Bữa cơm hôm nay trên bàn yên tĩnh lạ thường, Chung Ý cùng Tô Như lặng lẽ ăn, còn Chung Minh Lễ một mình uống rượu giải sầu. Khi bữa cơm trôi được một nửa, Trần Ngọc Hiền cuối cùng không nhịn được hỏi: "Ninh nhi, những lời đồn thổi bên ngoài về con và Đường gia có thật không vậy?"

Đường Ninh đặt đũa xuống, nhẹ nhàng gật đầu, đáp: "Là thật ạ."

Không khí trên bàn lại chùng xuống. Một lát sau, Trần Ngọc Hiền mới nhìn cậu, nói: "Mặc kệ con đưa ra quyết định gì, chúng ta đều ủng hộ con."

Đường Ninh cười cười, ngẩng đầu nói: "Đây là nhà của con, con chỉ có duy nhất một mái nhà này thôi."

Mặc dù ông trời đưa đẩy cậu đến thế giới này một cách khó hiểu, nhưng ở một số phương diện, đãi ngộ với cậu cũng không tệ.

Đường Ninh là người biết đủ, không theo đuổi những điều xa vời, cũng không có những dục vọng vô biên. Nếu có thể sống một đời an ổn, thì chức Trạng Nguyên hay gì đó, không làm cũng chẳng sao.

Nhưng thân phận này rốt cuộc vẫn có chút hữu dụng. Sau chuyện này, cậu và Đường gia sẽ không còn khả năng hòa giải nữa. Cậu cũng chưa đến mức tự phụ cho rằng với thân phận bạch đinh có thể đối chọi với Đường gia quyền thế ngút trời.

Hai ngày nữa là tới Quỳnh Lâm yến. Nếu không có gì ngoài ý muốn, sau đó hẳn sẽ có khoảng ba tháng nghỉ ngơi, rồi sẽ nhậm chức tại Hàn Lâm viện.

Tiêu Giác đỗ Bảng Nhãn, thông thường cũng sẽ nhậm chức tại Hàn Lâm viện như cậu. Nhưng hôm qua nghe cậu ấy nói, có lẽ cậu ấy sẽ nhận một chức quan võ, dù chức vị có cao hơn một chút.

"Chúc mừng." Lý Thiên Lan từ bên ngoài đi tới, ngồi xuống đối diện cậu.

Đường Ninh nhìn nàng, nói: "Ta cũng phải chúc mừng các ngươi chứ."

Lý Thiên Lan chúc mừng cậu đỗ Trạng Nguyên, cậu thì chúc mừng sứ đoàn Sở quốc đã đạt được mục đích trong chuyến đi sứ này. Sau lần này, cục diện liên minh giữa Trần và Sở đã trở thành thế không thể ngăn cản.

Hai ngày nay cậu không gặp Lý Thiên Lan, nghĩ bụng chắc nàng bận rộn lắm. Thái độ của Trần quốc đối với Sở quốc đã thay đổi một trăm tám mươi độ chỉ trong thời gian ngắn. Hai ngày nay không chỉ các triều thần Trần quốc bận tối mắt tối mũi, mà sứ thần Sở quốc trên thực tế còn bận rộn hơn.

Lý Thiên Lan khẽ lắc đầu, nói: "Hiện tại chúc mừng vẫn còn quá sớm. Trần quốc mới chỉ đồng ý kết minh, nhưng việc kết minh cần có điều kiện. Nếu những điều kiện Sở quốc đưa ra không làm họ hài lòng, thì không biết đến bao giờ mới xong."

Chuyện trên thảo nguyên đã như lửa cháy đến nơi rồi, thế mà hai nước vẫn muốn bàn bạc điều kiện xong xuôi mới chịu xuất binh. Điều này nghe có vẻ ngốc nghếch, nhưng lại là sự thật. Chuyện không có lợi, ai mà muốn làm đâu.

Đường Ninh suy nghĩ một chút, nói: "Thật ra cũng không cần vội vàng kết minh làm gì."

Lý Thiên Lan nhìn cậu với ánh mắt dò hỏi. Đường Ninh nhìn nàng, hỏi: "Bộ lạc lớn thứ hai của Túc Thận hiện tại là bộ nào?"

"Sau khi bộ Hoàn Nhan đánh bại bộ Hắc Hỉ Hữu, bộ Giáp Cốc trở thành bộ lạc lớn thứ hai của Túc Thận. Bộ Hoàn Nhan trỗi dậy nhanh chóng, bộ Giáp Cốc cũng đã nhận ra mối đe dọa, liên minh với hơn chục bộ lạc xung quanh, và hiện đang giằng co với bộ Hoàn Nhan đã lâu."

Đường Ninh lại hỏi: "Vậy bộ lạc lớn thứ ba thì sao?"

"Bộ Thuật Hổ cách hai bộ lạc này khá xa. Bộ Hoàn Nhan cần phải chiếm lĩnh bộ Giáp Cốc trước, mới có thể chạm trán với họ."

Đường Ninh nhìn nàng, hỏi: "Nàng nghĩ, bộ Giáp Cốc có thể đánh thắng bộ Hoàn Nhan không?"

Lý Thiên Lan suy nghĩ một lát, nói: "Thực lực tổng hợp của bộ Hoàn Nhan mạnh hơn bộ Giáp Cốc, lại có vật tư phong phú. Nếu để họ có thêm thời gian lớn mạnh nữa, chậm nhất là hai năm nữa, bộ Giáp Cốc chắc chắn sẽ bị diệt vong."

Đường Ninh đang định mở lời thì một bóng người từ bên ngoài chạy vào.

Nhuận Vương từ bên ngoài chạy vào, vui vẻ nói: "Chúc mừng huynh đỗ Trạng Nguyên nhé! Phụ hoàng nói sau này huynh sẽ làm quan ở Hàn Lâm viện, vậy là ta sẽ thường xuyên gặp được huynh rồi!"

Đường Ninh nhìn Nhuận Vương, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Nhuận Vương điện hạ đến để cảm ơn ta sao?"

"Ta đến chúc mừng huynh đỗ Trạng Nguyên!" Nhuận Vương nhìn cậu một cái, nói: "Tiện thể hỏi luôn, nhà huynh hôm nay ăn gì vậy?"

Đường Ninh chỉ tay sang một bên, nói: "Ăn gì thì lát nữa nói, điện hạ cứ chơi ở đó một lát đã."

Nhuận Vương tự mình chạy đến chơi trò 'phi hành gặp kỳ ngộ'. Đường Ninh lúc này mới nhìn Lý Thiên Lan, hỏi: "Chúng ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ?"

"Bộ Hoàn Nhan là bộ lạc lớn nhất của Túc Thận, vật tư sung túc, thường xuyên cướp bóc biên giới Trần Sở, cướp đi không ít binh khí và vật tư từ cả hai nước Trần Sở. Với tốc độ bành trướng của chúng, bộ Giáp Cốc và bộ Thuật Hổ nhiều nhất cũng chỉ chống đỡ được hai năm."

Đường Ninh nhẹ gật đầu, nhìn nàng, nói: "Cứu khốn phò nguy là truyền thống mỹ đức. Bộ Giáp Cốc và bộ Thuật Hổ thiếu vật tư, chúng ta có thể bán vật tư cho họ; thiếu binh khí, chúng ta có thể bán binh khí cho họ. Họ thiếu gì, chúng ta bán cái đó."

Lý Thiên Lan giật mình, một lát sau mới hỏi: "Ý của cậu là, để người Túc Thận tự đối phó người Túc Thận sao?"

Đường Ninh hỏi ngược lại: "Họ vốn dĩ không phải người nhà tự đối phó người nhà sao?"

Lý Thiên Lan nhìn cậu, khẽ mím môi.

Người Túc Thận sở dĩ không thể cường đại là vì các bộ tộc của họ, giống như các quốc gia, tranh giành tài nguyên, đấu tranh không ngớt suốt trăm năm qua. Chỉ là trong gần hai năm qua, bộ Hoàn Nhan trỗi dậy quá nhanh, các bộ tộc khác không thể ngăn cản. Thực ra giữa họ cũng chẳng hề hòa thuận êm ấm gì.

Nếu bộ Giáp Cốc và bộ Thuật Hổ trở nên lớn mạnh, thì thế lực quật khởi của bộ Hoàn Nhan sẽ bị chặn đứng, mà còn hình thành thế kìm kẹp trên thảo nguyên. Trên thảo nguyên vật tư khan hiếm, nhưng Sở quốc đất đai màu mỡ, hoàn toàn có thể cung cấp cho họ lương thực, thậm chí l�� binh khí mà họ cần.

Trên thảo nguyên có rất nhiều dê bò, chiến mã của họ cũng là thứ mà hai nước Trần Sở thèm muốn đã lâu. Nếu là thời bình, các bộ Túc Thận chắc chắn sẽ không dùng những thứ này để trao đổi. Nhưng lúc này khác xưa rồi. Nếu bộ Giáp Cốc và bộ Thuật Hổ, hoặc những tiểu bộ tộc khác không biết ứng biến, sớm muộn cũng sẽ bị bộ Hoàn Nhan chiếm đoạt, điều này không phải thứ họ muốn thấy.

Hỗ trợ hai bộ lạc này không chỉ có thể ngăn chặn bước tiến của bộ Hoàn Nhan, hơn nữa còn có thể thu lợi từ đó. Cứ như vậy, việc Trần Sở hai nước kết minh dường như cũng không còn quá cấp bách nữa.

Hơn nữa, điều này còn có thể hạ thấp đáng kể những điều kiện mà Trần quốc đưa ra, khiến Sở quốc có thể ít phải trả giá hơn nhiều.

Trước đây, họ chỉ nghĩ đến mối đe dọa từ người Túc Thận đối với Sở quốc, chỉ muốn liên minh với Trần quốc để cùng chống lại đại địch, nhưng không ngờ lại có một phương pháp vẹn cả đôi đường như thế.

Nàng nhìn Đường Ninh thật sâu, đứng dậy, nói: "Ta phải về trước một chuyến."

Đường Ninh biết nàng ngày nào cũng bận trăm công nghìn việc, phẩy tay, nói: "Đi đi."

Nàng rời đi lúc này là thời cơ tốt nhất. Lát nữa chờ Đường Yêu Yêu cùng Tiểu Ý, Tiểu Như trở về mà thấy Lý Thiên Lan, không chừng lại sinh chuyện gì không hay.

Sau khi Lý Thiên Lan rời đi, Nhuận Vương từ một bên chạy tới, nói: "Huynh lợi hại thật đấy, vậy mà thi đỗ Trạng Nguyên cơ à! Mọi người nói thi Trạng Nguyên khó lắm."

Thằng bé nhìn Đường Ninh, vẻ mặt mong đợi hỏi: "Ta có thể theo huynh học được không?"

Đường Ninh từng nghe Phương Hồng nhắc đến, Nhuận Vương từ nhỏ đã không thích đọc sách, Bệ hạ đối với chuyện này cũng là mắt nhắm mắt mở, chẳng lẽ tiểu mập mạp này bị cậu kích thích mà khai khiếu sao?

Đường Ninh nhìn Nhuận Vương, hỏi: "Em muốn học gì?"

"Học nấu ăn!"

Trong một cung điện nọ, Ngụy Gian đưa một phong tấu sớ gấp, nói: "Bệ hạ, đây là tấu sớ của Lễ bộ, Quỳnh Lâm yến đã bắt đầu được sắp xếp."

Trần Hoàng mở ra xem qua, rồi đặt xuống, cầm lấy một miếng bánh ngọt từ trong đĩa, như chợt nhớ ra điều gì, hỏi: "Viên nhi hôm nay sao không đến?"

Ngụy Gian cười đáp: "Bệ hạ quên rồi sao? Hôm qua Bệ hạ vừa mới đồng ý cho Nhuận Vương điện hạ xuất cung đi tìm Trạng Nguyên lang đó ạ."

"Lạ thật, Viên nhi sao lại quý nó đến vậy?" Trần Hoàng trầm ngâm, rồi lắc đầu nói: "Thôi kệ, nó có tài năng xuất chúng. Để Viên nhi theo nó học hỏi thêm chút, cũng chẳng có gì xấu."

Một tiểu hoạn quan bước tới, khom người bẩm: "Bệ hạ, Vương Thừa tướng cầu kiến."

Trần Hoàng nhẹ gật đầu, nói: "Tuyên vào."

Một lát sau, ông nhìn vị lão giả bước vào điện, hỏi: "Thừa tướng có chuyện gì muốn tấu bẩm?"

Vương Thừa tướng chắp tay khom lưng, nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, điều kiện kết minh vốn đã sắp thương nghị xong xuôi từ hôm qua, vậy mà phía sứ thần Sở quốc bỗng nhiên nói muốn thương nghị lại."

"Cái gì?" Trần Hoàng đứng bật dậy, nhìn ông ta, hỏi: "Chẳng phải chính bọn họ cầu xin kết minh sao, giờ lại đổi ý là sao?"

Vương Thừa tướng trầm ngâm một lát, nói: "Lão thần cảm thấy, dường như bọn họ không còn sốt ruột kết minh nữa."

Bản chỉnh sửa này đã được đội ngũ truyen.free thực hiện với tâm huyết cao nhất.