Nước Chung Ngô nghe tin đại quân Chu Thiên tử kéo đến chinh phạt, sợ hãi đến mức chẳng nói chẳng rằng, cuốn gói mang theo thân tín chạy trốn. Đại quân còn chưa thấy bóng dáng một ngọn giáo nào đã hạ được thành Chung Ngô.

Sau khi hạ được nước Chung Ngô, Lã Đồ không hề vui mừng chút nào, bởi vì mùa mưa kéo dài sắp đến. Lã Đồ lo lắng rằng binh sĩ các nước phương Bắc này liệu có chịu đựng nổi kiểu khí hậu này không? Phải biết, sử sách đã ghi chép rất nhiều cuộc chiến tranh cuối cùng đều thất bại vì quân lính không thích ứng được với khí hậu. Cuộc chiến này nhất định phải nhanh chóng kết thúc! Nghĩ đến đây, Lã Đồ bất giác nắm chặt nắm đấm.

Tại Tứ Thượng, kinh đô nước Từ, Từ tử – quốc chủ đương nhiệm Chương Vũ, nghe tin nước Chung Ngô đã diệt vong, lại thêm con trai yêu quý Doanh Dung bặt vô âm tín, lòng ông sinh căm phẫn, không ngừng kêu gọi toàn dân nước Từ đứng lên, thề sống chết chống lại kẻ xâm lược đến cùng. Bản thân ông ta còn đến tông miếu tế tự, cùng đám phù thủy đầu đội mũ tán, khẩn cầu vị thiên thần tối cao, Đông Hoàng Thái Nhất, phù hộ quốc gia và thần dân của mình.

Khi mai rùa vỡ tan trong chớp mắt, Chương Vũ tỉnh lại từ cơn mê sảng, trước sự chứng kiến của vạn người, ông truyền đạt ý chỉ mà thượng thiên đã mách bảo cho nước Từ. Ý chính chỉ có một: Đông Hoàng Thái Nhất đứng về phía nước Từ. Tư tưởng cốt lõi cũng chỉ một: Đông Hoàng Thái Nhất sẽ dùng thần lực của Người phù hộ thần dân nước Từ chiến đấu anh dũng. Người dân nước Từ vô cùng hoan hỉ, đồng loạt hướng về tế đàn tối cao, nơi khắc mười Kim Ô và hỗn độn chung, mà cung kính lễ bái.

Tại Bành Thành, một thành lớn của nước Từ.

Tề Cảnh Công dẫn quân đội của mình đối đầu với quân đội của Từ tử Chương Vũ. Hai vị tướng phi ngựa về phía trước, đôi bên lời qua tiếng lại một hồi, sau đó chính thức khai chiến một trận lớn.

Khi Lã Đồ nghe Ngũ Tử Tư nói quốc quân đương nhiệm của nước Từ tên là Chương Vũ, ông hơi ngớ người. Người này cứ như thể là một nhân vật từ cổ mộ được khai quật vào một ngày nọ, sau khi cả thiên kỷ đã đổi thay ở Trung Hoa vậy, quả thực có chút khó hiểu. Chẳng biết liệu người này có còn như trong văn hiến đã ghi chép, dùng quả dưa hồng và hạt dưa độc để giết chết bốn mươi bảy thê thiếp của mình, rồi cuối cùng bắt họ chôn theo ông ta hay không?

Quân đội nước Từ có chút đặc thù, trên người họ đều vẽ lên những đồ hình kỳ quái. Ngũ Tử Tư nói cho Lã Đồ biết đó là Kim Ô, mười đứa con của Đông Hoàng Thái Nhất – vị thần tối cao được người nước Từ thờ phụng, đồng thời cũng là biểu tượng của chiến tranh. Lã Đồ nghe vậy dường như hiểu rõ vì sao hậu thế có nhiều truyền thuyết liên quan đến Đông Hoàng đến vậy. Nguyên lai, những nơi người Di sinh sống thường có chướng khí, họ đa số là những người sùng bái loài chim và hâm mộ mặt trời. Vậy mà về sau, vì sao vị thế của mặt trời lại bị hạ thấp? Ấy là bởi trung tâm văn hóa kinh tế phương Bắc lại có sự phản cảm rất lớn đối với mặt trời, đặc biệt là trong những mùa khô hạn và mùa hè khắc nghiệt. Bởi thế mới có truyền thuyết Hậu Nghệ bắn Mặt Trời, kỳ thực mục đích chính là để từ khía cạnh tinh thần, vượt trội hơn người phương Nam một bậc.

Hai quân bày trận, xung trận, tiếng chém giết vang trời.

Trước khi động binh, Chương Vũ dùng máu dê tưới đẫm toàn thân mình. Cả người ông ta trông như một con La Sát từ huyết ngục hiện ra. Các tướng lĩnh cũng noi theo, để máu dê tưới đẫm lên mình. Cảnh tượng vạn người tắm máu này lập tức khiến quân tâm quân Minh dao động.

Tề Cảnh Công có chút bận tâm nhìn về phía Điền Nhương Tư. Hiểu ý, Điền Nhương Tư quay đầu ngựa lại, bắt đầu cổ vũ sĩ khí cho toàn quân. Chỉ nghe hắn quay về phía toàn quân quát lớn: “Các ngươi chẳng phải vẫn thường hỏi bản Tư Mã rằng ngoại tộc là gì sao?”

“Hôm nay, bản Tư Mã sẽ nói cho các ngươi biết, kẻ ăn tươi nuốt sống, chính là ngoại tộc!”

“Gặp phải ngoại tộc thì phải làm sao bây giờ?”

“Hôm nay bản Tư Mã nói cho các ngươi, chỉ có một con đường, đó chính là khiến ngoại tộc phải thần phục ánh sáng văn minh của chúng ta!”

“Nhưng nếu có tướng sĩ hỏi, họ không chịu tuân theo phép tắc thì phải làm sao?”

“Hôm nay bản Tư Mã sẽ nói cho các ngươi biết, vậy các ngươi hãy dùng thanh kiếm chính nghĩa văn minh trong tay mình để khiến họ thần phục, dùng đạo trung nghĩa của võ sĩ các ngươi để khiến họ thần phục!”

“Các tướng sĩ, hãy để chúng ta dùng chính nghĩa chiến thắng những kẻ man rợ vô lễ này!”

“Uy vũ!” Điền Nhương Tư đột nhiên cầm kiếm đánh vào ngực áo giáp của mình. Sĩ khí quân Minh đại chấn, họ hò reo “Uy vũ!” rồi dùng vũ khí đập vào ngực giáp và tấm khiên!

Giết a! Hai quân bắt đầu va chạm.

Đại tiên phong quân Minh là dũng tướng nước Lỗ, Dương Hổ. Hắn dẫn dắt binh xa của quân Minh, tựa như Tử Ngư thoắt lướt nhanh trên mặt hồ. Tùng tùng tùng, tiếng trống trận vang rền. Còn quân nước Từ thì lại gõ lên hỗn độn chung, đương đương coong... Tạo ra một cảm giác tà ác khó tả, khiến người ta dựng tóc gáy.

Tề Cảnh Công giận dữ, ra lệnh cho nhiều lính đánh trống hơn gióng trống, nhưng tiếng trống dường như không có sức xuyên thấu mạnh mẽ như tiếng hỗn độn chung. Đại đội tiên phong của Dương Hổ bị đội quân thân người đỏ rực của nước Từ chặn lại, hai bên chém giết bất phân thắng bại.

Điền Nhương Tư thấy vậy, phất cờ ra hiệu, tiếng trống thùng thùng lại nổi lên, Phi Hùng Kỵ quân bắt đầu vạn mã tề bôn, xông thẳng tới. Từ tử Chương Vũ thấy vậy, dùng dùi gõ chuông, gõ theo một cách quỷ dị từ trên xuống dưới. Các binh sĩ nước Từ, đội hình dòng lũ màu máu của họ thay đổi. Từ hậu quân, một đám binh sĩ đeo mặt nạ dã thú xông ra, ô a a giết tới.

Lần này, các kỵ binh Phi Hùng bị tổn thất nặng nề. Những chiến mã kia dường như vừa gh��t vừa sợ những chiếc mặt nạ dã thú, không ngừng rống lên, dừng khựng lại, không chịu tiến thêm. Trên chiến trường, các kỵ binh lập tức lâm vào cảnh hỗn loạn quỷ dị. Trong quân Minh, ai nấy đều kinh hãi biến sắc mặt. Điền Nhương Tư cũng bị cảnh tượng này làm cho choáng váng. Kỵ binh từ trước đến nay tung hoành khắp nơi, đánh đâu thắng đó, vậy mà giờ đây lại bị đám bộ binh này dọa sợ đến mức không dám tiến lên? Hắn đang suy nghĩ đối sách thì Lã Đồ vội vàng quát lớn: “Chiến mã sợ hổ lang, chắc chắn là những chiếc mặt nạ hổ lang kia đã khiến chiến mã khiếp sợ! Nhanh lên, nhanh lên, cho bộ binh xông vào thay thế kỵ binh!”

Điền Nhương Tư bừng tỉnh ngộ, vội vàng phất cờ lần nữa. Các bộ binh của Trần Thái vốn đã sốt ruột chờ đợi, lập tức ào ào xông tới. Các kỵ binh che mắt chiến mã của mình rồi nhường ra một con đường cho bộ binh tiến lên. Từ tử Chương Vũ vốn mấy ngày nay đã nghĩ ra sách lược khắc chế kỵ binh của địch, thấy thành công đang thầm vui, không ngờ phe địch biến trận quá nhanh, căn bản ông ta chưa kịp phản ứng. Điều này khiến ông ta bực bội không ngớt, liên tục thúc giục gõ chuông.

Điền Nhương Tư thấy đội hình quân Từ đã loạn, vui mừng khôn xiết, vung vẩy chiến kỳ, vô số binh xa ào ạt tiến tới. Chương Vũ thấy dòng lũ đỏ rực của mình bị đại quân đen kịt vùi lấp, chán nản ra lệnh bộ hạ gõ trống lui binh.

Bành Thành bị quân Minh đánh hạ, quân nước Từ rút lui ba mươi dặm trong đêm, về đến Lã Thành. Ngay đêm đó, Tề Cảnh Công ban thưởng lớn cho quân Minh cánh tả là điều đương nhiên. Bình minh hôm sau, quân Minh xuất phát tiến về Lã Thành.

Tại Lã Thành, quốc chủ nước Từ phảng phất già đi mấy chục tuổi, lưng còng, dáng xiêu vẹo. Ngay lúc ông tuyệt vọng, tiếng hoạn quan mừng rỡ truyền đến.

“Quân thượng, đại hỉ! Công tử đã trở về, công tử đã trở về!”

“Ai trở về?” Từ tử Chương Vũ không nghe rõ.

Đang lúc này, ngoài phòng truyền đến tiếng bước chân vội vã. Một người thân hình chật vật tiến vào trong phòng, không nói một lời, liền quỳ xuống dập đầu mạnh một cái trước mặt Chương Vũ: “Phụ thân, hài nhi bất hiếu, hài nhi đã trở về!”

Từ tử Chương Vũ thấy người tới lại chính là con trai yêu quý của mình, Doanh Dung, ban đầu còn cho rằng mình hoa mắt. Ông tự véo mình một cái, xác nhận không nhìn lầm, mừng rỡ đứng bật dậy, vội vã chạy đến trước mặt con trai, đỡ cậu dậy và nói: “Dung Nhi, đúng là con sao?”

“Là thật sự, phụ thân. Hài nhi bất hiếu quá!” Công tử Dung thấy dáng vẻ của phụ thân, liền bật khóc.

Chương Vũ nước mắt tuôn rơi, ôm chặt con trai yêu quý và nói: “Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi...”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.