Trong Hàn Lâm viện, Khang học sĩ ngả lưng vào ghế, tay mân mê chiếc ấm tử sa quý giá.

Ấm tử sa có rất nhiều ưu điểm, dùng ấm này pha trà sẽ không làm mất đi hương thơm của trà. Chiếc ấm này đã ở trong tay ông nhiều năm, dù không dùng lá trà, chỉ rót nước sôi vào ấm không, vẫn phảng phất hương trà thoang thoảng.

Ông tuy yêu trà nhưng càng yêu ấm. Tiếc là bộ ấm tử sa này, hôm qua vỡ mất một chiếc chén, thành ra không còn trọn vẹn nữa.

Là Thị độc học sĩ, dù không phải là quan chức quyền lực nhất ở Hàn Lâm viện này, nhưng quan học sĩ đại nhân ngày thường bận rộn bên ngoài, rất ít khi trở về. Còn Phương Triết thì dáng vẻ uể oải như vậy, nói đến người thực sự nắm quyền ở Hàn Lâm viện, lẽ ra phải là ông mới đúng.

Ông liếc nhìn Phương Triết đang ngồi đối diện, tay bưng một quyển sách. Từ hôm qua trở đi, Phương Triết đã thay đổi hẳn dáng vẻ tinh thần sa sút thường ngày. Quen với bộ dạng nửa sống nửa chết của hắn, giờ thấy hắn đột nhiên trở nên bình thường, ông lại cảm thấy không quen cho lắm.

Cũng không biết vì sao hắn bỗng nhiên có sự thay đổi như vậy, chẳng lẽ thật sự bị Đường tu soạn đánh cho tỉnh ngộ? Kỳ thực, so với điều đó, ông càng mong Phương Triết vẫn giữ dáng vẻ như trước kia…

Khi Khang học sĩ còn đang miên man suy nghĩ, bên ngoài cửa có người sải bước đi vào. Khang học sĩ ngẩng đầu nhìn, còn chưa kịp đặt ấm tử sa xuống đã vội đứng dậy, cất tiếng: "Học sĩ đại nhân."

Hàn Lâm học sĩ đi tới, khẽ gật đầu với ông, ánh mắt nhìn Phương Triết có chút phức tạp.

Ông vừa mới từ buổi tảo triều trở về. Hôm nay, vị trí Thị Lang Bộ Hộ đã bỏ trống bấy lâu, cuối cùng cũng được công bố.

Điều khiến tất cả triều thần ngạc nhiên là người đảm nhiệm Thị Lang Bộ Hộ lại không phải là những vị đại nhân được tiếng hô cao nhất trong triều, mà là Thị độc học sĩ Phương Triết của Hàn Lâm viện.

Thị Lang Bộ Hộ là chính tứ phẩm, còn Thị độc học sĩ chỉ là tòng ngũ phẩm. Việc thăng liền mấy cấp như vậy rất hiếm khi xảy ra trong triều đại này. Dù Hoàng đế có tùy tiện thăng quan dựa theo ý thích riêng, triều thần cũng sẽ không chấp thuận.

Nhưng hôm nay tại buổi tảo triều, khi Bệ hạ tuyên bố chuyện này, triều đình lại hiếm hoi chìm vào im lặng.

Ngay cả Ngự Sử đài vốn thích kiện cáo khắp nơi ngày thường cũng hiếm khi không nói gì.

Phương Triết là Trạng nguyên tam nguyên liên tiếp, từ xưa đến nay hiếm thấy, năng lực không cần bàn cãi. Hắn đã ở Hàn Lâm viện mười bốn năm, đủ thâm niên, vậy nên căn bản sẽ không ai dùng thâm niên để bàn tán.

Càng quan trọng hơn, cái tên "Phương Triết" vốn dĩ đại diện cho một truyền kỳ. Dù triều thần đã rất nhiều năm không nghe đến cái tên này, nhưng cũng sẽ không dễ dàng quên.

Hàn Lâm học sĩ nhìn Phương Triết, người từng là cấp dưới của mình bỗng chốc nhảy vọt trở thành nhân vật lớn trong triều, địa vị và quan giai còn cao hơn cả mình. Trong lòng tuy khó chịu, nhưng cũng chỉ đành gượng cười, chắp tay nói: "Phương đại nhân, xin chúc mừng! Lần này thăng nhiệm Thị Lang Bộ Hộ, Hàn Lâm viện chúng ta cũng được vẻ vang lây."

Bộp!

Trong phòng, tiếng đồ sứ vỡ tan càng thêm chói tai.

"Thị Lang Bộ Hộ?"

Khang học sĩ lẩm bẩm một câu, rồi như thể ý thức được điều gì, cúi đầu nhìn xuống, sắc mặt bỗng chốc tái mét.

Ông quỳ sụp xuống, bờ môi run rẩy, chậm rãi nhặt lên mấy mảnh vỡ ấm tử sa, hốc mắt đã vương chút nước.

Một lúc lâu sau, ông mới ngồi thẳng dậy, nhét mảnh vỡ đó vào lòng ngực, khó nhọc chắp tay về phía Phương Triết, nói: "Cung... chúc mừng Phương, Phương Thị Lang…"

Đường Ninh biết được tin Phương Triết sắp đảm nhiệm Thị Lang Bộ Hộ, đồng thời kiêm nhiệm Thị độc học sĩ, là vào bữa trưa.

Từ Thị độc học sĩ thăng lên Thị Lang Bộ Hộ, có thể nói đây là một bước lên mây, nhưng cũng là điều người khác không thể nào mà ghen tị.

Dù sao Phương Triết không chỉ là Trạng nguyên tam nguyên liên tiếp, mà còn có mười bốn năm kinh nghiệm làm việc ở Hàn Lâm viện. Có trình độ, có thâm niên, hậu tích bạc phát, người khác căn bản không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào.

Chỉ tiếc cho Khang Vương. Đấu đá với Đoan Vương lâu như vậy, các phe phái trên triều đình ra sức vận động, miếng mồi ngon đã đến miệng, chỉ còn một bước cuối cùng là xơi tái, vậy mà lại bị người khác cướp mất cả đĩa.

Chuyện như vậy, đặt vào ai cũng không dễ chịu.

Trong Khang Vương phủ, Khang Vương vừa từ cung trở về, mặt trầm như nước. Nha hoàn, hạ nhân xung quanh cẩn trọng hầu hạ, không ai dám thở mạnh.

"Phương Triết, Phương Triết…" Khang Vương sắc mặt tái xanh, miệng lẩm bẩm cái tên ấy, âm trầm nói: "Sớm chẳng xuống núi, muộn chẳng xuống núi, cớ sao lại chọn đúng thời điểm này mà xuất hiện? Công sức bỏ ra trước đó, chẳng phải đều đổ sông đổ biển?"

Một mưu sĩ trung niên bên cạnh vội an ủi: "Điện hạ không cần tức giận. Vị Thị Lang Bộ Hộ này dù không phải người của chúng ta, nhưng cũng không phải người của Đoan Vương hay Hoài Vương. Như vậy cũng chưa phải kết quả tệ nhất."

Khang Vương đi đi lại lại trong sảnh, oán khí khó bình, bỗng nhiên nói: "Nghe nói, hắn bị Đường Ninh đánh một trận nên mới khai khiếu?"

Mưu sĩ trung niên lập tức nói: "Điện hạ tuyệt đối không thể vì những tin đồn thất thiệt này mà nghi ngờ Đường đại nhân. Phương Triết là tam nguyên cập đệ, dù đã chìm lắng hơn mười năm, nhưng Bệ hạ vẫn luôn coi trọng. Điện hạ không nên quên, Đường đại nhân còn hơn hẳn Phương Triết. Nếu Điện hạ vì vậy mà giận cá chém thớt với Đường đại nhân, chính là vì cái nhỏ mà mất cái lớn…"

"Những điều này bản vương tự nhiên biết." Khang Vương ngữ khí phiền muộn, nghiến răng nói: "Thế nhưng bản vương không cam lòng a. Một vị Thị Lang Bộ Hộ có thể bù đắp được bao nhiêu mối quan hệ trong triều, cứ thế mà dâng tận tay cho người khác, ngươi bảo bản vương làm sao cam tâm?"

Mưu sĩ trung niên tiếp tục khuyên lơn: "Điện hạ, người làm đại sự há có thể so đo từng chút lợi hại nhất thời? Điện hạ không nên quên, vị Thị Lang Bộ Hộ này nguyên bản là thuộc về phe Đoan Vương. Nay dù giữa đường xuất hiện một Phương Triết, nhưng cũng không làm lợi cho Đoan Vương, cũng không làm lợi cho Đường gia. Ai cũng không được lợi, tính ra thì chúng ta cũng không chịu thiệt."

...

"Đường Ninh ca không ăn, vậy thì tiện cho ngươi rồi."

Phương Tiểu Nguyệt đang chuẩn bị đồ ăn cho Triệu Viên, nói: "Nhìn ngươi béo thế này, chạy còn không nổi, làm sao cô tiểu thư Vương gia kia lại thích ngươi được?"

"Người thật lòng thích một người sẽ không chỉ thích vẻ bề ngoài của họ. Vả lại, biểu tỷ trước kia còn béo hơn ta, giờ cũng gầy đi nhiều vậy, sau này ta nhất định cũng sẽ gầy được như tỷ." Triệu Viên vừa miệng lớn đào cơm, vừa nói: "Đúng rồi, tiểu cậu lên chức, bao giờ thì khao mọi người một bữa đây?"

Đường Ninh nhìn Phương Tiểu Nguyệt và Triệu Viên trò chuyện bên cạnh, bỗng nhiên nhận ra một điều.

Trước kia, Phương gia chỉ có Phương Hồng một vị Lại Bộ Thị Lang chống đỡ, giữa chốn quyền quý san sát ở kinh sư, chẳng đáng để người ta để ý.

Nhưng từ khi Phương Triết thăng làm Thị Lang Bộ Hộ, mọi chuyện đã trở nên khác hẳn.

Trong Lục bộ, dù lấy Lễ bộ đứng đầu, nhưng thực quyền lại nằm trong tay Bộ Hộ và Bộ Lại. Một bộ nắm giữ thuế má quốc gia, một bộ quản lý việc bổ nhiệm và bãi miễn quan viên. Đây đều là những bộ quan trọng nhất. Nếu không phải vậy, Khang Vương và Đoan Vương cũng sẽ không vì một vị Thị Lang Bộ Hộ mà tranh giành đầu rơi máu chảy.

Phương gia có một vị Thị Lang Bộ Hộ, một vị Lại Bộ Thị Lang, điều này ở toàn bộ kinh sư, cũng là một trường hợp độc nhất vô nhị.

Đường Hoài dù là Lễ bộ Thượng thư, nhưng Lễ bộ cũng chỉ có mỗi ba năm một lần khoa cử mới có thể phát huy tác dụng. Hiện tại Hoàng đế còn dần dần làm suy yếu quyền lực quản lý khoa cử của Lễ bộ, Lễ bộ dần dần sẽ trở thành một bộ môn chỉ tồn tại trên danh nghĩa.

Còn về Đường Kỳ, tạm thời không nói đến. Mảnh đất nhỏ ở Quốc Tử Giám kia cũng đủ để hắn bận rộn rồi.

Về phần vị Đường Tĩnh mà Đường Ninh chưa từng gặp mặt, cha của biểu tỷ Đường Thủy, chỉ nghe nói ông là Trung thư xá nhân. Vị trí Trung thư xá nhân dù không thấp, nhưng vẫn kém xa người đứng thứ hai của Bộ Lại và Bộ Hộ.

Đường gia nếu không dựa vào nhiều năm kinh doanh, tích lũy ảnh hưởng trên triều đình, cùng sự ủng hộ của phe Đoan Vương, thì hiện tại thật sự không bằng Phương gia.

Phương Tiểu Nguyệt dù gầy, nhưng Phương gia, lại trong bất tri bất giác, biến thành một chỗ dựa vững chắc.

Đáng tiếc, cái chỗ dựa này hắn e rằng mãi mãi cũng không thể nào dựa dẫm được. Không ngờ Hoàng đế lại coi trọng Phương Triết đến thế, ban đầu đã ban cho chức Thị Lang Bộ Hộ, sau này còn không biết sẽ đề bạt hắn lên đến mức nào.

Hắn đã đánh Phương Triết thảm như vậy, đến bây giờ vết bầm tím trên mặt đối phương vẫn chưa tan, thậm chí còn dọa nạt hắn rằng sau này nếu còn dám ức hiếp Phương Tiểu Nguyệt, sẽ sai người gặp hắn một lần là đánh một lần… Không biết vị Phương đại nhân này tính cách thế nào, lòng dạ có rộng lượng hay không…

Việc Phương học sĩ thăng nhiệm Thị Lang Bộ Hộ nhanh chóng lan truy���n khắp Hàn Lâm viện.

Từ Thị độc học sĩ trực tiếp thăng nhiệm Thị Lang Bộ Hộ, khiến mọi người vừa kinh ngạc vừa dấy lên niềm hy vọng vô bờ.

Đây chính là Hàn Lâm viện, dù phẩm cấp của họ không cao, cũng không bằng các quan viên Lục bộ nắm giữ thực quyền, nhưng trải qua một phen tôi luyện, những người bước ra từ Hàn Lâm viện cũng sẽ trở nên phi thường.

Phương đại nhân đã đợi mười bốn năm mới có thể một bước lên mây, vậy thì bọn họ còn phải vội vàng gì nữa?

Các quan viên lớn nhỏ trong Hàn Lâm viện, đối với chuyện Phương học sĩ thăng quan, đều tỏ ra vô cùng phấn chấn.

Duy chỉ có Khang học sĩ là ngoại lệ. Theo một nhân chứng giấu tên cho hay, sau khi Phương đại nhân thăng quan, Khang học sĩ trong lòng vừa ngưỡng mộ vừa đố kỵ, uất ức đến mức đã làm rơi vỡ chiếc ấm tử sa mà mình yêu quý nhất. Khi người dọn dẹp đi vào, Khang đại nhân vẫn đang đập chén, những chén trà tử sa còn nguyên vẹn cũng bị ông ấy đập tan tành…

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.