Trong nhà tù, hết phạm nhân trọng tội này đến phạm nhân trọng tội khác đập đầu vào tường tự sát.

Những kẻ phạm tội nhẹ hơn thì dồn dập tỉnh ngộ, lục tục biểu thị muốn làm lại cuộc đời, bồi thường cho những người từng bị hại, đồng thời quyết tâm đọc sách học tập.

Chỉ có bốn người liên tục kêu oan.

Phương Vận miệng tụng thiên ngôn, nhưng đem hết thảy đều nghe vào tai.

Đọc xong 《 Luận Ngữ 》, Phương Vận không đọc tiếp các kinh điển khác của Khổng Thánh, mà đọc trước 《 Pháp Kinh 》, bộ sách pháp gia hoàn bị đầu tiên của Nhân tộc, rồi đến 《 Lập Mộc Pháp Điển 》 của Bán Thánh Thương Ưởng.

Sau đó lại có năm người tự sát, còn một trong bốn người kêu oan thì đột nhiên chửi ầm lên Phương Vận, thừa nhận tội trạng, nhưng nhất quyết không nhận tội, rồi sau đó, hắn không còn nghe thấy âm thanh của Phương Vận nữa.

Phương Vận hữu tâm, thiên ngôn hữu linh.

《 Luận Ngữ 》 có câu "Hữu giáo vô loại", trong 《 Dịch Kinh 》 cũng có "Vật dĩ quần phân".

Bữa trưa Phương Vận không ăn, chỉ uống chút nước, rồi lại bắt đầu đọc 《 Thượng Thư 》.

Ngoài cửa sổ nhà tù của Phương Vận, bất tri bất giác tụ tập rất đông ngục tốt, ngay cả Hoắc Ti Ngục, quan trên cao nhất của Hổ Tù Ngục, cũng mặc áo bông dày cộm, mang theo ghế ngồi ở bên ngoài.

Ban đầu còn có vài ngục tốt ngồi ghế, nhưng cuối cùng không ai ngồi nữa, ngay cả Hoắc Ti Ngục cũng lặng lẽ sai người dời ghế đi, đứng nghe kinh.

Hai vị tiến sĩ Hình Điện ngay từ đầu đã đứng ở bên ngoài, khoanh tay nghe kinh, hai người hiểu rõ nhất thiên ngôn của Phương Vận có ý nghĩa như thế nào.

Lúc này sắp vào mùa đông khắc nghiệt, Hổ Tù Ngục không được tài khí của Thánh Miếu che chở, vốn dĩ vô cùng lạnh giá, nhưng dần dần, nhiệt độ của cả tòa Hổ Tù Ngục bắt đầu tăng lên.

Lao cơm chỉ có buổi sáng và buổi trưa, không có cơm tối, theo thói quen "quá ngọ bất thực" của người xưa.

Phương Vận vẫn đọc kinh điển của chư Thánh, trong lúc đó chỉ uống nước chứ không hề dừng lại, đọc đến tận giờ Tý đêm khuya, sau đó ôn tập bài vở, viết thi từ, kinh nghĩa và văn chương trong Kỳ Thư Thiên Địa, cuối cùng chỉ ngủ một canh giờ.

Phong văn của Đại Nho không thể niêm phong Kỳ Thư Thiên Địa.

Tặng người hoa hồng, tay còn vương hương. Phương Vận phát hiện sau khi tụng kinh giảng đạo, sự lý giải của mình đối với kinh điển của chư Thánh lại sâu sắc thêm một phần.

Sau đó, Phương Vận mỗi ngày đọc kinh điển của chư Thánh, dùng thiên ngôn giảng đạo, rồi học tập trong Kỳ Thư Thiên Địa đến hừng đông.

Phương Vận tụng kinh trong ngục, không hề hay biết kinh thành đang trải qua những biến đổi long trời lở đất vì hắn.

Học cung Cảnh Quốc có đến ba vạn học sinh bãi khóa.

Mỗi ngày sáng sớm, các học sinh do tiến sĩ Thượng Xá Kiều Cư Trạch dẫn đầu tụ tập bên ngoài Hổ Tù Ngục, chặn kín nửa con phố.

Đa số những người ở đây là cử nhân và tiến sĩ, ngoài ra còn có nhiều tú tài thâm niên, tân tú mới và học trò nhỏ không thể kiên trì lâu trên con đường đến Hổ Tù Ngục.

Mỗi ngày buổi trưa, các tửu lâu quán cơm khắp kinh thành đều phái người mang theo hộp cơm đưa thức ăn đến, mấy ngàn học sinh ở đây không chỉ không bị đói, mà còn thường xuyên phải chia thức ăn cho những người nghèo khổ xung quanh vì có quá nhiều hộp cơm.

Những người này không hề kêu gào ầm ĩ, cũng không mắng chửi ồn ào, mà tụ tập cùng những người quen biết, đàm luận thư văn.

Mọi người không sử dụng bất kỳ thủ đoạn bạo lực hoặc quá khích nào, chỉ cần có thể đăng việc này lên 《 Văn Báo 》 ngày mùng 1 tháng 12 là đạt được mục đích.

Tiến sĩ Thượng Xá Trương Thừa Vũ thì mỗi ngày viết rất nhiều 《 Vi Phương Vận Trần Tình Thư 》. Ngoài việc giải oan cho Phương Vận, còn mắng Tông gia, Lôi gia, Tư Mã gia, Tả Tướng và Mông gia một trận tơi bời.

Một nhóm người phụ trách sao chép 《 Trần Tình Thư 》 để truyền bá, những người khác thì phụ trách phát truyền văn khắp kinh thành.

Huyền Đình Thư Hành đã lũng đoạn thư phiến của Thập Quốc, không chỉ thư phiến ở kinh thành bắt đầu gửi 《 Trần Tình Thư 》, mà ở khắp các nơi của Thập Quốc có Huyền Đình Thư Hành, đều đang lặng lẽ gửi truyền văn 《 Trần Tình Thư 》.

Sự việc truyền ra, Thập Quốc xôn xao, vô số người đọc sách bắt đầu phát văn công kích Hình bộ Cảnh Quốc, Tả Tướng, Lôi gia, Tư Mã gia, Tông gia và Mông gia.

Ngày thứ hai, đủ loại tin tức lan truyền.

Một đội ngũ ngàn người đọc sách của học cung Khải Quốc sẽ đến Cảnh Quốc, vì Phương Vận mà kêu oan.

Mấy trăm ngàn người đọc sách ở Khổng Thành bãi khóa đình công một ngày, hô to "Đánh đổ gian nịnh, phóng thích Phương Vận" dưới Thánh Viện Đảo Phong Sơn, thậm chí có người viết huyết thư huyết gián Thánh Viện.

Cháu trai họ của Tả Tướng bị một đám người bịt mặt đánh cho một trận.

Mấy chục người ở Khánh Quốc phản quốc, tuyên bố gia nhập Cảnh Quốc, đồng thời phát hịch văn mắng Tông Thánh thế gia, cuối cùng cùng nhau lao tới kinh thành, chỉ chờ gặp Phương Vận một lần cuối rồi đi phương Bắc, cùng Man tộc huyết chiến.

Công văn của các quan chức Cảnh Quốc gửi về như tuyết, hàng trăm quan chức kết tội Tả Tướng và Hình bộ tả thị lang Nguyên Túc, các Ngự sử của Giám sát viện càng không ngừng viết tấu chương, có Ngự Sử lập kỷ lục một ngày viết liền hai mươi bảy phong tấu chương kết tội.

Ngao Hoàng lấy thân phận đặc sứ của Đông Hải Long cung lên tiếng, Đông Hải Long cung đoạn tuyệt mọi giao thiệp với Tông gia, Mông gia, Tư Mã gia, Tả Tướng và các gia tộc liên quan, Ngao Hoàng còn tuyên bố cá nhân, sau này thấy lũ rác rưởi Lôi gia thì đánh cho một trận.

Các cử nhân Cảnh Quốc lục tục hội tụ về kinh thành, hơn trăm cử nhân đã liên danh thượng biểu, nếu không phóng thích Phương Vận, sẽ thôi thi tiến sĩ.

Người đọc sách ở Giang Châu càng bôn tẩu khắp nơi.

Bên ngoài hoàng cung Cảnh Quốc, vạn dân thỉnh nguyện thư đã phủ kín nửa đại lộ Huyền Vũ, người Cảnh Quốc từ khắp nơi lục tục kéo đến, chỉ để lưu danh trên đó.

Hết sự kiện ủng hộ Phương Vận này đến sự kiện ủng hộ Phương Vận khác diễn ra ở Thập Quốc. . .

Thế nhưng, không một nhân vật trọng yếu nào của Chúng Thánh thế gia đứng ra.

Dưới áp lực, Hình Điện tuyên bố bác bỏ cáo trạng của Mông gia về việc Phương Vận giết Hung Quân, chỉ thụ lý cáo trạng Phương Vận cướp đoạt tài vật của Mông gia, đồng thời do tiến sĩ Hình Điện chuyển cáo Phương Vận.

Thời gian từng ngày trôi qua, Phương Vận tiếp tục tụng kinh và học tập trong ngục, còn các hành động cứu Phương Vận bên ngoài ngục thì càng lúc càng kịch liệt, thậm chí đã có người đọc sách đứng trước cửa Tả Tướng hát vang các thiên danh thi trong Kinh Thi như 《 Thạc Thử 》《 Bản 》《 Đãng 》 để trào phúng Tả Tướng.

Tả Tướng dù sao cũng là Đại học sĩ, người đọc sách chỉ dám châm chọc, nhưng Hình bộ tả thị lang Nguyên Túc thì gặp vận rủi lớn, vô số người đọc sách ném thịt thối rữa và thức ăn thừa vào nhà hắn, mỗi lần ra ngoài đều bị mọi người vây quanh cười nhạo châm chọc, thậm chí có người thi nhau làm vè châm chọc Nguyên Túc.

Nguyên Túc dù là Hàn Lâm, nhưng cũng không dám làm thương tổn một ai, chỉ cần vào lúc này sơ sẩy một chút, sẽ bị Thái hậu và Văn Tương nắm được chuôi, trực tiếp hạ ngục, để Hữu thị lang chưởng quản Hình bộ.

Hình bộ Thượng thư Vu thì bị Khang Vương vây ở Yến Châu, trước sau không thể rời đi.

Trải qua nhiều ngày tụng kinh của Phương Vận, Hổ Tù Ngục đã dần dần được sức mạnh của Thánh Miếu gia trì, không còn lạnh giá nữa.

Nhiệt độ Hổ Tù Ngục tăng cao, thi thể mục nát, trùng thử tàn phá, ô thủy chảy tràn, xú khí ngút trời.

Ban đầu ngục tốt không hề quan tâm, sau đó dưới sự yêu cầu mãnh liệt của tiến sĩ Hình Điện, đành phải thuê người ngoài vào địa lao quét dọn qua loa, nhưng vẫn xú khí ngút trời.

Theo lý thuyết, địa lao sẽ sinh ôn dịch, nhưng không một ai nhiễm bệnh, đặc biệt là ba người kêu oan kia, ngược lại càng thêm cường tráng so với trước.

Hai vị tiến sĩ Hình Điện lần lượt gửi hai phong thư giống nhau về Thánh Viện.

"Nghi tự chính khí sinh."

Sáng sớm ngày ba mươi tháng mười một, chỉ còn một ngày nữa là đến kỳ thi tiến sĩ, thời tiết quang đãng.

Hết thảy tù phạm và ngục tốt như thường lệ đến địa lao từ rất sớm, bốn ngục tốt tiếp tục phát lao cơm, nhưng từ hai ngày trước, lao cơm đã không còn mốc meo nữa, mà đều được nấu từ loại gạo kém hơn một chút.

Ăn cơm xong, mọi người lẳng lặng chờ đợi Phương Vận tụng kinh.

Phương Vận nghỉ ngơi một lát, duỗi mình một cái thật dài, ngáp một cái thật dài, lười biếng đứng lên, nhưng sau đó ánh mắt trở nên chăm chú, người thẳng tắp, chắp tay hướng về phía Thánh Miếu.

"Học sinh Phương Vận, vì trì cứu người bất nghĩa, bị người vu hại, vốn định lẳng lặng đợi Thánh Viện giải tội, tiếc rằng học sinh là thí sinh của kỳ thi tiến sĩ năm nay, đã ghi danh. Học sinh muốn lấy thân phận thí sinh noi theo 《 Xuân Thu 》 quyết ngục, hành thơ văn đền tội, nếu trong thi hội đoạt được đệ nhất, thành Hội Nguyên, thì có thể đền tội. Nếu không thành, thì tội phạt gấp bội!"

Xuân thu quyết ngục là do Bán Thánh Đổng Trọng Thư sáng chế, dùng lý niệm của Khổng Thánh để phán án. Hành động này tuy khiến pháp gia tức giận, nhưng không phải tất cả vụ án đều phán xét như vậy, pháp gia cũng chưa từng hoàn toàn cấm chỉ, mà thi hành rải rác ở một số quốc gia.

Sau đó, hình thành "Thơ văn đền tội", chỉ cần không phải tội lớn, thí sinh tham gia phó thi năm đó có thể tiến hành thơ văn đền tội, trước tiên có được tư cách khoa cử, sau đó nếu đoạt được vị trí số một trong khoa cử địa phương, liền có thể đền tội.

Trong thơ văn đền tội có rất nhiều tội không được phép đền tội, Phương Vận chỉ phạm "thấy chết không cứu" và "cướp đoạt tài vật của Mông gia", chưa nằm trong danh sách tội không thể đền tội.

Trong mười năm gần đây, Thập Quốc có ít nhất hơn một nghìn người đọc sách tiến hành thơ văn đền tội, nhưng chỉ có mười mấy người thành công, Cảnh Quốc chỉ có một người thành công, chính là tiến sĩ Vệ Vũ Hoàng, người từng tự mình đưa thiệp mời văn hội Tết Trùng Cửu cho Phương Vận.

Thơ văn đền tội cần được sự tán đồng của ba bên: Đông Thánh phụ trách thường vụ Thánh Viện, Hình Điện các và hoàng thất bổn quốc.

Đông Thánh và hoàng thất Cảnh Quốc tán đồng rất đơn giản, nhưng Hình Điện các thì không.

Hình Điện các, ngoại trừ "Vinh dự các lão" do chư Thánh kiêm nhiệm, các các lão nắm giữ thực quyền đều là Đại Nho pháp gia.

Lý Khôi thế gia, Thương Ưởng thế gia, Lý Tư thế gia, Hàn Phi thế gia nắm giữ bảy trong chín vị các lão, hai vị còn lại do Đại Nho pháp gia không thuộc thế gia đảm nhiệm.

Hình Điện là cơ cấu điện viện nghiêm mật nhất trong Thánh Viện, cũng là cơ cấu điều tra, chấp pháp và thẩm phán cao nhất của Nhân tộc.

Hình Điện các lại là cơ cấu tối cao trong Hình Điện, một khi gặp phải đại sự hoặc việc có tranh luận, thì do các lão tiến hành biểu quyết, thơ văn đền tội là một trong số đó.

Ngoài địa lao, một vị tiến sĩ Hình Điện vỗ tay cười lớn, đưa tay về phía một vị tiến sĩ Hình Điện khác, nói: "Ta đã sớm biết Phương Vận sẽ dùng xuân thu quyết ngục, thơ văn đền tội, Khâu huynh, khối Giao Long huyết nghiễn này thuộc về ta."

Một vị tiến sĩ Hình Điện khác lẩm bẩm: "Theo ta được biết, Hình Điện các đã đóng cửa, đang thương thảo thay đổi luật pháp của Thánh Viện, ngươi phải biết, mỗi lần thảo luận luật pháp của Thánh Viện đều kéo dài nửa tháng, trừ phi Nhân tộc gặp đại nạn."

"Có thể thơ văn đền tội thành công, nếu không thể, ta tin rằng Phương Trấn Quốc chắc chắn không chỉ có một kế, chúng ta cứ yên lặng xem biến đổi."

"Cũng được."

Cùng lúc đó, hết thảy quan chức từ tam phẩm trở lên của Cảnh Quốc đều nhận được thư do Thánh Miếu gửi đến, thông báo việc Phương Vận muốn thỉnh nguyện thơ văn đền tội.

Phủ Tả Tướng.

Liễu Sơn xem xong thư của Thánh Miếu, cười nhạt một tiếng, nhìn ra ngoài cửa sổ trầm tư.

"Chung quy vẫn là sồ phượng hoàng, kế kém một b���c, Tông Thánh đã sớm bố cục Hình Điện các, đóng kín đường lui của ngươi! Không chỉ vậy, dù ngươi không có 'Miễn chinh lệnh', Thái hậu cũng sẽ ban cho ngươi. Người ta nói một khi ngươi dùng miễn chinh lệnh, chúng ta có thể dùng kế tiếp, lại một lần nữa đóng kín đường lui của ngươi!"

"Ta ô danh quấn quanh người, số mệnh Cảnh Quốc gia trì trên người ta giảm ba phần mười, nhưng vì đại kế của Tạp gia, tan xương nát thịt cũng không tiếc!"

Trên Đảo Phong Sơn, trong Thánh Viện.

Đông Thánh gõ thánh chung, truyền khắp vạn giới, đến tai chư Thánh.

"Nghị Phương Vận." Một thanh âm hùng hậu truyền khắp Thánh Viện.

Ngàn năm của Nhân tộc, nghị đề về tiến sĩ là chuyện chưa từng có.

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.