Hoàn Nhan Yên rời đi. Trước khi đi, nàng đã sửa sang lại trang phục tươm tất cho những cô gái kia, chỉ mang theo tro cốt của những người thảo nguyên, còn cây roi nàng yêu thích nhất – thứ mà Đường Ninh thường gọi là “đồ chơi” – thì để lại cho Triệu Mạn.

Nàng không để ai đưa tiễn, chỉ mượn Đường Ninh một con ngựa rồi một mình lẻ loi rời đi.

Đường Ninh không rõ rốt cuộc nàng đã hiểu ra điều gì, nhưng có một điều không thể nghi ngờ: sau chuyện này, cuộc sống tàn khốc cuối cùng đã ra tay với cô thiếu nữ đơn thuần ấy. Hoàn Nhan Yên giờ đây không còn là cô nàng tiểu man tử vô tư lự, vô lo vô nghĩ ngày trước nữa.

Thế giới thật tàn khốc, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Hoàn Nhan Yên có niềm tin của nàng, Đường Ninh cũng có những điều mình phải kiên định.

Một ngày sau, đại quân bình định chính thức đến Thương Châu. Mặc dù không còn phản loạn gì để bình định, nhưng mục đích lớn nhất của chuyến này là để giương oai. Có thể không tốn một binh một lính mà đã lấy được năm châu, tất nhiên ai nấy cũng vui vẻ.

Đại quân đi xuyên qua thành phố, dân chúng từ các ngõ hẻm đổ ra đón chào, chiêng trống vang trời, vô cùng náo nhiệt.

Triệu Mạn và những người khác được sắp xếp ở dịch trạm. Khi Đường Ninh cùng lão Trịnh đi tới, Triệu Mạn đã đứng ở cửa ngóng trông.

Khi thấy Đường Ninh, nàng chạy vội mấy bước, rồi chợt nhận ra mình đang ở bên ngoài, bèn khựng lại ngay tắp lự.

Đường Ninh đưa cây roi kia cho nàng, nói: “Đây là Hoàn Nhan Yên tặng cho ngươi.”

“Đây là thứ nàng yêu thích nhất mà, con bé tiểu man tử kia khi nào lại hào phóng đến thế?” Triệu Mạn tiếp nhận roi, kinh ngạc hỏi: “Nàng đâu rồi?”

“Đi rồi.”

“A?” Triệu Mạn ngạc nhiên hỏi: “Vậy những đồ vật của nàng thì sao, nàng không cần nữa à?”

Vào đến dịch trạm, nàng mới bĩu môi nói: “Cứ bảo người thảo nguyên coi trọng nghĩa khí nhất, vậy mà đến một lời chào hỏi cũng chẳng có, đã bỏ đi rồi...”

Trong khoảng thời gian ở kinh đô đó, Hoàn Nhan Yên đã dạy Triệu Mạn dùng roi, tiện thể cũng moi không ít đồ trang sức châu báu từ nàng ta. Hai người cũng coi như đã xây dựng được một tình bạn nhàn nhạt, vậy nên Triệu Mạn rất bất bình việc nàng không từ mà biệt.

Đường Thủy đứng trong sân, nhìn hắn rồi hỏi: “Không sao chứ?”

“Không sao đâu.” Đường Ninh vỗ vỗ người mình, nói: “Để mọi người lo lắng rồi.”

Triệu Mạn nhẹ gật đầu, nói: “Mấy ngày nay ngươi không có ở đây, biểu tỷ thật sự rất lo lắng cho ngươi!”

Đư���ng Thủy nhìn hắn một cái, nói: “Ngươi mà có chuyện gì, tiểu cô sẽ buồn bã lắm.”

Phụ nữ miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo, mấy ngày nay đi theo sau đại quân hành quân gấp rút, mọi người đều rất mệt mỏi. Đường Thủy trở về phòng nghỉ ngơi, còn Triệu Mạn thì tinh thần phấn chấn, nghịch roi không ngớt.

Nàng tự mình chơi một lúc, rồi lại đến nhìn Đường Ninh, hỏi: “Chẳng phải nàng ấy thích cây roi của mình nhất sao, tại sao lại muốn tặng cho ta?”

Đường Ninh thở phào một cái, nói: “Có lẽ nàng ấy cảm thấy dùng đao sẽ lợi hại hơn chăng.”

Trong mắt những nhân sĩ giang hồ chân chính, roi mềm chẳng qua chỉ là món đồ chơi mà thôi; trong một số trường hợp, nó thật sự chỉ là một món đồ chơi.

Hoàn Nhan Yên bỏ roi dùng đao, là bởi vì nàng đã không cần đến những món đồ chơi này nữa.

Đường Ninh đưa mắt nhìn về phía Triệu Mạn. Mặc dù ai rồi cũng phải trưởng thành, nhưng hắn lại mong Triệu Mạn vĩnh viễn đừng trưởng thành như Hoàn Nhan Yên. Thế giới này cần những nàng công chúa thảo nguyên tinh nghịch, cũng cần những thiếu nữ hồn nhiên ngây thơ.

Triệu Mạn ngẩng đầu nhìn Đường Ninh, thấy Đường Ninh cũng đang nhìn mình, nàng cúi đầu khẽ xoa xoa vạt áo, đỏ mặt nói nhỏ: “Anh cứ nhìn em mãi, ngại quá đi mất...”

Đường Ninh vừa rồi có chút thẫn thờ, sau khi lấy lại tinh thần, hắn nói: “Công chúa nghỉ ngơi một chút đi, ta về trước đây.”

“Vẫn gọi công chúa...” Nhìn Đường Ninh rời đi, Triệu Mạn dậm chân, lại có chút hối hận, lẩm bẩm: “Vừa rồi sao mình lại nói mấy lời ngại ngùng đó chứ...”

Đường Ninh trở lại viện tử của mình, nhìn thấy lão Trịnh đang ngồi dưới mái hiên mài đao.

Hắn đem mấy con cổ trùng đã chết phơi nắng dưới hiên, chuẩn bị chờ chúng khô rồi mang về hỏi Tô Mị xem, liệu có thể nhờ vào đó mà tìm ra lai lịch của người phụ nữ trung niên kia không.

Nàng rõ ràng là người Hán, vậy mà lại làm việc cho thảo nguyên, xem ra địa vị khá cao, còn hiểu cổ thuật, trên người có quá nhiều điểm đáng ngờ.

Lão Trịnh quay đầu liếc nhìn, hỏi: “Đây chính là cổ do người phụ nữ kia nuôi sao?”

Đường Ninh nhẹ gật đầu, nói: “Đáng tiếc là đã để người phụ nữ kia chạy thoát mất.”

“Bây giờ những người hiểu cổ thuật không còn nhiều lắm đâu.” Lão Trịnh lắc đầu nói rồi cúi xuống tiếp tục mài đao.

Đường Ninh luôn cảm thấy lão Trịnh dường như biết điều gì đó, nhưng chưa kịp hỏi thì đã thấy Lý Thiên Lan cùng Chu vương từ bên ngoài đi tới.

Chu vương đi vào trong viện, chắp tay chào hắn, nói: “Đường huynh đệ.”

Chu vương xưng hô với hắn từ “Đường đại nhân” đến “Tiểu huynh đệ” rồi lại thành “Đường huynh đệ”, mà không hề nghĩ ngợi đến vai vế. Vương thúc của Lý Thiên Lan mà lại xưng huynh gọi đệ với mình, chẳng phải nàng ấy sẽ thành cháu gái của hắn sao?

Đường Ninh chắp tay đáp lễ, nói: “Gặp qua Chu vương.”

“Không cần khách khí như thế.” Chu vương xua tay nói: “Lần này nếu không phải Đường huynh đệ, bản vương e là lành ít dữ nhiều, bọn ác đồ thảo nguyên kia cũng sẽ không nhanh chóng đền tội như vậy. Vốn định hậu tạ Đường huynh đệ thật chu đáo, tiếc rằng sự tình khẩn cấp, hôm nay bản vương phải hồi kinh thỉnh tội ngay. Về sau nếu có cơ hội, bản vương nhất định sẽ cảm tạ ân cứu mạng của Đường huynh đệ lần nữa.”

Đường Ninh nhìn Lý Thiên Lan, hỏi: “Các vị muốn đi rồi sao?”

Chu vương tiếp lời: “Tình thế nguy hiểm ở Thương Châu đã được giải quyết, đại quân còn phải ở lại vài ngày nữa mới có thể hồi kinh, nhưng chúng ta hôm nay phải lên đường ngay.”

Đường Ninh nhìn Lý Thiên Lan, cười nói: “Thuận buồm xuôi gió.”

Lý Thiên Lan bình tĩnh nói: “Chuyện lần này, cảm ơn ngươi.”

Đường Ninh xua tay nói: “Không có gì.”

Chu vương nhìn bọn họ một chút, nói: “Các ngươi cứ nói chuyện, bản vương đi trước đây.”

Lý Thiên Lan phất tay, nói: “Chúng tướng đã đợi sẵn ngoài thành, không còn thời gian nữa.”

Nàng nhìn về phía Đường Ninh, nói: “Bảo trọng.”

Đường Ninh nhẹ gật đầu: “Bảo trọng.”

Lời cáo biệt thật đơn giản, thậm chí có chút lạnh nhạt. Đường Ninh có thể cảm nhận được trong đó có một yếu tố cố tình giữ khoảng cách. Nhìn nàng quay người rời đi, hắn chỉ cười cười, rửa tay rồi ngồi cạnh lão Trịnh phơi nắng.

Lão Trịnh mài xong đao, đem nó một lần nữa đeo vào sau lưng, nói: “Nàng ấy thích ngươi, ngươi không nhìn ra sao? Không muốn giữ nàng ấy lại à?”

“Nhìn ra chứ.” Đường Ninh duỗi lưng một cái, nói: “Nhưng nàng là Lý Thiên Lan mà, nàng thuộc về Sở quốc, lòng nàng cũng thuộc về Sở quốc. Nàng đã muốn đi thì ai cũng không giữ được đâu.”

Thái độ vừa rồi của nàng đã biểu lộ tất cả. Đường Ninh hiểu rất rõ nàng, một nàng công chúa thích giả nam trang, với mộng tưởng trị quốc an bang, chinh chiến sa trường, sẽ không vì hai chữ “thích” mà từ bỏ giấc mộng, đắm mình vào nhi nữ tình trường.

Đây kỳ thực mới là điểm khác biệt lớn nhất giữa nàng và Triệu Mạn.

Lão Trịnh đứng lên, vỗ vỗ vai hắn, nói: “Người trẻ tuổi à, đừng tưởng mình đã hiểu rõ phụ nữ...”

Bên ngoài dịch trạm.

Chu vương nhìn Lý Thiên Lan, hỏi: “Cứ thế mà đi sao?”

Lý Thiên Lan dừng bước, nắm chặt tay thành quyền trong ống tay áo.

Chu vương chắp tay sau lưng, nói: “Dù sao về sau cũng khó có khả năng gặp lại, muốn làm gì thì cứ làm đi, thà rằng bây giờ hối hận, còn hơn về sau phải hối tiếc...”

Sau lưng hồi lâu không có tiếng động, Chu vương quay đầu lại, kinh ngạc thốt lên: “Người đâu rồi!”

Trong phòng, Đường Ninh rót chén trà, chuẩn bị uống cho đỡ khát, vừa ngẩng đầu đã thấy Lý Thiên Lan bước nhanh vào từ cổng.

Hắn nhìn nàng, hỏi: “Còn có chuyện gì sao...”

Hắn chỉ nói mấy chữ, liền bị nàng trực tiếp chặn miệng lại.

Nàng dùng môi mình chặn lấy môi Đường Ninh. Đường Ninh theo bản năng giãy giụa, nhưng lại bị nàng vươn ngón tay điểm vào vai, thân thể hắn liền không thể nhúc nhích nữa.

Không giống với những va chạm ngẫu nhiên hai ngày trước, đây mới thật sự là một nụ hôn, một nụ cưỡng hôn.

Đường Ninh chưa từng nghĩ tới, có một ngày mình lại bị người khác cưỡng hôn, lại còn bị Lý Thiên Lan – người mà hắn cho là tỉnh táo nhất, lý trí nhất, khó xúc động nhất – cưỡng hôn.

Động tác của nàng rất vụng về, cũng rất mãnh liệt. Đường Ninh thân thể không thể động, đứng ngây người tại chỗ. Trong lòng hắn, ngoài sự chấn kinh và bất ngờ, còn có... một chút khuất nhục.

Dưới ban ngày ban mặt, hắn vậy mà lại bị một người phụ nữ dùng sức mạnh.

Điều kỳ lạ là, cảm giác quen thuộc kia vậy mà lại một lần nữa ùa về trong đầu. Hắn luôn cảm thấy, tình cảnh này dường như đã từng xảy ra ở đâu đó rồi.

Triệu Mạn đứng ở cửa phòng, kinh ngạc nhìn cảnh tượng này. Người nàng run rẩy, sắc mặt tái nhợt.

“Dừng lại!” Nàng từ bên ngoài xông tới, giọng nói nghẹn ngào, đầy uất ức: “Ta còn chưa được hôn đâu...”

Bản dịch văn học này là công sức của truyen.free, xin độc giả thấu hiểu và trân trọng.