"Hạ quan biết."

Chung Minh Lễ im lặng ngồi xuống một bàn khác, tự rót cho mình một chén rượu rồi uống cạn một hơi.

Triệu Tri Tiết ngồi trước bàn, nhìn hắn một cái rồi nhíu mày.

Đổng thứ sử và vài người bên cạnh, kẻ thì giấu vẻ tiếc nuối, người lại lộ rõ sự đáng tiếc trên nét mặt.

Những tiểu quan ngồi cùng bàn với hắn, ánh mắt nhìn về phía hắn đã bớt ��i vẻ tôn kính, không ít kẻ lộ rõ vẻ hả hê.

Chung Minh Lễ mặt không đổi sắc, khi lần thứ hai đưa chén rượu lên thì ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Đổng thứ sử là người đầu tiên đứng dậy, đích thân ra đón ngoài cửa. Các quan viên khác cũng nhao nhao đứng dậy đi theo sau.

Đổng thứ sử trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, chắp tay nói: "Phương đại nhân, hạ quan đã chờ ngài từ lâu..."

"Phương đại nhân..."

"Hạ quan ra mắt Phương đại nhân..."

Các quan viên phía sau Đổng thứ sử cũng nhao nhao hành lễ.

Phương Hồng nhìn thấy đông đảo quan viên phía sau Đổng thứ sử, lông mày hơi nhíu lại, nhưng cũng chỉ thoáng qua rồi gật đầu nói: "Đều là đồng liêu, không cần khách khí..."

Đổng thứ sử vội vàng đưa tay ra mời: "Phương đại nhân, xin mời vào bên trong..."

Tuy nói là Trung Châu thứ sử, hắn cùng Phương Hồng quan giai ngang nhau, nhưng quan viên trung ương và quan viên địa phương thì không thể so bì được. Huống hồ còn có Phương gia chống lưng cho Phương Hồng, Đổng thứ sử không thể không hạ thấp tư thái.

Sau khi chủ khách an t���a, Đổng thứ sử cười hàn huyên vài câu, nhưng Phương Hồng cũng chỉ trả lời chiếu lệ, trông chẳng có chút nhiệt tình nào.

Đổng thứ sử dù trong lòng có chút không vui, nhưng cũng không dám để lộ ra ngoài. Lại bộ phụ trách khảo hạch, thẩm tra quan viên, hắn đã ngồi vị trí Trung Châu thứ sử rất nhiều năm, lại không có chỗ dựa ở kinh thành, việc thăng chức rất khó. Bởi vậy, việc kết giao với Phương Hồng, đối với hắn mà nói, mang ý nghĩa trọng đại.

Các quan viên đang ngồi tự nhiên cũng nhìn ra sự lạnh nhạt của Phương đại nhân, trong lòng không khỏi cảm thán rằng, quả nhiên là trọng thần trong kinh, một Trung Châu thứ sử bình thường, hắn căn bản không để vào mắt.

Phương Hồng nhấp môi uống tượng trưng một ngụm rượu, ánh mắt quét qua một lượt mọi người trong bữa tiệc rồi đột nhiên hỏi: "Không biết Chung huyện lệnh là vị nào?"

Đổng thứ sử sửng sốt một chút, trong lòng lại thầm vui mừng, nói: "Ngay cả Phương đại nhân cũng biết, Chung huyện lệnh này thật sự là không tưởng nổi..."

Trong lòng mọi người không khỏi rùng mình, Đổng thứ sử này, là quyết tâm muốn nhổ tận gốc Chung huyện lệnh rồi.

"Cái gì mà không tưởng nổi?" Phương Hồng nhìn hắn một cái, nói: "Bản quan về Linh Châu chưa được bao lâu, nhưng cũng nghe nói Chung Minh Lễ ở huyện Vĩnh Yên, yêu dân như con, xử án như thần, tận tâm tận lực, là một vị quan tốt vì dân vì nước. Bản quan đã sớm muốn gặp, làm sao, lẽ nào hôm nay hắn không đến?"

"Yêu dân như con, xử án như thần..." Đổng thứ sử biểu cảm trên mặt cứng đờ, khó khăn nói: "Phương, Phương đại nhân, có phải đã có hiểu lầm gì không..."

Phương Hồng cau mày, hỏi: "Chẳng lẽ Chung huyện lệnh hôm nay không có mặt ở đây?"

Đổng thứ sử sau khi hoàn hồn, sắc mặt phức tạp, nhìn về phía một bàn khác, nói: "Chung huyện lệnh, còn không mau mau ra mắt Phương đại nhân!"

Phương Hồng nhìn qua Chung Minh Lễ đang ngồi ở trong góc, trong mắt hình như có vẻ khác lạ thoáng qua. Ông trực tiếp đứng dậy, đi đến, cười nói: "Chung huyện lệnh, bản quan đã ngưỡng mộ đại danh của ngươi từ lâu..."

Chung Minh Lễ lúc này còn chưa hết bàng hoàng, sau khi k���p phản ứng, lập tức đứng dậy, liên tục nói: "Phương đại nhân quá khen, quá khen..."

"Những việc làm của Chung huyện lệnh, bản quan đã từng nghe nói. Lão Tôn cũng từng nhắc đến với bản quan, Chung đại nhân không tiếc thân mình xông vào vùng dịch nguy hiểm, là một vị quan tốt yêu dân như con." Phương Hồng nhìn hắn, cười cười, nói: "Bệ hạ sớm đã có ý định chỉnh đốn tệ quan, không cần dùng đến roi vọt mà vẫn khiến tội nhân phải nhận tội. Bản quan có một vị hảo hữu, chính là Kinh Đông Lộ đề hình, từ trước đến nay luôn tôn sùng phương pháp này, có cơ hội, bản quan sẽ giới thiệu cho Chung đại nhân."

Ngay cả Đổng thứ sử cũng phải cung kính đối đãi, vậy mà Phương đại nhân bỗng nhiên lại đối với hắn khách khí và nhiệt tình đến vậy, thậm chí muốn giới thiệu bằng hữu cho hắn. Chung Minh Lễ đầu óc trống rỗng, máy móc đáp lời: "Tạ ơn, cám ơn Phương đại nhân..."

Ở một bên bàn khác, sắc mặt Đổng thứ sử đã đen sì.

Phương thị lang hờ hững với hắn, vị Linh Châu thứ sử này, vậy mà lại đối với Chung Minh Lễ, một huyện lệnh nhỏ nhoi, đầy nhiệt tình. Đây là ý gì?

Hắn còn nói muốn giới thiệu Kinh Đông Lộ đề hình cho hắn làm quen ư?

Linh Châu trực thuộc Kinh Đông Lộ. Đề hình chủ quản hình ngục, tổng quản các công việc liên quan đến hình ngục của châu, phủ, đồng thời còn giám sát các quan viên khác trong lộ và các quan viên cấp dưới ở châu, huyện. Đơn giản chính là một thanh lưỡi dao treo lơ lửng trên đầu các quan viên địa phương bọn họ.

Phương Hồng mặc dù bối cảnh thâm hậu, nhưng hắn lại không thể trực tiếp nhúng tay vào Linh Châu. Nhưng Kinh Đông Lộ đề hình thì có thể trực tiếp dâng tấu chương lên triều đình, đây là một nhân vật khiến người ta khiếp sợ đến mức tim gan cũng phải rung động.

"Chung đại nhân sao lại ngồi ở chỗ này?" Phương Hồng cúi xuống nhìn Chung Minh Lễ, nói: "Lại đây ngồi cùng bản quan đi, bản quan còn rất nhiều chuyện muốn tâm sự với Chung đại nhân..."

Hắn quay đầu, ánh mắt nhìn về phía chỗ ngồi bên cạnh mình.

Tên quan viên kia lập tức đứng dậy, cười xòa nói: "Chung đại nhân, mời ngồi ở đây ạ..."

Chung Minh Lễ cùng tên quan viên kia đổi chỗ, ngồi bên cạnh Phương Hồng.

Đổng thứ sử trong lòng phiền muộn khôn nguôi, nhưng trên mặt không hề biểu lộ ra ngoài, quay đầu cười hỏi: "Phương đại nhân, lão phu nhân vẫn mạnh khỏe chứ?"

"Mạnh khỏe." Phương Hồng nhàn nhạt trả lời một câu, rồi nhìn Chung Minh Lễ, cười hỏi: "Chung đại nhân ở huyện Vĩnh Yên đã nhiều năm rồi nhỉ?"

Chung Minh Lễ lúc này tâm trạng đã bình tĩnh lại, gật đầu nói: "Đã hơn mười năm rồi."

Đổng thứ sử trên mặt hiện lên vẻ xấu hổ, lại tiếp tục hỏi: "Phương đại nhân lần này ở Linh Châu bao lâu?"

"Còn nửa tháng nữa là bản quan phải hồi kinh." Phương Hồng tùy ý trả lời một câu, rồi lại nhìn về phía Chung Minh Lễ, cười nói: "Hôm đó tại phủ đệ gặp qua Đường công tử cùng Chung cô nương, một người là đệ nhất tài nữ Linh Châu, một người là thiếu niên anh kiệt hiếm có, quả nhiên là trai tài gái sắc, thật xứng đôi..."

... Đổng thứ sử nụ cười trên mặt cứng đờ, cũng không nói thêm lời nào nữa.

Đổng thứ sử không nói lời nào, trong bữa tiệc tự nhiên cũng không có người có tư cách nói chuyện.

Phương Hồng mở miệng hỏi thăm, Chung Minh Lễ trả lời. Những người xung quanh cứ như vật làm nền vậy, cho đến khi yến tiệc kết thúc hôm nay, đều không nói được một lời.

Bữa tiệc rượu quỷ dị này, chỉ kéo dài chưa đầy nửa canh giờ.

Tại cửa tửu lâu, trước khi đi, Phương Hồng nhìn Chung Minh Lễ, cười nói: "Khổng đề hình mấy ngày nữa sẽ đến Linh Châu, đến lúc đó, ta sẽ dẫn hắn đến nhà bái phỏng."

Chung Minh Lễ chắp tay nói: "Hạ quan xin đợi hai vị đại nhân đại giá quang lâm."

Phương Hồng cười rồi lên xe ngựa, chiếc xe dần dần khuất xa.

Đổng thứ sử sắc mặt hoàn toàn âm trầm xuống, nhìn Chung Minh Lễ một cái, không nói một lời rồi trực tiếp rời đi.

"Chung đại nhân..."

"Chung đại nhân tái kiến!"

"Chung đại nhân đi thong thả!"

...

Khi Chung Minh Lễ rời đi, các quan viên Linh Châu phía sau nhao nhao đối với hắn hành lễ, thái độ đã hoàn toàn thay đổi so với trước đó.

Với thái độ của Phương đại nhân dành cho hắn như vậy, e rằng sau này Đổng thứ s�� muốn động đến hắn cũng không dễ dàng như vậy, mà trở mặt với Chung huyện lệnh thì chẳng có lợi lộc gì cho bọn họ.

Chung Minh Lễ đi đến bên kiệu thì sau lưng truyền đến một giọng nói nhàn nhạt.

"Thì ra ngươi đã có đối sách từ trước, lời nhắc nhở của ta, hóa ra lại là vẽ vời thêm chuyện."

Chung Minh Lễ quay đầu nhìn Triệu Tri Tiết, Nghĩa Yên huyện lệnh, lắc đầu nói: "Ta cũng không biết Phương đại nhân hôm nay lại như vậy..."

Trên mặt Triệu Tri Tiết hiện lên một tia trào phúng: "Ngươi nghĩ ta sẽ tin ư?"

Chung Minh Lễ thản nhiên nói: "Tùy ngươi thôi."

Triệu Tri Tiết nhìn hắn một cái, quay người rời đi. Trong khoảnh khắc xoay người, hắn thở phào một hơi nhẹ nhõm.

"Chờ một chút."

Nghe được giọng nói truyền đến từ phía sau, hắn quay đầu, nhìn Chung Minh Lễ, hỏi: "Còn có việc gì sao?"

"Giúp ta một việc." Chung Minh Lễ nhìn hắn, nói: "Giúp ta tra một người, ta muốn hộ tịch của hắn và tất cả tư liệu có thể tra được."

Triệu Tri Tiết giật mình, rồi nhìn hắn, hỏi: "Ngươi đây là đang cầu ta đấy ư?"

Chung Minh Lễ nhìn hắn, tức giận nói: "Ngươi đừng có quá đáng!"

"Nếu đã vậy..., ta không giúp." Triệu Tri Tiết nhìn hắn một cái, dứt khoát quay người bỏ đi.

"Giúp ta điều tra xem ở huyện Nghĩa Yên có người tên Đường Ninh hay không. Đường trong Đường thi, Ninh trong an ninh." Chung Minh Lễ nói xong câu đó, rồi lên kiệu.

Triệu Tri Tiết trở về nha môn huyện Nghĩa An, trời đã hoàn toàn tối.

"Đại nhân!" Ở cửa nha môn, một tên nha dịch khom mình hành lễ với hắn.

Triệu Tri Tiết bước nhanh vào huyện nha, nhưng bước chân lại dừng lại, nói: "Bảo Trịnh thư lại của hộ phòng đến gặp ta."

Hiện tại sớm đã bãi nha rồi, thư lại trong nha môn đã sớm về nhà. Tên nha dịch kia nhìn sắc trời nhập nhoạng, không chắc chắn hỏi: "Bây giờ sao ạ?"

Triệu Tri Tiết gật đầu nói: "Đúng vậy."

Gặp huyện lệnh đại nhân trịnh trọng như thế, tên nha dịch kia lập tức gật đầu nói: "Thuộc hạ lập tức đi ngay đây!"

Triệu Tri Tiết bước vào huyện nha, nhịn không được thấp giọng mắng một câu.

"Chung Minh Lễ, Minh Lễ, Minh Lễ... Nhờ người giúp đỡ mà ngay cả một lời cảm ơn cũng không có, minh với chả lễ gì!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.