Tử Phục Hà nghe vậy, cứ ngỡ mình nghe nhầm. Hắn dùng ngón tay ngoáy ngoáy tai, rồi nhìn về phía người nọ để xác nhận liệu những lời y vừa nói có phải là nhắm vào mình không.

Vị đại phu quyền quý kia thấy Tử Phục Hà nhìn mình, liền trừng mắt mắng: "Đồ tiện nhân này còn dám nhìn ta? Vũ sĩ điện tiền đâu hết rồi, còn không mau lôi nó ra ngoài chém?"

Không lâu sau, hai tên chấp mâu vũ sĩ từ ngoài điện bước vào, lập tức xông tới định đè Tử Phục Hà. Lúc này, Tử Phục Hà mới ý thức được vị đại phu nước Trịnh kia vừa mắng chính là mình.

Hắn ngửa đầu cười ha hả, cười rồi lại vỗ đùi, thân thể dường như muốn quỵ xuống ngồi bệt trên mặt đất.

Các chấp mâu vũ sĩ thấy vậy mà cũng không dám động thủ, bởi vì họ nhận ra "Thất mục" chưa hề lên tiếng, mà cả vị đại vương đang cao cao tại thượng ngồi ngay ngắn kia cũng im lặng.

"Lui ra!" Một người trong "Thất mục" bước ra. Người này râu tóc trắng xóa, dáng vẻ nho nhã, chính trực.

Các chấp mâu vũ sĩ thấy người của Thất mục đã lên tiếng, liền vâng dạ định lui ra. Đúng lúc này, một người khác trong Thất mục lại bước tới. Người này tuổi chừng bốn mươi, vóc dáng khôi ngô, dáng đi toát ra vẻ dũng mãnh, lớn tiếng quát: "Kéo xuống chém!"

Các chấp mâu vũ sĩ, vốn đã định nhanh chóng rút lui, bỗng chốc khựng lại, rồi lại tiến lên lần nữa đè chặt Tử Phục Hà.

"Lui ra!" Vị ông lão Thất mục đi ra trước đó thấy vậy liền giận dữ.

"Kéo xuống chém!" Vị Thất mục có dáng vẻ dũng mãnh đi ra sau đó thấy các chấp mâu vũ sĩ lại buông Tử Phục Hà ra, cũng nổi giận, quát lớn.

Hai người cứ thế qua lại quát mắng, đối chọi gay gắt, khiến các chấp mâu vũ sĩ mồ hôi túa ra như tắm, không biết phải làm sao cho phải.

Hai vị này đều xuất thân từ Thất mục, là những nhân vật mà giới sĩ đại phu tầng thấp như bọn họ không thể đắc tội.

Vị Thất mục đi ra đầu tiên kia, nếu Lã Đồ có mặt ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra, đó chính là con trai Công Tôn Kiều, Quốc Sâm!

Năm xưa, khi Lã Đồ du hành ở nước Trịnh, từng ở lại nhà Quốc Sâm. Hơn nữa, ngay cả việc Lã Đồ phải chạy trốn ra nước ngoài, cũng nhờ Quốc Sâm vận dụng lực lượng môn khách của nhà mình.

Sau khi Công Tôn Kiều qua đời, một trong Thất mục là Du thị, do Du Cát nắm quyền. Du Cát chính là vị "Tử Đại Thúc" từng du hành ở nước Trịnh cùng Lã Đồ, hễ tức giận là thích chơi "Bowling" kia.

Do chính kiến bất đồng, Du Cát tự nhiên ra sức chèn ép con trai Công Tôn Kiều là Quốc Sâm. Sau đó, Du Cát bị Đặng T��ch hạ bệ. Khi Đặng Tích nắm quyền, Quốc gia – một trong Thất mục – càng thêm khó khăn, bởi Đặng Tích ưa tư thù nên Quốc gia ngày càng xuống dốc không phanh. Tuy nhiên, không lâu sau, Đặng Tích lại bị Tứ Hoằng – một người trong Thất mục khác – đánh chết. Tứ Hoằng đã ra tay lôi kéo Quốc gia, đưa Quốc Sâm đang bị chèn ép lên lại vị trí cũ.

Nhờ đó mà Quốc Sâm mới có được vị thế như ngày nay trong triều đình Thất mục.

Còn vị Thất mục đi ra sau, đối chọi gay gắt với Quốc Sâm, tên là Hãn Sự, xuất thân từ Hãn thị, là con trai của Hãn Đạt.

Vì Hãn Đạt gián tiếp chết dưới tay người nước Tề, Hãn Sự đương nhiên ôm lòng oán hận. Chính bởi vậy, y mới dựa vào thế lực của mình, dù biết rõ Tử Phục Hà là sứ giả nước Tề, nhưng vẫn giả vờ không biết, cốt là để sinh sự, ép triều đình nước Trịnh trên dưới không giảng hòa với nước Tề, hòng trả thù cho cha mình.

Còn vị đại phu đầu tiên lên tiếng muốn đẩy Tử Phục Hà vào chỗ chết, tên là Hứa Hạ, y chính là tâm phúc của Hãn Đạt, cha của Hãn Sự.

Hứa Hạ trong các văn hiến lịch sử lại là một nhân vật khá nổi tiếng. Theo ghi chép, Hãn Đạt từng vì vị môn khách yêu quý này mà phát động chiến tranh với nước Tống, kết quả là nước Trịnh bại trận, đến lông chân cũng chẳng còn.

Quốc Sâm và Hãn Sự đấu tranh gay gắt trong triều đình, nhưng các thành viên Thất mục khác dường như đã quá quen thuộc với cảnh này, ai nấy đều im lặng. Bởi lẽ họ biết rằng, một khi có người của Thất mục ra tay, chắc chắn sẽ có người khác trong Thất mục cũng ra mặt.

Hiện tại Thất mục cũng chia thành phe phái rõ rệt: như Tứ gia và Ấn gia là một hệ, Du gia và Đường gia là một hệ, Hãn gia và Phong gia là một hệ, còn Quốc gia thì lại độc lập một mình.

Quốc Sâm là chủ của Quốc gia. Hiện tại, Quốc Sâm đang đối đầu với Hãn gia, đây chỉ là một cuộc đấu tranh tương đối cân sức. Nếu Phong gia ra tay, thì Tứ gia vốn giao hảo với Quốc gia chắc chắn cũng sẽ can thiệp. Tứ gia đã can thiệp, thì sau đó tất yếu sẽ là một cuộc hỗn chiến của Thất mục.

Thực ra mà nói, Thất mục này khác với Lục khanh nước Tấn. Họ đều là thân thích, đều thuộc một đại gia tộc, quan hệ giữa họ là anh em họ hàng xa, điểm này tương tự như nước Tống.

Trịnh Ai Công Cơ Dịch vẫn im lặng, y như một con gà gỗ, chỉ tĩnh lặng ngồi ngay ngắn trên vương vị của mình, bễ nghễ nhìn Thất mục, bễ nghễ nhìn cả thiên hạ nước Trịnh này.

Thực ra, giờ phút này, Cơ Dịch không hề bình tĩnh như vẻ ngoài của y. Tay y giấu trong ống tay áo rộng của miện phục, tay trái vuốt cánh tay phải, tìm những sợi lông tơ nổi lên trên da, rồi dùng móng tay sắc kẹp lấy, giật mạnh một cái.

Mỗi lần giật như vậy, khóe miệng y lại giật giật đau đớn, chỉ có vương trướng che khuất mới ngăn tầm mắt mọi người nhìn thấy vẻ mặt thống khổ đó của y.

Cơ Dịch nghe Quốc gia và Hãn gia đang tranh cãi ồn ào như vậy, tâm tình càng thêm phiền muộn, y giật lông tơ trên cánh tay mình với tần suất ngày càng nhanh.

Cuối cùng, sau khi nhổ một sợi lông tơ đặc biệt thô, Cơ Dịch đau đớn phát ra tiếng kêu thảm. Tiếng kêu ấy lập tức khiến Quốc Sâm và Hãn Sự đang đấu võ mồm trong triều đình ngưng bặt, mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Cơ Dịch đang ngồi trên vương vị.

Cơ Dịch thấy các khanh đại phu đang nhìn mình, có chút lúng túng. Song, y cũng không thể nói với mọi người rằng: "Các ngươi cứ tiếp tục đi, ta chỉ là bị đau vì nhổ lông thôi."

Cơ Dịch biết mình nên lên tiếng, dù y chẳng hề muốn.

"Ngươi thực sự là sứ giả nước Tề?" Cơ Dịch dùng giọng nghi vấn nhìn Tử Phục Hà.

Trong tưởng tượng của Cơ Dịch, nước Tề là một quốc gia giàu có, xa hoa, nơi có châu báu, vàng bạc, lụa là xa xỉ. Nhưng giờ đây, Tử Phục Hà – người tự xưng là sứ giả nước Tề – lại ăn mặc hết sức keo kiệt, giản dị đến khó tin, điều này khiến Cơ Dịch thực sự không thể nào tin nổi.

Đương nhiên, việc không thể tin nổi không có nghĩa là y không tin. Dù sao trên đời này, nào có ai dám cả gan giả mạo sứ giả, đặc biệt lại là sứ giả nước Tề?

Tử Phục Hà nghe Cơ Dịch nói vậy, khẽ cười gằn: "Trịnh Vương, chẳng lẽ ngài cho rằng trên đời này còn có ai dám giả mạo sứ giả nước Tề hay sao?"

"Chuyện này..." Cơ Dịch bị Tử Phục Hà hỏi ngược lại, nhất thời không biết nói gì.

Y lúc này hối hận vì sao vừa nãy lại hỏi một câu vô nghĩa như vậy, lập tức chỉ có thể né tránh trách nhiệm mà nói: "Là Hứa đại phu nói, không phải quả nhân."

Cơ Dịch thoáng chốc cảm thấy triều đình bất động, còn Hứa Hạ thì càng biến sắc, há miệng muốn nói. Ai ngờ Tử Phục Hà đã nhanh hơn một bước: "Đã vậy, Hứa đại phu sỉ nhục ta như thế, Trịnh Vương chẳng phải nên cho ta một lời giải thích sao?"

"Haizzz, ta đây, Tử Phục Hà, đường đường là đại phu của vạn thừa nước Tề, hôm nay lại phát hiện mình là một kẻ tiện nhân sao!? Tiện nhân ư!"

Tử Phục Hà nói đến đây, vừa vỗ ngực vừa giậm chân, nước mắt lưng tròng, dáng vẻ oan ức ấy khiến ai nhìn cũng phải rưng rưng.

Cơ Dịch nghe Tử Phục Hà cố ý nhấn mạnh bốn chữ "vạn thừa nước Tề", tự nhiên hiểu rõ hàm ý sâu xa trong lời nói của y. Rõ ràng y đang uy hiếp mình, muốn bắt Hứa Hạ ra để báo thù.

Là đại vương nước Trịnh, Cơ Dịch không muốn bị người uy hiếp. Nhưng hiện giờ, nước Trịnh đang bị ba nước Ngụy, Hàn, Tống vây công. Nếu lúc này gã khổng lồ nước Tề lại ra mặt thêm vào, nước Trịnh còn có đường sống sao?

Nước Tề tuy rằng đã chiếm cứ vùng đất phía đông nước Trịnh, như cứ điểm Diên Tân, nhưng họ không hề như Ngụy, Hàn, Tống mà phát Quốc Thư trở mặt tuyên chiến với nước Trịnh. Thay vào đó, nước Tề lấy lý do ngăn chặn lượng lớn lưu dân chiến tranh tràn về phía đông gây nhiễu loạn biên cương, để tạm thời quản lý nơi đây, nhằm ổn định tình hình.

Cơ Dịch không mong nước Tề lấy cớ sứ giả bị sỉ nhục mà cuốn vào cuộc chiến chống lại mình lúc này. Vì thế, y cần tìm một kẻ thế mạng.

Hứa Hạ à Hứa Hạ, đừng trách quả nhân, ai bảo ngươi lắm mồm làm gì?

Ngươi đáng đời!

Trịnh Ai Công Cơ Dịch tự an ủi mình, cuối cùng hạ quyết tâm, giết Hứa Hạ.

Quốc Sâm, họ Cơ, tên Tham, tự Tử Tư, thụy là Hoàn, còn được xưng là Hoàn Tử Tư. Y là khanh đại phu nước Trịnh, con trai của Tử Sản, thuộc Quốc thị – một trong Thất mục.

Trước năm 510 TCN, Quốc Sâm đại diện nước Trịnh cùng các đại phu của các nước Lỗ (Trọng Tôn Hà Kỵ), Tấn (Hàn Bất Tín), Tề (Cao Trương), Tống (Trọng Kỷ), Vệ (Thế Thúc Thân), Tào, Cử, Tiết, Kỷ, Tiểu Chu đã hội minh tại Thành Chu để xây dựng công sự.

Năm 490 TCN, Tứ Tần nước Trịnh bị giết vì thói xa xỉ. Quốc Sâm đã phê bình thái độ giúp đỡ Tứ Tần. Năm 488 TCN, nước Tống tấn công nước Tào. Quốc Sâm cho rằng nếu nước Tống chiếm cứ nước Tào, đó sẽ là mối họa của nước Trịnh, nên không thể không cứu viện. Thế nhưng, sang năm thứ hai, nước Tào vẫn diệt vong.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.