Tiếng "tí tách tí tách" vang vọng khắp tòa pháo đài. Hộ vệ rút trường kiếm, như gặp đại địch mà hộ tống Sethe đang ôm quai hàm đau đớn ở phía sau. Đòn đánh quỷ dị vừa nãy suýt khiến tên hộ vệ này kinh hồn bạt vía. Hắn từ trước tới nay chưa từng gặp qua phương thức công kích cổ quái như vậy. Nó kh��ng giống bí pháp nguyên tố của thuật giả, cũng chẳng phải đấu khí nguyên tố của chiến giả, mà là một loại năng lượng hoàn toàn mới.

La Ti nhìn hộ vệ bị nàng đánh cho gần như trọng thương. Đang định tiếp tục truy kích thì nàng chợt thấy mũi mình hơi ngứa. Nàng theo bản năng sờ lên, phát hiện một tay đầy chất lỏng màu đỏ. "Đáng chết, thân thể tỷ tỷ quá yếu, căn bản không chịu nổi năng lực của ta."

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Nghe tiếng, số người hẳn không dưới mười. Bây giờ không đi nữa, e rằng sẽ không đi được. La Ti tóc lục hằn học liếc nhìn Sethe, sau đó vọt tới cửa sổ, thả người nhảy xuống.

Sethe trần truồng ôm quai hàm đứng dậy, mặc kệ "Tiểu Điểu Nhi" ngắn ngủn nơi hạ thân đang đung đưa trong không khí. Hắn tức đến nổ phổi gào lên: "Mau bắt nàng về! Ta và thành chủ đã gia hạn khế ước, sau đêm nay sẽ vô hiệu. Cứ thế thả nàng đi, chẳng phải ta chịu thiệt lớn sao?"

Hộ vệ chạy đến bên cửa sổ, nhìn thấy một bóng đen như tên rời cung bay vụt đi từ sân thượng dưới chân pháo đài. Hắn trở lại trong phòng, nhìn Sethe đang tức đến nổ phổi, cẩn thận từng li từng tí nói: "Chủ nhân, ta cảm thấy bảo vệ an toàn của ngài quan trọng hơn. Người phụ nữ kia thực lực rất mạnh, nếu chúng ta đều đuổi theo nàng, mà nàng lại giáng một đòn hồi mã thương... thì ngài sẽ gặp nguy hiểm."

Đây là những hộ vệ gia tộc, lòng trung thành của họ không cần nghi ngờ. Sethe nghe vậy, bình tĩnh hơn nhiều, hắn hét lên: "Khốn nạn, sao người phụ nữ kia đột nhiên trở nên lợi hại thế? Vừa nãy còn là bộ dạng cam chịu số phận, giờ cứ như biến thành người khác vậy. Nghe nói trước đây nàng là một Dung Binh khá lợi hại, xem ra tin đồn này quả nhiên không sai. Lần giao dịch này ta chịu thiệt quá rồi, không được, sau này phải để thành chủ trả giá đắt mới được."

Hộ vệ lui sang một bên, không nói gì. Mấy tên hộ vệ khác vọt vào phòng, Sethe sai họ lấy quần áo cho mình. Mặc xong, hắn hừ một tiếng, trên khuôn mặt mập mạp lộ vẻ khát máu điên cuồng, chợt ẩn chợt hiện. Sau đó, hắn dẫn thuộc hạ rời khỏi phủ thành chủ.

La Ti trốn khỏi phủ thành chủ, bước đi trong màn đêm. Thành phố này buổi tối có lệnh giới nghiêm, đến giờ phải tắt đèn. Mà trên không trung, mây đen giăng kín, đường phố tối đen như mực. Trong hoàn cảnh ấy, người thường rất khó nhìn rõ xung quanh, nhưng nàng lại như có thể thấy rõ mọi thứ, bất kể là vũng nước hay ổ gà trên mặt đường, nàng đều tránh né từng chút một, bước đi tựa như trên đất bằng.

Cửa thành đã đóng, nàng trốn sau một dãy nhà, hít ngửi trong không khí một hồi, rất nhanh đã xác định phương hướng. Tiếp đó, nàng cả người nhảy lên, như thằn lằn bám vào tường thành mà leo lên. Đồng thời, xung quanh nàng có một loại vật chất năng lượng màu đen bao bọc thân thể, tạo thành một lớp bảo vệ, giúp nàng lặng lẽ không một tiếng động lướt qua tường thành.

Trong khi đó, ở một nơi khác, Trần Hiền Tụng đang ngồi trước đống lửa, chán chường đếm sao trời. Đêm thảo nguyên so với ban ngày, chênh lệch nhiệt độ khá lớn, nếu không nhóm lửa sẽ rất khó chịu đựng. Nhưng đống lửa này không phải đốt lên vì hắn, mà là vì những nữ nô và người chăn ngựa.

Trần Hiền Tụng ngủ trong xe ngựa, có hai tấm thảm lông đắp thân, lại còn có hai thiếu nữ thân thể mềm mại ấm áp, hoàn toàn không sợ lạnh bầu bạn, đương nhiên sẽ không có vấn đề gì. Còn những nữ tớ và người chăn ngựa kia, mỗi người chỉ có một tấm thảm lông. Nếu ở trong thành thị hay phòng ốc thì miễn cưỡng giữ ấm được, nhưng ở nơi thảo nguyên mênh mông này, chút đồ ấy lại chẳng đáng kể gì.

Sau khi đống lửa được nhóm lên, các nữ nô và phu xe khoác thảm lông mỏng đều thở phào nhẹ nhõm, không còn run rẩy vì lạnh. Hành tẩu trên thảo nguyên, ngoài nhiệt độ cực thấp, bầy độc lang thảo nguyên cũng là yếu tố vô cùng nguy hiểm. Nhưng ánh lửa có thể xua đuổi chúng. Hầu như tất cả mãnh thú ăn đêm đều không dám lại gần nơi có lửa bùng lên.

Trước khi màn đêm buông xuống, họ đã thu thập đủ cỏ khô, đủ để đốt suốt một đêm. Các nữ nô và xa phu đang chậm rãi ăn lương khô, ăn rất chậm. Bình thường họ chẳng mấy khi được ăn no, nên những giây phút có thể thoải mái ăn uống như thế này trở nên vô cùng quý giá.

Quá đỗi buồn chán, Trần Hiền Tụng đi đến xe ngựa bên cạnh, lấy ra một ít thịt hộp từ bên trong. Sau đó, hắn bẻ vài cành cây nhỏ từ bụi cây thấp gần đó mang về. Dùng dao nhỏ chọc vài lỗ trên miếng thịt hộp, xiên vào cành cây rồi đặt lên lửa nướng. Tiếng mỡ thịt xèo xèo vang vọng, mùi thịt thơm lừng lan tỏa. Tất cả các nữ tớ đều theo bản năng nuốt nước bọt, nhưng họ vẫn cúi đầu, không dám nhìn xiên thịt trong tay Trần Hiền Tụng lấy một cái.

Thịt nướng chín, Trần Hiền Tụng chia đều cho Bạch Thiên Tâm và Bạch Mẫn. Bạch Thiên Tâm khi nhận xiên thịt thì giật mình một lát, sau đó vui vẻ cười lớn, ôm lấy Trần Hiền Tụng hôn một cái lên má hắn. Lúc này nàng mới nhận lấy xiên thịt, nhai kỹ nuốt chậm, cứ như đang thưởng thức món trân bảo mỹ vị. Còn Bạch Mẫn thì cầm xiên thịt có chút không biết phải làm sao, nhưng Trần Hiền Tụng có thể thấy, nàng vẫn rất vui vẻ.

Hai khối thịt ấy đã "mua chuộc" trái tim hai người nhân bản, độ thân mật tăng vọt. Trần Hiền Tụng trong lòng thở dài, từ đó hắn nhận ra mình thường ngày tệ bạc đến mức nào. Hắn căn bản chưa làm gì cho hai thiếu nữ không phải người thân nhưng còn hơn người thân này, đến nỗi chỉ đơn giản nướng một miếng thịt cho các nàng mà đã khiến các nàng hài lòng khôn tả.

Trần Hiền Tụng vì hổ thẹn mà hơi mất hứng, không còn tâm trí nướng thịt nữa. Hắn đem thịt hộp còn lại phân phát xuống, kết quả phát hiện không một ai ăn ngay tại chỗ, mà đều lặng lẽ cất miếng thịt đi, dường như định để dành làm lương thực dự trữ. Các nữ tớ thì sợ đói, có ý thức chuẩn bị cho cuộc sống sau này; còn các xa phu thì quanh năm suốt tháng cũng chẳng mấy khi được ăn thịt, nên định giữ lại để từ từ thưởng thức.

Ánh mắt Lynda thỉnh thoảng dừng lại trên người Trần Hiền Tụng, nhưng nàng không dám nhìn Bạch Thiên Tâm, cũng không dám nhìn Bạch Mẫn. Bởi vì mỗi lần liếc nhìn, nàng đều sẽ cảm thấy tự ti, tự ti đến nỗi cảm thấy mình xấu xí như vậy, xuất thân lại thấp kém, không xứng sống trên thế giới này. Cũng may bản năng sinh tồn của con người vẫn rất mãnh liệt, nên nàng sẽ không tự sát.

Trần Hiền Tụng cảm thấy buồn ngủ, sắp xếp xong người thay phiên gác đêm xong liền leo lên xe ngựa đi ngủ. Ban đầu, hắn định tự mình thử cảm giác gác đêm là thế nào, nhưng ý kiến này bị tất cả mọi người phản đối. Bạch Thiên Tâm và Bạch Mẫn thì khỏi phải nói, tất nhiên là mong tiểu Tụng của mình được ngủ ngon để giữ sức khỏe. Các nữ tớ khác càng hoảng hốt, lý do rất đơn giản: nếu chủ nhân đều tự mình làm những việc nặng nhọc này, thì còn cần các nàng, những người hầu này để làm gì nữa!

Thấy mọi người đều nhiệt tình, Trần Hiền Tụng đành bất đắc dĩ nằm trên xe ngựa.

Đây là xe ngựa bốn bánh chuyên dụng của Hồ Tác, không gian khá rộng, chỉ cần trải thêm thảm lông là có thể ngủ được. Hai thiếu nữ nhân bản nằm hai bên cạnh hắn. Ba người chen chúc, không gian có vẻ hơi chật hẹp, nhưng nằm chung lại rất ấm áp. Trần Hiền Tụng quen ôm Bạch Mẫn ngủ, lần này thử ôm Bạch Thiên Tâm... cũng thoải mái không kém, rất nhanh liền chìm vào giấc ngủ.

Bạch Mẫn tựa vào lưng Trần Hiền Tụng, tuy nhắm mắt nhưng lông mày hơi nhíu lại.

Sau khi thấy chủ nhân lên xe ngựa, mọi người trước đống lửa rõ ràng trở nên yên tĩnh lại. Trong thời đại này, ranh giới giữa các giai tầng thực sự quá lớn. Dù Trần Hiền Tụng vẫn tỏ ra rất hòa nhã, nhưng vẫn không ai dám nói năng bừa bãi trước mặt hắn. Lynda vẫn đang ăn bánh bao trắng, so với những người khác, nàng ăn chậm hơn một chút, cũng tự tại hơn.

Đống lửa, tấm thảm lông khoác trên người, bánh bao trắng mềm mại, thịt hộp thơm lừng, cùng với một vị chủ nhân hiền lành. Trong mắt thiếu nữ, cái gọi là hạnh phúc chính là những điều ấy, có thể chạm vào, nhìn thấy, thật chân thực.

Mấy nữ nô tự giác lập danh sách người thay phiên gác đêm buổi tối, Lynda không có trong số đó. Giờ đây, các nữ tớ rõ ràng tràn đầy sức sống, cũng hiểu chuyện hơn rất nhiều. Theo họ, tuy Lynda cũng là nô lệ như các nàng, nhưng ngày hôm qua nàng đã cùng chủ nhân đồng cam cộng khổ, ân tình này các nàng tự biết không thể sánh bằng, vì vậy xem nàng như tiểu thủ lĩnh của mọi người.

Trừ hai người gác đêm, cả đám người vây quanh đống l���a nằm xuống. Khi màn đêm sâu hơn, gần đó truyền đến tiếng kêu gào của độc lang thảo nguyên. Trong bóng tối gần đó thỉnh thoảng lại lướt qua một hai cặp mắt xanh lục, nhưng vì có ánh lửa mãnh liệt, chúng không dám đến gần.

Đêm càng lúc càng khuya, đống lửa vẫn "đùng đùng đùng" cháy. Nhiệt độ càng ngày càng thấp, ngọn lửa đống lửa nhỏ dần. Người đang ngủ theo bản năng quấn ch��t tấm thảm lông mỏng vào người. Lynda tuy vẫn nhắm mắt, nhưng cũng không ngủ được. Mùi vị ngọt ngào của bánh bao trắng dường như vẫn còn đọng lại trên đầu lưỡi nàng.

Sau đó, nàng thấy vị nữ chủ nhân xinh đẹp mặt không cảm xúc bước ra khỏi xe ngựa, bay lên trời, hướng về phía chân trời mà đi. Không lâu sau, nàng lại hạ xuống, quay trở vào xe ngựa. Một lúc sau, Trần Hiền Tụng khoác bộ Thánh y Áo Đinh bước ra. Lynda từng thấy tân chủ nhân của mình mặc bộ khôi giáp này, nàng vẫn luôn cho rằng đây là bộ khôi giáp đẹp nhất thế giới, cũng là bộ khôi giáp thích hợp nhất với thân phận của chủ nhân.

Thấy chủ nhân đã thức giấc, hai nữ nô gác đêm vội vàng đánh thức những người khác. Đợi chừng một phút, Trần Hiền Tụng quay sang nói với mọi người còn đang mơ màng: "Vừa nãy Tiểu Mẫn và Thiên Tâm tỷ nói với ta, đằng xa có rất nhiều người đang tới, chắc là kỵ binh, số lượng hẳn không dưới ba ngàn, rất có thể là nhắm vào ta..."

Nghe vậy, mọi người cùng những người bạn nhỏ của họ đều kinh ngạc đến ngây người.

"Vì vậy, các ngươi rất có thể sẽ bị coi là mục tiêu." Trần Hiền Tụng áy náy cười cười: "Thế nên ta có một ý tưởng. Các ngươi hãy lái xe ngựa bỏ trốn trước, ta sẽ phát cho mỗi người một đồng tiền vàng để dùng trên đường. Lãnh địa của ta ở Thôn Hôi Thạch, thuộc Khải Đặc Vương quốc. Các ngươi cứ chạy đến đó là được, đương nhiên, nếu các ngươi có nơi nào tốt hơn để đến thì cứ tự mình đi, ta cũng sẽ không cưỡng ép giữ lại."

Không ai lên tiếng. Đối với những nô tớ không có thân phận này mà nói, đi theo chủ nhân mới là con đường sống duy nhất. Lynda đứng dậy, kéo cổ áo xuống, để lộ vai trái, phía trên có một dấu ấn màu da: "Chủ nhân, chúng ta là nô lệ, cả đời đều là nô lệ. Nếu không có chủ nhân bên cạnh, hoặc không thể nói rõ chủ nhân của mình là ai, bị quân đội hay Chấp Pháp Giả của thành thị bắt được, chúng ta sẽ bị xử tử vô điều kiện."

Trần Hiền Tụng không hề biết về hệ thống nô lệ này. Trước kia hắn còn lấy làm lạ vì sao các nữ tớ không trốn thoát, chỉ cần trốn thoát là có thể sống tự do tự tại. Giờ đây hắn đã hiểu rõ mọi chuyện. Nói cách khác, nếu bây giờ hắn đuổi các nữ tớ này đi, cái chờ đợi họ chỉ có cái chết.

"Nếu đã như vậy, chúng ta chỉ có thể tiên phát chế nhân, thực hiện hành động trảm thủ." Khi Trần Hiền Tụng vừa dứt lời, từ đằng xa đã mơ hồ truyền đến âm thanh tựa như thủy triều dâng.

Bản dịch tinh túy này độc quyền thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.