Tiểu tướng kia lục lọi tìm kiếm, xoay qua một bên, đi đến cửa ngoài mới nói: "Mắt ta hình như đã tốt rồi, không làm phiền đại nhân nữa... À đúng rồi, Đường đại nhân, bên ngoài có một vị cô nương tìm ngài, cô ấy nói mình họ Lý..."

Đường Ninh chỉ biết duy nhất một cô nương họ Lý, hắn nhìn sang Triệu Mạn, nói: "Công chúa đợi ở đây một lát, ta ra ngoài một chút."

Triệu Mạn đứng tại chỗ, nhíu mày: "Cô nương họ Lý?"

Trong Cẩm Tú Cung, Đường Ninh đi đến một gian Thiên Điện, nhìn Lý Thiên Lan, ngạc nhiên nói: "Sao cô lại tới đây?"

Lý Thiên Lan đáp: "Phụ vương nói yến tiệc hôm qua chưa tính là gì, hôm nay bù lại, bảo ta mời huynh tới."

"Thế nhưng ta vừa ăn rồi." Đường Ninh lắc đầu, nói: "Hay là không đi thì hơn."

Lý Thiên Lan liếc nhìn hắn một cái, đứng dậy nói: "Tùy huynh."

Ánh mắt ấy khiến Đường Ninh trong lòng có chút nao núng, luôn có cảm giác như nàng bị yêu tinh nhập vào.

"Chờ một chút." Đường Ninh gọi nàng lại, nói: "Có lẽ cha cô có chuyện quan trọng muốn nói, hay là ta cứ theo cô về vậy."

Triệu Mạn từ bên ngoài chạy vào, hỏi: "Chàng muốn đi đâu?"

Đường Ninh giải thích: "Ta muốn đi Tín Vương phủ một chuyến, sẽ về rất nhanh thôi."

Triệu Mạn nhìn hắn, nói: "Ta muốn đi cùng chàng."

Đường Ninh bước đến bên nàng, nhỏ giọng nói: "Ta sẽ về rất nhanh, nàng ở đây ngoan ngoãn chờ ta nhé."

Triệu Mạn liếc nhìn Lý Thiên Lan, rồi lại quay sang Đường Ninh, nói: "Vậy ta chờ chàng, chàng về sớm một chút."

Đi ra khỏi Cẩm Tú Cung, Lý Thiên Lan nhìn hắn hỏi: "Vị vừa rồi chính là Bình Dương Công chúa?"

Đường Ninh nhẹ gật đầu.

Lý Thiên Lan nhìn thẳng phía trước, nói: "Vị công chúa này thật xinh đẹp."

Đường Ninh nói: "Các cô đều vậy."

"Nàng còn trẻ."

"Cô chẳng phải cũng đang độ tuổi đẹp nhất sao?"

"Nàng là công chúa, thân phận tôn quý."

"Nếu cô bằng lòng, cũng có thể trở thành công chúa."

...

Quận chúa và công chúa lần đầu gặp nhau, cũng coi như hài hòa. Đường Ninh dựa vào bản năng sinh tồn đáng nể của mình, bình an vô sự đi đến Tín Vương phủ.

Trong sảnh, Tín Vương phi cười nhìn hắn, nói: "Tiểu Đường tới rồi, mau ngồi đi."

Đường Ninh chắp tay: "Gặp qua Vương gia, Vương phi."

"Không cần khách khí." Tín Vương phi cười nói: "Cứ coi đây như nhà mình là được."

Yến tiệc ở Tín Vương phủ không quá câu nệ, một chiếc bàn, mọi người ngồi quây quần bốn phía, hệt như bữa cơm gia đình. Đường Ninh ngồi đối diện Tín Vương, bên trái là Lý Thiên Lan, bên phải là Tín Vương phi.

Lần gặp mặt thứ hai này, thái độ của Tín Vương phi đối với hắn so với hôm qua nhiệt tình hơn nhiều. Còn Tín Vương thì vẫn giữ vẻ mặt lạnh như tiền, luôn khiến Đường Ninh không khỏi nhớ tới Đường tài chủ.

Tín Vương nhìn hắn một cái, nói: "Ăn đi."

Đường Ninh gắp một miếng dưa leo bỏ vào miệng, rồi nhíu mày.

Động tác cầm đũa của Tín Vương khựng lại, miếng dưa leo vừa gắp lên lại rơi xuống bàn, hỏi: "Sao vậy, có độc ư?"

"Chua quá."

Đường Ninh lắc đầu, nói: "Món này ai làm mà cho nhiều giấm thế?"

Tín Vương liếc nhìn hắn, nói: "Cứ tạm ăn đi."

Đường Ninh thầm nghĩ, thái độ gì thế này? Mời khách ăn cơm mà lại có kiểu mời như vậy ư? Mình nào có nợ tiền hắn, cũng chẳng nợ tình hắn, vốn nghĩ đây là một bữa tiệc báo ơn, ai ngờ lại thành bữa tiệc thử độc.

Kỳ thực hắn cũng chẳng cần phải cẩn trọng đến thế. Thạch tín thường dùng nhất có thể kiểm tra bằng ngân châm, những loại khác nếu liều lượng quá nhỏ thì vô dụng, còn liều lượng lớn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến mùi vị. Loại độc mãn tính như "trăm ngày hương" khó bị phát hiện thì cũng không nhiều.

Nếu không vì quận chúa, hắn đã chẳng buồn tới Tín Vương phủ này.

Thấy Đường Ninh đã nếm hết tất cả món ăn, Tín Vương mới quay sang Tín Vương phi, nói: "Lần này thì yên tâm được rồi chứ? Cứ lo lắng mãi thế này, trên mặt sẽ mọc nếp nhăn đấy."

Tín Vương phi nhìn hắn, cau mày nói: "Chàng chê thiếp già ư?"

Tín Vương liếc nhìn nàng, nhỏ giọng nói: "Còn có người ngoài ở đây."

"Tiểu Đường nào phải người ngoài." Tín Vương phi nhìn Đường Ninh, nói: "Người ngoài thì có cứu chúng ta hai lần không?"

Đường Ninh gắp miếng thức ăn, nói: "Ta có vài đơn thuốc, dùng đắp mặt có thể xóa nếp nhăn. Nếu Vương phi thích, lần sau ta sẽ viết rồi mang tới."

Tín Vương phi nhìn hắn, ngạc nhiên nói: "Có loại đơn thuốc này ư?"

Đường Ninh gật đầu: "Đều là những bí phương không truyền ra ngoài, ở kinh đô nước Trần phải tốn giá cao mới mua được thành phẩm."

M��y đơn thuốc này là Đường Ninh sàng lọc ra từ các phương thuốc trong Thái Y Viện, lại trải qua tự mình cải tiến, thuần tự nhiên, không ô nhiễm. Vốn dùng để lấy lòng mẹ vợ, nhưng Vương phi đã không coi hắn là người ngoài, tiện tay đưa ra coi như một chút nhân tình cũng chẳng sao.

Phụ nữ vĩnh viễn không từ chối cái đẹp. Các phu nhân nước Trần đã bị chinh phục, Đường Ninh cũng có thể cân nhắc mở thêm vài chi nhánh ở nước Sở, trước hết cứ gây dựng danh tiếng từ chỗ Vương phi.

"Vậy thì ngại quá." Tín Vương phi nhìn hắn, cười nói: "Cũng chẳng cần chờ lần sau. Lát nữa bảo Lan Lan dẫn con đến thư phòng con bé, viết mấy đơn thuốc đó ra, cũng chẳng chậm trễ gì."

Đường Ninh đã đánh giá thấp sự theo đuổi cái đẹp của phụ nữ trung niên, hắn nhẹ gật đầu, nói: "Cũng được."

Thư phòng của Lý Thiên Lan ở trong nội viện của nàng, cũng chính là nơi Đường Ninh lần trước đã trèo tường vào.

Bước vào thư phòng, anh thấy những giá sách được sắp xếp gọn gàng, trên đó chất đầy sách.

Tiểu Ý được mệnh danh là tài nữ vì nàng có thể làm thơ đối phú, lại viết được những áng văn hoa mỹ, nhưng nếu bàn về học thức uyên bác, nàng thực ra vẫn không thể sánh bằng Lý Thiên Lan. Trạng nguyên Tam Khôi của nước Sở, cũng chẳng phải cứ đọc vài cuốn sách là có thể đỗ.

Hắn thậm chí còn phát hiện một giá sách, toàn là những tác phẩm như « Tây Sương Ký », « Mẫu Đơn Đình », « Đào Hoa Phiến », mỗi tác phẩm đều có đủ các phiên bản. Đây đều là những bản in chính thống từ Đường Nhân Trai, không biết nàng đã mua bằng cách nào.

Đường Ninh viết xong đơn thuốc, mới nói: "Dù cần cẩn thận về đồ ăn, nhưng cũng không cần quá mức. Chỉ cần sai người theo dõi toàn bộ quá trình là được."

Trong giới hoàng thất quý tộc, ai mà chẳng có chút kinh nghiệm phòng bị thích khách. Nếu Tín Vương ngay cả vài người đáng tin cậy cũng không có, thì sao có được địa vị như ngày hôm nay.

Lý Thiên Lan nói: "Phụ vương chỉ là muốn mẫu phi an tâm."

Đường Ninh nhìn nàng, suy nghĩ một lát, hỏi: "Tín Vương rốt cuộc nghĩ gì?"

"Không biết." Lý Thiên Lan lắc đầu, nói: "Cháu chỉ biết là phụ vương thực ra không muốn tranh giành ngôi vị ấy."

Đường Ninh không biết Tín Vương rốt cuộc có ý định tranh giành hoàng vị hay không, nhưng nhìn hắn cũng tuyệt đối không giống kẻ ngồi chờ chết. Cục diện kinh đô, nhiệm vụ chuyến đi này của sứ đoàn nước Trần, tất cả đều như nằm trong tính toán của hắn.

Trên triều đình Sở quốc vốn đã sóng gió ngầm, dù đã bị Sở Hoàng trấn áp, nhưng những ngọn sóng ngầm vẫn không ngừng cuộn chảy. E rằng đó chính là nguyên nhân dẫn đến xã tắc bị lung lay, giang sơn đổi chủ.

Vừa về từ Tín Vương phủ, Hà Thụy đã vội vàng gõ cửa bước vào.

"Đại nhân, Hồng Lư Tự hôm nay lại gửi đến một thiếp mời." Hắn đặt một tấm thiếp lên bàn, nói: "Lễ bộ tuy đã hoãn tiệc đón dâu, nhưng Sở Hoàng lại ra lệnh Hồng Lư Tự mở tiệc chiêu đãi sứ giả chúng ta cùng sứ giả thảo nguyên, yến hội định vào hai ngày tới."

Hồng Lư Tự cùng Lễ bộ có một bộ phận chức năng giống nhau, nhưng lại hành động theo ý riêng. Tuy nhiên, bất kể thế nào, hai thiếp mời này đều mang tính chất chính thức của triều đình.

Hà Thụy nhìn hắn, ngẫm nghĩ một lát mới nói: "Đại nhân, việc họ chiêu đãi chúng ta là đương nhiên. Nhưng đồng thời lại đãi cả người của thảo nguyên, rốt cuộc là có ý gì đây?"

Đường Ninh hỏi: "Phía thảo nguyên hai hôm nay có động tĩnh gì không?"

"Lại có thêm một vị sứ giả tới, hình như thân phận không hề thấp." Hà Thụy nhìn hắn, nghiêm nghị nói: "Người thảo nguyên đã nâng điều kiện cầu hôn Trường Ninh quận chúa lên thành cống nạp cho nước Sở ba ngàn chiến mã mỗi năm, và trong mười năm không xâm phạm lẫn nhau..."

Ba ngàn chiến mã hàng năm, đây đối với bộ tộc Hoàn Nhan mà nói, cũng là một con số không thể xem nhẹ. Thật khó mà tưởng tượng, họ lại sẵn lòng bỏ ra cái giá lớn như vậy, chỉ để cưới một nữ tử...

Điều này không mang lại lợi ích thực chất nào cho họ. Lợi ích duy nhất là sẽ phá vỡ mối quan hệ Trần – Sở, hoặc là họ còn có mưu đồ gì khác sau này...

"Vậy thì chuẩn bị dự tiệc đi." Tạm thời chưa nghĩ ra điều gì sâu xa hơn, Đường Ninh nhìn Hà Thụy nói: "Dù họ có mưu tính gì đi chăng nữa, rồi cũng sẽ sớm lộ đuôi cáo mà thôi..."

Bản văn này là thành quả lao động không ngừng nghỉ của đội ngũ truyen.free.