Lã Đồ vừa cắt nghĩa xong, Phạm Lãi đã tỏ vẻ bất mãn, hỏi: "Công tử, nếu cả đại đạo lẫn tiểu đạo đều có thể đạt được điều mong muốn, vậy cớ gì lại còn phân chia?"

Lã Đồ im lặng, gió xuân mơn man khắp vùng quê, khiến những khóm phong lan càng thêm xanh tươi, ướt át.

Đại Ngưu, người phu xe, lên tiếng nói: "Công tử, Gia chủ, thời gian đã sắp đến r��i, chúng ta có nên xuất phát không?"

Lã Đồ đứng dậy, quay sang Phạm Lãi vái chào và nói: "Phạm huynh, Quỳ Khâu là vùng đất mà một đại tộc có thế lực che trời đang nắm giữ. Huynh hãy nhớ, khi đối mặt với vấn đề và khó khăn, đừng chùn bước hay lùi bước. Chính sách mới đã ban hành cho địa phương nhất định phải kiên định thực hiện đến cùng, phụ thân và Đồ Đồ đều sẽ ghi nhận tấm lòng của huynh."

Phạm Lãi nghe xong, cả người chấn động, đột nhiên lĩnh hội được dụng ý thật sự của quân thượng. Hắn vội vàng nhảy xuống xe ngựa, hướng về phía cung điện Lâm Truy cung kính hành lễ, sau đó quay sang Lã Đồ nói: "Công tử xin yên tâm, cho Lãi thời gian hai năm, Quỳ Khâu sẽ không còn là thiên hạ của riêng một gia tộc nữa."

Dứt lời, được gia phó Tảng Đá giúp đỡ, hắn thoăn thoắt leo lên xe ngựa. Đại Ngưu hiểu ý gia chủ, khẽ hô một tiếng, chiếc xe song mã liền nhanh chóng rời đi.

Lã Đồ nhìn chiếc xe ngựa chở Phạm Lãi khuất dần, lẩm bẩm: "Sự khác biệt giữa đại đạo và tiểu đạo trong thiên hạ này không nằm ở chỗ con đường nào có thể dung chứa nhiều người nhất, hay con đường nào tiện lợi hơn. Mà là ở chỗ trên đại đạo, người có xe có thể thoải mái tiến bước, bởi vì mục đích xây dựng nó chính là dành cho những người có xe di chuyển. Nếu không, nó có gì khác biệt với tiểu đạo? Họ ngồi trên xe, nhanh chóng tiến bước, không chỉ ung dung mà còn nhanh nhẹn và thoải mái. Còn tiểu đạo thì sao? Những người dân thường, dù có cố gắng đến đổ máu, tranh giành sống chết, cuối cùng cũng chỉ miễn cưỡng đạt tới cái đích xa xôi ấy, mà quên đi bao nhiêu cay đắng đã trải qua!"

Hồi lâu sau, Lã Đồ nghiêng đầu sang, hỏi Trọng Do: "Trọng Do ca ca, lần này về Lâm Truy, để Đồ Đồ lái xe được không?"

Trọng Do không phản đối, bởi thân thể và tài nghệ của Công tử Đồ hiện tại, tự mình lái xe hẳn là không thành vấn đề.

Cùng với sự phồn thịnh ngày càng tăng của nền kinh tế thương mại thành Lâm Truy, Lã Đồ dự định bắt đầu một cuộc đại cải cách khác: tiền tệ!

Mấy ngày nay, tại Phủ Nhân, mọi người vẫn luôn tất bật khói lửa, ai nấy đều không biết r��t cuộc họ đang bận rộn điều gì.

Bên lò nung lớn, Lã Đồ chống nạnh, đi đi lại lại đốc thúc các thợ thủ công làm việc theo đúng quy trình. Công Du Ban thấy đồng nóng chảy trong lò đã đạt đến chất lượng mong muốn, liền hô lớn: "Mở lò!"

Kim loại đồng nóng chảy theo đường ống chảy vào vô số khuôn đúc hình tròn có lỗ vuông, cho đến khi đầy ắp. Công Du Ban thấy vậy, lập tức ra lệnh cho những người phụ trách khuôn, ngừng rót đồng.

Mọi người đều lặng lẽ chờ đợi diễn biến tiếp theo. Sau khi các khuôn đúc nguội đi, Lã Đồ liền tiến lên, dùng búa gỗ gõ nhẹ vào khuôn để mở ra. Chỉ lát sau, vật phẩm bên trong khuôn đã rơi ra ngoài.

Lã Đồ mừng rỡ khôn xiết, vội vàng dùng tay gạt bỏ lớp đất sét bám vào. Đồng tiền hình tròn lỗ vuông lộ ra, nhưng hắn vẫn cố kìm nén, bởi vì còn một bước quan trọng cuối cùng: "Nước, nước!"

Trương Mạnh Đàm mang một bình nước đến trước mặt Lã Đồ. Lã Đồ bỏ đồng tiền vào nước, dùng giẻ vải thô cọ rửa, chỉ lát sau, nước đã trở nên vẩn đục.

Lã Đồ cẩn thận tỉ mỉ vớt đ���ng tiền từ trong nước ra. Đồng tiền hình tròn lỗ vuông màu vàng óng ánh, sáng chói đến mức tưởng chừng có thể làm lóa mắt tất cả mọi người.

Trên hai mặt đồng tiền đều khắc tám chữ lớn: "Đại Tề Thông Bảo, Khương Lã Vạn Niên", nét chữ vô cùng đoan chính và mạnh mẽ! Lã Đồ mừng rỡ hô lớn: "Thành công rồi!"

Thấy vẻ mặt của Công tử Đồ, mọi người nhất thời hò reo vang dội: "Vạn tuế! Vạn tuế!"

Công Du Ban thầm thở phào nhẹ nhõm. Dùng khuôn đồng làm khuôn mẫu, rồi dùng khuôn mẫu đó để đúc những đồng tiền mới – xem ra phương pháp này từ đầu đến cuối không hề có sơ suất lớn nào. Nghĩ thông suốt điều này, hắn liền lệnh cho các thợ thủ công đi đập vỡ các khuôn đúc còn lại của năm trăm đồng tiền mới khác, rồi cọ rửa sạch sẽ.

Ngày mai lâm triều, Kế Nhiên, giữ chức Kế lại, đã tâu trình rằng đao tệ của Đại Tề hiện nay có hình thể quá lớn, không thích hợp mang theo, nên đúc tiền mới.

Kế Nhiên vừa dứt lời, Ngải Khổng, Tổng đầu mục của Phủ Nhân, đã vội vàng tiến lên tán thành. Ngải Khổng đã đư���c Lã Đồ ngầm ám chỉ rằng việc đúc tiền mới sẽ đều do Phủ Nhân chưởng quản, vì thế hắn cực kỳ tán thành cải cách tiền tệ.

Các thế lực mị thần thấy Ngải Khổng đã bày tỏ thái độ, cũng vội vàng tiến lên tán thành. Nhưng Đại gián Đỗ Quýnh lại kịch liệt phản đối, lý do hắn đưa ra rất đơn giản: "Quân thượng, tự ý thay đổi tiền tệ quốc gia là vi phạm lễ chế, nhất định sẽ bị Thiên tử nhà Chu khiển trách và bị các nước chư hầu cười nhạo."

Quan điểm này không chỉ nhận được sự ủng hộ của phái thanh lưu, mà còn thu hút được không ít sự đồng tình từ phái trung gian.

Lương Khâu Cư nghe vậy lại nở nụ cười: "Các nước chư hầu cười nhạo ư? Chúng ta không thay đổi tiền tệ quốc gia, lẽ nào thì sẽ không bị bọn họ trêu chọc và cười nhạo sao? Cư thật sự muốn hỏi chư vị một câu, trong các nước chư hầu khắp thiên hạ này, quốc gia nào có hình thể tiền tệ lớn nhất? Lại là quốc gia nào bị thiệt hại nhiều nhất trong giao dịch với các nước chư hầu? Cư nghe nói, các nước chư hầu trong thiên hạ thường gọi người nước Tề chúng ta là 'kẻ ngốc lắm tiền', không biết điều này có được coi là lời cười nhạo hay không?"

Nghe vậy, sắc mặt Đỗ Quýnh tối sầm lại. Yến Anh thấy thuộc hạ thân tín của mình đang gặp khó, không thể không lên tiếng. Hắn hành lễ rồi nói: "Quân thượng, việc phát hành tiền mới liên quan đến quá nhiều khía cạnh. Một khi thao tác không cẩn thận, nước Tề sẽ phải đối mặt với nguy cơ tiền tệ sụp đổ, khiến cục diện tốt đẹp hiện tại lại lần nữa rơi vào tình trạng bất ổn. Anh tin rằng đây không phải là điều Quân thượng mong muốn thấy, phải không?"

Tề Cảnh Công nghe vậy cau mày. Quả đúng là Yến Anh nói có lý, hiện tại cuộc cải cách "Cải tạo đất quy lưu" đang ở giai đoạn then chốt, nếu đồng thời lại tiến hành cải cách tiền tệ, liệu có phải là bước đi quá lớn không? Khi ông đang do dự, Cao Sài, quan Tư điền, tâu rằng: "Quân thượng, khi thần kiểm tra thuế đất của các phú hộ địa phương, đã phát hiện một lượng lớn đao tệ giả. Bằng chứng hiện đang ở ngoài điện, kính mong Quân thượng minh xét."

Cao Sài vừa dứt lời, toàn bộ triều đình ồn ào một tiếng rồi lập tức im lặng đáng sợ. Họ dồn dập nhìn về phía Cao Sài, vẻ mặt ai nấy đều vô cùng đặc sắc. "Ôi chao," nhiều người thầm nghĩ, "vốn tưởng rằng tên này là người điềm đạm, không ngờ lại không thua kém gì "Phạm Đại Sát"!"

Giả tạo đao tệ ư? Trong đám triều thần này, mấy ai còn 'sạch sẽ'? Ngay cả khi bản thân chưa từng nhúng chàm, thì người thân hoặc gia nô của họ ở địa phương chắc chắn cũng đã làm!

Quả nhiên sắc mặt Tề Cảnh Công thay đổi, ông lệnh cho các vệ sĩ mang những cái gọi là bằng chứng đến. Càng nhìn những bằng chứng đó, ông càng im lặng. Nhưng ông càng im lặng thì các đại phu trong triều lại càng sợ hãi đến mức chân tay run lẩy bẩy. Họ hiểu rõ, đây chính là khúc dạo đầu của một trận bão tố lớn!

Nếu trong số những bằng chứng này có liên quan đến mình, thì e rằng họ thật sự coi như xong. Họ im lặng chờ đợi sự triệu gọi của vận mệnh.

Sau nửa canh giờ, vì số bằng chứng thu thập được quá nhiều, Tề Cảnh Công căn bản không thể xem hết. Ánh mắt ông đỏ ngầu như máu, sắc mặt giận dữ đến mức có thể phun ra lửa. "Hổ Vệ Trung Lang tướng đâu?"

Tề Cảnh Công rống lên một tiếng, khiến không ít đại phu sợ hãi đến mức trực tiếp khuỵu xuống đất. Họ tin rằng mình sắp bị lôi ra ngoài chém đầu.

Trọng Do chạy vào, ôm quyền nói: "Quân thượng!"

Tề Cảnh Công liếc nhìn toàn b�� các đại phu trong triều, gầm lên: "Quả nhân khó mà chịu đựng nổi điều này! Quả nhân tự cho rằng đã không phụ lòng các khanh, nhưng trong số các khanh lại có không ít người đã phụ bạc quả nhân, đi làm những con chuột lớn của quốc gia! Quả nhân thật sự muốn moi tim các khanh ra mà xem, rốt cuộc tim các khanh làm bằng thứ gì?"

Các triều thần nghe vậy đều giật mình quỳ rạp xuống đất. Dương Sinh nghe thế, giận dữ nói: "Phụ thân, hài nhi thỉnh cầu Ngự Sử đại lý nghiêm tra việc này, kẻ đáng chết thì giết, kẻ đáng phạt thì phạt!"

Tề Cảnh Công không tiếp lời Dương Sinh mà nói tiếp: "Quả nhân rất đau lòng! Muốn giết các khanh, thật sự muốn giết các khanh! Trong số này có rất nhiều người là những huân quý đã lập công lao hiển hách cho nước Tề, hoặc là những người tài năng do quả nhân một tay đề bạt. Các khanh dù chết một ngàn lần, một vạn lần cũng không đủ để xoa dịu sự phẫn nộ của quả nhân. Nhưng vẫn là câu nói đó, dù bằng chứng xác thực, các khanh nhận tội, quả nhân cũng không thể chấp nhận được điều này!"

"Giết các khanh, dân chúng trong nước sẽ nghĩ gì về triều đình nước Tề, nghĩ gì về quả nhân? Mặt mũi của quả nhân để đâu? Các nước chư hầu và Thiên tử sẽ lại nghĩ gì về nước Tề? Triều đình đã nát, nước Tề chẳng phải là một quốc gia lễ lạt đổ vỡ, nhạc nhẽo sa đọa ư? Quả nhân chẳng phải là một hôn quân, một hôn quân thực sự ư! Quả nhân thực sự đã mù mắt rồi, mù mắt rồi..." Tề Cảnh Công vừa nói vừa tát bốp bốp vào mặt mình.

Văn bản này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại trang chủ để ủng hộ dịch giả.