"Kết giao?"

Nam tử áo hoa nhíu mày hỏi ngược lại: "Từ xưa đến nay, kết giao đều là thủ đoạn trấn an các nước yếu của cường quốc, Sở quốc ta bây giờ cũng không hề yếu hơn Trần quốc, vì sao lại muốn tự hạ mình, để Thái tử phải cưới công chúa Trần quốc?"

"Không hẳn là kết giao theo nghĩa đó." Sở hoàng ho nhẹ vài tiếng rồi nói: "Trần Sở hai nước giao hảo nhiều năm, trong quá khứ việc gả công chúa qua lại giữa hai nước cũng không hề ít. Lần này cưới công chúa Trần quốc, chỉ cốt để tăng cường thêm hữu nghị giữa hai nước, xóa tan nghi kỵ của Trần Hoàng, cùng nhau chống lại ngoại địch, cũng không phải tự hạ thấp thân phận mình."

Nam tử áo hoa thở dài đáp: "Hoàng huynh biết, quốc gia đại sự, không thể chỉ dựa vào một cuộc hôn nhân mà quyết định được đại cục."

Sở hoàng trầm ngâm một lát rồi nói: "Thời gian của trẫm không còn nhiều, năng lực và bản tính của Thái tử, ngươi và ta đều rõ như ban ngày. Có được cuộc hôn sự này, ít nhiều cũng có thể đảm bảo Trần Sở hai nước trong thời gian ngắn sẽ không xảy ra bất kỳ xung đột lớn nào."

Nam tử áo hoa suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói: "Hoàng huynh yên tâm, việc này đệ sẽ sắp xếp ổn thỏa."

Sở hoàng nằm trên giường, nhắm mắt lại, chậm rãi nói: "Trẫm bây giờ có tâm mà không đủ sức, ngươi hãy thay trẫm mà trông nom Thái tử nhiều hơn, và để mắt đến giang sơn này nhiều hơn nữa..."

Trong Đông cung.

Một thanh niên chỉ mặc áo lót, chân trần, đôi mắt bị che bởi một dải vải trắng, đang chạy ngược chạy xuôi khắp điện.

"Các ngươi đừng chạy nữa! Kẻ nào để bản cung tóm được, bản cung sẽ có thưởng lớn!"

Mấy cung nữ trong bộ lụa mỏng vội vã né tránh khắp điện, tiếng cười đùa, tiếng kinh hô vang vọng khắp nơi.

"Được, các ngươi đã không nghe lời bản cung. Nếu để bản cung bắt được, bản cung sẽ hảo hảo trừng phạt các ngươi..." Thanh niên cười nói mấy câu, rồi bất chợt ôm chầm lấy một bóng người.

Trong điện hoàn toàn yên tĩnh, lặng ngắt như tờ.

"Ha ha, để bản cung tóm được rồi!" Thanh niên một tay ôm chặt bóng người kia, tay còn lại tháo dải vải trắng bịt mắt mình ra.

Rất nhanh, nụ cười trên môi hắn tắt lịm, vẻ mặt hắn biến sắc, lộ rõ vẻ kinh hãi.

Hắn bất chợt buông thõng người kia ra, trên mặt hiện lên vẻ sợ hãi, run rẩy cất tiếng: "Hoàng... hoàng thúc!"

Các hoạn quan, cung nữ cùng những mỹ nữ áo mỏng khác trong điện đều quỳ rạp xuống đất, run rẩy như cầy sấy, đồng thanh nói lớn: "Gặp qua Tín Vương!"

Nam tử áo hoa vẫn giữ vẻ bình tĩnh, lạnh nhạt nói: "Đều ra ngoài."

Mọi người trong điện vội vàng đứng dậy, nhanh chóng cáo lui ra ngoài.

"Thái tử điện hạ, ngài lưu lại." Khi thanh niên kia cũng định bước ra khỏi đại điện, nam tử áo hoa mở miệng lần nữa.

Thanh niên khẽ rùng mình, cúi đầu, khẽ hỏi: "Hoàng... hoàng thúc còn chuyện gì khác không?"

Nam tử áo hoa nhìn hắn chằm chằm, trầm giọng nói: "Điện hạ là Thái tử một nước, tương lai sẽ kế thừa đại thống, cần phải biết tự kiềm chế, kiểm điểm bản thân, không nên sa đà vào những trò chơi vô bổ."

Thanh niên gật đầu nói: "Bản... bản cung đã biết, Hoàng thúc còn chuyện gì khác không?"

Nam tử áo hoa nhìn hắn một cái rồi hỏi: "Bệ hạ cố ý để Thái tử điện hạ cưới công chúa Trần quốc, củng cố mối quan hệ giữa hai nước, không biết điện hạ ý như thế nào?"

Thanh niên lập tức gật đầu lia lịa, đáp: "Toàn quyền do phụ hoàng và hoàng thúc định đoạt."

Nam tử áo hoa liếc nhìn hắn, khẽ lắc đầu, rồi bước ra khỏi đại điện.

Thanh niên mặt tối sầm lại, cầm lấy chén rượu trên bàn, bất chợt giơ lên, nhưng động tác lại khựng lại, hỏi: "Tín Vương đi rồi sao?"

Một hoạn quan từ ngoài cửa vội vã chạy vào, bẩm báo: "Hồi điện hạ, Tín Vương đã rời đi."

Ba!

Thanh niên hung hăng ném chén rượu xuống đất, tức giận mắng chửi: "Ý như thế nào? Hỏi ta ý như thế nào ư? Các ngươi còn biết đến việc hỏi ta à!"

"Cái thá gì Tín Vương! Cái thá gì Nhiếp Chính Vương! Lão tử là Thái tử hay ngươi là Thái tử? Dựa vào cái gì mà mọi người đều nghe lời ngươi!"

"Ngươi có bản lĩnh đến thế, thì làm Nhiếp Chính Vương làm cái gì? Hãy đến làm Thái tử đi! Lão tử này nhường ngôi Thái tử cho ngươi làm đấy!"

...

Thanh niên trong điện đang nổi trận lôi đình, bên ngoài cửa, các hoạn quan và cung nữ đều run lẩy bẩy.

Mãi cho đến khi trong điện không còn tiếng động, mới có một bóng người lặng lẽ lẻn ra khỏi Đông cung.

Tại phủ Tín Vương.

Nam tử áo hoa thở dài, vò nát trang giấy trên tay thành một nắm, rồi ném vào chậu than, để nó cháy thành tro tàn.

Hắn bước ra khỏi phòng, thong dong dạo bước trong vương phủ, đến một khu vườn hoa thì dừng bước.

Sâu trong vườn hoa, một bóng người đang ngồi trong đình, ánh mắt kinh ngạc nhìn về một hướng nào đó.

Hắn đứng đó nhìn một lúc, rồi chậm rãi bước tới, khẽ ho một tiếng.

Cô gái áo trắng cuối cùng cũng sực tỉnh, ngước nhìn ông rồi nói: "Phụ vương."

Nam tử áo hoa nhìn nàng hỏi: "Từ khi từ Trần quốc trở về, nàng cứ luôn thần hồn nát thần tính. Có chuyện gì vậy? Trần quốc có thứ gì hay ho mà đã câu mất cả hồn phách của nữ nhi ta rồi?"

"Không có gì." Lý Thiên Lan lắc đầu, bình tĩnh hỏi lại: "Hoàng bá bá bệnh thế nào rồi ạ?"

Nam tử áo hoa ngồi xuống đối diện nàng, rồi nói: "Vẫn chưa có gì khởi sắc. Tuy nhiên, ngự y nói chỉ cần bệnh tình không tiếp tục chuyển biến xấu thì đã là điều may mắn."

Lý Thiên Lan nhìn ông một cái, hỏi: "Vậy trong triều có đại sự gì sao phụ vương?"

"Quả thật chẳng có chuyện gì giấu được Lan Lan cả." Nam tử áo hoa cười khẽ, đáp: "Bệ hạ cố ý để Thái tử cưới công chúa Trần quốc, triều đình sẽ sớm phái sứ thần sang Trần quốc cầu thân."

"Cưới công chúa Trần quốc?" Lý Thiên Lan giật mình, gương mặt xinh đẹp không giấu nổi vẻ kinh ngạc, hỏi: "Vì sao?"

"Đây là quyết định của bệ hạ, con không cần hỏi thêm nữa." Nam tử áo hoa nhìn nàng, hỏi: "Con vừa từ Trần quốc trở về, chắc hẳn cũng có chút hiểu biết về hoàng thất bên đó. Trần quốc hiện giờ còn có mấy vị công chúa?"

Lý Thiên Lan ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Trần quốc có không ít công chúa, nhưng công chúa đến tuổi xuất giá thì chỉ có duy nhất một vị là Bình Dương Công chúa Triệu Mạn, năm nay mười sáu tuổi, vẫn chưa đính hôn."

"Như thế thuận tiện." Người đàn ông trung niên khẽ gật đầu, nói: "Nếu không có công chúa đến tuổi xuất giá, e rằng việc này sẽ có chút phiền phức. Đã vậy thì chẳng nên để đêm dài lắm mộng, chậm trễ sinh biến. Vài ngày nữa sẽ phái sứ thần lên đường ngay..."

Lý Thiên Lan ngẫm nghĩ, rồi nói: "Phụ vương, con cũng coi như đã quen thuộc với Trần quốc, hay là lần này cứ để con cùng đi..."

Nam tử áo hoa lắc đầu: "Không được. Con vừa từ Trần quốc trở về, đã đi xa mấy tháng trời. Mẫu phi con sẽ không yên lòng, phụ vương cũng khó lòng giải thích. Huống hồ, trong triều còn có nhiều việc không thể thiếu vắng con..."

"Con đã biết." Lý Thiên Lan khẽ gật đầu, đáp: "Con xin phép đi thăm mẫu phi trước."

Nam tử áo hoa ngồi lại trong vườn hoa một lát, đứng dậy, bước ra khỏi vườn, cất tiếng hỏi: "Lần trước quận chúa theo đoàn sứ giả đi Trần quốc, ai là người dẫn đầu đoàn?"

Lão giả đứng cạnh ông ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Là Lễ bộ Tuần thị lang."

"Mời hắn đến vương phủ một chuyến."

...

Tại Trường Ninh cung, Triệu Mạn vẻ mặt đắc ý, nói: "Cái tên Đường Ninh kia còn dám cá cược với bản công chúa, ta mới đời nào chịu sủa tiếng chó trước mặt bao nhiêu người như thế chứ..."

Một tiểu cung nữ tò mò hỏi: "Điện hạ đã cá cược gì với Đường Hàn Lâm ạ?"

Triệu Mạn nói: "Chúng ta cá với nhau xem ai nói chuyện trước thì thua, kẻ thua phải sủa ba tiếng chó ngay trước mặt tất cả mọi người ở Hàn Lâm viện. Dù hôm qua ta không thắng, nhưng cũng không thua, và hôm nay ta cũng sẽ không thua đâu..."

Tiểu cung nữ trầm ngâm một lát, dò hỏi khẽ: "Có phải là... Đường Hàn Lâm không muốn nói chuyện với công chúa nên mới cố tình lừa công chúa cá cược với hắn không ạ?"

Triệu Mạn ngẫm nghĩ, trên mặt bỗng chốc hiện rõ vẻ tức giận, giận đùng đùng chạy vọt ra khỏi cung điện.

Ba!

Đường Ninh vừa đến Hàn Lâm viện, trở về Trị Phòng của mình, còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, thì Triệu Mạn đã giận đùng đùng xông vào, một tay vỗ mạnh lên bàn, tức giận nói lớn: "Ngươi thật to gan!"

Đường Ninh bình thản nhìn nàng, đáp: "Công chúa nói chuyện trước, ngươi thua."

"Ngươi đừng có mà giả vờ ngu ngơ nữa!" Triệu Mạn ngực phập phồng vì tức giận, chỉ tay vào hắn, tức giận nói: "Ngươi chính là không muốn nói chuyện nên mới cố tình cá cược với ta, đồ xấu xa nhà ngươi!"

"Cái này sao có thể!" Đường Ninh nhìn nàng, vẻ mặt vô tội nói: "Công chúa điện hạ xinh đẹp, đáng yêu đến vậy, sao ta lại có thể không muốn nói chuyện với điện hạ cơ chứ?"

Triệu Mạn ngạc nhiên nhìn hắn chằm chằm, sắc mặt bỗng ửng hồng, tay nắm chặt góc áo, khẽ hỏi: "Thật sao?"

Đường Ninh giơ bốn ngón tay lên, nói: "Ta thề với trời, là thật lòng đấy."

"Đã ta xinh đẹp, đáng yêu đến vậy..." Triệu Mạn nhìn hắn, chớp chớp mắt, hỏi: "Vậy ta có thể làm nữ chính trong cuốn sách tiếp theo của chàng không?"

Nội dung trên là bản quyền của truyen.free, mọi sự sao chép và phát tán mà không có sự cho phép đều bị nghiêm cấm.