Vừa hay tin thức ăn nhiễm độc, đám hộ vệ tức thì kinh hoảng thất sắc, có người lập tức kề cận bảo vệ chủ nhân, người khác thì bắt đầu tuần tra xung quanh, xem có kẻ nào toan lợi dụng lúc hỗn loạn mà ra tay sát hại hay không.

Ngạn ngữ có câu: "Vua thua thằng liều." So với thường dân, những kẻ thuộc tầng lớp đặc quyền càng quý trọng sinh mệnh như vàng ngọc. Vừa nghe tin thức ăn nhiễm độc, Claude suýt chút nữa đã hoảng sợ đến mức nôn thốc nôn tháo toàn bộ những thứ trong dạ dày ra ngoài. Ô Điệp dù sắc mặt có hơi tái nhợt, nhưng vẫn tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

Hắn dùng khăn ăn gói kỹ thức ăn sắp trào ra khỏi miệng, rồi quát lớn vào đám hộ vệ đang náo loạn xung quanh: "Tất cả hãy bình tĩnh lại! Hò hét lung tung thì ra thể thống gì! Robert, ngươi dẫn một nhóm người bảo vệ quanh đây, không cho phép người ngoài tự tiện ra vào. Ba Na Kỳ, ngươi dẫn vài người kiểm tra tất cả thức ăn, tra rõ nguồn độc."

Sau hai mệnh lệnh đơn giản ấy, đám hộ vệ trấn tĩnh hơn rất nhiều, bắt đầu hành động theo lời Ô Điệp.

Đoàn thương nhân ở bên cạnh thấy tình hình như vậy dường như bắt đầu muốn rời đi, nhưng Robert đã dẫn người nhanh chóng bao vây họ lại: "Đừng vội rời đi, đợi chúng ta làm rõ tình hình rồi hãy tính."

Nhìn những lưỡi đao kiếm sáng loáng đã tuốt trần khỏi vỏ của đám hộ vệ, Đa Triết Minh liền nịnh nọt cười hì hì, trên mặt hiện vẻ hèn mọn, đồng thời còn tỏ ra rất ấm ức: "Thưa đại nhân, chúng tôi căn bản không hề đến gần quý vị, dù có hạ độc cũng không phải do chúng tôi làm, chúng tôi còn cố ý nhường chỗ cho quý vị nữa mà."

Robert liếc hắn một cái, trên mặt chẳng hiện chút hỉ nộ, không thể đoán được biểu cảm: "Là các ngươi làm, hay không phải các ngươi làm, rất nhanh chúng ta sẽ biết. Các ngươi chỉ cần ở yên tại đây là được. Nếu không phải các ngươi hạ độc, rất nhanh có thể rời đi. Còn nếu là các ngươi hạ độc..."

Sát khí lạnh lẽo chợt lóe lên rồi biến mất, Robert không nói hết những lời còn lại, liền trực tiếp rời đi. Đa Triết Minh dùng sức lau mồ hôi rịn trên trán, sau đó trở về đoàn xe của mình. Xung quanh không ai vây lại, chỉ thấy hắn khẽ thì thầm với ai đó, không biết đang nói gì.

So với vẻ bối rối của Claude, Ô Điệp cố giữ bình tĩnh, Trần Hiền Tụng thì lại lộ vẻ "vô tâm vô phế" đến lạ. Hắn kẹp một miếng thịt lên, ngửi tới ngửi lui, dường như đang nghiên cứu xem "độc" rốt cuộc là thứ gì. Đối với Tr��n Hiền Tụng, người sống ở thế kỷ hai mươi hai, việc hạ độc là một chuyện chỉ xuất hiện trong sách sử, đối với hắn mà nói, vô cùng mới lạ.

"Tiểu Mẫn, loại độc này, nếu ta ăn vào thì sẽ thế nào?" Trần Hiền Tụng vừa kẹp một miếng thịt, vừa hỏi.

"Thường gọi là độc mã tiền, có vị mặn!" Bạch Mẫn chậm rãi đáp: "Liều lượng rất nhỏ, không đủ để giết người, nhưng có thể khiến ngươi tạm thời co quắp cơ thịt, mất đi sức lực, và khó thở." Nàng nói xong, ánh mắt nhìn miếng thịt trong tay Trần Hiền Tụng, đột nhiên lại nói thêm: "Nếu chỉ ăn một hai miếng thịt, sẽ không có vấn đề gì. Thậm chí còn có thể diệt trừ ký sinh trùng trong đường ruột của ngươi."

"Ồ, vậy sao, để ta thử xem." Trần Hiền Tụng kẹp miếng thịt liền đưa vào miệng. Dù sao hắn vẫn mang tâm tính thiếu niên, gặp chuyện mới lạ thì kiểu gì cũng phải thử, lập tức một hơi nuốt miếng thịt vào bụng.

Lúc này, Ô Điệp vừa hạ lệnh xong, quay đầu lại, vừa hay thấy Trần Hiền Tụng đã ăn miếng thịt, hắn lập tức vội vàng kêu lớn: "Tiểu Tụng, thịt có độc, sao con lại ăn rồi!"

Trần Hiền Tụng nuốt miếng thịt vào bụng, rồi cười đáp: "Tiểu Mẫn nói, nếu chỉ ăn một hai miếng thì không sao, trái lại còn có ích cho cơ thể."

Ô Điệp vừa nãy cũng đã ăn hai miếng thịt, trước đó khi nghe nói thức ăn có độc, lòng hắn vẫn thấp thỏm bất an, sợ mình đã trúng độc. Nghe vậy xong, trong lòng nhất thời an tâm không ít. Hắn tranh thủ liếc nhìn Bạch Mẫn, trong lòng có chút hâm mộ. Trong giới đặc quyền, việc ám sát bằng thuốc độc khó lòng phòng bị, ai cũng không dám đảm bảo mình sẽ vĩnh viễn không bị đối thủ sát hại bằng thủ đoạn này, do đó đã sản sinh ra một nghề nghiệp mới: người thử độc.

Chẳng qua, việc bồi dưỡng người thử độc đòi hỏi quá cao, không ai có thể nhận biết mọi loại độc dược. Vì vậy, phần lớn người thử độc, có thể sống sót sau hai đến ba lần nếm độc đã là tương đối khá rồi, sự cống hiến và thành quả hoàn toàn không tương xứng. Dần dà, số lượng người thử độc càng ngày càng ít, cuối cùng chỉ có hoàng thất, hoặc các đại quý tộc mới có thể nuôi dưỡng được.

Mà những nhân tài như Bạch Mẫn, kiêm nhiệm nhiều vai trò như quản gia, tỳ nữ, hộ vệ, người thử độc, tâm phúc, quả thực là hình mẫu mà mọi quý tộc tha thiết ước mơ. Ngay cả người bình tĩnh như Ô Điệp lúc này cũng không khỏi hâm mộ vận may của Trần Hiền Tụng.

Hộ vệ tên Ba Na Kỳ đi tới, hắn lắc đầu với Ô Điệp: "Đại nhân, năng lực chúng tôi hữu hạn, không thể tìm thấy độc dược trong thức ăn..." Hắn nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Bạch Mẫn, có chút do dự, cuối cùng vẫn nói ra: "Có phải tiểu thư Bạch Mẫn đã nghĩ sai rồi chăng?"

Vừa nãy Claude bị dọa đến sặc thức ăn trong cổ họng, ho khan hồi lâu, mãi mới thông được khí quản. Lúc này nghe vậy, lập tức cướp lời nói: "Ngươi đúng là không biết phân biệt, Bạch Mẫn tiểu thư là nhân tài chuyên nghiệp, làm sao có thể tính sai được, tuyệt đối là do năng lực của các ngươi chưa đủ, không tìm thấy độc dược trong ăn."

Ba Na Kỳ dĩ nhiên không dám cãi cọ với một Linh Hồn Giả cao cấp, hắn liền cúi đầu, đáp: "Có lẽ là như vậy, nhưng chúng tôi thật sự kh��ng tra ra được."

Ô Điệp liếc nhìn Claude, trong lòng có chút không vui. Hộ vệ của hắn, khi nào lại đến lượt người ngoài giáo huấn? Nếu là Tiểu Tụng thì còn nói làm gì.

"Vậy thì xin phiền tiểu thư Bạch Mẫn tự mình điều tra một chút." Claude ánh mắt nóng bỏng nhìn Bạch Mẫn.

Bạch Mẫn không để ý tới hắn, thậm chí nhìn cũng không liếc hắn một cái.

Ô Điệp trong lòng cười thầm "cho không cũng chẳng đẻ được", nghĩ bụng, cô bé Bạch Mẫn kia, trong mắt chỉ chứa được một mình Tiểu Tụng. Ngay cả ta, lão sư của học trò nàng, còn không dám ra lệnh cho nàng, ngươi một kẻ ngoại nhân mới quen nàng chưa đầy hai ngày, lại dám có suy nghĩ đó, chẳng phải là tự mình chuốc lấy phiền phức sao.

Thấy lời mình không được hồi đáp, Ba Na Kỳ lúng túng dị thường. Cháu trai của Ô Điệp ở một bên, thấy Bạch Mẫn với vẻ mặt lạnh lùng ít lời như băng sơn thế kia, ánh mắt ngưỡng mộ lại càng sâu đậm.

Không ai nói gì, không khí nhất thời trở nên ngột ngạt. Trần Hiền Tụng cảm thấy bụng đói cồn cào, nghĩ thầm phải nhanh chóng điều tra rõ nguyên nhân, sau đó mới ăn uống đàng hoàng được. Hắn liền nói: "Tiểu Mẫn, em đi tra một chút xem sao."

Bạch Mẫn gật đầu, lúc này mới bắt đầu hành động.

Claude nhìn Bạch Mẫn ngửi từng đĩa thức ăn một, cánh mũi khẽ rung động, trông thật đáng yêu, không kìm được cảm giác như đang chiêm ngưỡng một nữ thần. Nhưng nghĩ đến việc nàng tôn sùng lời Trần Hiền Tụng, còn đối với mình lại hoàn toàn không để tâm, nắm đấm tay trái hắn liền không kìm được mà siết chặt lại, hận không thể một quyền đánh chết Trần Hiền Tụng, sau đó thay thế vị trí của hắn.

Bạch Mẫn đã kiểm tra xong tất cả thức ăn, nhàn nhạt nói: "Tất cả đều có độc! Nguyên liệu ở đâu, ta muốn kiểm tra một chút."

Ba Na Kỳ không dám chần chừ, liền vội vã sai người mang tất cả nguyên liệu chuẩn bị món ăn đến. Bạch Mẫn kiểm tra xong, nói: "Nguyên liệu không có độc."

Nguyên liệu không độc, nhưng thức ăn lại có độc. Ô Điệp không nhịn được nghĩ đến một khả năng khác, vầng trán hắn từ từ cau lại, giọng nói dần chuyển sang lạnh lẽo: "Gọi tất cả những người chịu trách nhiệm nấu nướng đến đây."

Bốn hộ vệ chịu trách nhiệm nấu nướng và chuẩn bị món ăn bị đưa đến, những ánh mắt châm chọc xung quanh khiến họ có chút run cầm cập, sắc mặt cũng không kìm được mà tái đi.

"Ta, Ô Điệp, tự nhận đối đãi thuộc hạ tương đối khoan dung." Trên mặt lão nhân lộ vẻ suy tính, nhưng trong lòng lại nhiều hơn là thất vọng: "Phân hội đối đãi mọi người cũng vô cùng ưu ái. Thân là một Linh Hồn Giả, ta cũng không tham dự vào những cuộc minh tranh ám đấu giữa các quý tộc. Theo lý mà nói, dù có hiềm khích với ai, cũng không đến mức phải tước đoạt sinh mạng người khác..."

"Vừa nãy tiểu thư Bạch Mẫn cũng đã nói, loại độc kia sẽ không lấy mạng người, chỉ làm người ta mất đi hành động lực mà thôi." Ô Điệp ánh mắt từ từ dò xét bốn người: "Ta không biết trong bốn người các ngươi ai là kẻ hạ độc, hy vọng kẻ đó có thể tự mình đứng ra, nói cho ta biết. Nếu không muốn mạng của chúng ta, vậy khẳng định là có mưu đồ khác. Chủ nhân của ngươi rốt cuộc muốn làm gì."

Bốn người lập tức quỳ một gối xuống, có người hốt hoảng giải thích, cũng có người trầm mặc không nói, vẻ mặt vô cùng kiên định.

Nhìn bốn người trước mắt, Ô Điệp thất vọng lắc đầu, sắc mặt càng ngày càng lạnh, như gió băng thổi qua: "Nếu không chịu nói, ta chỉ có thể để Robert 'chăm sóc' các ngươi vậy. Các ngươi dù sao cũng là 'người cũ' của hiệp hội, hẳn phải rất rõ Robert am hiểu những chuyện này. Ta biết trong số các ngươi nhất định có người bị oan uổng, nhưng cứ yên tâm, đợi khi tra rõ rốt cuộc ai là kẻ hạ độc, ta sẽ đích thân tạ lỗi với những người bị oan. Tuy nhiên, trước đó, chỉ đành ủy khuất các ngươi một chút."

Bốn người nghe vậy, đều như trút được gánh nặng mà thở phào nhẹ nhõm. Ô Điệp sống mấy chục năm, kinh nghiệm cực kỳ phong phú, thấy vẻ mặt của họ như vậy, trong lòng nhất thời dấy lên nghi hoặc. Vẻ mặt của bốn người trước mắt, hoàn toàn không giống đang giả vờ. Điều này cho thấy, kẻ hạ độc rất có thể không phải bọn họ... Vậy sẽ là ai đây?

Trần Hiền Tụng vẫn luôn đứng cạnh nghe ngóng, quan sát. Từ đầu hắn đã có chút bất an, cảm giác như não bộ dường như đã nắm bắt được điều gì đó. Hắn quay đầu hỏi ngay: "Tiểu Mẫn, loại độc em vừa nói, cần bao lâu để phát tác?"

"Liều lượng thông thường, đối với công dân sẽ bắt đầu phát tác từ từ sau mười phút, đối với tân nhân loại là bốn mươi phút sau, còn đối với người nhân bản là một giờ sau." Bạch Mẫn lạnh nhạt giải thích: "Nhưng liều lượng thông thường chỉ là tương đối mà thôi. Liều thuốc gây chết người đối với công dân, nhưng dưới góc độ của tân nhân loại và người nhân bản, thì chỉ là một loại thuốc làm mất sức trong thời gian ngắn, sẽ không gây bất kỳ tổn hại nào cho cơ thể."

"Công dân mười phút sau... hộ vệ thuộc hậu nhân loại hẳn phải mạnh hơn công dân. Nguyên liệu không độc, thức ăn có độc."

Trần Hiền Tụng lẩm bẩm một mình, rất nhiều thông tin như điện quang hỏa thạch tổ hợp lại với nhau trong đầu hắn, sau đó tư duy logic của hắn trong chớp mắt đã nhận ra sự kết hợp sai lầm, rồi tiến hành tái cấu trúc lại.

Những người khác không ai chú ý tới lời lẩm bẩm của Trần Hiền Tụng.

Claude nhìn bốn hộ vệ vẫn còn đang quỳ một gối cách đó không xa, thấy Ô Điệp vẫn còn do dự, trong lòng hắn có chút không phục. Nghĩ bụng, lão già này đúng là dễ mềm lòng, lúc này cần quyết đoán tính mạng, lại còn nói tình cảm. Nếu là hắn, không nói hai lời, trực tiếp giết hết, thà giết lầm còn hơn bỏ sót.

Bất quá, những h��� vệ đó là thuộc hạ của Ô Điệp, hắn không tiện can thiệp.

Trần Hiền Tụng cảm thấy có điều gì đó vẫn chưa thông suốt, những đầu mối trong đầu hắn chưa thể liên kết lại được. Trong lòng hắn có chút buồn bực, sự bất an mơ hồ lại càng lúc càng lớn, cảm giác như sắp có chuyện gì đó xảy ra. Hắn không kìm được đứng dậy, Baer Phu đứng cạnh liền bước tới hỏi hắn: "Chủ nhân, có chuyện gì sao?"

"Không có gì. Chỉ là có vài chuyện chưa nghĩ ra..." Trần Hiền Tụng khoát tay áo, liếc nhìn Baer Phu, lại hướng tầm mắt về phía bầu trời xanh thẳm bao la, tiếp tục xuất thần suy tư. Chẳng qua chưa đầy hai giây sau, hắn đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt chăm chú nhìn mặt Baer Phu, sắc bén vô cùng: "Baer Phu, sắc mặt ngươi dường như có chút không ổn."

"Có sao?" Baer Phu sờ sờ mặt mình, có chút không dám chắc: "Có lẽ vậy, ta cảm thấy cơ thể có chút không thoải mái."

Nghe vậy, Trần Hiền Tụng bắt đầu nhìn về phía mọi người xung quanh. Đám lính đánh thuê, vì thường xuyên ra ngoài, dãi gió dầm nắng, da dẻ tuyệt đối không thể trắng bệch. Nhưng hiện tại, dường như rất nhiều người trên mặt đều mang một vẻ trắng bệch, Tiểu Alex tinh thần càng kém, ngay cả môi cũng đã tái nhợt rồi.

"Chết tiệt." Những thông tin trong đầu Trần Hiền Tụng cuối cùng cũng liên kết lại với nhau, hắn cuối cùng cũng biết sự bất an mơ hồ của mình đến từ đâu. Hắn xoay người lại, hô lớn với mọi người: "Không phải hộ vệ hạ độc, nguồn độc đến từ nước sông! Kẻ hạ độc rất có thể là bọn họ. Hơn nữa, phần lớn hộ vệ cũng đã trúng độc, chúng ta đi mau! Hộ vệ bên kia mau chóng rút về! Đoàn thương nhân kia có ý đồ bất chính."

Mọi người nghe thấy Trần Hiền Tụng khẩn thiết hô lớn, phần lớn đều ngây ngẩn cả người, chỉ có một số ít người kịp phản ứng.

Robert như cơn gió lao đến bên cạnh chủ nhân Ô Điệp, bảo vệ ông ta. Tiểu Mẫn thì nhanh chóng áp sát Trần Hiền Tụng.

Và có tốc độ phản ứng ngang hàng với hai người này, chính là đoàn thương nhân vũ trang kia. Đa Triết Minh, kẻ thương nhân vẫn luôn tỏ vẻ hèn mọn, đột nhiên từ dưới tấm vải bạt phủ xe vận tải rút ra một thanh loan đao, nhanh chóng chém đứt đầu của tên hộ vệ gần hắn nhất, máu tươi bắn tung tóe lên cao. Cùng lúc đó, bốn tên hộ vệ khác đang trông chừng đoàn thương nhân cũng đã bị các thành viên của đoàn đánh chết trong nháy mắt, thậm chí còn chưa kịp phản kháng.

Robert thấy thuộc hạ của mình bỏ mạng, giận đến nỗi gân máu nổi đầy thái dương. Nếu không phải phải bảo vệ Ô Điệp, hắn đã sớm xông lên liều chết với đối phương. Không biết là ảo giác hay chuyện gì đang xảy ra, hắn cảm thấy sức lực của mình dường như đang từ từ biến mất. Nhớ lại lời Trần Hiền Tụng vừa hô to, trong lòng hắn cả kinh, mình cũng đã trúng độc!

Trúng độc từ lúc nào? Trần Hiền Tụng các hạ nói nguồn độc đến từ trong sông... Đúng rồi, khi bọn họ vừa mới đến vùng đất này, vì đường xa mệt mỏi, miệng khát khô cháy họng, hầu như tất cả mọi người đều ra bờ sông uống rất nhiều nước, trừ ba vị các hạ và tiểu thư Bạch Mẫn.

Đa Triết Minh một tay kéo tấm vải bạt trên xe vận tải, để lộ ra bên dưới những vũ khí lạnh lẽo sáng loáng, cùng với mười mấy cây nỏ ngắn. Mà bên cạnh nỏ ngắn, thì chỉnh tề xếp khoảng trăm mũi tên, mỗi đầu mũi tên đều khảm vật chất trong suốt phản quang.

Robert vừa nhìn, trong ánh mắt hiện lên vẻ mặt không thể tin được: "Mũi tên phản nguyên tố!?"

Trong ánh mắt Đa Triết Minh mang theo vẻ tàn nhẫn của kẻ săn mồi, hắn giơ vũ khí trong tay vung lên phía trước, đó là động tác ra lệnh mà mọi quan chỉ huy đều ưa thích: "Tiểu đội thứ nhất lập tức lắp mũi tên phản nguyên tố, tản ra cách 150 thước về phía trước, tạo thành kết giới trường phản nguyên tố. Tiểu đội thứ hai lập đội hình, sử dụng mũi tên bình thường, xạ kích không phân biệt."

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền, được lưu giữ cẩn mật tại truyen.free.