Lai Ân trở về nhà. Pháo đài xây bằng những khối đá tuy mang lại cảm giác lạnh lẽo, cứng nhắc, nhưng lại khiến hắn thấy vô hạn an toàn, vừa nhìn đã thấy lòng ấm áp. Thuở còn là Dung Binh, hắn bôn ba khắp nơi, không có chốn nương thân cố định. Nay vất vả lắm mới thay đổi được cuộc đời mình, vận mệnh mình. Đây là nơi giấc mơ hắn cất cánh, không cho phép bất kỳ ai phá hoại, kể cả vong linh thượng cổ cũng không được.

Trong đại sảnh pháo đài, bữa trưa đã bày sẵn trên bàn. La Ti chưa ăn, nàng đang đợi trượng phu trở về. Đây là thói quen đã được nuôi dưỡng từ khi hai người về chung một nhà, đã gần mười năm. Tối qua Lai Ân đi thuyết phục Hồ Tác, có vẻ không thuận lợi lắm. Còn nàng thì đến chỗ Sethe. Nghĩ đến tối qua gã kia với vẻ mặt thú tính suýt chút nữa lột sạch quần áo nàng ngay tại chỗ, nàng liền thấy buồn nôn. Món ngon thịnh soạn trước mắt dường như cũng chẳng còn đói nữa.

Không biết khi nào trượng phu mới về, thức ăn cũng đã nguội lạnh. Mấy thị nữ đang chờ đợi bên cạnh. Nàng đang định bảo người mang thức ăn đi hâm nóng thì Lai Ân bước vào đại sảnh.

La Ti mắt sáng lên, lòng tràn đầy mừng rỡ. Nàng đứng dậy tiến tới đón: “Chàng về rồi! Mau đi rửa tay trước đi, thiếp tự mình làm mấy món, là tay nghề truyền từ vương quốc Chấn Đán đấy, thiếp nghĩ chàng sẽ thích.”

Lai Ân nhìn những món ngon trên bàn, lãnh đạm gật đầu. Hắn vào phòng ngủ rửa tay, rồi trở lại bàn ăn, vừa cầm bánh bao trắng vừa nói: “Nàng nói chuyện với Sethe thế nào rồi?”

Nhắc đến chuyện này, La Ti lòng tràn đầy oan ức, nhưng lại không dám biểu lộ ra mặt. Nàng rất bình tĩnh nói: “Sethe bảo, tối nay hắn sẽ cùng chúng ta xuất binh. Dù thành công hay không, sau đó hắn đều muốn thiếp cùng hắn năm ngày. Thiếp đã nói xuống còn ba ngày... Lai Ân, hắn muốn thiếp ký khế ước. Thiếp không dám đồng ý, tạm thời cứ trì hoãn. Hắn bảo thiếp phải trả lời dứt khoát hắn muộn nhất là trước chạng vạng.”

Để thê tử bán thân thể đổi lấy lợi ích nào đó, trong giới quý tộc là chuyện rất đỗi bình thường. Lai Ân đã sớm nhận ra điều đó. Hắn và La Ti đã ở bên nhau mười năm, hai người vẫn chưa có con. Nhưng hắn ở bên ngoài nuôi tình nhân, đã có ba người mang thai, còn La Ti đến bây giờ, bụng vẫn không chút động tĩnh.

La Ti dường như chẳng vội vã gì về chuyện này, nhưng Lai Ân lại có suy nghĩ riêng trong lòng. Lai Ân và La Ti không phải người cùng một nơi, vì vậy nàng không rõ. Ở thôn trang nơi Lai Ân sinh ra, có một lời đồn rằng: nếu thê tử không thể mang thai mà trượng phu lại không có vấn đề gì về thân thể, vậy thì hai người này không thích hợp ở bên nhau. Nếu cứ miễn cưỡng tiếp tục, chắc chắn một trong hai sẽ gặp chuyện.

Lúc đầu, Lai Ân còn tưởng rằng thân thể mình có vấn đề. Thời kỳ Dung Binh đánh đánh giết giết, khó nói không bị thương tổn ở đâu đó. Nhưng sau khi thử nuôi mấy tình nhân, hắn phát hiện vấn đề không phải ở mình, mà là ở thê tử La Ti. Bắt đầu từ lúc đó, hắn liền nảy sinh khúc mắc với nàng. Cứ như thế, tình cảm của Lai Ân dành cho La Ti dần lạnh nhạt. Nghe xong lời vợ, Lai Ân nuốt bánh bao trắng trong miệng xuống, từ từ nói: “Khế ước à... Vậy thì cứ đáp ứng hắn đi.”

Nghe ngữ khí thờ ơ của trượng phu, La Ti có chút luống cuống: “Lai Ân, một khi đã ký kết khế ước, sẽ không thể bội ước được nữa.”

“Người chết thì không cần tuân thủ khế ước.” Lai Ân cười gằn: “Tối nay Sethe sẽ chết dưới tay Trần Hiền Tụng, đúng là một kẻ đáng thương. Bởi vậy nàng không cần lo lắng, để nam nhân khác chạm vào nàng, ta còn không nỡ đâu.”

Trực giác của nữ nhân từ trước đến nay đều rất nhạy bén. Nghe những lời này, La Ti lẽ ra phải rất vui mừng, thế nhưng nàng lại không nghe thấy sự yêu thương trong câu nói đó, mà chỉ nghe thấy một loại dục vọng chiếm hữu và chi phối đối với một vật phẩm. Trái tim nàng lập tức lạnh giá như băng. Nàng miễn cưỡng nở một nụ cười nhạt, nói: “Thiếp vừa ăn trước một ít, giờ đã no rồi. Thiếp lên ngủ trước đây.”

Lai Ân không để tâm, chỉ gật đầu.

Trở lại căn phòng trên lầu ba, La Ti khép cửa lại. Nàng mở tủ quần áo, bên trong ngoài những trang phục quý phái lộng lẫy, còn có vài bộ áo vải bố nữ kiểu cũ đã sờn rách. Đây là những món quà Lai Ân tặng nàng hồi còn là Dung Binh, nàng không nỡ vứt đi, vẫn cất giữ ở đây.

Những chiếc áo vải bố thô ráp khó tả. Giờ nàng đã là một quý phụ, ngón tay mềm mại trắng nõn, chạm vào những y vật này thậm chí sẽ khiến nàng cảm thấy đầu ngón tay mình có chút nhói đau. Nhưng trong lòng nàng lại ấm áp, những năm tháng tương thân tương ái kia dường như hiện rõ ngay trước mắt.

Có lẽ trở thành quý tộc cũng không phải là một lựa chọn tốt. La Ti trong đầu lóe lên ý nghĩ như vậy. Nàng thở dài, rồi nằm xuống bên đầu giường, dưới gối đột nhiên truyền ra tiếng rung ù ù. Tiếng động như thế rất đột ngột, nhưng nàng không hề giật mình. Sau khi đóng tủ quần áo, nàng nhấc gối lên, từ bên dưới lấy ra một viên tinh thạch nguyên tố màu trắng, to bằng bàn tay người, hình tròn hoàn chỉnh, trông như một tấm gương.

Trong tinh thạch xuất hiện hình ảnh một người phụ nữ, gương mặt vô cùng giống La Ti. Điểm khác biệt duy nhất là vương miện và con ngươi của nàng đều có màu xanh nhạt. Tuy hai người có tướng mạo tương tự, nhưng người phụ nữ này đẹp hơn và có khí chất hơn La Ti.

“Lại làm sao?” La Ti quay về tinh thạch hỏi: “Lát nữa Lai Ân mà đến, nếu thấy thiếp lầm bầm lầu bầu với một tấm gương, hắn nhất định sẽ cho rằng thiếp bị ma quỷ ám mất thôi.”

Người phụ nữ trong tinh thạch hừ lạnh một tiếng, nói: “Ngươi không cần lo lắng, hắn đã rời nhà rồi. Chắc chắn là đi tìm mấy ả tình nhân kia đấy.”

“Lai Ân hẳn là đi thuyết phục thêm nhiều quý tộc, để chuẩn bị cho tối nay.” La Ti không muốn nghĩ chồng mình quá xấu xa: “Huống hồ đàn ông quý tộc có mấy người phụ nữ ở bên ngoài là chuyện rất đỗi bình thường.” Lời này vừa nói ra, bản thân nàng cũng khó mà chấp nhận được, giọng nói rõ ràng nhỏ hẳn xuống.

“Thế thì phụ nữ quý tộc bình thường cũng có mấy tình nhân bí mật đấy thôi, sao ngươi lại không có?” Người phụ nữ trong tinh thạch vẫn cười gằn: “Ngươi đang tự lừa dối mình đấy. Lai Ân đã không còn tình cảm với ngươi nữa rồi, cớ gì ngươi còn phải chờ đợi bên cạnh hắn? Huống hồ hành động tối nay của các ngươi chính là tìm đường chết. Chỉ riêng người phụ nữ không biểu cảm kia thôi đã gần như có thể giết chết tất cả các ngươi, cộng thêm người phụ nữ tóc vàng óng ánh có thực lực không rõ kia nữa, các ngươi chẳng có chút phần thắng nào đâu.”

La Ti lại cảm thấy đối phương đang nói chuyện giật gân: “Chuyện của Lai Ân chúng ta tạm thời không bàn tới, muội muội, ngươi quá xem thường chúng ta rồi. Ngươi chỉ vừa có ý thức hai ba năm nay thôi, có lẽ không biết thực ra chúng ta cũng rất lợi hại.”

“Ngươi và ta cùng chung một vùng ký ức.” Người phụ nữ tóc lục hừ một tiếng: “Trước đây thực lực của ngươi đúng là cũng tạm được, nhưng hiện tại... năng lực của ngươi đã suy giảm rất nhiều. Huống hồ ngay cả ngươi của bốn năm trước, so với hai người phụ nữ kia, cũng kém xa một trời một vực, hà tất phải đi chuyến nước đục này làm gì.”

“Nhưng chàng ấy là chồng thiếp.” La Ti khẽ thở dài: “Thiếp không đi theo chàng, chẳng lẽ lại tự mình rời đi.”

“Thân thể của ngươi có một nửa thuộc về ta.” Người phụ nữ tóc lục tức giận đến nổ phổi nói: “Ngươi kết hôn với một người đàn ông xấu xa như vậy mà không hề hỏi ý ta. Điểm này ta tạm thời gác lại không nói, dù sao khi đó ta vẫn chưa thức tỉnh. Nhưng bây giờ thì khác, ta đã tỉnh rồi, sau này ngươi làm việc gì cũng đều phải có sự đồng ý của ta, nếu không ta sẽ chiếm lấy thân thể của ngươi.”

“Được thôi, ta cũng vừa hay muốn nghỉ ngơi một chút.” La Ti thờ ơ cười nói.

“Đáng ghét, tự cho mình là tỷ tỷ nên không chút kiêng kỵ gì! Tối nay ngươi không được phép đi chiến đấu với hai người phụ nữ kia. Ngươi muốn chết thì tùy, nhưng ta còn muốn sống lâu hơn một chút.” Người phụ nữ tóc lục hừ lạnh một tiếng, rồi biến mất khỏi tinh thạch.

La Ti không phải thuật giả, nhưng nàng bẩm sinh có thể lợi dụng tinh thạch để sử dụng một vài năng lực đặc biệt. Trước đây nàng vẫn cho rằng mình có thiên phú dị bẩm, nhưng giờ nàng đã rõ, những năng lực này kỳ thực đều là của muội muội, nàng chỉ là mượn dùng mà thôi.

Cất tinh thạch trong tay đi, La Ti bắt đầu thu dọn đồ đạc. Nàng đi tới phòng cất giữ lấy ra vũ khí và giáp da năm xưa của mình. Trên đó đã bám một lớp bụi mỏng, nàng không sai người hầu mà tự mình động tay lau dọn sạch sẽ. Sau đó nàng trở lại trong phòng, cởi áo ngoài ra, mặc giáp da vào.

Trong tấm gương đồng lớn trong phòng xuất hiện một bóng người hơi mơ hồ. Dưới mái tóc dài màu bạc nhạt là một người phụ nữ trong bộ giáp da màu nâu xám, thân hình linh lung đầy sức sống. So với trước đây, La Ti đã bớt đi vài phần bất khuất và oai hùng, thêm vào mấy phần nhu nhược và thanh lệ. Quả nhiên đúng như lời muội muội nói, thực lực của ta rõ ràng đã suy giảm rồi.

Nàng mặc giáp da, ngồi trong phòng đợi suốt buổi trưa, nghỉ ngơi dưỡng sức. Sau đó, vào chạng vạng, trượng phu Lai Ân cuối cùng cũng trở về.

“Nàng không cần đi cùng chúng ta.” Vừa ăn bữa tối, Lai Ân vừa nói: “Hành động tối nay ta và Hồ Tác sẽ đích thân dẫn đội. Nàng cứ ở nhà đợi là được.”

“Thế nhưng...”

“Quân đội và Dung Binh không giống nhau, bọn họ không thể chấp nhận một người phụ nữ xuất hiện ở trong đó.” Lai Ân rất ôn nhu nói: “Huống hồ ta cũng không muốn nàng gặp chuyện. Lần này chúng ta tập hợp hơn ba ngàn người, còn mua rất nhiều mũi tên phản thuật giả. Các nàng không thể bay đi đâu được. Dù là Phó thần Mặt Trời cũng không thể đối phó nổi nhiều binh lính như vậy, các nàng sẽ kiệt sức mà chết thôi.”

Đã từ rất lâu rồi, Lai Ân không còn ôn nhu nói chuyện với nàng nhiều như thế. La Ti cảm thấy trái tim mình dường như lại ấm áp lên. Nàng rất ngoan ngoãn gật đầu. Rồi vui vẻ uống canh thịt.

Ăn xong bữa tối không lâu sau, Lai Ân liền dẫn theo thành vệ quân xuất phát. Phủ Thành chủ được xây trên sườn núi, La Ti đứng trên ban công, nhìn xuống thành phố đen kịt bên dưới. Trong thành, khắp nơi đều có những “con rồng lửa” đang tụ tập hướng về phía cổng thành, người dẫn đầu chính là trượng phu của nàng.

Nàng định đứng ở đây chờ đợi, cho đến khi trượng phu quay về. Nhưng rất nhanh, La Ti phát hiện có điều khác thường. Mấy đạo ánh lửa không đi về phía cổng thành, mà lại tiến về phía chân núi dưới Phủ Thành chủ. Sau đó dần dần đến gần, đó là một chiếc xe ngựa.

“Giờ này, ai lại đến chứ?” Nàng quay lại phòng, rồi đi xuống lầu. Lúc này, nàng phát hiện toàn bộ pháo đài dường như rất yên tĩnh, các thị nữ hình như đều đã về phòng nhỏ ở hậu viện nghỉ ngơi. Vừa đi tới phòng khách, cửa thành đã được mở ra, người đi trước mặt nàng là quản gia của mình, đang cúi người mời một người bước vào.

Đợi người kia vào cửa, dưới ánh nến chiếu rọi, La Ti nhận ra đối phương, đó là quý tộc Sethe.

“Sao ngươi lại ở đây?” La Ti trong lòng dâng lên một dự cảm xấu.

“Nữ sĩ La Ti xinh đẹp, tối nay nàng thuộc về ta. Chúng ta đều sẽ có một buổi tối tươi đẹp.” Sethe vui vẻ cười, khuôn mặt đầy thịt mỡ chen chúc thành một cục. Hắn từ trong lòng lấy ra một tấm khế ước da dê: “Đây là do Thành chủ Lai Ân, chồng nàng, tự tay viết ký tên, còn có cả dấu tay đồng ý của hắn.”

Thiên truyện này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free.