Nước Tần cùng nước Sở vốn là những quốc gia có hôn nhân liên minh, đặc biệt là sau khi Thân Bao Tư đi sứ nước Tần cầu cứu vào thời Sở Bình Vương, lúc mười tám chư hầu cùng đánh Sở, nước Tần để kiềm chế nước Tề, mối quan hệ với nước Sở càng trở nên khăng khít.

Sau đó, Lã Đồ lên ngôi xưng vương, nước Sở càng bị nước Tề đánh bật ra khỏi vùng Kinh Sở, khiến thế lực co cụm lại, rút sâu vào khu vực núi non hiểm trở Ba Du. Để ngăn chặn nước Sở bị diệt vong, theo lời mời của Sở thái hậu Mạnh Doanh – vốn là công chúa nước Tần – nước Tần đã xuất binh đối đầu với nước Tề tại Vũ Đương Sơn. Vào thời điểm đó, quan hệ hai nước thân mật đến mức có thể nói là "mặc chung một quần".

Năm năm trước, sau khi nước Tần triệt để tiêu diệt cuộc phản loạn của người Khương, dựa vào nội chiến giữa Hàn và Triệu, đã phát động chiến tranh với nước Ngụy.

Nước Sở, căn cứ vào nghĩa vụ liên minh, phái đại quân Bắc phạt. Nhưng con đường Bắc phạt bắt buộc phải đi qua địa bàn của Lục Hồn Nhung. Lục Hồn Nhung cho rằng nước Sở muốn thừa cơ chiếm đoạt lãnh thổ của mình, vì vậy, hai thế lực lớn này tự nhiên bắt đầu một cuộc chiến tranh không báo trước.

Vậy còn nước Thục thì sao? Từ thời Khai Minh Vương Xích Đế, nước Thục đã nung nấu dã tâm tranh giành thiên hạ. Khi thấy Tần, Sở, Ngụy, Lục Hồn Nhung – mấy thế lực lớn của nhà Chu – đang đánh nhau loạn xạ, y liền muốn nhân cơ hội cướp đoạt đất đai của các thế lực xung quanh, chỉ là y rất do dự, không biết nên đoạt của ai thì tốt.

Dù sao, nếu chọn cướp đoạt địa bàn của người Sở ở phía đông, y sẽ phải trực diện đối mặt với quân tiên phong của nước Tề. Hơn nữa, người Thục có nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với người Tề, bởi Khai Minh Vương Xích Đế của nước Thục đã chết trận dưới tay người Tề.

Nhưng nếu tiến về phía bắc, cùng người Sở diệt Lục Hồn Nhung và chiếm đoạt địa bàn của họ thì tuy tốt, nhưng hai nước Sở và Thục cùng chia cắt lãnh thổ Lục Hồn Nhung. Sau một phen chiến đấu gian khổ, đất đai đoạt được lại nằm ngoài lãnh thổ bản địa mà mình kiểm soát, lại bởi vì có nước Sở ở giữa, nên rất khó để nước Thục nắm giữ quyền kiểm soát thực tế đối với vùng đất này. Huống hồ, một khi đánh hạ Lục Hồn Nhung, điều đó đồng nghĩa với việc y sẽ có thêm một kẻ địch nữa, đó là nước Ngụy. Điều này thật đau đầu.

Tiến về phía bắc còn một lựa chọn nữa là phát binh từ Kỳ Sơn, tiến công đất Tần. Lợi thế của việc tiến công đất Tần là chủ lực quân Tần hiện đang ở phía đông Đại Hà, giao chiến với người Ngụy. Lúc này, xuất binh vừa có thể nhanh chóng đánh hạ đất Tần, vừa được nước Ngụy và Lục Hồn Nhung ủng hộ.

Chỉ là như vậy sẽ đắc tội nước Sở, hơn nữa, nếu nước Tần đang trong lúc bực bội giảng hòa và rút quân với nước Ngụy, điều động chủ lực về để cùng mình giao chiến một trận lớn ở Tần Xuyên, thì khi đó, y sẽ phải đơn độc đối mặt với sự liên hiệp tấn công của quân Sở và quân Tần. Liệu y có thể chống đỡ nổi không?

Vì vậy, ban đầu nước Thục rất do dự, y không biết nên lựa chọn hướng nào cho phải, chỉ có thể khẩn cầu thần thụ, mong nhận được chỉ dẫn. Thần thụ đã chỉ dẫn y: "Phát binh từ Kỳ Sơn".

Nước Thục xuất binh, trước tiên cắt đứt đường lui của quân Tần đang đóng giữ ở lưu vực An Khang cổ, sau đó tiến quân đến An Khang, với thế sét đánh không kịp bịt tai, đã hạ được vùng An Khang. Đồng thời, ba đạo quân cũng phát binh, ra khỏi Kỳ Sơn, tiến công Vị Nam.

Nước Tần thấy nước Thục xuất binh, toàn quốc chấn động. Tuy nhiên, cuối cùng triều đình nước Tần cắn răng chịu đựng, không rút quân Tần đang giao chiến ở Vương Ốc Sơn về đất Tần. Mà họ đã khẩn cấp động viên toàn bộ thanh niên trai tráng trong cả nước, trưng binh để đối phó với người Thục. Đồng thời, họ gửi thư cho nước Sở, yêu cầu nước Sở tiến quân về phía tây, khai chiến với nước Thục, và cam kết rằng lãnh thổ thu được trong tương lai, Tần và Sở sẽ chia đôi.

Vùng thượng du Trường Giang cổ đang diễn ra những trận chiến long trời lở đất, khiến Ba Nhân và Bách Bộc – những bộ tộc vốn bị Sở và Thục áp bức – nhìn thấy cơ hội. Họ bắt đầu kết minh, chuẩn bị sẵn sàng tiến về phía bắc bất cứ lúc nào để đoạt lại lãnh thổ tổ tiên của họ.

Còn nước Việt, những người đã chạy trốn đến vùng Phúc Kiến cổ, họ giao chiến với người Mân một mất một còn. Cuối cùng, người Mân để tránh mũi nhọn, đã rút hết về rừng rậm bạt ngàn trong núi Vũ Di. Nước Việt đối mặt với núi rừng nguyên thủy rộng lớn, nhất thời không làm gì được người Mân, nên chỉ có thể chuyển hướng chú ý đến địa bàn của Bách Bộc và Ba Nhân ở vùng Quảng Đông, Quảng Tây, Vân Nam cổ. Họ chuẩn bị lợi dụng lúc các bộ tộc này tiến về phía bắc tham gia chiến tranh Trung Nguyên để cướp đoạt thế lực của họ...

Nói chung, bốn, năm năm qua thật sự quá hỗn loạn. Lã Đồ nghe báo cáo từ vài người, thầm nghĩ: "Thiên hạ này quả thực loạn đến mức không thể tin được!"

Theo suy nghĩ của Lã Đồ, sở dĩ thiên hạ này hỗn loạn là vì sự tồn tại của chính mình. Nếu y ẩn mình, thì thiên hạ sẽ yên ổn. Nhưng y làm sao cũng không ngờ rằng mình càng ẩn mình, thiên hạ lại càng rối ren.

Guồng nước dưới sự thúc đẩy của dòng suối trong núi không ngừng xoay tròn. Ánh mặt trời yên ả chiếu rọi trong rừng núi, bên cạnh, từ nhà xay bột truyền ra tiếng cối đá "kẹt kẹt kẹt" nghiến răng ken két.

Lã Đồ nhìn guồng nước đang quay thật lâu, khó lòng tĩnh tâm. Có lẽ mình nên ra ngoài hành động một chút, nếu không, thiên hạ này sẽ quên mất sự tồn tại của mình.

"Mạnh Đàm, Thạch Khất đã gửi tin tức về chưa?" Lã Đồ chắp tay đứng, chợt nhớ ra một chuyện, hỏi Trương Mạnh Đàm.

Trương Mạnh Đàm đáp: "Đại vương, người không cần lo lắng. Với bản lĩnh của Thạch Khất tướng quân, việc đối phó tàn dư nước Ngô trên biển chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Đợi thêm hai ngày nữa, chắc chắn sẽ có tin thắng trận truyền về."

Chuyện Lã ��ồ nhắc đến là việc mấy năm qua Ngô quận liên tục xuất hiện hải tặc đổ bộ cướp bóc dân chúng. Quận trưởng Ngô quận là Vu Hồ Dung đã chết, nguyên Quận thừa Hoa Đăng được đề cử làm quận trưởng.

Hoa Đăng có tài hoa, hơn nữa việc cai trị Ngô quận cũng rất rõ ràng, nhưng y lại công cao ngạo mạn, mắc phải cái lỗi mà người đời Tống hay mắc, đó là tự cho mình là đúng. Y cho rằng mình có đủ năng lực để tiêu diệt hải tặc, nhưng kết quả là càng tiễu phạt thì thế lực hải tặc càng lớn mạnh. Sau đó, khi không thể che giấu được nữa, y mới báo cáo lên triều đình.

Ban đầu, triều đình khi biết tin hải tặc quấy phá Ngô quận cũng không mấy bận tâm. Nhưng khi biết thủ lĩnh hải tặc lại chính là bộ hạ của Thái tử Hữu, tàn dư của nước Ngô, họ mới nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề.

Chính vì vậy, Thạch Khất đã đích thân thống lĩnh thủy quân xuống Trường Giang để tiêu diệt bộ hạ của Thái tử Hữu.

Hiện tại Thạch Khất đang giao chiến với bộ hạ của Thái tử Hữu trên biển, nên Lã Đồ mới hỏi tin tức này. Lã Đồ không hề lo lắng tàn dư nước Ngô sẽ gây họa lớn, y chỉ lo ngại rằng tác chiến trên biển dù sao cũng khác với tác chiến trên sông, đất liền, hay hồ. Rủi ro bất ngờ là quá lớn, vạn nhất gặp phải sóng gió dữ dội, e rằng sẽ khiến thủy quân nước Tề đại bại, khi đó thì được không bù mất.

Lã Đồ cho rằng chiến lược tốt nhất là cố ý dụ dỗ hải tặc lên bờ, sau đó bao vây tiêu diệt chúng trên đất liền. Đáng tiếc, Thạch Khất đã không nghe theo ý kiến của y, mà chủ động ra biển tìm kiếm sào huyệt hải tặc để truy quét.

Chính điều này đã khiến Lã Đồ lo lắng.

Trương Mạnh Đàm vừa dứt lời, một tên vệ sĩ vội vàng vội vã chạy đến, vừa chạy vừa hớn hở hô to: "Tin thắng trận khẩn cấp 800 dặm! Thạch Khất tướng quân đã bình định sào huyệt hải tặc, bắt sống hơn vạn hải tặc! Tên thủ lĩnh Cơ Hữu lại bị vạn mũi tên xuyên tim, rơi xuống nước mà chết!"

Mọi người nghe vậy đều kinh ngạc nhìn lại, tiếp đó hiện rõ sự vui mừng ra mặt, liên tục khom người trước Lã Đồ. Trương Mạnh Đàm tiến lên đón lấy chiến báo. Lã Đồ sau khi xem xong liền cười phá lên, trọng thưởng tên vệ sĩ mang tin thắng trận.

"Chúc mừng Đại vương, chúc mừng Đại vương, tai họa biển cả đã bị dẹp yên rồi!" Đông Môn Vô Trạch nói với giọng nịnh bợ.

Lã Đồ lòng đầy thỏa mãn, nhưng miệng vẫn nói: "Thái tử Hữu tuy đã bị trừ, nhưng con trai hắn thì sao? Còn số hải tặc trốn thoát ra biển cả mênh mông kia, liệu có đi tìm con trai Thái tử Hữu không? Vẫn cần phải đề phòng."

"Đại vương nói chí phải! Vi thần suy nghĩ chưa chu toàn. Số hải tặc kia tuy chỉ là vài con tôm tép nhỏ bé trốn thoát, nhưng trăm nghìn năm sau, tôm tép nhỏ bé cũng sẽ lớn mạnh thành mối họa lớn, chúng ta vẫn cần tiếp tục truy lùng bắt giữ."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.