"Đơn cử một ví dụ rất đơn giản, trong 《 Chính Sử 》, chế độ dân chủ khởi nguyên từ dị tộc Athens, nhưng bản chất bên trong chia làm ba giai tầng: quý tộc, công dân và bình dân. Công dân thông qua chiến tranh và nỗ lực cá nhân để đạt được quyền lực, nhưng họ lại cùng với quý tộc, đối đãi bình dân như nô lệ. Đó thực chất là một quốc gia ngụy dân chủ. Đại hiền Aristotle của quốc gia đó cực lực phản đối bình dân nắm quyền, họ cho rằng dù là quý tộc hay thậm chí bạo chúa cũng tốt hơn bình dân cầm quyền. Còn người được xưng là người sáng lập nền dân chủ Athens, hiền giả Pericles lừng lẫy, lại coi nữ tử như hàng hóa, xem thường họ vô cùng. Ta không thừa nhận nội tâm của loại người này có dân chủ thực sự."

"Sau Athens, còn có một nhà hiền triết tên là Rousseau. Nếu thành tựu của ông ta ở dị tộc được đặt vào đại lục Thánh Nguyên, chắc chắn sẽ phong Thánh, hơn nữa Thánh vị cực cao. Nhưng ông ta từng nói một câu mà ta không thích nhưng không thể không tán đồng: Dân chủ theo nghĩa nghiêm khắc chỉ tồn tại trong lý tưởng, là không thực tế. Đa số người thống trị mà rất ít người bị trị, điều này trái với tự nhiên pháp tắc. Chúng ta không thể tưởng tượng nhân dân không ngừng nghỉ mở đại hội thảo luận công cộng sự vụ."

"Lúc mới đọc ngôn luận của nhà hiền triết này, ta có chút không thoải mái, nhưng liên tưởng đến lịch sử nhân tộc, lịch sử vạn giới tộc đàn, lại không thể không thừa nhận lời ông ta không thể cãi lại. Hơn nữa, khi chứng kiến ông ta, ta liên tưởng đến một câu của Khổng Thánh: Dân khả sử do chi, bất khả sử tri chi. Đương nhiên, sau khi tìm tòi cổ tịch, chúng ta phát hiện lời này là do hậu nhân truyền thừa sai lầm, nguyên văn là Dân khả sử đạo chi, bất khả sử trí chi. Vô luận phiên bản nào, cũng không có khác biệt bản chất. Đều nói rằng Khổng Thánh cho rằng quan viên chỉ cần chỉ đạo bình dân làm gì, mà không cần nói cho họ biết vì sao phải làm như vậy."

"Năm xưa, trước khi Khổng Thánh được phong Thánh, có người nói ông ta ngu dân, coi thường dân chúng. Dù sau khi phong Thánh, vẫn có một số người đọc sách phê phán Khổng Thánh vì điều này. Nhưng nếu chúng ta suy nghĩ cẩn thận, trước tiên vứt bỏ hết thảy thành kiến, xét theo trình độ giáo hóa thời Xuân Thu, chúng ta muốn thực thi một chính lệnh, là trực tiếp bảo dân chúng làm theo, hay tốn nhiều thời gian giáo dục họ về chân tướng và chi tiết liên quan của chính lệnh đó?"

Chúng quan không ai lên tiếng, bởi vì câu trả lời là khẳng định. Lúc đó, đại đa số dân chúng còn không biết chữ, nếu thực sự bắt họ học tập chính lệnh, có lẽ họ sẽ nổi dậy làm phản.

Phương Vận nói: "Cho nên, theo góc độ thực dụng mà nói, những lời này không sai. Chúng ta đem những lời này đặt vào hiện tại để xem xét, ta xin hỏi chư vị, nếu hiện tại mỗi người dân trên đại lục Thánh Nguyên đều có quyền quyết định mỗi một chính lệnh, vậy thiên hạ sẽ ra sao?"

Ngụy Hủ gần như không chút do dự đáp: "Thiên hạ đại loạn."

Phương Vận gật đầu, nói: "Đúng. Quan điểm của ta và Khổng Thánh không phải là chúng ta cho rằng dân chúng ngu muội, mà là chúng ta cho rằng, với trình độ giáo hóa hiện tại, với trình độ đầu óc và thân thể của nhân tộc hiện tại, chúng ta không có những phẩm cách hoàn mỹ trên lý thuyết, ví dụ như công chính, ngang hàng, cao thượng, lý trí... Hành động, tư duy và phán đoán của chúng ta thường không dựa vào lý trí, mà bị chi phối bởi tình cảm cá nhân. Nhà hiền triết Schumpeter của dị tộc cũng đã nói lời tương tự."

Lần này, gần như tất cả quan viên đều gật đầu.

Bao gồm cả những quan viên luôn phản đối Phương Vận, cũng đều tâm phục khẩu phục, bởi vì Phương Vận nói rất đúng sự thật.

Hơn nữa, Phương Vận nói "Chúng ta", không phải nói "Dân chúng". Bao gồm Phương Vận và tất cả quan viên đều biết, dù bản thân có văn vị cực cao, dù ở mọi phương diện vượt xa bách tính bình thường, cũng không có những phẩm cách đạo đức hoàn mỹ đó, và thường xuyên bị cảm xúc ảnh hưởng đến quyết định của mình.

Phương Vận nói: "Cho nên, quốc gia dân chủ biểu hiện ra là dân chúng giao quyền lực cho 'tập đoàn quan liêu'. Nhìn như quyền lực vẫn nằm trong tay dân chúng, nhưng trên thực tế, ngay khi quan liêu đạt được quyền lực, họ liền trở thành sinh linh bảo vệ lợi ích của chính mình và giai tầng quan liêu. Vì quyền lực, thay vì nói họ lấy lòng dân chúng, chi bằng nói họ lợi dụng trí tuệ và mưu mẹo để lừa gạt quyền lực từ tay dân chúng, sau đó củng cố quyền lực, cuối cùng danh chính ngôn thuận khiến dân chúng không thể thực sự cướp đoạt quyền lực của họ. Nhìn chung lịch sử, có quân vương hay nhất quốc chi chủ nào thực sự bị dân chúng đánh đổ hay không? Chưa từng có! Một tộc đàn chi chủ bị đánh bại, thì người thắng hoặc là tinh anh đồng tộc, hoặc là tộc đàn chi chủ ngoại tộc."

Tất cả quan viên bắt đầu cố gắng hồi tưởng lịch sử, hồi tưởng những nhân vật lịch sử trứ danh.

Tào Đức An thở dài: "Điểm khởi đầu của sự diệt vong nhà Tần, tuy là do Trần Thắng Ngô Quảng, nhưng người thắng cuối cùng lại là Hán Thái Tổ. Thân thế của Hán Thái Tổ rất bình thường, chỉ là con cháu nhà nông, nhưng trước khi khởi sự, ông ta đã làm đình trưởng, hoàn toàn khác với Trần Thắng Ngô Quảng."

Phương Vận nhìn về phía Ngụy Hủ, hỏi: "Ta chỉ hỏi một câu, Cảnh quốc hiện tại, thậm chí Cảnh quốc trong hai trăm năm tới, có thổ nhưỡng để sinh ra chế độ dân chủ và dân tuyển hay không?"

Ngụy Hủ sửng sốt hồi lâu, mới chậm rãi nói: "Không có, cũng không có khả năng có."

Phương Vận nói: "Ta căn cứ vào rất nhiều tác phẩm trứ danh của tiên hiền và lịch sử, tổng kết ba loại phương thức cách tân. Một loại là tiến dần thỏa hiệp, một loại là bảo thủ cải tiến, một loại khác là cấp tiến cách mạng. Dân tuyển, dân chủ, đối với Cảnh quốc mà nói, không hề nghi ngờ là cách tân cấp tiến. Vậy thì, trong tình huống quốc gia nội bộ mâu thuẫn chồng chất, bên ngoài có yêu man nhìn chằm chằm, kết quả của cách tân cấp tiến là gì?"

Ngụy Hủ thành thật trả lời: "Quốc gia đại loạn, thậm chí có thể mất nước vong nhà."

Phương Vận nói: "Cho nên, quan viên Cảnh quốc chúng ta nên đồng tâm hiệp lực, thông qua phương thức tiến dần để cải tiến Cảnh quốc. Cảnh quốc không chịu nổi sự giày vò lớn đâu."

Trong điện Kim Loan, những tiếng thở dài vang lên.

Đây không phải là lựa chọn hoàn mỹ, nhưng chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng những lời này không thể công bố rộng rãi, bởi vì chắc chắn sẽ bị chỉ trích là ngu dân.

Phương Vận nói: "Đạo trị quốc, ta sẽ trình bày và phân tích toàn diện trong tương lai không xa. Còn bây giờ, việc chúng ta cần làm là cải tiến Cảnh quốc. Lại bộ là đứng đầu các bộ, hôm nay, hãy bắt đầu từ Lại bộ!"

Lại bộ Thượng thư Hoàng Tông Dụ nói: "Xin hỏi Phương tướng, bước đầu tiên cải tiến Lại bộ này, nên làm như thế nào?"

Phương Vận nói: "Cảnh quốc ta kiểm tra đánh giá tuân theo bốn thiện hai mươi bảy nhất, trong đó bốn thiện theo thứ tự là đức nghĩa có tiếng, thanh liêm rõ ràng, công bằng có thể thấy và siêng năng không trễ nải. Cách kiểm tra đánh giá này quá mức qua loa, nhất là việc coi đức nghĩa là tiêu chí hàng đầu để đánh giá quan viên, lại không thể thực sự nghiệm chứng năng lực của một vị quan viên. Đã muốn trừ lợi, tự nhiên phải dùng chiến tích để nói chuyện. Vậy nên, ta vẫn lấy hai mươi bảy nhất làm chủ, nhưng cũng phải tiến hành cải biến tốt hơn trên cơ sở hai mươi bảy nhất."

Cái gọi là hai mươi bảy nhất, chính là căn cứ vào chức quan hoặc tài năng khác nhau để bình phán. Ví dụ như Lại bộ phụ trách kiểm tra đánh giá đề cử quan viên, nếu làm tốt, sẽ đạt được lời bình như thuyên nhất định nhân vật và trạc tận lương tài.

Hoàng Tông Dụ lộ vẻ khó xử, nói: "Việc khiến quan viên trừ lợi, sợ là khó có thể phổ biến."

Phương Vận nói: "Ta hỏi lại, nếu khiến dân chúng được lợi, khiến quốc gia được lợi, khiến nhân tộc được lợi, có phải là trừ lợi không?"

Hoàng Tông Dụ nói: "Đây là hành nhân nghĩa."

Phương Vận nói: "Thiện! Vì dân trừ lợi, vì nước trừ lợi, đã là trừ lợi, cũng là hành nhân nghĩa. Ví dụ như một huyện lệnh, nếu có thể khiến dân chúng giàu có, nhà nhà có thừa lương thực, người người có thừa tiền, lục súc thịnh vượng, xưởng tăng gấp đôi, thương mậu thông suốt, thu thuế gia tăng, đây chính là năng thần cán lại. So với những huyện lệnh không có đức nghĩa có tiếng, siêng năng không trễ nải nhưng không thể khiến dân chúng giàu có, càng nên được đề bạt!"

"Mưu lợi cho bách tính và quốc gia, chính là hạch tâm của cách tân Cảnh quốc!"

Phương Vận ngữ khí chém đinh chặt sắt.

Chúng quan lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vốn còn sợ cái gọi là trừ lợi của Phương Vận sẽ cực đoan như tôn lễ phục cổ, giờ xem ra chỉ là thay đổi trọng điểm kiểm tra đánh giá mà thôi, hoàn toàn có thể chấp nhận.

Bản dịch chương này được truyen.free đặc biệt cung cấp đến bạn đọc.