Đường Ninh đến Hộ Bộ ngày đầu tiên, người tiếp đón hắn là một vị thị lang họ Hàn.

Hộ Bộ có tả, hữu hai vị thị lang. Tả Thị lang là Phương Triết, còn hữu Thị lang chính là vị trung niên nam tử trước mặt hắn.

Hộ Bộ hữu Thị lang Hàn Minh nhìn Đường Ninh, nói: "Thượng Thư đại nhân công vụ bề bộn, mọi việc của Đường tu soạn tại Hộ Bộ sẽ do ta sắp xếp."

Đường Ninh chắp tay nói: "Vậy phải phiền Hàn thị lang rồi."

Hàn Minh cười, nói: "Không cần khách khí, đây là bổn phận của ta."

Đường Ninh nhìn ông ta, hỏi: "Không biết hạ quan Hộ Bộ có chức vụ nào không?"

Hàn Minh cười nói: "Nha môn thuộc Hộ Bộ có bốn bộ phận chính: thứ nhất là Hộ Bộ, quản lý hộ khẩu, ruộng đất, thuế khóa và lao dịch; thứ hai là Độ Chi, quản lý thuế phú trong thiên hạ, tổng lĩnh kế toán; thứ ba là Kim Bộ, quản lý xuất nhập kho tàng, cân đo; thứ tư là Kho Bộ, quản lý quân trữ, kho lúa, thóc trong thiên hạ. Thượng Thư đại nhân có lời, ngươi sẽ đảm nhiệm chức vụ Chủ sự, công tác tại Độ Chi nha môn."

Mỗi bộ thuộc Hộ Bộ đều có Chủ sự, như Độ Chi Chủ sự, Kho Bộ Chủ sự, nhưng đó chỉ là các chức quan Cửu phẩm bất nhập lưu. Đường Ninh là Hàn Lâm Tu soạn tòng Lục phẩm, nên "Chủ sự" mà Thượng Thư đại nhân nhắc tới hiển nhiên không phải ý này.

Ngoài bốn bộ phận trên, còn có hai vị Hộ Bộ Chủ sự khác, chức quan chính Lục phẩm. Đường Ninh nhớ rằng, Đường Cảnh trong gia tộc họ Đường từng rời Hàn Lâm Viện để đảm nhiệm chức vụ Hộ Bộ Chủ sự tương tự.

Hàn Thị lang nhìn Đường Ninh, nói: "Đường Chủ sự, ta sẽ dẫn ngươi đến Độ Chi nha môn, mời đi thôi."

Đường Ninh đưa tay ra hiệu: "Hàn Thị lang đi trước."

Nha môn Hộ Bộ rất lớn. Hàn Thị lang dẫn hắn vào một nha phòng, rồi đi thẳng đến gian đại sảnh chính giữa.

Lập tức, mấy người đứng dậy chắp tay: "Gặp Hàn thị lang."

Hàn Minh chỉ vào Đường Ninh, giới thiệu: "Vị này là Đường Chủ sự, chắc hẳn các ngươi đã sớm nghe danh. Thượng Thư đại nhân cho phép hắn tạm thời công tác tại Độ Chi nha môn của các ngươi, các ngươi không được bạc đãi."

Nói đoạn, ông ta lại chỉ vào hai quan viên, giới thiệu: "Vị này là Trần Lang Trung, còn vị này là Vương Viên Ngoại lang."

Hai người vội vàng chắp tay hành lễ: "Đường Chủ sự…"

Sau khi Đường Ninh đáp lễ, Hàn Minh mới nói: "Trần Lang Trung, ta còn có việc quan trọng cần làm, Đường Chủ sự xin giao lại cho ngươi."

Trần Lang Trung lập tức đáp: "Hàn đại nhân cứ yên tâm, hạ quan sẽ sắp xếp chu đáo cho Đường đại nhân."

Tại Độ Chi nha môn, Độ Chi Lang Trung tòng Ngũ phẩm là quan chủ quản duy nhất. Tiếp đến là Độ Chi Viên Ngoại lang Lục phẩm. Tuy Đường Ninh trên danh nghĩa là quan Lục phẩm, nhưng chỉ là do Hộ Bộ Thượng thư tạm thời ủy nhiệm. Tại nha môn này, mọi việc vẫn phải do Độ Chi Lang Trung đứng đầu.

Từ Hàn Lâm Viện sang Hộ Bộ, đặc quyền được hưởng một văn phòng riêng là không có. Đường Ninh đành phải dùng chung một gian với Trần Lang Trung và Vương Viên Ngoại lang.

Dọn dẹp xong bàn làm việc của mình, hắn mới đi đến chỗ Trần Lang Trung, hỏi: "Trần đại nhân, không biết ở đây hạ quan cần làm những gì?"

Trần Lang Trung suy nghĩ một lát, nói: "Sổ sách quý trước vẫn chưa được sắp xếp lại, cũng không có việc gì quan trọng. Ta có một cuốn sổ ghi chép khoản thu chi ở đây, nếu Đường đại nhân không bận, có ngại giúp tính toán không?"

Đường Ninh khẽ gật đầu, đáp: "Được."

Trần Lang Trung lấy từ trên bàn ra một cuốn sổ sách, đưa cho Đường Ninh, rồi nói: "Trên bàn có bàn tính, phiền Đường đại nhân."

Hộ Bộ có rất nhiều quan lại. Riêng Độ Chi nha môn đã có hàng chục kế toán viên và thư lại. Việc tính toán khoản chi thu như vậy, lẽ đương nhiên không đến lượt các cấp trên phải làm. Tuy nhiên, những khoản chi thu quan trọng hơn cùng tổng nợ vẫn cần Lang Trung tự mình kiểm tra, hạch toán để tránh sai sót.

Đường Ninh cầm cuốn sổ sách đó, trở lại bàn làm việc, tiện tay cầm lấy chiếc bàn tính trên bàn, hơi ngẩn người.

Khi hắn còn học tiểu học, máy tính đã phổ biến. Bàn tính này, hắn chỉ từng thấy một lần dưới đáy rương đồ cũ trong phòng vị lão viện trưởng, chứ đừng nói đến việc sử dụng.

Hằng ngày hắn không cần tính toán nhiều thứ, vài phép tính cơ bản đã có thể giải quyết, nên đương nhiên không dùng đến bàn tính.

Vậy nên, cái thứ đồ chơi này rốt cuộc dùng thế nào, hắn thực sự không biết.

Hắn tùy tiện gảy hai cái, rồi tìm một tờ giấy, dùng bàn tính làm thước kẻ để vẽ một bảng biểu.

Sau đó hắn ném bàn tính sang một bên, bắt đầu chỉnh lý các khoản mục.

Sổ sách Hộ Bộ vẫn đang dùng phương pháp ghi sổ đơn thức. Loại sổ thu chi này tuy đơn giản, thuận tiện nhưng không phân biệt rõ khoản thu và khoản chi. Cứ từng hạng cộng dồn lại, trong điều kiện không có máy tính hỗ trợ, khối lượng công việc không hề nhỏ, lại còn dễ tính toán sai sót.

Hắn sao chép các số liệu trong sổ sách ra giấy, phân loại thành khoản thu và khoản chi. Khoản thu và chi nào cân bằng thì gạch bỏ ngay. Nếu xấp xỉ nhau thì tính số dư rồi để riêng ra. Cách này vẫn nhanh hơn so với việc loay hoay với bàn tính nhiều.

Ở một bên khác, Vương Viên Ngoại lang ghé sát lại gần Trần Lang Trung, hỏi: "Đường Chủ sự đang làm gì vậy?"

Trần Lang Trung lắc đầu: "Không biết."

Nếu nói hắn đang tính sổ sách, thì hắn lại không dùng bàn tính. Nếu nói hắn không tính sổ sách, thì hắn lại đang giở từng trang từng trang của cuốn sổ. Vừa rồi, ông ta giả vờ như vô tình đi đổ nước, phát hiện Đường Ninh đang nguệch ngoạc một vài thứ trên giấy, lúc ấy mới xác định rằng hắn không phải đang tính sổ sách.

Vương Viên Ngoại lang nhìn một lúc, kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ hắn không biết dùng bàn tính sao?"

Trần Lang Trung lắc đầu: "Làm sao có thể chứ? Khoa cử có môn Toán, hắn lại là nhân tài toàn diện như Phương đại nhân, nhất định cũng tinh thông toán thuật, sao có thể không biết dùng bàn tính được?"

Vương Viên Ngoại lang hỏi: "Vậy rốt cuộc hắn đang làm gì?"

Trần Lang Trung lắc đầu: "Cứ kệ hắn đi. Chỉ cần hắn không gây chuyện là được."

Ông ta nhìn về phía chiếc bàn đó, lẩm bẩm: "Đường Chủ sự trông hào hoa phong nhã, không giống người có tính tình ngang ngược…"

Vương Viên Ngoại lang nói: "Người không thể trông mặt mà bắt hình dong, Trần đại nhân vẫn nên cẩn thận. Ở Độ Chi nha môn này, chỉ có ngài là có quan giai cao hơn Đường Chủ sự."

Trần Lang Trung trầm ngâm, trên mặt lộ vẻ có chút kích động, nói: "Quan giai của Phương đại nhân trước đây không khác ta là bao, vậy mà bị hắn đánh một trận liền thành Thị lang. Ngươi nói nếu hắn đánh ta một trận, liệu sang năm ta có thể thăng Thị lang không?"

…

Thực ra, càng ở đây lâu, Đường Ninh càng cảm nhận được sự tiến bộ mà khoa học kỹ thuật mang lại cho con người.

Một chiếc máy tính nhỏ bé, chỉ trong chốc lát đã có thể cho ra kết quả mà hắn phải viết viết vẽ vẽ cả ngày mới làm xong.

Không có điện thoại, máy tính, cuộc sống hàng ngày cũng thật tẻ nhạt. Đêm dài đằng đẵng, chỉ có thể ôm Tiểu Như kể chuyện, nắm tay Tiểu Ý tâm sự thi từ…

Tính đến khi cổ tay đau nhức, nhìn con số cuối cùng, hắn mới đặt bút xuống, xoa xoa cổ tay, uống một ngụm nước làm ướt cổ họng.

Một bóng người từ ngoài cửa bước vào, nhìn Trần Lang Trung, nói: "Trần đại nhân, phía Phương đại nhân đang giục gấp lắm, khoản này của ngài đã tính xong chưa?"

Trần Lang Trung đặt bàn tính xuống, nói: "Trịnh Chủ sự có gì mà vội? Xong rồi đây, ngày mai là có thể đưa cho Phương đại nhân."

Trịnh Chủ sự lắc đầu: "Ngày mai không được. Toàn bộ các khoản này phải được tính xong ngay hôm nay. Bắt đầu từ ngày mai, chúng ta sẽ hạch toán tổng nợ cho mùa trước, và phải trình lên Bệ hạ trong vòng mười ngày. Việc này không thể chậm trễ."

Trần Lang Trung nghe vậy, trong lòng chợt hối hận. Cuốn sổ sách kia phải mất ít nhất m��t ngày mới có thể hoàn thành. Ông ta đáng lẽ phải sắp xếp người làm sớm hơn. Lần này chậm trễ công việc, trách nhiệm chắc chắn thuộc về ông ta.

Ông ta đứng dậy, đi đến trước bàn Đường Ninh, nói: "Đường Chủ sự, cuốn sổ sách này…"

"Đã tính xong." Đường Ninh xoa xoa cổ tay, đưa cuốn sổ sách đó cho ông ta.

Trần Lang Trung nhìn Đường Ninh, há hốc miệng: "Xong, xong rồi sao?"

Đường Ninh đưa một tờ giấy cho ông ta, nói: "Đây là kết quả cuối cùng."

Trần Lang Trung lướt nhìn tờ giấy đầy những con chữ nguệch ngoạc, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở một con số, nhưng ông ta không dám đưa nó cho Trịnh Chủ sự.

Nếu chậm trễ thời gian, nhiều lắm thì bị trách mắng một trận. Nhưng nếu tính sai tổng nợ, vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng.

"Cái này là cái thứ gì lộn xộn vậy!" Trịnh Chủ sự liếc nhìn tờ giấy bên cạnh, nói: "Trần Lang Trung, người của Độ Chi nha môn các ngươi cứ làm việc tắc trách như vậy sao?"

Trần Lang Trung vội vàng giải thích: "Trịnh Chủ sự, vị này là…"

Trịnh Chủ sự xua tay: "Ta chẳng cần biết hắn là ai! Hôm nay phải hạch toán xong xuôi tất cả các khoản này, rồi mới được về!"

Đường Ninh đứng dậy, nhìn Trịnh Chủ sự đó, giải thích: "Cuốn sổ sách này đã được tính toán hoàn tất rồi."

Trịnh Chủ sự nhìn Đường Ninh, nói: "Đừng tưởng rằng tùy tiện đưa ra một con số là có thể qua mặt. Đưa sổ ghi chép tính toán của ngươi ra đây, ta muốn xem."

Đương nhiên Đường Ninh không có sổ ghi chép tính toán. Những ký hiệu số liệu trên giấy kia, giải thích ra càng thêm phiền phức. Hắn lắc đầu, nói: "Đây đều là những khoản đơn giản, tính nhẩm là đủ, không cần sổ ghi chép. Nếu ông không tin, cứ cho người kiểm tra lại một lần là được."

"Tính nhẩm ư?" Trịnh Chủ sự nhìn Đường Ninh, không những không tức giận mà còn bật cười, nói: "Ngươi nghĩ ngươi là ai? Khoản này ít nhất cũng có vài trăm mục, mà ngươi nói có thể tính nhẩm ra sao? Được thôi, ta cũng không làm khó ngươi. Nếu ngươi có thể tính ra tổng của các số từ một đến một trăm trong thời gian uống cạn một chén trà, hôm nay ta sẽ không trị tội ngươi vì bỏ bê công việc!"

"Năm nghìn năm mươi."

Trịnh Chủ sự vừa mới nâng chén trà lên, còn chưa kịp đặt xuống, một ngụm trà đã phun ra tung tóe.

Nội dung biên tập này là tâm huyết của truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.