Đường Ninh ở nhà nghỉ ngơi vài ngày, chờ vết thương ở eo lành hẳn, mới quay trở lại Hình bộ.

Dù biết thời hạn ba tháng ở Hình bộ đã gần kết thúc, chỉ còn chưa đầy mười ngày, nhưng hắn vẫn phải đảm đương cương vị cuối cùng này.

Vừa bước vào trị phòng nha môn Hình bộ, hắn ngước mắt lên đã thấy một vị quan viên lạ mặt.

Đường Ninh nhìn vị trí người kia đang ngồi, ngẫm nghĩ một lát rồi mở miệng hỏi: "Vị đại nhân đây, hẳn là Dương lang trung phải không?"

Vị quan viên kia đứng dậy, chắp tay nói: "Đường chủ sự, đã ngưỡng mộ từ lâu!"

Đường Ninh nhớ là trước khi hắn đến Hình bộ, vị Dương lang trung này dường như vì vết thương ở chân mà xin nghỉ bệnh. Lần nghỉ này đã gần hai, ba tháng, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy vị này ở Hình bộ.

Hắn chắp tay đáp lễ, hỏi: "Vết thương ở chân của Dương lang trung đã đỡ hơn chưa?"

Dương lang trung cười cười, nói: "Phiền Đường chủ sự quan tâm, thương thế của hạ quan đã lành hẳn rồi."

Đường Ninh cùng Dương lang trung hàn huyên vài câu rồi về chỗ ngồi của mình.

Vị Dương lang trung này trở lại đúng lúc, nay hắn mới là người đứng đầu Hình bộ nha môn, những ngày tiếp theo, Đường Ninh liền có thể thảnh thơi rồi.

Dương lang trung ngồi xuống bàn, ngẩng đầu lên, ánh mắt dường như vô tình nhưng lại cố ý nhìn về phía chỗ Đường Ninh đang ngồi.

Gần ba tháng qua, tuy không có mặt ở Hình bộ, nhưng hắn vẫn không ngừng chú ý đến mọi tin tức từ nơi này.

Trước khi Đường Ninh đến Hình bộ, đã có lời đồn rằng người này là sao chổi chuyên khắc cấp trên. Hắn vì muốn tránh họa, mới tự mình tránh họa bằng cách rời khỏi nha môn. Nào ngờ, đối phương ở Hình bộ ba tháng, không gây ra bất kỳ chuyện gì động trời, lại còn chủ trì biên soạn «Rửa oan tập lục», ghi chép tỉ mỉ các phương pháp kiểm nghiệm và phá án, được bệ hạ khen ngợi, ban hành khắp cả nước, công lao hiển hách.

Điều này khiến Dương lang trung gần như hối hận đứt ruột. Nếu như lúc ấy hắn có mặt ở nha môn, công lao này thế nào cũng sẽ có một phần rơi vào tay hắn. Hành động của hắn chẳng khác nào tự tay đẩy cơ hội ra xa.

Gần ba tháng bình an vô sự cũng khiến hắn triệt để yên tâm, đánh bạo quay về nha môn, có lẽ vẫn còn vớt vát được chút công lao.

Dương lang trung ngồi trở lại vị trí quen thuộc của mình, pha một ấm trà. Hắn vừa nhấc chén trà lên thì một tiểu lại đã ôm một đống hồ sơ từ ngoài cửa bước vào.

Hắn đứng ở cửa, định bước đến bàn của Đường Ninh, nhưng khi thấy Dương lang trung trong phòng thì bỗng ngớ người. Ngẫm nghĩ một lát, hắn đổi hướng, đi đến trư���c bàn của Dương lang trung, đặt hồ sơ lên bàn rồi nói: "Dương đại nhân, Thượng Thư đại nhân có lệnh, giao cho Hình bộ nha môn nhanh chóng thẩm tra các hồ sơ này."

"Biết rồi, cứ để xuống đó đi." Dương lang trung gật đầu, ngẫu nhiên lật xem một phần hồ sơ.

Hồ sơ này về một vụ án rất đơn giản: Tịnh Biên hầu vì xây dựng phủ đệ riêng mà chiếm đoạt ruộng đất của dân, còn dung túng thủ hạ gây rối đến mức hại chết người. Nếu kẻ phạm tội là dân thường, hắn chỉ cần ký tên, thì dù nghi phạm không bị chém đầu cũng phải đối mặt với kết cục bị xét nhà, lưu đày.

Nhưng đây lại là Tịnh Biên hầu, là quyền quý trong kinh, có Khang Vương chống lưng. Hắn, một lang trung nhỏ bé của Hình bộ, làm sao dám trêu chọc chứ?

Tay hắn cầm hồ sơ khẽ run rẩy, mí mắt giật liên hồi. Hắn đặt xuống, rồi lại cầm lấy một phần khác.

"Vụ án con trai Diên Bình hầu phóng hỏa giết người."

"Vụ án con trai Vĩnh Xuyên Bá cưỡng hiếp phụ nữ."

"Vụ án con trai Hội Dương bá ngang ngược hành hung."

...

Xem xong vài phần hồ sơ vụ án, người Dương lang trung khẽ run, mồ hôi lạnh toát ra trên trán. Bất kỳ vụ án nào trong số này cũng đủ khiến một lang trung Hình bộ như hắn đau đầu. Bắt một lang trung nhỏ bé như hắn đi xử lý những vụ án này chẳng khác nào đẩy hắn vào chỗ chết!

Hắn đứng dậy, nhìn về phía một tiểu lại trong phòng nha môn, nói: "Hứa Thị Lang có ở đây không, ta muốn đi tìm ông ấy..."

Tiểu lại kia đáp: "Bẩm đại nhân, Hứa Thị Lang vì tội bao che án mà đã bị tạm đình chức."

"Tạm thời cách chức..." Dương lang trung đứng sững tại chỗ, lẩm bẩm: "Sao lại đình chức đột ngột thế này..."

Cả người hắn khụy xuống ghế, cầm phần hồ sơ cuối cùng, run rẩy mở ra.

"Hình bộ Thị Lang Hứa Trình bao che án..."

Chuyện xảy ra trên triều sớm, Đường Ninh đã nghe Tiêu Giác nói qua rồi.

Dưới sự ngầm chỉ đạo và ủng hộ của Đường gia, hơn mười vị quan viên trong triều, bao gồm cả một vị Hầu Ngự Sử, đã đồng loạt tố cáo Tịnh Biên hầu, Diên Bình hầu và những người khác. Bệ hạ hạ lệnh Hình bộ cùng Ngự Sử đài điều tra rõ ràng các vụ án này, một khi chứng thực được tội, những quyền quý này dù không chết cũng lột một lớp da.

Luật pháp Trần quốc tuy cũng có một phần ưu đãi đối với quyền quý, nhưng sự ưu đãi này có giới hạn. Nếu quyền quý thật sự coi mạng sống của trăm họ như cỏ rác, kết cục cũng sẽ rất thảm, Thọ An Bá chính là một ví dụ.

May mắn là Dương lang trung kịp thời quay về, nếu không, trong khoảng thời gian cuối cùng này ở Hình bộ, hắn ta sẽ có việc để bận rồi.

Đường Ninh nhàn nhã uống trà, viết cuốn tiểu thuyết trinh thám mới nhất của mình. Ngẩng đầu liếc nhìn, hắn thấy Dương lang trung đứng dậy, thất thần bước ra ngoài.

Hắn đặt lại bút. Chưa viết được mấy chữ, đã nghe tiếng kinh hô của tiểu lại truyền đến từ ngoài cửa.

"Không xong, không xong rồi, Dương lang trung rơi xuống giếng!"

"Người tới đây mau!"

...

Trong nha môn Hình bộ, một lão già nhìn Dương lang trung đang nằm trên giường, lắc đầu nói: "Vết thương cũ của Dương lang trung tái phát, cộng thêm vết thương mới, lần này ít nhất phải dưỡng bệnh gần hai tháng."

Đường Ninh thương cảm trước bất hạnh của Dương lang trung, vừa về nha môn ngày đầu tiên đã rơi tòm xuống cái giếng cạn bỏ hoang của Hình bộ.

Cái giếng ấy nằm ở nơi rất vắng vẻ, xung quanh cũng có rào chắn. Các quan lại Hình bộ không thể hiểu nổi vì sao Dương lang trung lại rơi vào cái giếng đó mà bị trọng thương đến vậy. Nhưng ngay khi Dương lang trung được cứu lên, Thượng Thư đại nhân liền hạ lệnh lấp miệng giếng cạn đó lại.

Tại nha môn Hình bộ, Hình bộ Thượng thư Tống Nghĩa nhìn Đường Ninh, nói: "Dương lang trung bị thương nặng cần tĩnh dưỡng, mấy ngày tới, mọi việc ở Hình bộ nha môn xin giao cả cho Đường chủ sự."

Nói đoạn, không đợi Đường Ninh trả lời, hắn liền chỉ vào đống hồ sơ trên bàn Dương lang trung, nói: "Những vụ án này, bệ hạ đã đặc biệt dặn dò, bên Ngự Sử đài cũng có người đang giám sát, Đường chủ sự phải nhanh chóng xử lý..."

Mặc dù Đường Ninh không muốn ôm rắc rối vào mình, nhưng hắn không tàn nhẫn như Dương lang trung, quyết tâm đến mức không tha cho cả bản thân mình.

Cái giếng duy nhất ở Hình bộ nha môn đã bị phong bế. Hắn cũng không thể leo lên nóc nhà rồi nhảy xuống. Hơn nữa, việc leo tường đối với hắn mà nói đã là chuyện thường ngày, toàn bộ Hình bộ cũng không có tầng lầu nào đủ cao để hắn nhảy xuống mà bị thương.

Chẳng ngờ đi một vòng lớn, dù mượn đao giết người hay đường vòng cứu quốc, thì nhát dao cuối cùng, vẫn phải tự tay hắn chém xuống.

Hắn mang đống hồ sơ đó về bàn mình, nhìn một tiểu lại, nói: "Đi lấy toàn bộ hồ sơ trong phòng làm việc của Hứa Thị Lang tới đây."

Vụ án bao che của Hình bộ Thị Lang Hứa Trình là đơn giản nhất. Những hồ sơ bị hắn cản lại đều chất đống trong trị phòng. Chỉ cần đem tình hình thực tế bẩm báo lên, Trần Hoàng tự có phán đoán của riêng mình.

Vụ án của tiểu thư Liên Nhi, nhân chứng vật chứng đều đủ, cũng có thể kết án ngay lập tức.

Về phần các vụ án khác, Đường Ninh tin rằng Đường gia sớm đã âm thầm chuẩn bị xong xuôi mọi việc, những vụ án này dù ai điều tra cũng sẽ không tốn quá nhiều công sức.

Dù vậy, Đường Ninh vẫn còn chút khó chịu với hành vi đổ trách nhiệm lên đầu hắn của Hình bộ Thượng thư. Vừa hay trong «Ta làm Hình bộ Thượng thư những năm kia», vị Tống đại nhân cuối cùng vẫn chưa có tên cho nhân vật "quân pháp vô thân, con bất hiếu", vậy thì cái tên Tống Nghĩa này thật thích hợp...

Không nhanh không chậm viết xong chương mới, Đường Ninh mới cầm lấy một phần hồ sơ, nhìn một thư lại, nói: "Thăng đường!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.