Ryan ra tay, dẫn theo một nhóm tráng đinh lên núi đốn củi. Đến nay, họ đã ở đây được gần một tháng, mỗi ngày đều được ăn uống no đủ, thể trạng yếu ớt vì đói kém nay đã được hồi phục. Khi nghe tin có thể bị quân đội Đứng Thẳng Hoa Đâm cướp bóc, họ càng trỗi dậy một nhiệt huyết sôi sục. Họ không muốn cuộc sống an bình này bị phá vỡ, họ muốn bảo vệ gia viên của mình, bảo vệ vị chủ nhân hiền lành, nhân hậu của họ.

Chỉ trong một buổi sáng, họ đã chế tạo đủ số lượng cự mã. Ryan nhìn bản đồ bố phòng trên tay, thở dài: "Ngay cả Thôn Xám Tro Thạch cũng được bảo vệ. Tâm địa của chủ nhân quả thực quá đỗi nhân từ rồi."

Bởi vì phải bố trí cự mã ở những con đường trọng yếu bên ngoài Thôn Xám Tro Thạch, việc này rốt cục đã thu hút sự chú ý của dân làng. Vài lão nhân ra ngoài nói chuyện với Ryan, hy vọng mọi người có thể liên kết lại, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn này. Ryan chỉ mỉm cười đáp: "Việc này ta không quyết định được, các vị nên nói chuyện với chủ nhân."

Các lão nhân nhìn nhau, một lúc sau, Nhị thúc chống gậy nói: "Để ta đi vậy."

Kết quả là Trần Hiền Tụng đang ngủ, Nhị thúc không gặp được hắn. A Lịch Khắc Tư đứng một bên khuyên nhủ: "Nhị thúc công, người đừng lo lắng. Mặc dù lão sư có chút không vui với chuyện làng xóm, nhưng hắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn thôn bị tấn công đ��u. Nếu không, hắn đã chẳng cần phải bố trí những thứ đó ở đầu làng làm gì rồi."

"À, vậy thì có lý. Mà này, con sống ở đây có khỏe không?" Nhị thúc tuy có chút già cả lẩm cẩm, nhưng ông vẫn có lúc tỉnh ngộ về những việc mình đã làm trước đó. Sau khi suy nghĩ thông suốt, ông rốt cục hiểu được mình đã bị A Lịch Khắc Tư giật dây, lợi dụng. Thế nhưng, ông lại cảm thấy oán trách không đúng người, chủ yếu là do bản thân quá tự phụ, cứ nghĩ mình đã nắm được 'điểm yếu' của Trần Hiền Tụng các hạ.

"Rất tốt ạ. Có cơm ăn, có áo mặc, lại còn có cả phòng riêng để ở nữa." A Lịch Khắc Tư thỏa mãn đáp.

"Nếu lão sư của con đối xử tốt với con như vậy, sau này đừng có chơi trò khôn vặt nữa." Nhị thúc xoay người, từ từ rời đi: "Nếu không sau này con sẽ giống ta, thanh danh suy bại, tiếng tăm tiêu tan đấy."

Trong khoảnh khắc ấy, cơ thể A Lịch Khắc Tư cứng đờ, nội tâm sợ hãi vô cùng. Nhưng sau khi nghe xong lời của Nhị thúc công, hắn cúi đầu, cảm kích nói: "Con đã hiểu rồi. Cảm ơn Nhị thúc công."

Đến bữa ăn t���i, Phật Nhĩ Đức dẫn theo tiểu đội kỵ binh trinh sát của mình đi tuần ngang qua Thôn Xám Tro Thạch. Hắn nhìn cự mã ở cửa thôn và xung quanh, rồi lại thấy dân thuộc địa cùng dân Thôn Xám Tro Thạch đang hợp sức đào bẫy ngựa. Hắn không nhịn được mà thổi một tiếng huýt sáo trêu ghẹo: "Thật là lợi hại nha! Biện pháp phòng ngự đối phó kỵ binh thế này, thật sự độc đáo. Nhìn thấy những thứ này, lông tơ của ta cũng phải dựng hết cả lên rồi."

Thấy tình hình như thế, hắn quyết định đi gặp Trần Hiền Tụng một chuyến.

Lúc này, Trần Hiền Tụng vừa đúng lúc đang ăn cơm. Khi nghe nói đó là món do Bạch Mẫn tự tay làm, Phật Nhĩ Đức liền mặt dày chủ động xin thêm một đôi đũa. Sau đó, một mình hắn ăn như hổ đói nuốt chửng hết ba phần tư số thức ăn, khiến lông mày đẹp đẽ của Bạch Mẫn giật giật vài cái, vẻ mặt như muốn giết người.

Cuối cùng nàng đành nhịn xuống, cùng Elyse vào bếp một lần nữa nấu thêm đồ ăn, vì Trần Hiền Tụng còn chưa ăn được bao nhiêu.

Phật Nhĩ Đức thỏa mãn vỗ vỗ cái bụng căng phồng của mình: "Tr��n Hiền Tụng các hạ, ta thật sự rất hâm mộ ngài nha! Có Tiểu Mẫn cô nương tốt như vậy đi theo. Không chỉ có thực lực, lại còn có tài nấu nướng, còn có sự trinh tiết như thánh nữ. Ta nghĩ chỉ cần là nam nhân, bất kể già trẻ đều sẽ yêu mến nàng. Nhưng ngài thật là bá đạo, lại không cho phép cạnh tranh công bằng chút nào..."

Trần Hiền Tụng khẽ cười: "Tiểu Mẫn quả thực là một cô bé tốt. Nhưng lần này ngươi đến đây, hẳn không phải chỉ muốn nói những chuyện này thôi chứ?"

"Vậy thì nói chuyện chính đi. Ngày hôm qua Đứng Thẳng Hoa Đâm và Ô Ngói đã giao chiến, hai bên đã huy động tổng cộng hai vạn bộ binh hạng nhẹ, tám ngàn bộ binh hạng nặng, khoảng sáu ngàn Cung thủ Trường Cung, hơn năm ngàn kỵ binh cùng với hơn hai ngàn thuật giả. Đã lâu lắm rồi không có chiến dịch quy mô lớn như vậy xuất hiện." Phật Nhĩ Đức thở dài: "Cái tính cách xấu xa của Vương triều Đứng Thẳng Hoa Đâm kia, ngài hẳn cũng rõ. Bọn chúng tuyệt đối sẽ gây rối, cướp bóc các thôn trang gần biên giới của quốc gia khác. Ban đầu ta định nhắc nhở các ngươi gần đây phải cẩn thận một chút, nhưng nhìn thấy sự bố trí bên ngoài, ta đã yên tâm rồi. Lúc mới đến, ta đã cẩn thận quan sát một chút, theo kinh nghiệm trước đây, với ngần ấy cự mã và bẫy ngựa, tiểu đội của ta tuyệt đối không thể nào xông vào được. Đội trinh sát của Đứng Thẳng Hoa Đâm cũng chẳng mạnh hơn chúng ta là bao, bọn chúng cũng tuyệt đối không thể tiến vào được đâu."

Trần Hiền Tụng nghe vậy, phủi tay nói: "Vừa đúng lúc, ngươi là người chuyên nghiệp, giúp ta xem thử còn có chỗ nào cần chú ý không."

"Đây là một sự bố trí phòng ngự kỵ binh vô cùng hoàn mỹ. Những con đường trọng yếu đều bị cự mã chặn lại, hơn nữa, ở những nơi mà chiến mã có thể đi qua, các ngươi lại còn đào bẫy ngựa... Trần Hiền Tụng các hạ, trước kia ngài có từng học binh pháp với ai không?" Ánh mắt Phật Nhĩ Đức có chút mong đợi.

"Không có học qua, chẳng qua là xem qua mấy quyển sách miêu tả về chiến tranh." Trần Hiền Tụng phủi tay, nói đùa: "Sớm biết sẽ xuất hiện tình huống như thế, ta hẳn nên nghiên cứu cách chỉ huy quân đội thì đ��ng hơn."

"Nếu vậy thì, ngươi sẽ bị tất cả các quốc gia tranh giành, rồi sau đó bị gián điệp của nước địch liều mạng ám sát." Phật Nhĩ Đức ha ha cười lớn: "Người dành hết tâm huyết nghiên cứu binh pháp là nhân tài được hoan nghênh nhất, nhưng cũng là đối tượng bị các nước địch căm hận nhất. Một người nổi danh, tinh thông nghệ thuật chiến tranh, cho dù có quân đội bảo vệ, ước chừng cũng chỉ có một nửa trong số đó có thể chết già trên giường bệnh, còn những người khác..." Hắn làm động tác cắt cổ một cách khoa trương.

"Thôi, vậy thì bỏ đi." Trần Hiền Tụng rùng mình một cái. Nghĩ đến cuộc sống hằng ngày phải sống trong bóng ma ám sát, hắn cảm thấy vô cùng bất an.

Nghe được Trần Hiền Tụng trả lời, Phật Nhĩ Đức cười cười, hắn đã sớm đoán được đối phương sẽ có ý nghĩ như vậy: "Nếu quý các hạ nơi này đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị cho chiến tranh, lại còn có Tiểu Mẫn thuật giả cường đại như vậy tọa trấn, chỉ cần quân Đứng Thẳng Hoa Đâm không phải là một trung đội kỵ binh với hơn hai trăm người, thì có thể nói là vạn phần an toàn. Như vậy, sau này khi tuần tra, ta sẽ không thường xuyên ghé qua Thôn Xám Tro Thạch nữa. Ngoài thành Hắc Thổ còn có những thôn trang khác cần chúng ta bảo vệ. Nếu giảm bớt một chút lực lượng bảo vệ ở đây, tuyến trinh sát của chúng ta sẽ được siết chặt hơn, hoặc có thể giúp các thôn trang khác tránh khỏi một lần tai ương. Mong ngài lượng thứ."

"Không thành vấn đề."

Sau khi hàn huyên vài câu xã giao, Phật Nhĩ Đức liền rời đi. Trần Hiền Tụng ngồi trên ghế, nghĩ đến việc nơi đây có thể bị quân đội các quốc gia khác cướp bóc. Hắn chỉ có một tia căng thẳng mỏng manh, càng nhiều hơn là sự mờ mịt, vì không có cảm giác chân thực. Đối với một công dân thế kỷ hai mươi hai mà nói, từ "chiến tranh" quả thực là quá đỗi xa vời rồi.

"Ta có nên cảm thấy sợ hãi không nhỉ?" Trần Hiền Tụng lẩm bẩm.

Bạch Mẫn bưng thức ăn đi lên, vừa lúc nghe thấy câu này. Nàng đặt đồ trong tay xuống, nghiêm túc nhìn thiếu niên trước mặt: "Tiểu Tụng, ngươi đang sợ điều gì? Ta sẽ lập tức giúp ngươi diệt trừ nó."

Elyse liền từ phía sau lao đến, ôm lấy eo Bạch Mẫn, đặt cằm lên vai nàng, sau đó kêu lên: "Oa, muội muội thật có khí thế, đáng yêu quá đi mất!"

Sát khí của Bạch Mẫn lập tức tụt xuống mức âm.

Bốn ngày sau, vào ban đêm, tại tuyến biên cảnh phía Bắc của Đứng Thẳng Hoa Đâm, trong doanh trại tạm thời của đội kỵ binh trinh sát thuộc Trung đội thứ chín của Tự Mình Lang Quân Đoàn, Tiểu đội trưởng kỵ binh trinh sát Nơi Bổn Kiệt Nhĩ đang nghe thuộc hạ báo cáo.

"Mấy ngày qua, khi tiểu đội trinh sát của thành Hắc Thổ đi tuần, chỉ có một lần đi ngang qua thôn đó, dừng lại một lúc rồi rời đi, sau đó không còn trở lại nữa. Ngoài ra, chúng ta từ xa nhìn thấy, thôn đó đã bố trí rất nhiều cự mã ở những con đường trọng yếu."

"Chẳng lẽ bọn họ đã phát hiện ra các ngươi sao?" Nơi Bổn Kiệt Nhĩ vừa nhìn bản đồ quân sự, vừa nói.

"Ta nghĩ hẳn là không có." Người lính trinh sát giải thích: "Dù sao, truyền thống 'tốt đẹp' của quân ta thật sự quá nổi tiếng, bất kỳ thành thị hay thôn trang nào gần biên giới của quốc gia nào cũng đều cảm thấy sợ hãi chúng ta. Hiện tại tiền tuyến quân đoàn đã giao chiến với Vương triều Ô Ngói, việc người của các quốc gia khác đề phòng chúng ta là chuyện hết sức bình thường."

"Có lý." Nơi Bổn Kiệt Nhĩ đặt bản đồ xuống: "Xem ra tên quý tộc kia cũng có chút khôn vặt, biết ngạn ngữ 'Thần Thái Dương bộc' mà lo xa, đề phòng trước khi sự việc xảy ra. Chẳng qua hắn quá đỗi tự đại, cứ cho rằng có vài tên lính đánh thuê của Thôn Xám Tro Thạch giúp đỡ cùng với một ít cự mã dựng lên là có thể ngăn cản chúng ta sao? Nực cười! Trung đội trinh sát thứ chín của chúng ta, khi ở trên ngựa là kỵ binh tinh nhuệ nhất, khi xuống ngựa vẫn là bộ binh tinh nhuệ nhất. Một cái thôn nhỏ mà cũng dám ngăn cản chiến mâu của chúng ta ư? Mơ tưởng hão huyền!"

"Báo cho toàn bộ đội viên, buộc túi vải bông vào móng tất cả chiến mã, chuẩn bị lên đường." Nơi Bổn Kiệt Nhĩ đứng phắt dậy: "Khi trăng lên đến đỉnh cao nhất, chúng ta sẽ tắm máu Thôn Xám Tro Thạch, cướp lương thực, cướp đoạt phụ nữ. Nơi tổ tiên ta từng bị sỉ nhục, để Nơi Bổn Kiệt Nhĩ ta đây xóa bỏ hết thảy!"

Để dõi theo hành trình đầy kịch tính này, xin mời quý độc giả tìm đọc bản dịch độc quyền tại truyen.free.