Trong dịp Tết đến xuân về, có người quây quần bên người thân, bạn bè; có người chìm đắm trong hương vị ẩm thực Trung Hoa; lại có người trải qua những ngày này trong tiếng gào thét của Diệt Tẫn Long.

Chương trình phim tài liệu kéo dài bảy ngày "Trên Đầu Lưỡi Hoa Hạ", kể những câu chuyện ẩm thực từ quà tặng thiên nhiên đến các món ăn chính, được phát sóng từ mùng một đến mùng ba Tết. Đêm nay, chủ đề là "Chuyển hóa linh cảm".

Vào đúng mười hai giờ trưa, Tom Granger – nhà sản xuất video ẩm thực nổi tiếng của kênh Sơ Âm Video Võng bản quốc tế – đã mở ứng dụng để theo dõi chương trình "Trên Đầu Lưỡi Hoa Hạ".

Tom là người Anh, và ẩm thực Anh quốc từ lâu đã được mệnh danh là "món ăn hắc ám". Trên phiên bản quốc tế của Sơ Âm Video Võng, Tom cũng đăng tải nhiều video thử và chế biến các món ăn "hắc ám" như món bánh cá "ngắm sao trời" kinh điển, nội tạng cừu, cá chình đông lạnh và nhiều món khác. Thỉnh thoảng anh còn làm video khui hộp Surströmming, và những video này rất được khán giả đón nhận.

Anh cảm thấy rất hứng thú với ẩm thực Trung Hoa, không chỉ là những món kinh điển như vịt quay, bánh bao, mà cả những món độc đáo như bún ốc, đậu phụ thối, nước đậu xanh, trứng muối cũng khiến Tom vô cùng tò mò.

Tom từng nhờ bạn bè đi Trung Quốc mang về bún ốc và thử ăn trong lúc livestream. Kết quả, cái mùi vị ấy khiến anh phải chạy ngay vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo, thậm chí ói sạch cả bữa khuya hôm qua.

Nhưng chẳng còn cách nào khác, tự mình nấu bún ốc thì dù có bịt mũi lại cũng phải ăn cho bằng được.

Lúc đó, Tom dùng nĩa gắp từng đũa bún ốc, ăn như thể đang thưởng thức mì Ý.

Trong nháy mắt, vị chua của măng ngâm, dầu ớt, vị đậu đũa muối chua đồng loạt ùa vào khoang miệng Tom. Tất cả hương vị thấm đẫm vào từng sợi bún trong suốt. Đối với Tom, đó như thể một quả bom vị giác khổng lồ vừa phát nổ trong miệng anh.

Ầm ầm ——

Những tiêu chuẩn vị giác mà Tom đã dày công xây dựng suốt hơn hai mươi năm đổ sụp trong khoảnh khắc đó.

Vì đang livestream, vẻ mặt nhăn nhó của Tom cũng lây sang khán giả, khiến nhiều người trước màn hình cũng phải rên rỉ theo.

Nhưng điều kinh ngạc là, khoảng ba mươi giây sau, khi Tom nuốt xuống miếng bún ốc thấm đẫm nước dùng ấy, câu nói đầu tiên anh thốt ra lại là ——

"Ăn vẫn ngon ghê."

Ngay cả Tom cũng có chút không tin vào vị giác của mình. Nhưng sau cái mùi vị ban đầu đáng sợ đó, bún ốc lại thực sự khiến từ "mỹ vị" hiện lên trong đầu anh.

Khán giả hết sức kinh ngạc, bình luận xuất hiện không ngừng, như: "Các ông tin lời một người Anh nói ăn ngon sao? Hắn ta là người ăn bánh cá 'ngắm sao trời' mà lớn lên đấy!", "Lại muốn lừa tôi đi mua bún ốc đây mà, tôi sẽ không mắc bẫy đâu!", "Tên này là kẻ có thể ăn hết cả một hộp Surströmming mà không biến sắc mặt, tôi chẳng tin lấy một lời nào!"... Những bình luận như vậy liên tiếp hiện ra.

Dĩ nhiên, chuyện bát bún ốc đó cuối cùng vẫn được Tom ăn sạch, còn căn bếp nhà anh phải thông gió cả tháng trời lại là một câu chuyện khác.

Anh xem xong tập đầu tiên của "Trên Đầu Lưỡi Hoa Hạ", và thấy tiêu đề phụ của tập này là "Chuyển hóa linh cảm".

Mặc dù phim tài liệu nói tiếng Trung, nhưng có phụ đề tiếng Anh, nên Tom xem khá thuận lợi.

Tập này vừa bắt đầu, đã là hình ảnh những khối đậu phụ được phơi trên sân thượng giữa bãi tre. Đậu phụ là nguyên liệu đặc trưng của Trung Quốc. Tom thích nhất món đậu phụ Ma Bà khi ở khu phố người Hoa, nhưng những khối đậu phụ trong màn hình rõ ràng không giống lắm với những gì anh vẫn biết.

Khô quắt, cứng nhắc, lớp vỏ ngoài màu nâu đen trông cứ như bị mốc, khiến Tom hơi nhíu mày.

Sau đó, phim tài liệu trình bày cách thưởng thức loại đậu phụ đặc biệt này.

Trên bếp than hồng, từng khối đậu phụ đỏ khi nướng nóng phồng lên, nứt ra như bỏng ngô. Khi nứt ra, chỉ cần chấm thêm chút gia vị là có thể đưa vào miệng. Vỏ ngoài giòn rụm, bên trong mềm xốp, khiến người xem phải nuốt nước bọt ừng ực.

Ban đầu Tom không mấy chấp nhận món ăn như vậy, vì những thứ lên men thường có mùi vị đặc trưng, chẳng hạn như măng chua hay Surströmming. Nhưng khi thấy những người trong phim tài liệu thưởng thức từng miếng một, Tom bỗng dưng cũng thấy thèm.

Tiếp đến là quy trình chế biến đậu phụ. Tom từng tìm hiểu tài liệu, nhưng đây là lần đầu anh thấy những hình ảnh tỉ mỉ đến vậy. Thật khó tin, những hạt đậu nành đơn thuần lại có thể biến thành một khối chất keo trắng mịn, và trở nên mềm mại, mịn màng, hoàn toàn khác biệt so với hình dáng ban đầu.

Cảnh tượng tiếp theo khiến Tom kinh ngạc đến há hốc mồm: một đầu bếp thoăn thoắt dùng dao bổ một khối đậu phụ, cắt lát mỏng đến mức trông như bùn nhão. Thế nhưng khi dùng dao xúc lên và thả vào nước, anh mới phát hiện miếng đậu phụ ấy đã hóa thành những sợi mảnh li ti mà không hề bị đứt rời.

"Thật đáng kinh ngạc!"

Tom không kìm được thốt lên.

Trong ẩm thực phương Tây, kỹ thuật dùng dao cũng là một yếu tố quan trọng. Đầu bếp phương Tây thành thạo việc sử dụng các loại dao để thực hiện kỹ thuật cắt thái, như món giăm bông cắt lát kinh điển.

Thế nhưng, đầu bếp Trung Quốc chỉ cần một con dao phay lại có thể hoàn thành công việc mà ẩm thực phương Tây cần đến cả chục con dao phối hợp, thực sự đáng kinh ngạc.

Ngoài đậu phụ thông thường, còn có đậu phụ làm từ sữa dê, đậu phụ tương lên men mọc đầy lông trắng, và cả các món chay được chế biến từ đậu phụ cùng nhiều loại rau củ khác, khiến Tom – người mới chỉ ăn qua món đậu phụ Ma Bà mà anh từng ăn – phải mở mang tầm mắt.

Rồi đến tương vịt, tương đậu nành (đại tương), dưa muối – tất cả đều là những món ăn Trung Quốc mà Tom hiếm khi tiếp xúc trong cuộc sống thường ngày.

Tất cả nguyên liệu trong tập này đều là những thứ Tom có thể tìm thấy ở chợ hàng ngày, nhưng qua quá trình chế biến đặc biệt, chúng lại biến thành những hình thái mà anh chưa từng thấy trước đây.

Những thủ thuật "chuyển hóa" như vậy tuy rất tương đồng với ẩm thực phân tử trong các nhà hàng phương Tây kiểu mới, nhưng đây lại là truyền thống đã được lưu giữ hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm.

So với những món đó, đa phần những gì Tom vẫn ăn thường ngày chỉ là thành quả của quá trình chế biến đơn giản, thậm chí chỉ cần dùng lò vi sóng cũng làm được, thực sự quá sơ sài và đơn điệu.

"... Hết thảy những sự chuyển hóa đầy trí tưởng tượng này, chúng không chỉ tạo ra phong vị độc đáo và thăng hoa giá trị dinh dưỡng khiến người ta phải trầm trồ, mà còn hình thành nên một phần văn hóa, có thể truyền thừa qua nhiều thế hệ."

Lúc này, tập phim cũng vừa kết thúc. Lời bình vang lên êm ái, hòa cùng nhạc nền, tạo nên một dư vị sâu lắng.

Tom xem hết tập phim mà vẫn còn vương vấn, đồng thời trong lòng anh cũng chợt nảy sinh vài linh cảm và ý tưởng.

"Những nguyên liệu này mình cũng có thể mua được mà, liệu có thể tự học cách làm đậu phụ không nhỉ?"

Đậu nành, thạch cao, đều là những nguyên liệu thông thường. Tom cũng quen vài người bạn là đầu bếp ở các nhà hàng Trung Quốc tại khu phố người Hoa. Anh nghĩ mình có thể học hỏi họ, biết đâu anh có thể tự tay làm ra đậu phụ.

Đây có thể là chủ đề cho một tập video tài liệu. Tom tin rằng những người hâm mộ đã xem "Trên Đầu Lưỡi Hoa Hạ" chắc chắn sẽ rất hứng thú với quá trình chế biến đậu phụ của anh.

Nghĩ vậy, Tom lập tức thu dọn đồ đạc, mặc áo khoác vào, chuẩn bị đi chợ mua sắm.

Bước ra khỏi cửa, mùa đông Luân Đôn vẫn lạnh lẽo và heo hút, nhưng Tom lại vui vẻ như một đứa trẻ, nhún nhảy bước về phía trước.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.