Khổng Khâu nhíu mày ngày càng sâu, vẻ mặt đăm chiêu. Ông không lo lắng cho sự an nguy của bản thân mà bước tới quan sát ván cờ. Trọng Do định khuyên can, nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên nghị của phu tử mình, đành nuốt lời vào trong.

Lã Đồ không hiểu sao cũng chạy lại gần. Tề Cảnh Công hốt hoảng vội ôm lấy con. Lã Đồ hiểu ý cha, liền khuyên giải: "Cha à, nếu lão gia kia có ác ý với Đồ Đồ, tại sao ông ta lại chờ đến tận hôm nay?"

Tề Cảnh Công nghe vậy khựng lại. Quả đúng là vậy, nếu người kia thật sự có ác ý, đã sớm thừa lúc Đồ Nhi chỉ có một mình mà ra tay rồi, đâu cần chờ đến hôm nay. "Hôm nay?" Khi từ "hôm nay" chợt hiện trong đầu, Tề Cảnh Công rùng mình. Chẳng lẽ lão giả này đã đoán trước hôm nay quả nhân sẽ tới ngoại viên, nên mới bày ra một ván cờ hiểm hóc như vậy? Nếu đúng thế, chẳng phải mục đích của ông ta chính là quả nhân sao!

Nghĩ đến đây, Tề Cảnh Công không khỏi nắm chặt chuôi bội kiếm bên hông.

Trong khi bên kia tiếng cờ lách cách vang lên, Tề Cảnh Công và Yến Anh lại âm thầm trao đổi. Yến Anh nghe quân thượng bày tỏ nỗi lo, vội vàng ra lệnh cho thị vệ chú ý đề phòng, nhưng đồng thời lại khuyên giải: "Quân thượng, theo Anh thấy, người này không giống như có ác ý với chúng ta. Ông ta bày ra trận thế lớn như vậy, Anh e rằng là để thu hút sự chú ý của chúng ta, sau đó... mục đích cuối cùng của ông ta là muốn cầu cạnh chúng ta... Chi bằng chúng ta cứ chờ xem sao."

Tề Cảnh Công thấy đó cũng là lẽ phải, bèn im lặng chờ đợi kết quả từ phía kia.

Trên bàn cờ, quân trắng của Tôn Thư bị quân đen vây giết tan tác, đứt đoạn từng mảng. Râu bạc của ông ta dựng ngược, đôi mắt đỏ ngầu, tay nắm quân trắng run lẩy bẩy trong không trung, thật lâu không thể đi tiếp một nước cờ nào.

Khổng Khâu nhìn thế cờ trên bàn, bất đắc dĩ thở dài: "Tôn quốc lão, ván này ông đã thua rồi."

Tôn Thư nghe vậy, quân trắng trong tay ông ta "hoa" một tiếng rơi xuống bàn cờ, cả người lập tức trở nên tiều tụy, ủ rũ.

"Vị này... ừm... Trưởng giả, nếu không chê, ngài có muốn chấp một đấu hai không?" Người nói là Yến Anh, người vừa mới chạy lại gần, nhưng vẻ mặt ông ta có vẻ khá kỳ lạ.

Ông lão liếc nhìn Yến Anh, gật đầu. Mọi người lập tức dọn cờ. Yến Anh và Tôn Thư nhìn nhau, hiểu ý đối phương, rồi cùng nhau đặt một quân cờ xuống.

Ông lão một mình đối đầu với liên thủ của Yến Anh và Tôn Thư. Khổng Khâu đứng nhìn như một trọng tài, không nói lời nào, chỉ thấy ông khi thì mừng rỡ, khi thì chau mày.

Trên bàn cờ, thế trận nhanh chóng trở nên quyết liệt, đen trắng đan xen như đêm ngày giao hòa. Th�� cờ giằng co, bên này suy yếu thì bên kia mạnh lên. Cuối cùng, trán ông lão bắt đầu lấm tấm mồ hôi, Yến Anh và Tôn Thư cũng không kém cạnh, cả hai đều mồ hôi đầm đìa.

Ngay cả Khổng Khâu, người đứng xem, cũng không ngừng dùng ống tay áo lau mồ hôi trên trán.

"Pia!" Khi lão giả đặt quân cờ cuối cùng xuống vị trí, cả bàn cờ dường như đã không còn chút sinh khí nào. Bốn người lúc này đều mệt mỏi đổ vật ra ghế, ván cờ này hòa!

Ông lão đó lại một mình chấp hai, cầm hòa được Tôn Thư và Yến Anh liên thủ!

Gió lạnh rít lên, nhưng sự chú ý của mọi người vẫn dồn cả vào bàn cờ. Lúc này, một thị vệ chạy vào bẩm báo: "Quân thượng, Úy Tôn Vũ cầu kiến công tử."

Tề Cảnh Công đứng cách xa đó, lén lút quan sát thế cờ, đang lúc hứng khởi cao độ thì tiếng thị vệ vọng tới. Trong lòng ông thầm mắng: "Ta đang định nghĩ ra một nước cờ tuyệt diệu, vậy mà lại bị Tôn Vũ này phá hỏng! Cái tên Tôn Vũ này!" Bực bội, ông ra lệnh cho thị vệ gọi Tôn Vũ vào.

Tôn Vũ nén một bụng giận tìm Lã Đồ. Hôm qua, Lã Đồ vô tình hay cố ý đã nói với ông rằng việc theo dõi và giám sát ông là do Lã Lam sai khiến. Nhưng tối qua, dưới sự "khích lệ" của cá chạch, Tôn Vũ đã dùng "phong độ dũng mãnh" để Lã Lam phải mềm lòng. Ông bóng gió nhắc đến chuyện này, và Lã Lam bảo rằng nàng căn bản không hề dặn dò Công tử Đồ làm bất cứ chuyện gì. Lần này, Tôn Vũ nổi trận lôi đình: "Được rồi, lừa ta, lại lừa ta nữa!"

Nhưng khi ông bước vào trong vườn, định bái kiến thì nhìn thấy ông lão tóc bạc, Tôn Vũ liền há hốc mồm kinh ngạc, rồi nước mắt chợt tuôn trào, khóe miệng run run: "Ngươi... Ngươi... Ngươi chính là... chính là Tử Tư huynh trưởng đó sao?"

Ông lão nghe vậy, nghiêng đầu nhìn Tôn Vũ, nước mắt cũng trào ra giàn giụa.

Cảnh tượng xúc động của hai người lập tức thu hút ánh mắt mọi người. Lã Đồ nghe được lời Tôn Vũ, kinh ngạc "á" lên một tiếng, bật người đứng dậy, đôi mắt tròn xoe trừng trừng nhìn ông lão mà mình đã cứu, người từng bắt chước tiếng chó sủa, tiếng lừa kêu, và... người đã bắt ruồi mà ăn. Hắn... hắn... lại chính là Ngũ Viên Ngũ Tử Tư!

Trời ạ! Sao tóc ông ấy lại bạc phơ thế này? Bạc phơ? Chẳng phải trong sách ghi chép ông ấy qua Thiều Quan mới bạc đầu sao? Sao giờ lại bạc phơ rồi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Sau khi Lã Đồ chợt tỉnh ngộ, cậu lập tức ra lệnh cho tất cả những người không liên quan phải lui ra. Bí mật về Ngũ Viên tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài, bằng không nước Tề sẽ gặp đại họa.

"Huynh trưởng, huynh trưởng... Huynh làm sao thế này? Tóc của huynh, tóc..." Tôn Vũ sau khi xác định ông lão chính là Ngũ Viên, không nhịn được nữa, liền nhào tới ôm ông mà khóc òa lên.

Mọi người chứng kiến cảnh tượng này đều tròn mắt kinh ngạc. Tề Cảnh Công và Khổng Khâu nhìn nhau, đều cảm thấy khó tin nổi. Ông lão kia lại chính là Ngũ Tử Tư, người đang bị nước Sở truy nã khắp thiên hạ? Chẳng phải ông ấy mới chỉ ngoài ba mươi sao, tại sao tóc đã bạc trắng như thế này?

Ngũ Viên nghẹn ngào ôm Tôn Vũ, nhỏ giọng kể lại quá khứ bi thảm của mình. Tôn Vũ nghe xong mà nước mắt cứ tuôn rơi không ngừng. Thì ra Ngũ Viên vì Thái tử Kiến mà bị bức hại đến chết, trải qua quá nhiều quá nhiều điều bi thảm. Một đêm trong rừng sâu, vì phẫn nộ, uất ức mà tóc ông bạc trắng. Sau đó, may mắn được một người bạn giúp đỡ, ông cải trang trốn đến nước Tề. Ông vốn muốn tìm Tôn Vũ, nhưng nhà Tôn Vũ lại có nh��ng kẻ khả nghi theo dõi, bản thân Tôn Vũ cũng bị nhiều cao thủ giám sát. Vì thế, ông đành bất đắc dĩ lang thang ăn xin khắp nơi, hy vọng có thể tìm được cơ hội tiếp cận Tôn Vũ...

Tôn Vũ chợt nghĩ ra điều gì đó, liền kéo ông lão trực tiếp quỳ sụp xuống trước mặt Tề Cảnh Công: "Quân thượng, vị này chính là Ngũ Viên, Ngũ Tư mã, người năm đó đã cứu thần và Quốc Phạm tại đại hội hai nước."

"Cái gì?" Tề Cảnh Công "choang" một tiếng bật dậy. Dù ông mơ hồ đoán được điều gì đó, nhưng nghe Tôn Vũ nói xong vẫn không khỏi giật mình kinh sợ.

Người này lại là Ngũ Viên ư? Quả nhân từng hạ lệnh ở nước Tề, hễ bắt được ông ta sẽ giải về nước Sở. Nhưng bây giờ thì...

Sắc mặt Tề Cảnh Công liên tục thay đổi. Lã Đồ lập tức hiểu rõ nỗi lo của ông: một mặt là áp lực từ nước Sở, mặt khác là danh dự của bản thân và lòng tiếc tài đối với Ngũ Viên. Quả thực là một tình thế khó xử! "Hả?" Khi Lã Đồ nhìn kỹ diện mạo Ngũ Viên, cậu đột nhiên cười phá lên: "Tôn Vũ ca ca, huynh đúng là thích đùa giỡn. Người này rõ ràng là một lão gia gia mà, sao huynh lại nói là huynh trưởng của mình?"

Tôn Vũ nghe vậy há miệng định giải thích, nhưng Tề Cảnh Công lại vội vàng hỏi với vẻ mặt vui mừng: "Phải đó, Tôn Vũ, ngươi thật to gan, dám lừa gạt quả nhân! Ngũ Viên mới ngoài ba mươi tuổi, còn người này rõ ràng đã già hơn cả Yến tướng rồi. Ngươi nói dối thì cũng nên suy nghĩ một chút chứ!"

"Trường Khanh, tổ phụ vẫn luôn dạy con làm người phải thành thật, vậy mà hôm nay con lại dám làm vậy ư? Để xem tổ phụ không đánh gãy răng con mới lạ..." Tôn Thư chợt hiểu ra, giả vờ định đánh Tôn Vũ.

Yến Anh nheo mắt, tức thì hiểu rõ, vội vàng hùa theo nói: "Rốt cuộc ngươi là ai? Ngươi có biết hậu quả của việc lừa dối quân thượng không?"

"Tổ phụ, Yến tướng, ông ấy chính là..." Lúc này, Tôn Vũ quá kích động, hoàn toàn trở thành kẻ ngớ ngẩn về chính trị. Ông ta há miệng còn muốn biện giải, nhưng đã bị Tôn Thư dùng tay bịt miệng lại, rồi ghé sát tai nói nhỏ: "Đừng nói nữa, nghe và nhìn đi."

Tôn Vũ mắt tròn xoe nhìn tổ phụ, rồi lại liếc nhìn mọi người trên sân, con ngươi đảo qua, chợt bừng tỉnh.

Ngũ Viên là người từng trải, làm sao có thể không hiểu ý đồ của mọi người? Ông liền dập đầu trước mặt Tề Cảnh Công, nói: "Tề hầu, lão hủ tên là Ngũ Thượng Nguyên, năm nay đã thất tuần. Tiểu huynh đệ Tôn Vũ đây chắc là nhận nhầm người, tưởng lão hủ là đào phạm Ngũ Viên rồi."

Tề Cảnh Công lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, đỡ ông dậy nói: "Trưởng... Giả, xin hãy đứng lên, hãy cùng quả nhân dùng bữa."

Lã Đồ nghe Tề Cảnh Công gọi Ngũ Viên, người mới ngoài ba mươi tuổi, là 'trưởng giả', giọng điệu ấy có vẻ gượng gạo, khiến cậu suýt bật cười thành tiếng.

Khổng Khâu cũng đoán được chân tướng, nhưng ông không hề lên tiếng. Bởi lẽ, thân là một hiền giả, ông vô cùng đồng cảm với những gì gia đình Ngũ Viên đã phải trải qua, và dĩ nhiên cũng rất quý trọng tài năng của Ngũ Viên.

"Lão gia gia, ông quá đáng lắm nha, sao lại muốn lừa Đồ Đồ chứ? Hừ!" Sau tiệc rượu, Lã Đồ chạy đến bên Ngũ Viên, kéo kéo bộ râu bạc của ông.

Ngũ Viên nhìn Lã Đồ, gương mặt hiện lên vẻ ôn nhu, rồi tìm đại một lý do gượng ép để lừa qua chuyện. Lã Đồ biết Ngũ Viên có nỗi khổ tâm nhưng không thể nói ra, ít nhất là lúc này chưa thể nói ra. Đương nhiên, nếu Lã Đồ biết Ngũ Viên phải cải trang thành ăn mày, kẻ ngu si, người điên, tất cả đều là do cậu sai người theo dõi Tôn Vũ mà ra, không biết cậu sẽ cảm thấy thế nào đây?

Trở lại chuyện chính, Lã Đồ hiểu ra điều này, liền sà vào lòng Ngũ Viên, hôn lên má ông.

Ngũ Viên trong lòng quặn thắt, nhớ đến những đứa cháu, những hậu duệ của dòng họ đã bị cả nhà giết hại, chúng cũng chỉ lớn bằng Công tử Đồ mà thôi!

Trong một gian mật thất, Ngũ Viên quỳ gối trước mặt Tề Cảnh Công.

"Ngươi tên là Ngũ Viên, phải không?" Tề Cảnh Công quay lưng lại hỏi.

"Đúng vậy."

"Ngươi muốn báo thù không?"

"Muốn, nằm mơ cũng muốn."

"Quả nhân có thể giúp ngươi báo thù, nhưng đổi lại ngươi cũng phải giúp quả nhân làm một việc."

"Chỉ cần Tề hầu có thể giúp Ngũ Viên báo thù, Ngũ Viên nguyện dâng hiến tấm thân này cho Tề hầu. Nếu có bội ước, trời tru đất diệt!"

"Tốt!"

Bản văn này là sản phẩm sáng tạo từ truyen.free, với tâm huyết gửi gắm vào từng con chữ.