Hôm nay chính là kỳ thi huyện để lấy được thân phận đồng sinh, Phương Vận là một thí sinh, nhưng trong lòng tràn đầy tuyệt vọng về tiền đồ của mình.

Phương Vận là một học sinh nghèo điển hình.

Những vọng tộc, danh môn, nhà giàu có, phong thánh thế gia, thậm chí Khổng phủ chí cao vô thượng, họ không cần lo lắng về cơm ăn áo mặc, không cần phân tâm vì sinh kế gia đình, nhưng Phương Vận thì không thể.

Họ có thể trực tiếp đến học đường, thư viện tốt nhất, nhưng Phương Vận thì không thể.

Họ muốn mời loại lão sư nào thì mời, muốn thỉnh giáo lúc nào thì thỉnh giáo, nhưng Phương Vận thì không thể.

Họ muốn mua kinh, chú thích, truyện, thuyên, tập, loại sách nào cũng tùy ý mua, thậm chí không cần mua cũng có, nhưng Phương Vận thì không thể.

Đối với những học sinh nghèo như Phương Vận, sống đã rất khó khăn, có thể đọc được vài quyển sách đã là cực hạn, còn Kim Bảng Đề Danh, tung bay thanh xuân, nhân sinh đặc sắc, tất cả đều vượt quá phạm vi của hàn môn tử đệ.

Phương Vận không tự chủ được nắm chặt hai quả đấm.

Sau đó, Phương Vận cảm thấy mình đang ở trong tuyệt cảnh, vấn đề mấu chốt nhất bây giờ không phải là lo lắng phản ứng của người nhà sau khi mình chết, mà là sinh tồn.

Ngay đêm qua, Phương Vận trên đường về nhà đã bị bốn tên bịt mặt đánh đến chết.

"Ai lại muốn giết Phương Vận?"

Phương Vận rất nhanh nghĩ đến khả năng duy nhất.

Trước tiết Thanh Minh, Phương Vận từng dẫn tỷ tỷ đồng dưỡng của mình là Ngọc Hoàn đến Võ Hầu từ đường cách xa năm mươi dặm để dâng hương, cầu Võ Hầu Gia Cát Lượng phù hộ cho hắn có thể thông qua huyện thí, đậu đồng sinh.

Trên đường trở về, hai người gặp một người đi xe ngựa.

Người kia cười hỏi đường đến Võ Hầu từ, Phương Vận liền lễ phép chỉ phương hướng.

Ai ngờ người nọ cảm ơn Phương Vận xong liền bắt chuyện, tự giới thiệu tên là Liễu Tử Thành, ba năm trước đã đậu tú tài, hơn nữa còn là người của Liễu gia danh môn lừng lẫy ở Đại Nguyên phủ, huynh trưởng của hắn vô cùng giỏi giang, là Giải Nguyên của Giang Châu năm trước.

Liễu Tử Thành chỉ là danh môn thì chưa đáng kể, nhưng người đọc sách ở Đại Nguyên phủ đều biết, Liễu gia ở kinh thành có một vị bà con xa quyền thế ngập trời, Tả tướng Liễu Sơn, đứng đầu trong nội các tứ tướng của Cảnh Quốc, là trọng thần được tiên đế ủy thác, thậm chí có người nói một nửa quan viên của Cảnh Quốc là môn sinh cố hữu của Liễu Sơn.

Nguyện vọng lớn nhất của Phương Vận cũng chỉ là thi đậu huyện thí trở thành đồng sinh, còn việc thông qua phủ thí để làm tú tài đối với hắn mà nói là giấc mơ xa vời, mà Liễu Tử Thành tao nhã lễ phép, khí độ phi phàm, lại là tú tài khiến người ta hâm mộ, cho nên Phương Vận không hề phòng bị, Liễu Tử Thành hỏi gì hắn đáp nấy.

Sau đó Phương Vận thỉnh giáo Liễu Tử Thành về cách thi huyện thí, Liễu Tử Thành dốc túi truyền thụ, Phương Vận vô cùng cảm kích.

Khi biết Liễu Tử Thành từng đến một trong tam đại thánh địa "Thư Sơn", thậm chí trèo lên đến thứ hai các, Phương Vận càng thêm kính trọng Liễu Tử Thành.

Sau đó Liễu Tử Thành cho xe ngựa của mình đưa Phương Vận và Ngọc Hoàn về nhà, dọc đường hai người đọc sách trò chuyện rất vui vẻ, cuối cùng thậm chí xưng huynh gọi đệ.

Đến tối, Liễu Tử Thành ở lại Phương gia, cầm đuốc soi dạ đàm, khiến Phương Vận càng thêm cảm kích.

Ngày hôm sau, Liễu Tử Thành để lại hai mươi lượng ngân phiếu và một phong thư rồi rời đi, trong thư nói hắn vừa gặp Phương Vận đã thấy thân thiết như cố tri, hy vọng Phương Vận nhận lấy ngân phiếu, nếu bây giờ không muốn nhận thì đợi đến khi Kim Bảng Đề Danh sẽ trả lại cho hắn.

Phương Vận nhìn theo bóng lưng Liễu Tử Thành, thầm nghĩ hắn thật là quân tử. Bất quá hắn đưa ngân phiếu cho Ngọc Hoàn, bảo nàng cất giữ, kiên quyết không dùng ngân phiếu của người khác.

Nhưng Ngọc Hoàn lại nói Liễu Tử Thành dường như có dụng ý khác, điều này khiến Phương Vận giận dữ, trách cứ Ngọc Hoàn lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.

Sau đó, Liễu Tử Thành đến mấy lần, liên tục tặng cho Phương Vận một ít sách vở, tình hữu nghị giữa hai người dần sâu sắc.

Ngọc Hoàn hai lần nói không thích Liễu Tử Thành, đều bị Phương Vận trách cứ, nên không nói nữa.

Cho đến một ngày, Ngọc Hoàn ra ngoài mua thức ăn thì gặp phải bọn côn đồ, Liễu Tử Thành vừa vặn đi ngang qua, liền kích phát văn bảo "Sơn Nhạc Bút" lực lượng, cầm kiếm đánh lui hơn mười tên côn đồ, cứu Ngọc Hoàn, khiến Phương Vận cảm động đến rơi nước mắt.

Ngay từ nửa tháng trước, Liễu Tử Thành kể với Phương Vận về thái độ của hắn đối với Ngọc Hoàn, thậm chí chỉ ra rằng gia cảnh của Phương Vận chỉ làm hại Ngọc Hoàn.

Phương Vận cũng tự giác có lỗi với Ngọc Hoàn, nói mình thật xin lỗi nàng, cho nên dù người thân khuyên nhủ thế nào cũng không thành thân cùng Ngọc Hoàn, hắn đã thề đợi đến khi Kim Bảng Đề Danh nhất định phải cưới Ngọc Hoàn một cách nở mày nở mặt.

Liễu Tử Thành hỏi Phương Vận có bao nhiêu phần trăm chắc chắn thi đậu đồng sinh, nếu muốn vẻ vang, ít nhất cũng phải trở thành Cử nhân, vậy có bao nhiêu phần trăm chắc chắn trở thành Cử nhân?

Phương Vận im lặng.

Vì vậy, Liễu Tử Thành nói hắn nguyện ý nạp Ngọc Hoàn làm thiếp, cũng nguyện ý bỏ ra hai ngàn lượng bạc trắng làm sính lễ.

Phương Vận ngạc nhiên nhìn Liễu Tử Thành, nhưng vẫn chưa ý thức được mục đích thực sự của hắn.

Đúng lúc đó, Ngọc Hoàn đi ra, kể lại mọi chuyện đã xảy ra.

Thì ra mỗi lần Liễu Tử Thành đến, đều cố ý lấy lòng, tiếp cận Ngọc Hoàn, Ngọc Hoàn nói hết lần này đến lần khác Phương Vận không tin, vì vậy Ngọc Hoàn thiết kế lừa Liễu Tử Thành, nói chỉ cần hắn có thể thuyết phục Phương Vận, nàng sẽ gả cho Liễu Tử Thành làm thiếp.

Trong cơn tức giận, Phương Vận bừng tỉnh ngộ, mắng to Liễu Tử Thành, cũng ném hết ngân phiếu và các vật phẩm mà Liễu Tử Thành tặng ra ngoài cửa.

Liễu Tử Thành thẹn quá hóa giận, uy hiếp Phương Vận, nếu Phương Vận không bán Ngọc Hoàn cho hắn làm thiếp trước kỳ thi huyện, hắn sẽ khiến Phương Vận cả đời thi đồng sinh vô vọng.

Phương Vận nhớ lại lời nói của Liễu Tử Thành.

"Cho mặt mũi mà không cần! Bổn công tử cưới Ngọc Hoàn làm thiếp vốn định tạo nên một giai thoại: Liễu Tử Thành giúp đỡ hàn môn tử đệ, thư sinh nghèo phó thác người tỷ tỷ đồng dưỡng xinh đẹp! Ta đã nói với huynh trưởng rằng ta sẽ cưới một người thiếp xinh đẹp, nếu hắn thích ta có thể tặng cho hắn, bây giờ các ngươi không đồng ý, bảo ta làm sao có mặt mũi đi gặp hắn! Cái Cảnh Quốc này, do Liễu gia chúng ta định đoạt!"

Liễu Tử Thành nói xong nghênh ngang rời đi, Phương Vận đến nay vẫn không thể quên được tiếng cười lớn của Liễu Tử Thành, cũng không thể quên được câu nói kia của Ngọc Hoàn.

"Ta, Dương Ngọc Hoàn, sinh là người của Phương gia, chết là ma của Phương gia!"

Chỉ là, trong mắt Dương Ngọc Hoàn giấu sâu sự bất đắc dĩ và bi thương, thậm chí còn có một chút tuyệt vọng.

Khi đó Phương Vận chỉ cảm thấy xấu hổ và cảm động, nhưng bây giờ Phương Vận nhớ lại cảnh tượng lúc đó, Dương Ngọc Hoàn lại mang một vẻ bi tráng liều chết!

Phương Vận cảm thấy sau gáy đau nhức, đưa tay sờ soạng, khẽ hít một tiếng, vậy mà bị đánh vỡ đầu.

"Nếu ta còn sống, Liễu Tử Thành nhất định sẽ tiếp tục trả thù! Ta bây giờ thế nào cũng không trốn thoát được, phương pháp duy nhất là thông qua huyện thí trở thành đồng sinh, có công danh hộ thân, hắn ở Tế huyện này tuyệt đối không dám giết ta! Đồng sinh chỉ tương đương với 'trừ bị nhân tài', tú tài là nhân tài cơ sở, cho nên huyện thí là đơn giản nhất, chỉ thi 'Mời thánh ngôn' và 'Thi từ' hai lớp, còn 'Kinh nghĩa' và 'Sách luận' phải đợi sau này thi lại."

"Khoa cử của Thánh Viện đại lục có chút khác biệt so với Trung Quốc cổ đại, bất quá, nhập gia tùy tục."

Phương Vận thầm nghĩ trong lòng, hướng ngõ nhỏ đi ra ngoài, thân thể bị thương quá nặng, toàn thân đau nhức, quần áo cũng ướt đẫm, mặc lên người đặc biệt khó chịu, nhưng hắn cắn răng kiên trì.

Đi ra đầu ngõ, Phương Vận chạm mặt một người quen, là Đoàn Hổ, người cùng hắn làm tiểu nhị ở tửu lâu, lớn hơn hắn năm tuổi.

Phương Vận đang định cười khổ chào hỏi, nhưng Đoàn Hổ sững sờ một chút, sau đó lộ vẻ do dự, hạ giọng nói: "Ngươi mau về nhà xem sao, nhà ngươi xảy ra chuyện rồi."

Đoàn Hổ còn muốn nói thêm, nhưng Chân chưởng quỹ ở cửa tửu lầu Cát Tường cách đó năm trượng hô lớn: "Tiểu Hổ, ngươi ngứa da hả? Mau đi mua thức ăn, chậm trễ ta chặt đứt chân ngươi!"

Đoàn Hổ bất đắc dĩ thở dài một tiếng, hướng Phương Vận ra hiệu bảo hắn cẩn thận, rồi nghiêng đầu rời đi.

Phương Vận không ngờ nhà mình cũng xảy ra chuyện, không kịp so đo với Chân chưởng quỹ, tăng nhanh bước chân.

Nhưng Chân chưởng quỹ nhìn có chút hả hê kêu lên: "Ta ba năm trước đã nói có thể mua Tây Thi Giang Châu nhà ngươi, tạo điều kiện cho ngươi đi học, bây giờ thì sao? Bị Liễu gia Đại Nguyên phủ để mắt tới, ngươi một xu cũng không lấy được! Toàn huyện chúng ta chỉ có hai vọng tộc, một cái không ra gì, Liễu gia lại là danh môn, ăn tươi nuốt sống. Nhìn ngươi xem, người đầy thương tích, là người nhà họ Liễu làm chứ?"

Chân chưởng quỹ mặc áo viên ngoại màu xanh biếc, đội mũ quả dưa màu đen, khoảng bốn mươi tuổi, một vợ hai thiếp, tính tình cay nghiệt. Bởi vì họ của hắn đồng âm với chữ "Châm", nên tiểu nhị trong tửu lâu lén gọi hắn là "Lỗ kim tiểu".

Có lần Phương Vận thấy Dương Ngọc Hoàn quá gầy yếu, liền trộm chút thịt thừa của khách muốn vứt đi, muốn cho Dương Ngọc Hoàn, nhưng bị Chân chưởng quỹ phát hiện, kết quả Chân chưởng quỹ giật lấy thịt ném xuống đất, đạp một cước đá cho chó trong sân.

"Cho chó ăn cũng không cho ngươi!"

Phương Vận đến nay vẫn còn nhớ ánh mắt khinh miệt của Chân chưởng quỹ khi nói câu đó.

Phương Vận cố nén lửa giận, tiếp tục đi về phía trước.

Chân chưởng quỹ dương dương đắc ý nói: "Ngươi tưởng ta thuê ngươi làm tiểu nhị là vì ngươi làm được việc sao? Ta là vì thân cận Ngọc Hoàn. Nhưng tiếc Ngọc Hoàn quỷ mê tâm khiếu, thủy chung xa lánh ta... ta mới trút giận lên ngươi. Ngươi đã đắc tội danh môn Liễu gia, ta cũng không thể rước họa vào thân, ngươi bị sa thải rồi!"

Phương Vận dừng bước, quay người lạnh lùng nhìn Chân chưởng quỹ, nói: "Vậy mời Chân chưởng quỹ thanh toán nốt tiền công còn lại."

"Ngươi đắc tội danh môn Liễu gia, tửu lâu của ta rất có thể bị Liễu gia trút giận, ta không bắt ngươi bồi thường là tốt rồi, ngươi còn muốn tiền công? Cút! Ngươi còn dám đến tửu lâu Cát Tường của ta, coi chừng ta chặt đứt chân chó của ngươi!" Chân chưởng quỹ hung tợn nhìn chằm chằm Phương Vận.

Phương Vận căm tức nhìn Chân chưởng quỹ, nói: "Lời của ngươi ta nhớ kỹ rồi, hôm nay thiếu ta tiền công không trả, ngày khác ta sẽ khiến ngươi nghìn lần trả lại!" Nói xong liền rời đi.

"Nghèo kiết xác, mạnh miệng cũng không sợ đau lưỡi!" Chân chưởng quỹ châm biếm một câu, rồi bước vào tửu lâu.

Phương Vận một đường cắn răng đi nhanh, muốn về nhà xem có chuyện gì xảy ra, sau đó mang văn chương đi thi, nếu không thể thi đậu đồng sinh, nhiều nhất ba ngày nữa Liễu Tử Thành sẽ ra tay lần nữa, đến lúc đó hắn chắc chắn phải chết!

Chỉ cần thi đậu đồng sinh, Phương Vận sẽ tạm thời an toàn, dù Liễu Tử Thành là danh môn vọng tộc, cũng không dám giết một đồng sinh có văn vị ở Tế huyện này.

Phương Vận không hề để ý đến ánh mắt của người đi đường, vừa đi vừa tiêu hóa ký ức mới có được, phát giác Thánh Nguyên Đại Lục và Trung Quốc cổ đại có sự khác biệt rất lớn, bởi vì sự xuất hiện của tài khí, hơn nữa mười nước tranh nhau, yêu man rình rập, chủ nghĩa thực dụng chiếm ưu thế rõ ràng.

Ví dụ như thư sinh ở đây bình thường đều dùng khải thư, hành thư để viết chữ, nhưng chiến trường thay đổi trong nháy mắt, khi sử dụng "Chỉ thượng đàm binh", đều dùng lối viết thảo đơn giản hơn để nhanh chóng hoàn thành, khiến lối viết thảo trong mấy trăm năm không ngừng giản hóa.

Chế độ khoa cử ở đây cũng có sự khác biệt rất lớn, khoa cử ở địa cầu cổ đại bắt đầu từ nhà Tùy, nhưng ở đây từ Hán triều đã bắt đầu, sớm hơn bảy tám trăm năm, hơn nữa khoa cử không phải ba năm một lần, mà là hàng năm mở khoa thi.

Diện tích của Thánh Nguyên đại lục cũng lớn hơn Trung Quốc rất nhiều, có đến chín mươi châu, mà một châu tương đương với một tỉnh.

Phương Vận rất nhanh phát hiện, trong đầu mình không chỉ có ký ức của Thánh Nguyên đại lục, mà còn có một phần là những cuốn sách mình chưa từng đọc, bao gồm ví dụ như [Cổ đại Trạng nguyên thi đình bài thi bách khoa toàn thư], [Xuân Thu Cốc Lương truyện], [Chỉ Nam Lục], [Chu Tử ngũ kinh ngữ loại], [Tam Tự Kinh], [Toàn bộ Đường thi] vân vân.

Bản dịch chương này được bảo hộ và chỉ đăng tải tại truyen.free.