Một tiểu tướng từ ngoài sân bước nhanh vào, đi đến trước mặt Tín Vương, quỳ một gối xuống, trầm giọng nói.

"Vương gia, người nhà của đầu bếp Triệu..."

Tín Vương phất tay, nói: "Giờ mà tìm, e rằng đã muộn."

Tiểu tướng ngừng một lát, gật đầu nói: "Vương gia anh minh, nhà họ Triệu sớm đã không còn một ai. Theo lời hàng xóm, họ đã rời kinh đô từ năm ngày trư���c, bặt vô âm tín."

"Không cần phí công tìm kiếm họ nữa." Tín Vương nhìn thẳng về phía trước, nói: "Cả đời này họ cũng sẽ không xuất hiện ở kinh đô nữa."

Tiểu tướng cúi đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: "Vương gia, chư vị đại nhân trong triều đều..."

"Đều sao?" Tín Vương cúi đầu nhìn xuống hắn, hỏi: "Đều cho rằng nên phế Thái tử, để bổn vương lên thay?"

Tiểu tướng không trực tiếp trả lời, mà trầm giọng nói: "Bệ hạ thân thể ngày càng suy yếu, Thái tử từng bước bức bách, Vương gia cho dù không nghĩ cho mình, cũng nên nghĩ cho Vương phi và quận chúa."

Tín Vương lắc đầu, nói: "Làm hoàng đế để làm gì, làm hoàng đế cũng chẳng thể câu cá..."

"Vương gia..."

Tín Vương nhìn hắn, nói: "Ngươi lui xuống đi."

Tiểu tướng ngẩng đầu nhìn Tín Vương, mãi một lúc lâu mới đứng dậy, quay người bước ra ngoài.

Vừa đến cửa, sau lưng hắn có tiếng nói vọng lại.

"Tiện thể truyền thêm vài đạo mệnh lệnh nữa."

...

Phủ Thái tử.

Thái tử mặt mày âm trầm, hỏi: "Họ thật sự nói như vậy sao?"

Người phía sau h��n há miệng, mãi mới cất lời: "Điện hạ, đều là một lũ dân đen. Thuộc hạ đã nghiêm lệnh quan phủ, kẻ nào dám buông lời sàm ngôn với Điện hạ, sẽ cho vào đại lao dùng côn bổng mà hầu hạ!"

Chuyện Thái tử gặp nạn, vốn dĩ là một khổ nhục kế hoàn hảo, rất dễ dàng hướng mũi dùi về phía Tín Vương. Danh tiếng của Tín Vương rất cao trong dân gian cũng nhờ sự công chính vô tư của ông ta, nhưng nếu Tín Vương vì tranh đoạt ngôi báu mà thuê thích khách ám sát Thái tử, thì còn danh tiếng gì đáng nói nữa?

Theo kế hoạch ban đầu của họ, khi dư luận dân gian bắt đầu nghiêng về phía Thái tử, sẽ sắp xếp để sứ đoàn Trần quốc gây ra một vài chuyện. Cuộc thông gia Trần - Sở có lợi cho Thái tử, kẻ không mong muốn chuyện này xảy ra nhất, đương nhiên chính là Tín Vương.

Đến lúc đó, Tín Vương chính là kẻ đứng sau giật dây phá hoại cuộc thông gia, phá hoại liên minh Trần - Sở, lúc đó sẽ giáng một đòn chí mạng vào ông ta.

Nếu hai chuyện này diễn biến theo đúng ý muốn của họ, thì dù dư luận dân gian và triều đình chưa chắc thay đổi hoàn toàn, Tín Vương cũng sẽ lâm vào thế yếu.

Nhưng ai ngờ, ngay vòng đầu tiên đã xảy ra sai sót. Chuyện Thái tử gặp nạn, dân chúng lại không khiển trách Tín Vương, mà lại mong cho Thái tử chết đi!

Tình huống nằm ngoài dự liệu này đã hoàn toàn phá hỏng kế hoạch của họ.

"Đáng chết!" Thái tử giận mắng một tiếng, đạp đổ chiếc bàn thấp trước mặt, sau đó tái mét mặt ôm chân, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như tắm.

Người bên cạnh kinh hãi nói: "Điện hạ, ngài không sao chứ..."

Thái tử phất tay, cắn răng nói: "Tất cả cút hết cho bổn cung!"

Lúc này, một bóng người vội vã từ ngoài cửa chạy vào, vừa bước qua ngưỡng cửa thì vấp ngã, nhưng lại vội vàng đứng bật dậy, hét lớn: "Điện hạ, Điện hạ, xảy ra chuyện lớn rồi!"

Thái tử ngẩng đầu, nghiêm nghị hỏi: "Lại có chuyện gì nữa!"

Người kia ngẩng đầu, khẩn trương nói: "Điện hạ, Tín Vương trúng độc!"

Thái tử nghe vậy, bỗng nhiên nhìn chằm chằm hắn, hỏi: "Ngươi nói cái gì?"

Người kia vội vàng tiến lên nói: "Bẩm Điện hạ, có người hạ độc vào thức ăn trong phủ Tín Vương, hiện tại người của Tín Vương phủ đang lùng sục khắp kinh đô để tìm hung thủ!"

Thái tử vẻ mặt đầy chờ mong, hỏi: "Tín Vương đã bị độc chết rồi sao?"

Người kia lắc đầu, nói: "Chưa ạ."

Vẻ mặt Thái tử có chút thất vọng, nhưng nói chung, vẫn có chút phấn chấn, dù sao đây đã là một trong số ít tin tức tốt mà hắn nghe được những ngày này.

Trên mặt hắn nở nụ cười, nói: "Không biết là ai làm, đáng tiếc lại không hạ độc chết được hắn..."

Người kia ngừng một lát, lại tiếp lời: "Điện hạ, còn có một chuyện nữa."

Thái tử nhìn hắn, hỏi: "Chuyện gì?"

Người kia nói: "Tín Vương vừa rồi ban xuống mấy đạo mệnh lệnh, đã lần lượt bắt giam mấy vị trọng thần trong triều, không biết muốn làm gì."

Thái tử nhíu mày, nói: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Ông ta đưa ra tội danh là Hộ bộ Thượng thư tham ô ngân lượng quốc khố, Binh bộ Tả thị lang đầu cơ trục lợi các mặt hàng quân giới, Lại bộ Hữu thị lang lợi dụng chức quyền để mưu lợi riêng..."

Người kia nhìn Thái tử, nói: "Tín Vương lần này vô cớ bắt giam hơn mười vị trọng thần trong triều, chuyện xảy ra đột ngột, Điện hạ không thể không đề phòng."

"Hộ bộ Thượng thư, Binh bộ Tả thị lang, Lại bộ Hữu thị lang..." Thái tử liếc nhìn hắn, nói: "Những người này đều không phải người của chúng ta, ngươi lo lắng gì?"

Một mưu sĩ phía sau Thái tử cuối cùng không nhịn được, tiến lên nhắc nhở: "Điện hạ, trong triều ngoại trừ người của Tín Vương ra, đều là người của chúng ta. Dù cho những đại nhân này chưa quy phục Thái tử, nhưng chỉ cần họ không ngả về phía Tín Vương, chính là ủng hộ Thái tử đăng cơ."

Thái tử nghe vậy, không khỏi run bắn người, hoảng hốt nói: "Tín Vương hắn muốn làm gì? Hắn muốn tạo phản sao?"

Mưu sĩ lập tức trấn an: "Điện hạ không cần hoảng sợ, chỉ có Bệ hạ mới có thể điều động cấm quân, Tuần thành ty cũng thuộc quyền quản lý của Binh bộ, Tín Vương không thể nào tạo phản."

Thái tử kinh ngạc hỏi: "Vậy hắn muốn làm gì?"

Mưu sĩ nói: "E rằng hắn muốn mượn cớ này để chèn ép phe đối lập, Điện hạ còn cần phải cẩn thận mới được."

Thái tử lập tức hỏi: "Vậy ta nên làm gì đây?"

Mưu sĩ suy nghĩ một lát, nói: "Điện hạ, sáng sớm ngày mai, Bệ hạ sẽ đích thân lâm triều. Tín Vương có hiềm nghi ám sát Thái tử, lại mượn quyền lực Nhiếp Chính Vương để chèn ép phe đối lập. Điện hạ chỉ cần sắp xếp vài lão thần đức cao vọng trọng, ngày mai trên đại điện vạch tội Tín Vương, tin rằng Bệ hạ tự khắc sẽ có phán đoán sáng suốt."

"Đúng, đúng..." Thái tử liên tục gật đầu, nói: "Chuẩn bị xe, ta lập tức đi bái phỏng Thái Phó đại nhân và Thái Sư đại nhân..."

...

Từ mấy năm trước, bởi vì Sở Hoàng long thể bất an, phần lớn thời gian đều bệnh tật trong cung, ngày càng ít xuất hiện trên triều đình, giao phó mọi chính sự cho Nhiếp Chính Vương quản lý. Đến nỗi bá tánh kinh đô chỉ biết có Nhiếp Chính Vương, chứ không biết đến Hoàng đế.

Thậm chí các quan viên trong kinh, mỗi tháng cũng chỉ được gặp Hoàng đế một lần, ấy là vào buổi lâm triều định kỳ mỗi tháng một lần của Sở Hoàng.

Thân thể Thiên tử ngày càng suy yếu, mỗi lần lâm triều cũng sẽ không quá một khắc đồng hồ.

Các quan viên trong triều đã nhận được thông tri từ mấy ngày trước, Bệ hạ sẽ lâm triều vào ngày mười ba tháng sáu, đến lúc đó tất cả quan viên từ Ngũ phẩm trở lên trong kinh đều phải vào triều.

Sở Hoàng sắc mặt trắng bệch, được hai tên hoạn quan đỡ ngồi lên long ỷ. Một quan viên tiến lên, nói: "Các vị đại nhân, có chuyện gì muốn tấu trình?"

Một lão giả ôm hốt bản tiến lên, tấu trình: "Bệ hạ, Thái tử Điện hạ ngày hôm trước gặp nạn trên đường phố kinh đô, đến nay vẫn chưa bắt được hung thủ. Không biết kẻ nào là ác đồ to gan lớn mật đến vậy, dám nhắm vào Thái tử, hòng gây loạn xã tắc Sở quốc ta. Lão thần khẩn cầu Bệ hạ hạ lệnh Hình bộ nghiêm tra, tuyệt không dung túng."

Thái Phó đại nhân hiếm khi phát biểu ở triều đình, tất nhiên đã thu hút không ít sự chú ý.

Mặc dù đoạn lời này của ông ấy không hề nhắc đến Tín Vương, nhưng ai cũng nghe ra Thái Phó đang ám chỉ ai.

Sở Hoàng khó nhọc giơ tay lên, nói: "Mời Thái Phó về chỗ. Chuyện Thái tử gặp nạn, giao cho Hình bộ và Đại Lý Tự nghiêm tra, không được để xảy ra sai sót nào..."

Nói xong mấy câu đó, ông ta như đã dốc hết sức lực, tựa người vào long ỷ, thở dốc.

Lại một lão giả khác đứng ra, chắp tay tâu: "Bệ hạ, lão thần xin vạch tội Tín Vương, dưới danh nghĩa nhiếp chính, chưa qua thẩm tra, đã lợi dụng những tội danh có thể có để bắt giam hơn mười trọng thần trong triều, cốt để đả kích phe đối lập, ngang nhiên làm bậy..."

Thái Phó và Thái Sư đều là hai đời đế sư, cũng từng dạy Thái tử đọc sách, là những người kiên định nhất ủng hộ Hoàng gia, đức cao vọng trọng, được triều thần tin cậy sâu sắc, bá tánh kính yêu.

Thái tử đứng ở hàng đầu tiên, cúi đầu, khóe miệng hé một nụ cười.

Trên mặt Sở Hoàng hiện lên một vệt ửng đỏ bất thường, hỏi: "Tín Vương đâu?"

Một tên hoạn quan tiến lên tâu: "Tín Vương Điện hạ long thể bất an, hôm nay không thể vào triều."

Sở Hoàng phất tay, nói: "Nhiếp Chính Vương công chính vô tư, sẽ không làm càn. Việc này, giao cho Ngự Sử đài xác minh sự thật. Các khanh còn có việc gì muốn tấu nữa không?"

"Thần có bản tấu." Lễ bộ Thượng thư tiến lên một bước, dâng lên một bản tấu sớ, tâu: "Thần xin vạch tội Thái tử phẩm hạnh không đoan chính, ức hiếp bá tánh, làm xằng làm bậy, hoành hành ngang ngược..."

Lễ bộ Thượng thư cầm tấu sớ trong tay, kể rành mạch hai mươi ba tội trạng của Thái tử, quỳ rạp xuống đất, giọng nói vang như chuông đồng: "Thần khẩn cầu Bệ hạ phế truất Thái tử, để giữ đúng lẽ phải, chấn chỉnh nền tảng lập quốc, cứu vãn xã tắc..."

"Thần tán thành!"

"Thần tán thành!"

"Thần tán thành!"

Các Thượng thư Lục bộ, trừ Hộ bộ Thượng thư đang bị giam giữ, đều bước ra khỏi hàng. Cùng với Kinh Triệu Doãn, Ngự sử Đại phu, Đại Lý Tự Khanh, Bí thư Giám..., mười mấy quan viên chỉnh tề quỳ gối xuống, tiếng hô vang vọng khắp đại điện.

Nụ cười trên khóe miệng Thái tử đã sớm cứng đờ, mắt lộ vẻ hoảng sợ, toàn thân run rẩy, như rơi vào hầm băng lạnh giá.

Mọi bản quyền văn bản này đều thuộc về truyen.free, được chỉnh sửa và biên tập kỹ lưỡng.