Trong sa mạc hoang vu của Arabasta, một nhà máy sừng sững đứng đó. Bên ngoài nhà máy, khói đen nghi ngút bốc lên, còn xung quanh, từng hàng thi thể cháy đen nằm la liệt.

"Không! Ngươi không thể! Ta là quý tộc, ngươi không thể giết ta!"

Giữa những thi thể cháy đen, một kẻ quỳ rạp trên đất, nước mắt chảy dài. Hắn đội chiếc khăn trùm đầu xa hoa nạm bảo thạch, để bộ râu ria tinh xảo, nhìn cách ăn mặc liền biết là quý tộc. Kẻ đó đang van xin người đàn ông da nâu, trên cánh tay bốc lên hồng quang, đứng trước mặt hắn.

"Giết ta, ngươi sẽ bị trục xuất! Ta vẫn còn hữu dụng, ta vẫn có thể..."

Rầm! Chưa đợi hắn nói dứt lời, Gin đã tung một quyền. Nắm đấm bọc dung nham thép nóng chảy, tựa như viên đạn nham thạch, xuyên thủng ngực tên quý tộc. Dưới cái nắng gắt ban ngày của sa mạc, hắn bị ngọn lửa thiêu đốt dữ dội, hóa thành một người lửa bỏng cháy, rồi cuối cùng cũng trở thành một thi thể đen cháy, đổ nghiêng trên mặt đất.

Gin chậm rãi bước đến, đưa tay lại gần thi thể. Lớp thép nóng chảy quanh thân hắn khẽ nhúc nhích, bay trở về tay, một lần nữa hóa thành hình dạng cây chùy.

"Trục xuất ư? Đến giờ vẫn chưa có ai trục xuất được ta."

Gin trầm giọng nói: "Ngược lại là ngươi, sau khi làm ra chuyện này, nên hiểu rõ phải trả cái giá tương xứng thế nào. Quý tộc thì sao chứ? Chúng ta đã giết bao nhiêu quý tộc rồi. Kẻ nào dám phá hoại kế hoạch của đại nhân Saga, dù là Thiên Long Nhân, ta cũng dám giết!"

Tên quý tộc này đến để trưng thu 'thuế đất' ở đây. Bọn họ xây nhà máy mà không nộp một xu, đối phương nghe tin liền dẫn người đến chuẩn bị cưỡng ép thu thuế.

Bởi vì mảnh đất này là của hắn, dù không có ai, thì vẫn thuộc về hắn.

Mức thuế má cao chót vót, đến nỗi hắn ta hận không thể cướp đoạt luôn cả nhà máy.

Mà đây cũng chẳng phải đợt đầu tiên. Trước đây cũng có vài đợt tự tìm cái chết, đồng loạt tuyên bố nơi này thuộc về bọn họ, và hậu quả tự nhiên là biến thành những thi thể bị sa mạc vùi lấp.

"Đã giải quyết xong rồi ư?"

Sau khi Gin một mình giải quyết xong tên quý tộc, Link liền từ cổng lớn nhà máy bước ra, cười ha hả nói: "Gin đại nhân, đâu cần tức giận đến vậy, đâu phải lần đầu tiên. Đợi sa mạc vùi lấp đi rồi, nơi đây sẽ chẳng còn lại gì, ngay cả chứng cứ cũng không có."

Tình hình ở Arabasta có phần phức tạp, không phải do Cobra gây ra khi còn tại vị. Vương quốc này đã bị cai trị nhiều năm như vậy, thậm chí trước khi Chính phủ Thế giới xuất hiện, gia tộc Nefertari đã thống trị rồi.

Có hiền vương, ắt có hôn quân. Khi hiền vương trị vì, quý tộc sẽ thu liễm; khi hôn quân nắm quyền, quý tộc lại lớn mạnh. Nhưng nhìn chung, chỉ có hai lựa chọn: đình trệ hoặc lớn mạnh, chứ không hề có chuyện thế lực và quy mô của quý tộc bị suy giảm.

Trải qua thời gian dài, quý tộc giống như những hạt cát trong sa mạc, không thể nào tiêu diệt triệt để.

Cứ như một vùng sa mạc hoang vu không người, vậy mà cũng có kẻ đứng ra tuyên bố sở hữu mảnh đất này.

Ban đầu nơi đây chẳng ai để tâm, dù sao cũng chẳng có gì ngoài cát, người cũng chẳng thể sinh sống vì quá xa những ốc đảo hay nguồn nước gần đó.

Nhưng từ khi nhà máy được xây dựng ở đây, những tên quý tộc kia liền như quỷ đói ngửi thấy mùi, hết lần này đến lần khác kéo đến.

Nhà máy này là xưởng tinh luyện nguyên liệu, chuyên tìm đến khu vực này để tinh luyện, bởi vì cát sa mạc ở đây có độ tinh khiết cao, dùng để chế tạo silic.

Silic chất lượng cao. Với kỹ thuật hiện có, Ohara chỉ có thể dùng chúng trong lĩnh vực dân dụng để làm thủy tinh và dịch y tế. Tuy nhiên, bên Vegapunk vẫn cần những nguyên vật liệu này để làm chất dẫn thuốc và cảm biến cho Pacifista.

Chỉ riêng nhà máy này, giá trị đã không thể đong đếm. Hơn nữa, nó còn không thuộc về Ohara.

Công nhân trong nhà xưởng chỉ cần trả một chút tiền lương là đủ. Về mặt vận chuyển, sau khi thông tuyến Red Line, chi phí cũng sẽ không quá cao.

Xây dựng thực nghiệp ở đây, cơ bản chẳng khác gì thu lợi trọn vẹn.

Đồng thời, họ cũng bắt đầu trồng trọt hoa quả trên diện rộng ở những nơi có ốc đảo. Hoa quả được trồng từ vùng sa mạc cũng có phẩm chất đặc biệt cao.

Những loại hoa quả thương phẩm này đều được chở về nội địa Ohara, làm phong phú thêm thực đơn của người dân bản địa. Giá tiền đương nhiên cao hơn nhiều so với hoa quả sản xuất trong lãnh thổ của họ.

Chưa kể còn có lượng lớn tài nguyên kim loại quý hiếm không giống quặng sắt, đó cũng là những thứ cần thiết để chế tạo vũ khí cấp cao.

Đối với những người khác, sa mạc là nơi không đáng một xu, cần đầu tư lượng lớn tiền của mà chưa chắc đã thu hồi được vốn. Nhưng đối với Ohara mà nói, họ sẽ không để tâm điều đó.

Link không hẳn là một thương nhân đơn thuần; hắn trung thành với Saga, sự hiện diện của hắn ở đây ở một mức độ nào đó đại diện cho sứ mệnh của Saga.

Ngoài việc xây dựng nhà máy khai thác tài nguyên bản xứ, sứ mệnh quan trọng của họ là thu hút người dân Arabasta đến Ohara sinh sống. Hiện tại hiệu quả cũng không tệ, chỉ cần vận chuyển vài chuyến, đối phương liền không trở về nữa, mà ở lại Ohara sinh sống.

Có người thậm chí quyết định dứt khoát, tự tìm cách ra biển, một đường đến Ohara.

Cả hai loại người này Ohara đều sẽ tiếp nhận. Loại trước là nguồn lao động chất lượng tốt, bổ sung khoảng trống dân số của Ohara; loại sau đã có thể vượt qua sự hiểm nguy của Grand Line và Tân Thế Giới để đến Ohara, đó cũng là nhân tuyển thuộc hạ trời sinh.

Địa bàn quá lớn, Ohara hiện tại cái gì cũng cần.

"Nhưng nếu cứ tiếp tục thế này không phải là biện pháp, sản nghiệp của chúng ta sẽ càng ngày càng phát triển rộng khắp tại Arabasta."

Link suy nghĩ một lát, cười nói: "Đến lúc đó, cái chúng ta phải đối mặt là toàn bộ Arabasta. Những tên quý tộc này sẽ d��n theo một số người đến, một khi sát phạt quá nặng, khiến dân bản xứ hoảng sợ, thì kế hoạch còn lại của chúng ta sẽ mất đi hiệu lực."

Gin hỏi: "Ngươi đã nói chuyện với Arabasta thế nào? Phía Vương thất không thể trấn áp sao?"

"Đâu còn có vương thất nữa chứ."

Link lắc đầu nói: "Hiện tại là Đại Thần Hoàn Cảnh đang nắm quyền. Điều này đối với chúng ta ngược lại là chuyện tốt. Uy vọng của vương thất Arabasta không hề thấp, dù sao họ đã thống trị quá nhiều năm. Có vương thất tại thì không cần lo lắng quý tộc, nhưng kế hoạch của chúng ta cũng sẽ không thuận lợi như vậy."

"Tình huống hiện tại rất tốt, Đại Thần Hoàn Cảnh không thể áp chế quý tộc, chúng ta vừa vặn đến, mang đến đường sống cho người dân thường. Đối phương sẽ không quản chúng ta xây dựng nhà máy gì, nhưng với điều kiện là, họ muốn dùng chúng ta để đối phó quý tộc."

Gin hỏi: "Cái gì cũng chẳng bận tâm ư?"

Link cười ha hả nói: "Vậy phải xem chúng ta làm thế nào. Gin đại nhân, ngài có hứng thú không?"

"Không."

Gin suy nghĩ một chút: "Tâm ta, không cứng rắn đến vậy."

Hắn rất trầm ổn, trong Thất Tinh là người trầm ổn nhất, nhưng cũng có ơn tất báo, trọng tình trọng nghĩa. Người càng như vậy, đôi khi lại càng khó xuống tay.

Có lẽ hắn cũng biết quy tắc của Ohara khi đối mặt với bên ngoài. Nếu thật muốn ra tay sát phạt, sẽ chẳng còn lại gì.

"Truyền tin về đi, để cấp trên quyết định phải làm thế nào." Gin nhắm mắt lại: "Báo cáo tất cả chi tiết."

"Gin đại nhân, làm như vậy, cho tương lai của ngài..."

"Không có gì là tương lai hay không tương lai. Ta là thuộc hạ của đại nhân Saga, mọi chuyện đều lấy ý chí của đại nhân làm chủ. Dù sau này ta ở đâu, cũng là để phục vụ đại nhân Saga!"

Không lâu sau, Lily cầm lá điện báo giấy vừa ra lò, tìm đến Saga.

Có nhiều chuyện không thể nói miệng. Nếu chỉ dùng Den Den Mushi, còn phải phối hợp thiết bị chống nghe lén. Nhưng Den Den Mushi chống nghe lén và Den Den Mushi nghe lén vốn dĩ là cuộc chiến chất lượng, ai tốt hơn người đó chiếm thượng phong, và luôn tiềm ẩn rủi ro.

Hơn nữa, cả hai loại đều rất hiếm, không thể phân phát cho tất cả mọi người.

Cuối cùng, với sự trợ giúp của Vegapunk, Saga đã phát minh ra một phương thức: dùng mật mã có nhịp điệu riêng, thông qua Den Den Mushi sao chép để truyền tin dưới dạng giấy. Sau khi nhận được và giải mã, chúng sẽ tạo thành một câu hoàn chỉnh.

Dựa vào mức độ quan trọng của sự việc mà quyết định có dùng Den Den Mushi để trò chuyện hay không, hay là trực tiếp phái người đi.

Chuyện hiện tại không quá quan trọng, nên bên này trực tiếp gọi điện thoại hỏi thăm, sau đó tập hợp tư liệu giao cho Lily, rồi Lily tìm đến Saga.

Lúc này, Lily đang ở một vách núi phía tây bắc Ohara, nhìn Saga dưới nắng chói chang. Hắn cầm cây cần câu khổng lồ, vung dây câu dài hơn cả độ cao vách núi, đang ngồi câu cá. Lily khẽ giật giật khóe miệng, rồi mới cất tiếng: "Saga."

"Suỵt!"

Lily vừa dứt lời, Saga lập tức quay đầu ra hiệu im lặng với nàng, rồi lại chỉ chỉ vào cây cần câu mình đang cầm, ra vẻ đang làm một việc đại sự khẩn yếu nào đó.

Ngay cả khi đối đầu với hai vị Tứ Hoàng, Lily cũng chưa từng thấy Saga ngưng trọng đến vậy.

Nàng lặng lẽ thở dài: "Saga, nơi này cao lắm, đừng nói là trò chuyện, ngay cả có nã đại bác thì nước biển phía dưới cũng chẳng phản ứng gì đâu."

"Ngươi biết gì chứ? Đây là c���m giác nghi thức! Câu cá chính là phải chuyên tâm câu, hưởng thụ quá trình câu cá này. Trong quá trình tôi luyện và tĩnh tâm không ngừng, tận hưởng khoảnh khắc thu hoạch cuối cùng, như vậy mới là sự thăng hoa."

Saga trịnh trọng nói: "Nơi nào độ khó càng cao, một khi hoàn thành thu hoạch, tâm hồn được thăng hoa sẽ càng mạnh! Đây cũng là một loại tu luyện tĩnh tâm vậy!"

Lily mấp máy môi, trầm mặc không nói.

Câu cá trên vách núi cao hàng trăm mét, chỉ có người có tư duy khác thường như Saga mới có thể làm được.

Nguyên nhân rất đơn giản, hắn câu cá ở khoảng cách gần thì không bắt được con nào. Trừ phi mời 'người anh em tốt' Buggy đến, nếu không thì một con cá cũng chẳng thấy.

Nhưng Buggy, trừ những lúc không cần thiết, bình thường không đến Ohara. Thậm chí hiện tại cũng có vẻ như đang tìm cách trốn tránh Saga. Nếu không phải cân nhắc đến việc Buggy vẫn là biểu tượng của Cross Guild, Saga đã tự mình đến rồi.

Sau khi cơ bản đã thử qua tất cả hải vực xung quanh hòn đảo này và xác nhận tình hình, Saga đã phát minh ra một phương pháp mới.

"Chẳng phải vẫn không câu được sao?"

"Đó chính là hãy đứng xa một chút, đứng ở nơi cao hơn, dùng dây câu thật dài thả xuống, để cá không nhìn thấy hắn, cũng không thấy cần câu. Cứ thế câu trên không, biết đâu lại câu được."

Lily khuyên nhủ: "Saga, cao như vậy thì cá sẽ không phát hiện ra ngươi đâu. Trong lúc tĩnh tâm, hãy nghe qua báo cáo của Arabasta đi."

"Arabasta ư?"

Saga sững sờ, cứ thế ngồi trên chiếc ghế xếp nhỏ, từ trong ngực móc ra xì gà, châm lửa rồi nhả khói. Một tay cầm cần câu, một tay cầm xì gà, hắn nói: "Nơi đó có gì đáng nói chứ? Chẳng phải trước đây đã nghe qua rồi sao?"

Nguyên vật liệu thu thập được từ Arabasta thuộc loại cấp cao, rất thích hợp để chế tạo Pacifista mới. Ngay cả khi phải phát triển và chuẩn bị bán đi phiên bản 'cái bang', cũng cần nguyên vật liệu cấp cao.

Còn về silic có độ tinh khiết cao dùng để làm thủy tinh, không chỉ ở Ohara mà ở những nơi khác cũng khá được yêu thích. Theo dự đoán, loại thủy tinh chất lượng này có thể vang danh khắp thế giới.

Ngoài ra, còn có những loại hoa quả chất lượng cao được trồng trong sa mạc. Dù là để ủ rượu hay dùng để ăn, đều là những lựa chọn rất tốt.

Nơi đây bán hàng về nội địa Ohara, đương nhiên giá cả cuối cùng sẽ cao hơn nhiều so với hoa quả sản xuất trong nước.

Dù không phải xuất khẩu rồi chuyển tiêu thụ tại chỗ, nhưng về bản chất cũng không khác biệt là bao. Sản xuất bên ngoài mang về nội địa, chỉ cần qua biển là giá cả đã vượt trội rồi.

Nhưng đây không phải vấn đề tiền bạc, mà là tiền có thể kéo theo tài nguyên. Địa bàn rộng lớn, nhân khẩu thiếu thốn, chỉ riêng việc muốn nâng cao nhu cầu nội bộ của tất cả mọi người đã là một vấn đề. Đến giai đoạn này, Saga không thể, và cũng sẽ không vì người dưới mà xuất tiền; chỉ có tiền đẻ ra tiền mới được.

Lợi nhuận từ những thứ Arabasta sản xuất lại được đầu tư vào Ohara: xây cầu làm đường, kiến thiết nhà máy, khai thác tài nguyên, thậm chí xây dựng đoàn tàu trên biển ở những vùng hải vực bình ổn. Thứ nào mà không cần tài nguyên? Thứ nào mà không cần tiền?

Cái gì? Dù sao cũng là giá rẻ, chi bằng miễn phí rồi kêu người đến làm cho tiết kiệm tiền. Vậy thì đâu còn giá trị kinh tế nữa!

Miễn phí vẫn luôn là thứ đắt nhất, bất kể xét từ phương diện nào, từ trước đến nay vẫn vậy!

Cách đó phù hợp với cá nhân, nhưng đâu thể áp dụng cho 'Ta là quốc gia' của Saga?

Giá cả ở Arabasta thấp cũng là chuyện không thể khác được. Giá nguyên vật liệu bên ngoài tất nhiên phải thấp, hiện tại hắn đâu thể mang theo toàn bộ thế giới phồn hoa, vả lại thế giới cũng chưa hoàn toàn là của hắn.

Nhưng khi tiến đến Ohara, đáng giá bao nhiêu thì là bấy nhiêu, phần tiền này lại được đầu tư vào, cứ thế tuần hoàn lặp đi lặp lại. Không chỉ có được mọi thứ, mà những người mới được cai trị kia cũng có thể nhanh chóng hòa nhập vào nhịp sống của Ohara.

Link và Gin làm rất tốt ở phương diện này, là điều Saga ít lo lắng nhất. Trong khoảng thời gian này, có lẽ đã có không ít người từ Arabasta đến.

"Vấn đề quý tộc."

Lily tóm tắt lại sự việc, trong mắt hiện lên một tia sát khí: "Ước định của chúng ta ở đây cũng gần giống như ước định của Link. Nếu cứ tiếp tục thế này, sẽ dẫn đến cuộc sát phạt quy mô lớn, liên lụy cả quý tộc lẫn thường dân đều phải xử lý. Như vậy có thể sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch chiêu mộ người của chúng ta."

Saga nhả ra một ngụm khói: "Ý kiến của ngươi là gì?"

"Bây giờ làm luôn đi."

Lily nói: "Mặc dù có thể sẽ khiến Chính phủ Thế giới chú ý hơn, nhưng so với các kế hoạch sau này, bây giờ xử lý bọn họ là tốt nhất. Tuy nhiên, Gin không mấy phù hợp, tâm hắn chưa đủ cứng rắn, làm thuộc hạ thì đủ tiêu chuẩn, nhưng lại không phải một vũ khí đạt chuẩn."

"Ừm."

Saga nhẹ nhàng gật đầu, đột nhiên bật cười: "Để Shiryu ra tay đi. Ta thấy hắn khoảng thời gian này muốn bị kìm nén đến phát bệnh rồi, cứ mãi mài lưỡi đao, sắp không chịu nổi nữa. Cứ để hắn tự do đi, nói với hắn: Máu của kẻ cao quý, càng khiến người ta thêm kích thích và cảm giác thành tựu."

"Minh bạch, thiếp cũng nghĩ như vậy."

Lily cười nói: "Lưỡi đao đó, cũng nên xuất ra mà dùng. Arabasta cùng các hòn đảo xung quanh, đều có thể đi một lượt, miễn cho gặp phải vấn đề tương tự. Thiếp sẽ cử Van Augur đi cùng, như vậy tốc độ sẽ nhanh hơn một chút, cố gắng không để Chính phủ Thế giới chú ý đến chúng ta."

"Chuyện đó không quan trọng."

Saga xua tay, cười lạnh nói: "Đâu phải đối đầu trực diện với bọn họ. Hiệp nghị đã định rõ: thông đường thông đạo, không được ảnh hưởng việc làm ăn của ta. Giờ đã bị ảnh hưởng, ta ra tay phản chế thì có gì sai. Hơn nữa, nói không chừng bọn họ còn thấy đây là chuyện tốt nữa, người ta cũng muốn phát tài mà."

"Minh bạch."

Lily gật đầu, lúc chuẩn bị rời đi lại suy nghĩ thêm rồi nói: "Saga, hải vực phía dưới, thiếp chẳng thấy con cá nào."

Saga đầy kiên định nói: "Biết đâu chúng đang ngủ trưa, tỉnh dậy sẽ nổi lên đớp mồi của ta!"

Thấy Lily rời đi, Saga lại xoay người, nhìn sợi dây câu thật dài, tràn ngập suy tư. Sau đó hắn lại ngẩng đầu nhìn lên: "Có lẽ nên cao thêm một chút nữa. Hiệu quả sẽ tốt hơn chăng?"

Độ cao vài trăm mét này vẫn chưa đủ. Nếu không được, sẽ lên đỉnh Pluton, từ độ cao đó mà vung cần, nhất định sẽ câu được.

Toàn bộ nội dung của chương này, cùng mọi bản dịch từ nguyên tác, đều thuộc về truyen.free, không thể sao chép dưới bất kỳ hình thức nào khi chưa có sự cho phép.