Trong tiếng tranh chấp của Luận Bảng, Nhân tộc nghênh đón Tết Trung Thu mỗi năm một lần, dân chúng khắp nơi nô nức đổ ra đường.

Hàng năm vào Tết Trung Thu, vô số người đọc sách lại tụ tập, đặc biệt là phủ thành, thậm chí kinh thành, càng thêm náo nhiệt. Rất nhiều người tìm đến những nơi văn nhân sĩ tử thường lui tới, mong được thấm nhuần văn phong tài khí.

Hôm nay, nhiều người đến địa điểm tổ chức văn hội quen thuộc mới phát hiện, nơi đây vắng vẻ tiêu điều, hoàn toàn không có không khí ngày lễ. Dù có văn hội, người tham dự cũng không có địa vị cao. Sau khi hỏi thăm, họ mới biết chuyện gì đã xảy ra.

Tứ Hải Long Tộc sớm đã công bố địa điểm hải nhãn tạm thời. Từ mười ba tháng tám, người đọc sách Nhân tộc khắp nơi đã bắt đầu tiến về hải nhãn tạm thời.

Những hải nhãn kia tuy nhiều, nhưng Thánh Nguyên đại lục rộng lớn bao la, người đọc sách ở những khu vực xa xôi, hải nhãn gần nhất thường cách xa vạn dặm. Dù có giao mã đi ba bốn ngàn dặm mỗi ngày, cũng cần hai ba ngày mới đến nơi.

Nếu nhìn bao quát Thánh Nguyên đại lục từ trên cao, sẽ thấy vô số hải nhãn tạm thời lớn nhỏ khác nhau xuất hiện trong các thuỷ vực. Những hải nhãn này mỗi cái một vẻ, nhưng có hai điểm chung: xung quanh dày đặc người, không chỉ có người đọc sách, mà còn rất nhiều dân chúng kéo cả nhà đi theo.

Điểm chung khác là những hải nhãn này đều thông về phía đầu ngựa bên ngoài Ba Lăng thành.

Sa Châu, nằm ở Cốc quốc miền tây Thánh Nguyên đại lục, Sa Châu lấy ốc đảo làm huyện.

Dương Mã huyện là một ốc đảo lớn, trải rộng lều vải, có hơn năm vạn người sinh sống.

Trung tâm Dương Mã huyện là một hồ nước, giữa hồ xuất hiện một vòng xoáy màu đen, vòng xoáy chậm rãi mở rộng.

Quanh hồ nước tụ tập rất đông người, ước chừng hơn bảy vạn.

Trong số này, người đọc sách chưa đến ba ngàn, tuyệt đại đa số là dân chúng bình thường kéo cả nhà.

Một số ít dân thường mang theo thương tích. Cách đó không xa, hơn năm ngàn binh tướng dàn trận sẵn sàng nghênh địch. Ở xa hơn, rất nhiều dân chúng Dương Mã huyện đang xem náo nhiệt.

Tại bờ hồ, người đọc sách và người không phải người đọc sách phân biệt rõ ràng.

Một bé gái bảy tuổi mặc áo vải thô màu xanh da trời, trên áo vá bảy miếng, lưng đeo ba lô nhỏ, tay phải nắm tay cha.

Bé gái nhỏ giọng hỏi: "Cha ơi, đều là người Cốc quốc, sao họ đánh chúng ta?"

"Chúng ta muốn đến Cảnh quốc đầu nhập vào Phương Hư Thánh, họ không cho đi. Chúng ta càng muốn đi, họ đương nhiên đánh. Hừ, may mà chúng ta đông người, lại vừa có người của Thánh Viện ở đây, hơn nữa Phương Hư Thánh gửi thư cho cốc quân, nếu không chúng ta đã bị bắt vào đại lao rồi." Người đàn ông trung niên mặt đen một tay nắm tay con gái, một tay xách bao lớn đồ đạc trên mặt đất.

"À? Là đi đầu nhập vào Phương Hư Thánh à, vậy thì tốt quá!" Bé gái mừng rỡ, nhưng rồi lộ vẻ lo lắng: "Những quan binh kia có vẻ muốn đánh chúng ta, chúng ta có bị giết không?"

"Cho chúng mười cái gan cũng không dám! Chỉ cần chúng ta không động thủ trước, chúng chỉ cần giết người, người đọc sách các nước mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ dìm chết chúng. Huống chi, Phương Hư Thánh đứng về phía chúng ta! Con nhìn những bá bá thúc thúc bị thương kia, ban đầu quan binh muốn bắt họ, nhưng họ vừa hô to Phương Hư Thánh vừa phản kháng, lại thêm người khác giúp đỡ, quan binh không dám mạnh tay nữa." Người đàn ông trung niên nói.

"Ừ, có Phương Hư Thánh, chúng ta không sợ nữa rồi. Đúng rồi cha, gặp Phương Hư Thánh, chúng ta có được ăn thịt không?" Bé gái ngước nhìn cha vẻ nghiêm túc.

Người đàn ông trung niên khẽ thở dài: "Phương Hư Thánh tốt nhất với dân chúng, công bằng nhất với thiên hạ. Lúc mới đến, có lẽ chúng ta chưa kịp ăn thịt, nhưng ở Cảnh quốc, dù có cẩu quan, cũng có Phương Hư Thánh bênh vực lẽ phải cho chúng ta. Chỉ cần chúng ta chăm chỉ làm ăn, sau này chắc chắn có thịt ăn!"

Một ông lão bên cạnh khẽ thở dài: "Đúng vậy, đi làm đứa ở cho Phương Hư Thánh, còn hơn làm dân Cốc quốc! Quan lại Cốc quốc quả thực coi trời bằng vung, chúng ta mà sống được thì ai lại đi nơi xa xôi hơn mười vạn dặm?"

Một thanh niên mặc hoa phục hừ lạnh: "Ta thì sống được, nhưng ta không muốn sống nhẫn nhục như vậy! Học phái Tạp gia và đám chó chết Cốc quốc kia lại muốn cống nạp cho Man tộc, mỗi năm cắt đất, hàng tháng đền tiền, lão tử thà đến Cảnh quốc tử chiến với yêu man, chứ không chịu ở đây chịu uất ức. Cảnh quốc chưa chắc tốt hơn Cốc quốc, hai nước từ xưa đến nay vốn chẳng ra gì, nhưng có Phương Hư Thánh xuất hiện, thì có hy vọng!"

"Đúng vậy, những người chúng ta phải đi, hoặc là không sống nổi, hoặc là quá bất mãn. Ai ăn no mặc ấm, ai tâm bình khí thuận, thì đâu cần mang tiếng phản quốc." Ông lão kia nói thêm.

Những người xung quanh không ngừng bàn tán, thậm chí có người mắng to quan binh và quan viên Cốc quốc ở đằng xa.

Quan viên Cốc quốc bất đắc dĩ nhìn những người này. Cách đó không xa, hơn ba ngàn người đọc sách sắc mặt phức tạp.

Những người đọc sách này đều là người Cốc quốc. Sau khi biết tin văn hội Nhạc Dương Lâu, họ đã lặn lội từ mấy ngàn dặm đến đây, chuẩn bị lợi dụng hải nhãn tiến về Ba Lăng thành.

So với những hải nhãn khác, ở đây người đọc sách ít hơn, một phần vì nơi này hoang vắng, một phần vì nơi này quá xa Ba Lăng thành, mà hải nhãn tạm thời lại di chuyển một chiều. Một khi đến Ba Lăng thành rồi quay về, phải mất mấy tháng mới về đến nhà.

Những người đọc sách Cốc quốc này vốn chỉ muốn tham dự thịnh hội hiếm có của Nhân tộc, nhưng tận mắt chứng kiến sáu bảy vạn người chuẩn bị trốn sang Cảnh quốc, trong lòng đầy mâu thuẫn. Một mặt, họ không muốn thấy con dân Cốc quốc phản quốc, mặt khác lại hiểu rằng những người này thật sự không sống nổi nữa, chỉ có thể rời đi. Nếu tiếp tục ở lại Cốc quốc, chẳng khác nào chờ chết.

Vì nơi đây có Thánh miếu, một số người đọc sách đã đăng những gì chứng kiến lên Luận Bảng, gây chấn động toàn bộ Nhân tộc.

Sau đó, người đọc sách khắp nơi lục tục gửi công văn, không chỉ Cốc quốc, mà cả Khổng thành, mỗi quốc gia đều có dân chúng mượn hải nhãn di cư sang Cảnh quốc.

Sáng sớm ngày rằm tháng tám, mọi ánh mắt của Nhân tộc đều đổ dồn vào các hải nhãn tạm thời và những người xung quanh.

Tại Ba Lăng thành Tượng Châu, nơi không có hải nhãn tạm thời, sóng ngầm bắt đầu nổi lên.

Đường phố bên ngoài Lễ Tư Nha Môn đã bị xe ngựa dày đặc chặn kín. Hàng trăm quan lại Tượng Châu tụ tập trong đại viện Lễ Tư Nha Môn.

Lễ Tư Ty Chính Nhiếp Trường Cử là một lão nhân tướng mạo hiền lành, nhưng giờ phút này, mọi người đều cảm thấy như nhìn thấy sấm sét vang dội trong đôi mắt ông.

Nhiếp Trường Cử nhìn lướt qua hơn trăm quan lại phía trước, cười nhạt: "Chư vị hôm nay đến Nhạc Dương Lâu, không vì gì khác, chỉ vì tham dự văn hội, xem Trương Long Tượng và Phương Tổng đốc tranh đấu. Ở đây, Tổng đốc có chức quan lớn nhất, chư vị không được ăn nói bậy bạ, nhớ kỹ."

Các quan viên ở đó khẽ gật đầu. Ý của Nhiếp Trường Cử rất rõ ràng, Phương Vận chấp chưởng quan ấn Tổng đốc, chỉ cần ông ta có lòng, mọi hành động của những người này ở Ba Lăng thành đều không thể qua mắt ông ta. Bất quá, trước khi thành Thánh, dù có Nhất Tâm Nhị Dụng, Phương Vận cũng không thể đồng thời giám thị cả trăm người, đó là gánh nặng cực lớn đối với văn cung của ông ta.

Nhiếp Trường Cử tiếp tục nói: "Chúng ta là quan của Tượng Châu, là quan của Cảnh quốc, nhưng hơn hết là quan của Nhân tộc! Thánh nhân có dạy, quân bất quân, thì thần có thể không tuân theo phép tắc. Nếu thượng quan có sai, chúng ta dù bỏ mạng cũng phải giữ vững khí khái người đọc sách! Đương nhiên, nếu không có gì bất ngờ, hôm nay chúng ta chỉ cần lặng lẽ quan sát. Nếu có biến cố xảy ra, đó chính là cơ hội tốt để chư vị lưu danh sử sách!"

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.