giới và Hải Quân chú ý tới, nếu không phiền phức sẽ càng lớn.

Saga cũng sẽ không vì hắn mà khai chiến với Chính Phủ Thế Giới, sự đối đầu giữa hai bên đều tiến hành một cách bí mật.

Ban đầu chỉ là những việc này, kéo dài thì cũng ổn. Nhưng giờ lại thêm công việc mới! Hắn còn phải phụ trách di chuyển dân cư, rồi tiếp tục hoàn thành vấn đề kiểm soát tài sản. Thế nhưng lại không thể không làm, bởi nền tảng của Ohara hiện tại đã khiến không ai có thể phản kháng, Saga ngày càng trở nên cường thế.

Quan trọng nhất là, hắn ở đây cũng có cái lợi. Ngoài việc biến tướng nhận được sự che chở của Tứ Hoàng, lại không cần phải trung thành tuyệt đối, hắn còn có thể kiếm được không ít tiền. Hơn nữa, việc khuếch trương tầm ảnh hưởng của Mafia vốn là điều hắn luôn mong muốn. Tổng hợp lại, đây mới chính là lý do khiến hắn tình nguyện bỏ sức.

"Chuyện này còn phải làm đến bao giờ đây." Capone Bege phiền muộn xoa xoa vầng trán. Đây vẫn chỉ là khởi đầu. Hắn còn nghe nói, phía Tân Thế Giới sẽ có rất nhiều hải tặc kéo đến, tất cả đều là để cướp bóc. Cuộc hỗn loạn này chắc chắn sẽ đủ lớn.

Trên thực tế, quả đúng là như vậy. Ngoài Tây Hải, Bắc Hải cũng trải qua những sự việc tương tự, nhưng ở đó, gia tộc Vinsmoke lại đảm nhận vai trò tương tự Capone Bege.

Nhưng so với nỗi buồn xen lẫn lợi ích của Capone Bege, bọn họ ngược lại chẳng mấy phiền lòng.

Nhóm hải tặc Tân Thế Giới sau khi nhận được giấy phép và chờ đợi những con thuyền cần thiết, liền không kịp chờ đợi mà xuất phát, tiến về hai vùng biển để cướp bóc. Những thiệt hại chúng gây ra ở Bắc Hải đã trực tiếp mang lại cơ hội cho gia tộc Vinsmoke.

Muốn dân cư ư? Đơn giản! Chính bọn họ có thể tự tạo ra con người, còn về địa bàn, cứ để hải tặc chiếm lĩnh! Dân bản xứ bị thanh trừng, tài sản địa phương bị cướp đoạt. Chỉ cần xử lý vài kẻ cầm đầu rồi đổ tội cho hải tặc, bọn họ liền có thể chiếm cứ nơi này, chứ không chỉ đơn thuần là di chuyển trên biển, dùng thuyền ốc sên làm lãnh thổ cho 'quốc gia vô thượng' của mình.

Hợp pháp hay không thì sao? Chỉ cần có tiền, cũng đủ khiến Chính Phủ Thế Giới vờ như không thấy.

Vả lại, Chính Phủ Thế Giới hiện đang đau đầu nhức óc, việc giải quyết ảnh hưởng của Quân Cách Mạng đối với các quốc gia chủ chốt muốn gia nhập Chính Phủ Thế Giới đã đủ phiền ph���c rồi. Những hòn đảo nhỏ vùng biên giới thế này, bọn họ thực sự chẳng thể bận tâm tới.

Còn về phía Hải Quân, đằng nào cũng không có ai đồn trú. Chỉ cần đề nghị với Chính Phủ Thế Giới rằng họ sẵn lòng đóng quân tại đây để chống lại hải tặc, kèm theo một khoản tiền, thì dù không có được tính hợp pháp, cũng đủ để cắm rễ.

Phần còn lại, chỉ cần chờ thời gian.

Không lâu sau, tính hợp pháp thế nào rồi cũng sẽ thuộc về họ.

Nước cờ này của Saga đi thật cao tay!

Có thêm nhiều người như vậy, họ ở Bắc Hải cũng sẽ mở rộng!

Bọn họ vốn dĩ chẳng cần người, chính họ có thể nhân bản vô số. Còn những người dân thường yếu đuối này, nếu ai cần thì cứ đưa cho họ.

Thậm chí không cần Saga phải phái thuyền, bản thân gia tộc Vinsmoke đã sở hữu kỹ thuật vượt qua Calm Belt, đó đâu phải chuyện gì khó khăn.

Chẳng qua đó không phải kiểu vượt trực tiếp thế này, mà là dùng thuyền ốc sên leo lên Hồng Tuyến, bò mãi đến Hồng Tuyến ở Tân Thế Giới, rồi sau đó lại đi xuống, là có thể tiến vào Tân Thế Giới.

Còn tại Đại Hải Trình, không ít người cũng đang chìm đắm trong cuồng hoan từ kế hoạch của Saga.

Dưới Hồng Tuyến, Cổng Công Lý. Kể từ khi Saga và Akainu giao chiến, đánh xuyên qua Hồng Tuyến tại vị trí cũ của Red Port, cánh cổng này đã được xây dựng như một bức tường chắn mới, ngăn chặn sự hội tụ của các tuyến đường hải tặc từ hai phía.

Nhưng không phải ai cũng không thể vào. Sự xuất hiện của Cổng Công Lý cũng trao cho các quan chức cấp cao trong Chính Phủ Thế Giới quyền tự do ra vào.

Bọn họ đâu phải chỉ sống thuần túy bằng lương bổng, ai nấy ít nhiều đều sở hữu chút sản nghiệp. Và ở phía bên kia biển, không chỉ có tự do, mà còn có vô vàn vật tư. Những thứ này, ngoại trừ bọn họ ra, những người dân ở nửa đầu Đại Hải Trình, cái gọi là 'Thiên Đường', hoàn toàn không thể tiếp cận, chỉ có thể bị động tiếp nhận hàng hóa.

Vật tư từ Ohara, qua tay liền bán với giá cao ngất ngưởng, thậm chí còn vươn vòi bạch tuộc đến Đông Hải và Nam Hải. Đối với bọn họ, việc vượt qua Calm Belt cũng chẳng còn khó khăn đến vậy.

Giờ đây, Cổng Công Lý đã hé mở một lối, chuyên dành cho những con thuyền chở hàng qua lại. Phần lớn những con thuyền này thuộc về các quan chức cấp cao của Chính Phủ, một số ít là của Hải Quân, cũng theo sau kiếm chút lợi lộc.

Saga lại mở ra mậu dịch, cơ hội này đương nhiên phải nắm chắc.

Chẳng qua, giữa những chuyến tàu chở hàng ra vào, một chiếc thuyền treo cờ đầu lâu tinh không cũng nằm trong số đó, khiến các thương thuyền xung quanh phải tránh xa. Các lính Hải Quân đóng giữ trong thông đạo Cổng Công Lý cũng nhìn thấy chiếc thuyền này, trên mặt lộ rõ vẻ căng thẳng.

Thuyền của Thiên Tai, vậy mà cũng đến đây. Và bọn họ chẳng thể nói được gì, bởi mệnh lệnh từ cấp trên yêu cầu coi như không thấy chiếc thuyền của Thiên Tai, mặc kệ chúng muốn làm gì. Dù không hiểu hay tức giận, cuối cùng tất cả đều phải ngoan ngoãn chấp nhận mệnh lệnh này.

"Lần này chúng ta hợp tác nhé, Đại nhân Gin." Trên boong tàu, gã Link bụng phệ cười nói với Gin đang đứng nghiêm túc một bên. "Hy vọng ở Alabasta, chúng ta sẽ thuận lợi đạt được kết quả."

"Chắc chắn sẽ thuận lợi." Gin vung chiếc côn trong tay thành một vòng tròn. "Mọi thứ đã được thỏa thuận xong xuôi, không chấp nhận cũng không được. Đại nhân Saga đã nói, một khi ký kết hiệp định, không có chuyện phản đối hay đổi ý, không có đủ vũ lực thì chỉ có thể ngoan ngoãn chấp nhận. Đại nhân Link, xây dựng nhà máy là chuyện thứ yếu, điều quan trọng nhất là phải có đủ nhân khẩu từ Alabasta để bổ sung cho Ohara của chúng ta, ngàn vạn lần đừng để tiền bạc làm mờ mắt."

"Đương nhiên rồi, ta cũng là người của Saga, sao lại thiển cận đến thế." Link ha hả cười nói. Chỉ có kẻ ngốc mới nghiêm túc làm ăn ở Alabasta, Ohara mới là nơi phồn hoa. Một nơi chỉ toàn cát bụi thế này, ngoài tài nguyên hữu hạn ra thì còn có gì đâu. Thà đưa người về, không chỉ bổ sung cho Ohara mà còn có thể bổ sung vào các ngành sản nghiệp mà hắn phụ trách chứ.

***

Ohara.

Trong Viện nghiên cứu.

Saga nhìn Teach đang bị từng sợi 'dây thừng' trói chặt, toàn thân bất động như một pho tượng, cười nhạt nói: "Gần xong rồi đấy, Teach."

Những trang văn này, mang dấu ấn riêng của truyen.free, kính mong bạn đọc đón nhận.