Một tấm vật liệu vừa vặn xuất hiện, nhưng con búp bê vải lại đang "nhìn" về phía này. Hay nói chính xác hơn, việc quan sát đang được thực hiện thông qua nó. Món đồ thủ công nhuốm máu này, với tạo hình khá đặc biệt, vẫn tương đối dễ nhận ra. Mặc dù thật khó tưởng tượng nó đã chui vào cơ thể Miranda bằng cách nào, khi trước đó nó được cất trong một cái tủ khóa kín. Không sai, con búp bê vải này trông giống hệt với thiết bị "Quản chế" mà Đàm Minh Tuyết từng đặt trên bàn. Thậm chí, khi thoát ra khỏi cơ thể người, lớp máu trên bề mặt nhanh chóng thấm sâu vào bên trong, khiến món đồ tinh xảo với hai màu đỏ trắng tương phản mạnh mẽ ấy càng trở nên nổi bật hơn bao giờ hết.

Việc đối đầu với Thiên Cương quả nhiên cực kỳ nguy hiểm. Khi đoàn thăm dò không thu được gì, Miranda đã buộc phải tìm kiếm cảm hứng từ những Chấp dạ nhân, và không biết từ lúc nào đã bị lây nhiễm. Sự biến hóa này diễn ra bí mật đến nỗi, ngay cả bản thân mình hay Sa Minh, dù tiếp xúc gần gũi đến thế vẫn không hề hay biết. Đây tuyệt đối không phải lời khiêm tốn; lúc nãy Miranda đi ngang qua, bản thân cũng không hề cảm nhận được sự dị thường nào từ máu thịt của cô ấy. Mặc dù đã kịp thời ra tay, dùng Khiên Quải Chi Ti cướp mồi từ miệng hổ, nhưng sở dĩ làm được điều đó gần như hoàn toàn là nhờ vào tố chất nghề nghiệp.

***

Tình trạng bất thường của Miranda đương nhiên ai cũng có thể nhận ra. Chẳng hạn như lão gia tử Hoàng Nhạc Cơ nằm dưới đất, người cuối cùng đã không thể may mắn sống sót. Còn Sa Minh thì khỏi phải nói, Miranda vốn dĩ là người do hắn lựa chọn. Thậm chí, trong lĩnh vực đặc thù này, khả năng quan sát của Sa Minh có lẽ còn được gia tăng. Nhưng cũng chính vì điểm này mà hắn trở nên quá tự tin, khiến hắn nghĩ rằng mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát, cho đến khi bị cuộc tấn công vừa rồi kiềm chế. Nếu không phải ta trượng nghĩa ra tay, bảo bối của hắn e rằng đã bị cướp mất.

Những gì mình quan sát được không phong phú hơn Sa Minh là bao, mặc dù có thể duy trì cảnh giác cao hơn, nhưng chủ yếu vẫn là ở ý thức về tổng thể cục diện — thái độ của Chấp dạ nhân có chút khác thường. Đây là điều mà mình đã mơ hồ cảm nhận được từ khi ra ngoài thăm hỏi người quen cũ. Mà Phó Tiền luôn có thói quen tốt là quan sát mọi thứ với một câu hỏi trong đầu, lần này cũng không ngoại lệ. Những biểu hiện trước đó của Miranda, có thể nói là không hề có bất cứ dị thường nào. Thậm chí, ngay cả khi một mình đuổi kịp đại đội, dưới sự nhắc nhở cố ý của mình, cô ấy đã thực sự tiếp thu kiến nghị và dừng lại. Nhưng cũng chỉ được đến thế thôi, những hành vi kế tiếp của cô ấy nhanh chóng rơi xuống cấp độ của Chấp dạ nhân địa phương — xét về mặt logic thì còn chấp nhận được. Bởi vì tức giận khi bị lừa gạt, cộng thêm sự giằng xé liên tục giữa tuyệt cảnh và hy vọng sống sót, cuối cùng cô ấy đã tâm lý tan vỡ, quyết định kéo một đám người cùng chết. Không phải là không thể xảy ra, nhưng Phó Tiền lại có xu hướng nghĩ con người kiên cường hơn một chút. Kể cả đối với Sa Minh, Phó Tiền cũng không nghĩ rằng hắn tin tưởng sự biến hóa này đến mức nào. Chỉ có điều Sa Minh quá tự tin vào khả năng khống chế cục diện, hoặc bởi vì thái độ của bản thân, hắn cần kíp muốn lợi dụng mọi thủ đoạn để kích thích, nên cũng không ngăn cản hành vi của Miranda.

Còn đối với mình mà nói, khoảnh khắc dị thường này xuất hiện, cảm nhận trong lòng gần như là đã có thu hoạch, không hề uổng công. Lại một thế lực đứng sau quan sát đã ra tay, mục tiêu rất có thể là "Đằng Chân Lục", còn phương thức cụ thể thì chưa xác định. Vì vậy, trên lý thuyết, mình vào lúc này cũng không hẳn là thuần túy "hái đào", mà là phối hợp thao tác để thu hoạch. Thậm chí đây không phải là thu hoạch duy nhất: Trong số Chấp dạ nhân hình như có kẻ xấu.

***

Những điều bất thường quả nhiên đều có nguyên nhân của nó. Không phải vì bất cẩn mà bị lừa gạt, những sắp đặt tưởng chừng thô thiển của Chấp dạ nhân, lại chính là kết quả của sự nắm giữ chính xác mọi việc, đằng sau có kẻ đang hết sức dung túng cho sự kiện này xảy ra. Toàn bộ Tây Nguyên thành đã cố ý bị đặt vào vị trí trước "cây" và "văn bản". Đương nhiên Phó Tiền cũng không nghĩ rằng mọi chuyện đều do Đàm Minh Tuyết trù hoạch, đạo hạnh của cô ấy quả thực còn kém quá xa. Cảm giác tự mãn trước đó của cô ấy hẳn là thật, cùng lắm cũng chỉ là một nhân vật công cụ mà thôi. Nhưng nếu mình nhớ không lầm, lần đầu gặp Văn đại tiểu thư, một trong những Chấp dạ nhân địa phương — cũng chính là đồng nghiệp và bạn học của Đàm Minh Tuyết — từng nói với mình một câu: thủ lĩnh của họ hoàn toàn không cùng đẳng cấp, tốt nhất mình không nên có bất kỳ ý nghĩ bốc đồng nào. Những tinh anh dưới trướng bị điều đi, dù thế nào thì cũng phải có sự cho phép của vị đó chứ? Tình huống càng ngày càng náo nhiệt rồi, mức độ quan tâm đến cái cây kia vẫn cao hơn nhiều so với bình thường.

Còn về việc tại sao mình mơ hồ nhận ra điều này rồi, lại có niềm tin để hành động đến mức cực đoan như vậy? Chủ yếu bắt nguồn từ lời chỉ giáo cuối cùng của ngài Patch — "Đằng Chân Lục" có tính chất sống. Mục tiêu của Khiên Quải Chi Ti vẫn có hạn chế, không thần kỳ đến mức có thể đoạt lấy trang bị của người khác dễ như trở bàn tay. Nếu không thì mình đã sớm là cường đạo số một trong giới siêu phàm rồi. Nhìn thấy vật phẩm siêu phàm là trực tiếp kéo về rồi tháo mặt nạ quay về thành, e rằng nhà kho rất nhanh sẽ không chứa nổi. Nhưng nếu mục tiêu là một "Thứ Sống" thì vẫn có thể thử một chút, dù sao giới hạn giữa sự vật và sinh vật cũng đã trở nên mơ hồ rồi. Đến cả lão ca Patch còn bảo mình phải giải phóng tư tưởng. Còn nếu không may thất thủ thì sao? Tình huống xấu nhất, cũng chỉ là đồ vật bị Sa Minh lấy lại, rồi mình sẽ lại phải nghĩ cách "vượt ngục" lần nữa.

Sự thật chứng minh, kết quả vẫn rất lý tưởng, khoảnh khắc Đằng Chân Lục vào tay, một mối liên hệ kỳ lạ lập tức xuất hiện. Mặc dù có vách đá ngăn cách, nhưng điều đó hoàn toàn không cản trở cảm nhận của Phó Tiền, một cảnh tượng hoa lệ vô song đã xuất hiện: những cành cây khổng lồ vươn thẳng tới chân trời, những xúc tu tùy ý buông thõng, trải rộng khắp xung quanh, và những xúc tu nở rộ như đóa hoa...

Hoàn toàn có thể xác nhận, đây chính là cái cây mà trước đây khẩn thiết muốn hiện thân, giờ lại liều mạng trốn đi. Vấn đề duy nhất là, vị Thần vốn đang không ngừng xé rách chính mình trong thối rữa, giờ đây lại rõ ràng rơi vào trạng thái bất động tuyệt đối. Dù là những xúc tu, hay ngay cả thân thể, tất cả cứ như thể mỗi khoảnh khắc đều bị nhấn nút tạm dừng, ở trạng thái hoàn toàn đóng băng, không còn bất kỳ biến hóa nào nữa. Cùng lúc đó, chất liệu vốn dĩ gần giống huyết nhục, nay cũng hoàn toàn biến thành một màu vàng kim rực rỡ vô song. Hệt như Đằng Chân Lục trong tay... Hoặc hài cốt mà Huyết Sư để lại... Thậm chí cả những hoa văn đại diện cho "Hoàng kim luật pháp" từng xuất hiện trên người ác triệu... Cao thượng, thần thánh, bất khả xâm phạm. Đây là chư pháp trở về, để chứng Kim thân rồi ư? Chẳng trách lại muốn mai danh ẩn tích, không còn hiển thánh trước mặt người đời. Cũng chẳng trách ba vầng sáng của mình đều không thể dùng được nữa. Vốn dĩ là hàng giả được ghép từ tro tàn và cặn bã, nên khi thấy bản gốc mất đi hiệu lực là điều hợp tình hợp lý.

Theo mối liên hệ giữa Đằng Chân Lục và cái cây, Phó Tiền không lãng phí dù chỉ một phần nghìn giây, toàn lực cảm thụ sự phức tạp, vĩnh hằng và thậm chí là quen thuộc trong cảnh tượng huy hoàng đó. Không sai, đây là lần thứ hai đối mặt với sự quen thuộc đó. Nhưng lần trước không phải ở Tây Nguyên, khi đó cái cây chỉ là một đống thịt thối vẩn đục. Đó là một nơi tên là Laertin, Bến Bờ Chòm Sao. Chẳng lẽ ngày xưa trở lại... không chỉ có Khí Ngục Chi Vương? Ám Nguyệt Giáo hoàng Nilgiris đã từng nói, nàng cũng không biết thứ gì đã gợi ra sự tái hiện của luật pháp tinh không, thậm chí cả Laertin, nơi đã bị hủy diệt trong lịch sử, cũng quay trở lại.

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện chân thực.