Trần Hoàng có một ý nghĩ rất nguy hiểm. Nếu ông ta khăng khăng ép hắn cưới Lý cô nương, đừng nói Tiểu Như và Tiểu Ý sẽ không đồng ý, ngay cả Đường Yêu Yêu cũng sẽ phản đối. Huống chi, tình cảm của bọn họ cũng chưa tới mức đó.

Thế nhưng, hắn là Hoàng đế. Hoàng đế có quyền muốn làm gì thì làm, bất kể lý lẽ. Nếu Trần Hoàng thật sự bức ép hắn làm như vậy, hắn cũng không thể chống lại. Đến lúc đó hắn phải xoay sở thế nào đây — đây quả thực là một chuyện khiến người ta đau đầu.

Trần Hoàng nhìn hắn, định nói gì đó rồi lại nuốt lời vào.

"Mấy người các ngươi..." Hắn đưa tay chỉ Hoài Vương, Phúc Vương và Đường Ninh, rồi phất phất tay, nói: "Nếu trẫm chỉ định một người, sẽ có vẻ trẫm thiên vị, bất công. Chi bằng để Trường Ninh quận chúa tự mình lựa chọn."

Xưa nay chỉ có Hoàng đế thường tùy ý chọn một vị công chúa gả đi, rất hiếm khi để công chúa tự mình chọn vị hôn phu. Nhưng cuộc hôn nhân chính trị giữa Trần và Sở hai nước vốn là để trao đổi lợi ích, nên căn bản không có quá nhiều sự câu nệ.

Lần này Trần Hoàng triệu hắn vào cung chính là để phân phó việc này. Lần này đi sứ Sở quốc, hắn, với tư cách là sứ giả đưa hôn, ngoài việc hộ tống công chúa, còn phải gánh vác trách nhiệm cầu hôn. Trách nhiệm trên vai quả thực không hề nhẹ.

Chuyện thông gia này, Khang Vương và Đoan Vương không ai giành được phần hơn, cuối cùng kết thúc trong không khí không mấy vui vẻ.

Đường Ninh và Hoài Vương cùng nhau bước ra khỏi đại điện. Hoài Vương quay đầu nhìn hắn, cười nói: "Lần này đi Sở quốc, đường sá xa xôi, Đường đại nhân gánh vác trọng trách, xin hãy bảo trọng nhiều hơn."

Đường Ninh chắp tay nói: "Đa tạ Hoài Vương điện hạ đã quan tâm."

Hắn và Hoài Vương không quen thân, chỉ mới gặp mặt một lần. Sau khi hàn huyên một câu, hắn liền tự mình bước xuống bậc thang, rồi rời đi thẳng.

Phúc Vương từ trong điện đi ra, đứng bên cạnh Hoài Vương, nhìn theo bóng lưng Đường Ninh khuất dần, mặt nở nụ cười nói: "Vị quan Trạng nguyên này, cũng là một người thông minh hiếm thấy."

"Hoàng thúc nói vậy là sao chứ?" Hoài Vương hai tay đút vào trong tay áo, nhún vai nói: "Trạng nguyên tam nguyên cập đệ, xưa nay mới có được mấy người, há phải chỉ kẻ học vẹt tầm thường là có thể đạt được?"

Phúc Vương nhìn hắn, mặt tươi cười ấm áp, hỏi: "Nghe nói Trường Ninh quận chúa kia có dung mạo khuynh quốc khuynh thành, tài văn võ song toàn, lại là con gái của Nhiếp Chính Vương, địa vị tôn quý, chẳng lẽ ngươi không định tranh giành một phen sao?"

"Thôi đi..." Hoài Vương kiên quyết lắc đầu nói: "Không nói đến việc hai vị hoàng huynh kia có đồng ý hay không, Vương phi nhà ta, ta cũng không biết giải thích thế nào. Vương thúc, người đây không phải là muốn hại chết cháu sao?"

Phúc Vương bật cười ha hả, nói: "Thân là hoàng thân quốc thích, mà lại sợ vợ đến mức này. Trong phủ ngoài Vương phi ra, một Trắc phi cũng không có, thế này thì sẽ bị người đời cười chê mất thôi."

Hoài Vương nhìn hắn, lắc đầu nói: "Người ta thường nói chó chê mèo lắm lông. Vương thúc sao lại cười người trăm bước mà không thấy mình năm mươi bước chứ? Người không sợ người ta cười chê, có dám nói lại lời vừa rồi trước mặt Vương phi không?"

Phúc Vương nghe vậy giận tím mặt: "Ngươi đây là ý gì? Ăn nói không lớn không nhỏ, lễ nghi phép tắc đều học đi đâu mất rồi..."

***

Đường Ninh ra khỏi cung, trong lòng không khỏi thầm thở dài, Hoàng đế đương triều, cứ hễ gặp đại sự lại vẫn thiếu quyết đoán như mọi khi.

Thế nhưng, sự thiếu quyết đoán lần này của ngài lại hợp ý Đường Ninh. Quyền đại diện đưa hôn và cầu thân đều nằm trong tay hắn. Không biết sau này trở về, Khang Vương lại phải ngấm ngầm đưa bao nhiêu lễ vật hậu hĩnh nữa.

Hắn vốn tưởng rằng Trần Hoàng cầu thân Sở quốc chỉ là vì khiến mối quan hệ hai nước càng thêm khăng khít. Nhưng hôm nay trên đại điện, Trần Hoàng nói vài câu ngụ ý không rõ ràng lại khiến hắn hiểu được dụng ý thật sự của Trần Hoàng.

Tình hình hoàng thất Sở quốc phức tạp hơn Trần quốc rất nhiều. Sở Hoàng không còn sống được bao lâu nữa, Thái tử thì vô năng lại vô đức, trong khi trên triều đình lại có một vị Nhiếp Chính Vương tài đức vẹn toàn, năng lực xuất chúng, được vạn dân quy phục. Sau khi Sở Hoàng băng hà, ngôi vị Hoàng đế này vẫn chưa chắc sẽ rơi vào tay ai.

Thái tử Sở quốc lên ngôi đương nhiên là tốt, nhưng nếu người lên ngôi là Tín Vương, vậy thì lần thông gia này sẽ trở nên vô nghĩa, thậm chí còn có thể khiến Triệu Mạn lâm vào cảnh nguy hiểm. Nhưng nếu cả hai lần thông gia đều thành công, thì dù là Thái tử Sở quốc hay Tín Vư��ng lên ngôi, đối với Trần quốc mà nói, cũng không có quá nhiều khác biệt.

Vô luận tương lai Sở quốc như thế nào, Trần quốc thế nào cũng không lỗ vốn, đây mới là dụng ý mưu lợi của Trần Hoàng. Vì lợi ích quốc gia, có thể hy sinh hạnh phúc, thậm chí tính mạng của con gái ruột, e rằng đây mới là bản tính của đế vương.

Đường Ninh không có ý định nói những điều này cho Triệu Mạn. Nàng chỉ cần làm một cô gái ngây thơ, ngọt ngào và vô tư lự là đủ rồi.

Hắn tạm thời gạt những suy nghĩ đó sang một bên. Đi ngang qua Hàn Lâm Viện, hắn thấy có người từ trong nội viện đi ra. Lúc này đã sớm qua giờ tan sở, không ngờ Hàn Lâm Viện lại còn có người làm việc tăng ca đến giờ này. Nhìn kỹ, hóa ra người đi ra lại là Phương Triết.

Phương Triết đã là Hộ bộ Thị lang, lại kiêm chức Thị độc học sĩ, nên ngày thường hắn có hai nha môn để lựa chọn. Đường Ninh, với tư cách là Hộ bộ Lang trung kiêm Thị độc học sĩ, cũng vậy.

"Phương đại nhân dừng bước." Nhớ ra một chuyện, Đường Ninh mở miệng gọi hắn lại.

Phương Triết quay đầu lại. Đường Ninh từ trong ngực lấy ra một cái túi thơm đưa cho hắn, nói: "Đây là Tiểu Nguyệt để quên ở nhà ta, Phương đại nhân giúp nàng mang về hộ."

Tiểu Tiểu và Phương Tân Nguyệt vốn muốn đi bắt chuồn chuồn, lo lắng nhảy nhót khắp nơi sẽ làm mất túi thơm, nên đã nhờ Đường Ninh giữ giúp. Giờ gặp Phương Triết ở đây, vừa hay có thể nhờ hắn mang về.

Phương Triết nhận lấy túi thơm, tiện miệng hỏi: "Bệ hạ triệu kiến à?"

Đường Ninh nhẹ gật đầu.

Phương Triết cất túi thơm đi, hỏi: "Vừa rồi ta thấy Khang Vương, Đoan Vương và Hoài Vương đều đã đi qua, chắc hẳn là chuyện cầu thân Trường Ninh quận chúa của Sở quốc rồi. Bệ hạ đã giao việc này cho ngươi?"

Đường Ninh thật ra không muốn nói chuyện với Phương Triết cho lắm. Mặc dù hắn rất thích Phương Tiểu Nguyệt, nhưng lại không thích người cha mưu mô, xấu bụng của nàng.

"Bệ hạ đối với ngươi ngược lại rất tín nhiệm." Phương Triết vừa đi vừa nói: "Thế nhưng, ngươi chủ động yêu cầu tiến vào Lễ bộ, phí hết tâm tư để được làm sứ giả đưa hôn, ngàn d��m xa xôi từ kinh đô đến Sở quốc, không phải chỉ là muốn đưa công chúa đi gả chồng thôi đúng không?"

Đường Ninh dừng bước, hỏi: "Phương đại nhân muốn nói gì?"

Phương Triết đứng trước cửa cung, nói: "Người trẻ tuổi, vẫn phải biết trời cao đất rộng, biết việc gì nên làm, việc gì không nên làm. Lấy trứng chọi đá, châu chấu đá xe, chỉ có tự chuốc lấy diệt vong mà thôi."

Nói xong, hắn liền chậm rãi bước ra ngoài cung.

Đường Ninh trầm ngâm một lát, mở miệng nói: "Xem ra, Phương đại nhân năm đó, chính là bởi vì biết trời cao đất rộng, biết việc gì nên làm, mới có thể phí hoài mười bốn năm trong Hàn Lâm Viện, tích lũy đủ dày, một khi giác ngộ, liền có thể nhập chủ Hộ bộ, tung hoành triều đình..."

Bước chân Phương Triết khựng lại, không biết nhớ ra điều gì mà nắm chặt tay giấu trong tay áo.

Khi đi ngang qua hắn, Đường Ninh lại dừng bước, mở miệng hỏi: "Nếu như lại cho Phương đại nhân một cơ hội, năm đó người sẽ lựa chọn không biết trời cao đất rộng, hay lựa chọn biết lợi hại, biết tiến thoái, để mười bốn năm sau trở thành Hộ bộ Thị lang?"

Hắn không đợi Phương Triết trả lời, liền trực tiếp rời đi, biến mất vào dòng người đông đúc trên đường.

Phương Triết đứng tại chỗ hồi lâu, nắm chặt quả đấm trong tay áo mới chậm rãi buông lỏng, thở phào một hơi thật dài.

Đường Ninh đi trên đường, trong lòng nhưng không còn thư thái như hai ngày trước. Hắn hiểu ra, Phương Triết đang nhắc nhở hắn rằng, liên quan đến lợi ích hai nước, một chút sơ sẩy thôi cũng có thể dẫn đến vạn kiếp bất phục. Mặc dù niềm tin của hắn tràn đầy, nhưng trước khi đi, cũng nhất định phải chuẩn bị vạn toàn.

Trong lòng hắn suy nghĩ về một vài chuyện. Khi đi ngang qua một cửa hàng bên đường, chợt nghe bên trong cửa hàng kế bên truyền đến một tiếng động lớn. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy mấy tên tiểu nhị từ tiệm thuốc bên đường hoảng hốt chạy ra.

Một tên tráng hán từ tiệm thuốc bước nhanh ra, một tay ôm một bé gái, tay kia cầm một con dao mổ heo, giận dữ gào lên: "Lang băm, trả mạng lại đây!"

Nhìn tên tráng hán kia, Đường Ninh đứng trên đư���ng, vẻ mặt kinh ngạc.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.