Cát Ức Minh mặc áo trắng thêu kiếm phục, bước vào thư phòng rộng mở, rẽ phải, thấy một người đang cúi đầu phê duyệt công văn sau bàn.

Người nọ ngẩng đầu, bốn mắt nhìn nhau.

Trước đó, Cát Ức Minh đã tưởng tượng vô số khả năng, nhưng khi thấy người thật, mới nhận ra khác biệt quá lớn so với tưởng tượng.

Người ngồi sau bàn rõ ràng là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, nhưng thoáng nhìn lại như trung niên gần ba mươi. Nhìn kỹ, da dẻ đúng là của thanh niên hai mươi, nhưng đôi mắt lại phảng phất lộ ra vẻ cao xa của đỉnh núi, mang theo sự bao la mờ mịt vượt vạn cổ, cùng uy nghiêm quân lâm thiên hạ, như lợi kiếm ra khỏi vỏ.

Đầu óc Cát Ức Minh thoáng chốc hỗn loạn, không phân biệt được người trước mắt là ai: một vị Đại Học sĩ? Một nhà sử học? Một quân vương? Hay một tướng quân giết vô số yêu?

Trong lòng Cát Ức Minh dâng lên rung động chưa từng có. Lần đầu gặp thúc phụ Cát Bách Vạn, hắn chỉ bị sự cơ trí của thúc phụ làm cảm động, nhưng trước đôi mắt này, Cát Ức Minh cảm thấy một cảm giác khó tả.

Người đối diện nháy mắt, Cát Ức Minh mới thoát khỏi hỗn loạn, âm thầm thở phào. Đồng thời, hắn nhạy cảm nhận ra, trong cái nháy mắt ấy, dường như có một tia mỏi mệt nhàn nhạt.

Chính vì vẻ uể oải này, Cát Ức Minh cảm thấy xấu hổ không hiểu, như thể mình nợ người trước mắt một khoản nợ. Đồng thời, nội tâm có chút tim đập nhanh, như thấy một cự nhân vĩ ngạn đang dẫn vạn dân tiến lên, nay mệt mỏi, đang nghỉ ngơi.

Cát Ức Minh nhìn người trước mắt, không thốt nên lời.

"Ngươi là Cát Tiến sĩ?" Phương Vận chậm rãi thẳng người, mặt không biểu tình nhìn Cát Ức Minh, không chút vui vẻ.

Cát Ức Minh lập tức tỉnh táo, vội thi lễ: "Học sinh Cát Ức Minh, bái kiến Phương... Tổng đốc!"

Cát Ức Minh cúi người, khi đứng dậy, nhiệt huyết xông lên mặt, hai gò má nóng bừng, trong mắt hiện lên vẻ xấu hổ. Hôm qua, hắn còn nói với đám khánh quan sẽ cho Phương Vận đẹp mặt, trước khi vào cửa còn nghĩ có thể khiến Phương Vận trở tay không kịp, nhưng giờ, đến câu nói hắn cũng không dám nói.

"Ừ, có chuyện gì, nói đi." Phương Vận mắt trong veo, thần sắc lạnh nhạt, như thể dù châu nha cháy, hắn chỉ cần biểu lộ này cũng có thể dập tắt.

Cát Ức Minh đứng thẳng, tiếc hận: "Phương Tổng đốc đại họa lâm đầu, còn không tự biết, đáng tiếc, đáng tiếc."

"Tiếp tục." Phương Vận không hề biến sắc, đến lông mày cũng không nhúc nhích.

Cát Ức Minh khẽ cắn răng, rồi khôi phục bình thường. Lời này gọi là cảnh tỉnh, là pháp bảo hấp dẫn người mới gặp, Cát Bách Vạn dạy hắn, mà Cát Bách Vạn học từ một du y giang hồ nổi danh. Cát Ức Minh đã tưởng tượng đủ loại phản ứng của Phương Vận, đủ loại đối sách, Phương Vận sẽ giả bộ trấn tĩnh, chỉ không ngờ Phương Vận lại lạnh nhạt đến vậy, hoàn toàn không phải phản ứng của một thanh niên.

Cát Ức Minh có chút bối rối, thậm chí nghi ngờ Phương Vận nhìn thấu ý đồ của mình, nhưng rồi điều chỉnh tâm tính.

Cát Ức Minh tùy ý chắp tay, nói: "Nay Cảnh quốc nguy cơ tứ phía, ngoài có Man tộc xuôi nam, trong có quân ấu thần tranh, mà gốc rễ Trần Thánh, bệnh nặng nhiều năm. Nói một câu đại bất kính, Trần Thánh hiện nay khó tái hiện phong quang năm xưa, thua Lang Lục là không nghi ngờ. Chim khôn chọn cành mà đậu, thần chọn vua mà hầu, Cảnh quốc quân không quân, quốc không quốc, danh thần sao có thể sa vào? Xem Khánh quốc ta, Tông Thánh không trải chiến sự sinh tử, không trọng thương, lại có thần dược hộ thân, ít nhất sống trăm năm. Người trước học Tạp gia trị quốc, nay chưởng Đông Thánh các, nắm giữ Nhân tộc, xứng chí tôn Nhân tộc. Khánh quốc so với Cảnh quốc, như nhật nguyệt so với đom đóm, không thể so sánh. Học sinh cho rằng, ngài nên cải đầu Tông Thánh, Thánh đạo sau này tất một đường bằng phẳng, đợi thời cơ, tất phong Thánh, đứng hàng Chúng Thánh Điện, nhìn xuống vạn giới. Nếu ở lại Cảnh quốc, tiền đồ khó đoán, sợ thân tử nhân vong. Học sinh một lòng thẳng thắn, kính xin Phương Tổng đốc nghĩ lại."

"Ừ, ngươi hẳn đã chuẩn bị không ít lý do thoái thác, chọn một đoạn nói tiếp xem." Phương Vận nói, sắc mặt vẫn không đổi.

Cát Ức Minh ngạc nhiên, sửng sốt một lát, muốn chửi ầm lên, có ai nói thế không? Ai khuyên người khác mà không định trước? Ai được khích lệ lại nói câu đó? Bảo người ta nói thế nào? Cái gì mà chọn một đoạn, tưởng hát tuồng à?

Cát Ức Minh cưỡng chế phẫn nộ và bất đắc dĩ, cười khan: "Phương Tổng đốc quả không phải người thường, không thể theo lẽ thường mà xét. Học sinh đến đây, vì biết có đại nhân vật chuẩn bị tại Trung thu văn hội này dùng vế trên hợp Trương Long Tượng, ô danh ngài, đoạt quyền ngài. Ngài nếu không gượng dậy nổi, đối với Nhân tộc là tổn thất lớn. Chỉ cần ngài gia nhập Khánh quốc, học sinh đảm bảo, hết thảy gây khó dễ đều tan thành mây khói."

Phương Vận khẽ lắc đầu: "Ngươi trước khi khuyên bảo, đã biết ta tuyệt không đáp ứng, vậy mục đích của ngươi, rõ như ban ngày."

Cát Ức Minh im lặng, thầm nghĩ xem ra Phương Vận đã nhìn ra ý đồ của mình. Nếu có thể khuyên Phương Vận nương tựa Khánh quốc, dù chỉ một phần vạn cơ hội cũng phải thử. Nếu không thành, hắn sẽ dùng thủ đoạn nhỏ nhiễu loạn tâm thần Phương Vận. Không ngờ Phương Vận đã nhìn ra, mình mà dùng thủ đoạn đó, quá mất mặt. Nhưng cứ thế rời đi, càng mất mặt hơn.

Cát Ức Minh trầm mặc một lát: "Đều nói Phương Tổng đốc đặc thù, hôm nay gặp mới biết đồn không sai. Học sinh chân thành nói một câu, ngài lần này văn hội thua là chắc. Ta đã có tin, Trương Long Tượng sẽ dùng phương thức văn tỉ cực kỳ am hiểu, nhưng ngài không hề am hiểu."

"Ta sao không biết?" Phương Vận ngữ khí bình thản, nhưng ẩn chứa ý tại ngôn ngoại chỉ mình hắn hiểu.

Cát Ức Minh không hiểu ý đồ thật sự của Phương Vận, mỉm cười, ngạo nghễ: "Ngài biết rõ, đó mới là vấn đề. Không có gì bất ngờ, Trương Long Tượng đại nhân đã đến Ba Lăng thành, đang chuẩn bị. Một khi hắn chuẩn bị xong, chính thức lên Nhạc Dương lâu văn tỉ, danh hiệu đệ nhất tài tử của ngài khó bảo toàn."

"Ừ, ta sẽ chờ hắn. Ngươi không có việc gì thì đi đi." Phương Vận hạ lệnh đuổi khách.

Cát Ức Minh chuẩn bị đầy bụng, vốn có nhiều việc cần nói, thậm chí chuẩn bị đủ loại phương án ứng phó, lại không ngờ Phương Vận dùng thủ đoạn bất ngờ này, hoàn toàn không cho hắn cơ hội.

Cát Ức Minh nhanh chóng bừng tỉnh, Phương Vận gọi mình đến, căn bản không muốn nói chuyện, mà là truyền tin ra ngoài: Phương Vận hắn nguyện ý giao lưu với bất cứ ai, nguyện ý dùng thủ đoạn ôn hòa giải quyết mâu thuẫn, không hề không giảng đạo lý như đồn đại. Đến người của Khánh Giang thương hội còn tiếp kiến, thì còn ai không thể gặp?

Thì ra, Phương Vận căn bản không định cho Khánh Giang thương hội cơ hội, chỉ cho những người liên quan không sâu với Khánh quốc một tín hiệu, đồng thời cho những người đọc sách nước khác chú ý việc này một biểu hiện giả dối, khiến Phương Vận trông khiêm tốn chiêu hiền đãi sĩ. Nếu song phương không thể đồng ý, chưa chắc Phương Vận không muốn nói, rất có thể Khánh Giang thương hội hoặc Khánh quốc khinh người quá đáng.

"Giỏi một Phương Hư Thánh!" Cát Ức Minh rốt cục hiểu ra mình bị Phương Vận đùa bỡn rồi.

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.