Diệt xong nước Chuyên Húc, đại quân của Lã Đồ tiến vào lãnh thổ nước Lỗ.

Các thành biên giới nước Lỗ lúc này đã giăng đầy mây mù chiến tranh.

Tam Hoàn, bao gồm Quý Tôn Tư, Thúc Tôn Châu Cừu, Mạnh Tôn Hà Kỵ, cùng Quý Tôn Phì, Thúc Tôn Thư, Mạnh Tôn Hợi, đã cùng Lỗ Ai Công Cơ tập hợp toàn bộ hai mươi vạn quân đội có khả năng chiến đấu của nước Lỗ tại Vận Thành, bên bờ hồ Lôi Trạch, chờ đợi đại quân của Lã Đồ tiến đến. Họ dường như đã chuẩn bị sẵn sàng liều chết với quân Tề.

Sau khi được bẩm báo, Lã Đồ lộ vẻ nghiêm nghị, rồi ngay lập tức bật cười ha hả.

Các tướng lĩnh hộ vệ bên cạnh không hiểu vì sao, ai nấy đều ngây ngốc.

Một lúc lâu sau, Lã Đồ quay sang Tôn Vũ, cười hỏi: "Đại tướng quân, ngươi thấy quân đội nước Lỗ bày trận bên cạnh hồ Lôi Trạch, ngươi nói xem đây là vì lý do gì?"

Tôn Vũ vuốt râu cười đáp: "Kế sách liều chết, quyết tử đến cùng, phá nồi dìm thuyền nghe có vẻ đáng sợ."

"Kế sách đáng sợ?" Lã Đồ nghe câu trả lời của Tôn Vũ thì cười phá lên. Bởi lẽ, từ ngữ Tôn Vũ dùng quả là khéo léo. "Kế sách đáng sợ", quả thực nước Lỗ muốn thể hiện sự đáng sợ của mình.

Chư tướng nghe vậy vẫn chưa hiểu, Tôn Vũ liền bảo vệ sĩ lấy địa đồ ra, giải thích cho tất cả tướng sĩ.

Khi chư tướng nhìn thấy vị trí bày trận của quân Lỗ, rõ ràng là lưng dựa vào hồ lớn, cộng thêm lời nhắc nhở của Tôn Vũ, họ bỗng nhiên bừng tỉnh.

Hùng Nghi Liêu thốt lên: "Người nước Lỗ hồ đồ rồi, dù có đáng sợ cũng không đến mức đáng sợ như thế chứ? Nếu thất bại, quân đội của họ sẽ không còn đường lui."

Nghe vậy, tất cả tướng sĩ đều cười phá lên.

Đợi chư tướng cười xong, Lã Đồ lại quay sang Tôn Vũ nói: "Đại tướng quân có kế sách nào phá được cái gọi là 'kế sách quyết tử' của đối phương không?"

Tôn Vũ đáp: "Có kế, nhưng chỉ cần mười vạn binh sĩ tinh nhuệ."

"Được, quả nhân sẽ cấp cho ngươi mười vạn quân!" Lã Đồ còn chưa kịp đợi chư tướng phản ứng, đã vung tay hào sảng đáp lời.

Nghe vậy, chư tướng đều lộ vẻ nghi hoặc, quân đội hiện tại của họ cao lắm cũng chỉ tám vạn, lấy đâu ra mười vạn quân?

Thái úy Hoa Chu càng thêm vô cùng nghi hoặc.

Lã Đồ cười giải thích: "Ngay từ khi còn ở Hồng Câu nước Tống, quả nhân đã đoán định nước Lỗ có thể sẽ giáng cho ta một đòn như vậy, vì thế đã sớm hạ lệnh ba vạn đại quân thuộc Quốc Phạm quay đầu bắc tiến vào đất Lỗ."

"Tính theo thời gian, hiện tại chắc cũng sắp đến kinh đô nước Lỗ rồi."

Lời Lã Đồ nói khiến tất cả mọi người trong khoảnh khắc đều lộ rõ vẻ hưng phấn.

Chẳng lẽ việc diệt Lỗ sắp bắt đầu rồi sao?

Lã Đồ nhìn vẻ mặt hừng hực khí thế, nóng lòng muốn thử của chư tướng, nhưng trong lòng lại cười khổ bất đắc dĩ: Diệt Lỗ ư? Nghĩ gì thế? Một khi Khổng lão đầu còn sống, đừng hòng diệt được nước Lỗ. Lần này chẳng qua là muốn đánh cho nước Lỗ nguyên khí đại tổn, khiến họ không dám cản trở quân Tề bắc phạt mà thôi.

Trong suy nghĩ của Lã Đồ, sau khi tiêu diệt nước Ngô và chiếm đoạt nước Vệ, trọng tâm chiến lược của nước Tề cần phải chuyển sang nước Yên – quốc gia từng nhiều lần thừa cơ hôi của khi nước Tề gặp nạn.

Về việc diệt Yên, Lã Đồ rất tự tin, có lẽ chỉ cần mười vạn quân là đủ. Nguyên nhân là những năm trước đây, Trung Sơn và nước Yên đã giao chiến kịch liệt, khiến nước Yên thương vong nặng nề. Hơn nữa, nạn hạn hán còn khiến nhiều người chết đói, vì vậy Lã Đồ ước tính số quân tinh nhuệ biết đánh trận của nước Yên hiện tại nhiều nhất cũng chỉ khoảng tám vạn.

Còn về việc diệt Trung Sơn ư? Nếu không có hai mươi vạn đại quân, Lã Đồ không có quá nhiều tự tin. Không phải vì Trung Sơn là một quốc gia mới nổi, có sức sống dồi dào, mà là bởi vì nếu không thể bắt gọn quốc gia này, một khi họ rút vào sâu trong dãy Thái Hành Sơn, nước Tề sẽ lún sâu vào vũng lầy chiến tranh kéo dài nhiều năm.

Đây là điều Lã Đồ không hề mong muốn.

Bụi bay mù mịt trên con đường lớn, từng đoàn xe ngựa sang trọng lướt đi vun vút, khiến những vị hương thân đang chỉ huy tá điền và nô lệ canh tác hai bên đường đều vô cùng kinh ngạc.

Một người đàn ông cụt một cánh tay trong số họ tự lẩm bẩm đầy vẻ kỳ lạ: "Có chuyện gì vậy, sao nhiều xe ngựa của các lão thần lại phi nước đại về hướng nước Lỗ thế này? Chẳng lẽ nước Lỗ xảy ra chuyện gì sao?"

Cậu thiếu niên bên cạnh, con trai của vị hương thân ấy, thấy cha mình lẩm bẩm thì vội hỏi: "Cha có chuyện gì không ổn sao ạ?"

Vị hương thân cụt tay nói: "Ngưu à, con có biết vì sao cánh tay này của cha lại mất không?"

Con trai đáp: "Là vì cha bị kẻ địch chém đứt trong chiến tranh."

Nói đến đây, cậu thiếu niên tràn đầy bi thương.

Vị hương thân nói: "Đúng vậy!"

"Nhưng cha không hề hối hận, bởi vì cha đã đổi lấy tất cả những gì đang có trước mắt."

Nói rồi, vị hương thân cụt tay dùng ngón tay còn lại duy nhất chỉ vào mấy chục mẫu ruộng lúa xanh mướt trước mắt.

"Đương nhiên điều quan trọng nhất chính là, Ngưu à, con đã có quyền lợi được trở thành Lại viên."

Cậu thiếu niên nhìn vẻ kiên nghị vô song trong mắt cha mình, rồi trầm mặc.

Sự hy sinh của cha đã thay đổi gia đình cậu. Năm đó, cha cậu chẳng qua là một môn khách hạng thấp của đại phu, nhưng giờ đây trong nhà không chỉ có điền sản mà còn hiếm hoi có được quyền lợi trở thành Lại viên.

Lại viên, tuy chức vị thấp hơn Đại phu một bậc, nhưng dù sao cũng là người có quyền quản lý. Đối với một gia đình như họ, đó đã là vinh dự lớn.

"Nhưng chuyện này có liên quan gì đến những đoàn xe ngựa sang trọng đang phi nước đại kia không, cha?" Cậu thiếu niên hỏi sau một lúc lâu.

Vị hương thân nói: "A Ngưu, nếu cha đoán không lầm, chắc chắn nước Lỗ đã xảy ra đại sự, hơn nữa, đại sự này có khả năng là cuộc chiến tranh trăm năm Tề-Lỗ lại sắp bùng nổ."

"A!" Nghe vậy, cậu thiếu niên trợn tròn hai mắt.

Vị hương thân cụt tay thấy con trai kinh ngạc, khẽ nhíu mày, sau đó vội vã chạy về phía những ngư��i hương thân khác đang tụ tập cách đó không xa.

Những vị hương thân này cũng tương tự như người đàn ông cụt tay, đa số là những người từng bị thương khi tác chiến cho nước Tề, hoặc đã về hưu khi tuổi già, rồi được ban thưởng đất đai và chuyển đến đây.

Lúc này, họ cũng đang bàn tán về việc đoàn xe ngựa lớn của các lão thần phi như bay về hướng nước Lỗ.

Vận Thành.

Lỗ Ai Công Cơ nhìn Thiếu Chính Mão với vẻ mặt khổ sở, bởi lúc này quyền lực của ông đã hoàn toàn bị tước đoạt.

Bởi vì thế lực của công tộc đã bị Thiếu Chính Mão tiêu diệt gần hết trong cuộc chiến hộ vệ.

Thiếu Chính Mão nhìn Cơ Công, thở dài nói: "Quân thượng, Mão có tội! Nếu không phải Mão đã nghĩ có thể giành lợi ích trong cuộc chiến với nước Vệ, mưu cầu lợi ích lớn hơn cho công tộc của Quân thượng, thì cũng không đến nỗi lâm vào cảnh khốn cùng như hôm nay."

Lỗ Ai Công nhìn người tâm phúc duy nhất vẫn còn thực quyền của mình, trầm mặc một lát, rồi vừa nâng đỡ ông ta vừa nói: "Đừng nói vậy Thiếu Chính, là do quả nhân quá tham lam."

Nghe xong, Thiếu Chính Mão cảm động đến suýt khóc. Mặc dù ông ta là một kẻ mưu mô, nhưng đối với Cơ Công thì lại vô cùng trung thành. Việc Cơ Công tin tưởng ông ta, trao toàn bộ quyền lực công tộc vào tay ông ta, đã đủ để chứng minh điều đó.

"Quân thượng, thế lực Tam Hoàn quá lớn, không phải sức mình có thể trừ bỏ, nếu như có thể dựa vào sức mạnh của người Tề..." Nói đến đây, Thiếu Chính Mão nhìn về phía Cơ Công.

Cơ Công nghe vậy thay đổi sắc mặt, vội vã bước ra khỏi phòng, thấy bên ngoài không có ai mới thở phào nhẹ nhõm, rồi quay vào quát lớn Thiếu Chính Mão: "Thiếu Chính Mão, ngươi đây là muốn quả nhân trở thành kẻ phản bội nước Lỗ sao?"

Thiếu Chính Mão đáp: "Quân thượng, nước Lỗ là nước Lỗ của Quân thượng. Nếu nước Lỗ không nằm dưới sự kiểm soát của Quân thượng, thì có khác gì một nước chư hầu tầm thường?"

Lỗ Ai Công nghe vậy hơi khựng lại, ông nhớ đến Lỗ Chiêu Công từng phải phiêu bạt khắp nơi và cuối cùng chết nơi đất khách quê người.

"Không, quả nhân không muốn!"

Cơ Công nắm chặt nắm đấm, khẽ quát một tiếng.

Sau khi Thiếu Chính Mão trở về nơi ở của mình, trời đã tối, ông thấy một thiếu niên lưng còng đang đợi mình, khẽ cảm động.

Thiếu Chính Mão cười nói: "Thác Nhi sao còn chưa đi nghỉ ngơi?"

Thiếu niên lưng còng đó chính là Hạng Thác, nghĩa tử bí mật của Lã Đồ.

Hạng Thác đáp: "Phu tử chưa về, đệ tử sao có thể ngủ được?"

"Ồ phải rồi, Quân thượng đã chấp thuận chuyện này sao?" Hạng Thác vừa đi trước cầm đèn lồng, vừa hỏi một cách lơ đãng như chợt nhớ ra điều gì đó.

Thiếu Chính Mão gật đầu, thở dài nói: "Thác Nhi, kế sách con hiến, Quân thượng đã đồng ý. Chỉ là ta thực sự không ngờ Quân thượng lại chấp thuận!"

Nói xong, trong mắt Thiếu Chính Mão lóe lên tinh quang.

Tam Hoàn dù thế nào đi nữa, vẫn là Tam Hoàn của nước Lỗ. Nếu họ bị tổn hại, thì nước Lỗ sẽ ra sao?

Thì ra, người đã hiến kế "xua hổ nuốt sói" này chính là Hạng Thác.

Mọi bản dịch chất lượng cao của truyện này đều được xuất bản độc quyền trên truyen.free.