Đoàn vương xa ầm ầm lăn bánh trên con đường cái, chỉ nửa canh giờ nữa là có thể đến nội thành Lạc Ấp.

Nhan Hồi không ra đón Lã Đồ, nhưng Lã Đồ không hề trách cứ. Khi Khổng Cấp, cháu nội Khổng Khâu, đến thì Lã Đồ thấy vị này khí sắc rất tốt, quả không hổ danh là một vị thánh nhân trường thọ có tiếng.

Khổng Cấp trước tiên bẩm báo tiến độ chuẩn bị điển lễ chương nhạc cho lễ đăng cơ của thiên tử, sau đó thay Nhan Hồi phân trần việc không thể ra đón tiếp. Lã Đồ làm sao lại không hiểu Khổng Cấp đang lo mình trách cứ Nhan Hồi, liền mỉm cười, tiến lên nắm tay Khổng Cấp cùng đi vào thành, vừa trò chuyện thân mật.

Tuy Lã Đồ và Khổng Cấp không gặp nhau nhiều, nhưng Lã Đồ với phụ thân và tổ phụ của Khổng Cấp lại có tình giao hảo sâu đậm. Lã Đồ còn nhớ lần đầu tiên thấy Khổng Lý, phụ thân của Khổng Cấp, là vào một ngày tuyết rơi. Khi ấy, hắn cùng phụ thân là Tề Cảnh Công cưỡi xe trượt tuyết vui đùa ở vùng hoang dã. Tại đó, hắn gặp Khổng Lý với gương mặt đen nhẻm, bởi vì sự việc Kế Nhiên đo cây mà khiến Khổng Lý tức đến suýt ngất.

Sau này, Khổng Lý định cư ở Lâm Truy, Lã Đồ thường xuyên đến nhà hắn chơi, nhưng mỗi lần Lã Đồ đến là một lần hành hạ. Khổng Lý rất phẫn nộ, muốn hành hung Lã Đồ, đáng tiếc Lã Đồ nhỏ tuổi nhưng thông minh lanh lợi, miệng lưỡi lại sắc sảo. Cuối cùng, Khổng Lý dù tức giận muốn đánh Lã Đồ, nhưng lại bị Khổng Khâu phạt quỳ diện bích hối lỗi, hoặc bị mẹ mình là Kỳ Quan thị xách tai về nhà. Khi đó, Khổng Lý oan ức không kể xiết, đáng thương vô cùng. Nghĩ lại, Lã Đồ vẫn còn bật cười thầm.

Từng hình ảnh trong quá khứ hiện về, trong đầu Lã Đồ không khỏi xuất hiện cảnh Kỳ Quan thị túm tai Khổng Lý, lộ ra cổ tay trắng ngần tinh khiết của bà. Ngẫm lại thời gian qua thật nhanh, Kỳ Quan thị đã ra đi, Khổng Khâu đã qua đời, Khổng Lý cũng vậy. Hình bóng và giọng nói của họ dần xa khuất trong tâm trí hắn.

Khổng Cấp tuy rằng nghe nhiều chuyện về Tề vương từ người nhà, nhưng qua lời kể của Lã Đồ vẫn có sự khác biệt, dù sao Lã Đồ là người trong cuộc.

Sắp đến cửa thành, đoàn người quan lại đại phu ra đón càng lúc càng đông, trong đó còn có tân thiên tử Giáp Giáp. Giáp Giáp vừa thấy Lã Đồ liền hớn hở, không ngừng gọi "anh rể".

Lã Đồ mỉm cười, bày tỏ lòng cảm ơn với những người ra đón, sau đó bảo mọi người hãy lo việc của mình, không cần bận tâm đến mình nữa. Còn Lã Đồ thì đi thẳng đến phủ đệ của Nhan Hồi.

Nhan Hồi không ra gặp mình, nhưng mình lại không thể không đến gặp Nhan Hồi.

Nhan Hồi giờ là cung trưởng Lịch Hạ học cung, Đại Tề quốc lão, đại quốc sĩ, nhưng khi thấy Nhan Hồi ở trong phòng ốc tồi tàn, lại ăn mặc vải thô áo gai, Lã Đồ liền kinh ngạc. Hắn ra lệnh đóng cửa lại, quay sang mắng Nhan Hồi xối xả. Nhan Hồi cũng không phải người dễ trêu, chẳng hề để tâm đến vương vị của Lã Đồ. Lấy thân phận là bậc trưởng bối nhìn Lã Đồ lớn lên, liền ngang nhiên mắng trả. Hai người mắng nhau khiến đám thị vệ gác cổng bên ngoài phải trố mắt nhìn nhau.

Không lâu sau, Lã Đồ với vẻ mặt đen sạm bước ra khỏi "phủ" của Nhan Hồi, miệng không ngừng lẩm bẩm mắng: "Nếu không phải dì ngươi chết sớm, cái đồ cuồng tự hành xác, cái tên biến thái chết tiệt, tất cả cũng tại ngươi tự chuốc lấy!..."

Mọi người thấy Lã Đồ thở phì phò, lẩm bẩm tự mắng, không dám mở lời hỏi han, chỉ dám lặng lẽ theo sau, hộ tống Lã Đồ hướng về hành cung.

Bấy giờ, thành Lạc Ấp đã sớm không còn phế tích do chiến hỏa ngày xưa để lại. Cùng với ngày đăng cơ của thiên tử càng lúc càng gần, thành càng trở nên phồn hoa hơn.

Lã Đồ ngồi trên vương xa, được các tướng sĩ bảo vệ, chầm chậm tiến bước trên đường. Những người dân hiếu kỳ vây xem hai bên đường đều bị quân sĩ ngăn lại phía ngoài.

"Các ngươi thả ta ra, thả ta ra! Ta quen Đại vương của các ngươi, mau thả ta ra!"

Trong đám đông, một thiếu niên dường như muốn tiến vào đường phố, bị binh sĩ ngăn lại. Thiếu niên không chịu, làm ầm ĩ lên. Binh sĩ cho rằng thiếu niên gây sự, nếu không phải thấy hắn có vẻ ngoài giàu có, đã sớm đánh cho một trận rồi giải quyết tại chỗ.

Trên vương xa, Lã Đồ đang một tay chống cằm suy tư, kết quả bị tiếng ồn ào này làm cho giật mình tỉnh giấc. Hắn kéo tấm rèm xe, quay sang trung lang tướng Hùng Nghi Liêu, người đang sải bước hùng dũng bảo vệ vương xa, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Hùng Nghi Liêu đáp: "Đại vương, có một thiếu niên la lối nói hắn quen biết ngài, còn muốn gặp ngài. Chúng tướng cho rằng hắn gây sự nên đã đè xuống, không ngờ hắn lại càng la lối ầm ĩ hơn, làm kinh động đến Đại vương nghỉ ngơi."

"Đại vương, mạt tướng bây giờ liền đánh cho thằng nhóc vô lễ đó giải quyết gọn!"

Vừa nói, Hùng Nghi Liêu liền thúc ngựa, tính vội vàng chạy đến. Lã Đồ vừa mắng nhau một trận với Nhan Hồi, lòng đang phiền muộn, nên cũng không từ chối kiến nghị của Hùng Nghi Liêu. Hắn định quay vào lại trong vương xa.

Đúng lúc này, thiếu niên kia dường như cảm nhận được nguy hiểm đến tính mạng của mình, vội vàng hướng về phía vương xa của Lã Đồ mà kêu to: "Đại vương, ngài còn nhớ, ngài từng làm mất một đôi giày sao?"

Đám binh lính đang đè thiếu niên nghe thấy hắn lại dám ăn nói bậy bạ, nói Đại vương của mình từng mất giày, liền giận tím mặt: "Thằng nhóc kia, ngươi quá làm càn rồi! Sinh hoạt thường ngày của Đại vương đều có người chuyên lo chăm sóc, làm sao có chuyện mất giày được?"

Hùng Nghi Liêu lúc này cũng cưỡi ngựa đi tới, tức giận nói với binh sĩ: "Các ngươi làm ăn thế nào vậy? Đại vương đang nghỉ ngơi, vừa nãy đã bị làm phiền tỉnh giấc rồi! Còn không mau đánh cho thằng nhóc vô lễ này một trận!"

Binh sĩ nghe Hùng Nghi Liêu nói vậy, hoảng sợ run lên, lập tức vung nắm đấm, giáng lên người thiếu niên. Thiếu niên phản kích. Hùng Nghi Liêu nhìn thiếu niên bị ba tên lính vây công mà không hề yếu thế chút nào, không khỏi nhìn thêm mấy lần. Lúc này, tuy thiếu niên không hề yếu thế, đáng tiếc, hắn xuất thân gia đình giàu có, lại còn trẻ. So v���i đám lực sĩ đã quen chinh chiến lâu năm, kinh nghiệm chiến đấu của hắn còn non kém, chênh lệch không hề nhỏ.

Chỉ chốc lát sau thì tay chân đã tê dại, nhưng thấy binh lính vây đánh mình càng lúc càng đông, hắn dần trở nên thất thế. Giờ khắc này, bốn tên binh sĩ thanh niên trai tráng đang vây đánh hắn. Hùng Nghi Liêu trong lòng thầm khen thiếu niên: "Thiếu niên này ở tuổi này mà đã oai hùng đến vậy, e rằng khi trưởng thành sẽ là một chiến tướng có sức địch trăm người..."

"Đại vương, Đại vương, ngài không nhớ sao? Năm xưa mùa đông, ngài từng làm mất một đôi giày?"

"Thằng nhóc vô lễ!" Một tên tiểu tướng thấy thiếu niên mở miệng là lại nhắc đến chuyện Đại vương mình mất giày, liền giận tím mặt, tự mình xông vào cùng những quân lính khác vây đánh thiếu niên. Thiếu niên cũng bị đánh đến phát hỏa, miệng vẫn không ngừng nhắc nhở chuyện Lã Đồ từng mất giày.

Đáng tiếc, thiếu niên cuối cùng không thể trụ vững được nữa, bị mọi người đánh ngã xuống đất. Tên tiểu tướng rút kiếm liền muốn chém giết thiếu niên ngay bên đường, để làm gương cho những kẻ dám phạm thượng trước vương giá của Lã Đồ.

Thiếu niên thấy thế hoảng sợ giật mình, cắn răng kêu to: "Đại vương, có thể còn nhớ, lúc trước trong xe ngựa, một ngoan đồng từng nhổ lông chân của ngài?"

Lời thiếu niên nói không nghi ngờ gì như một hòn đá lớn ném vào mặt nước tĩnh lặng của đám đông, tất cả mọi người đều chấn kinh. Ngay cả tên tiểu tướng định hành hình cũng phải khựng người. Hùng Nghi Liêu càng trợn tròn mắt: "Nhổ lông chân Đại vương? Làm sao có khả năng?"

"Đại vương vẫn luôn do mình bảo vệ, làm sao mình lại không hề hay biết chuyện Đại vương bị nhổ lông chân?"

"Thằng nhóc ngươi đáng chết!" Tên tiểu tướng lúc này mới phản ứng lại, vừa giận vừa thẹn. "Đã dám vô lễ nói Đại vương mất giày không nói, giờ lại càng không biết xấu hổ mà khoác lác chuyện nhổ lông chân Đại vương ư?" Kiếm bổ mạnh về phía cổ thiếu niên. Ngay tại vị trí cách cổ thiếu niên chưa đầy ba tấc, Lã Đồ từ trong vương xa bất chợt thò đầu ra, hét lớn: "Chậm đã!"

---

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, mong độc giả trân trọng.