Thật ra, bản kế hoạch Đường Ninh soạn cho Binh bộ rất chi tiết, chỉ cần cứ thế mà thực hiện, chẳng có việc gì cần phải xử lý thêm.

Nhưng người thì luôn cần được nghỉ ngơi, vật lộn suốt ba ngày, hắn cần một giấc ngủ sâu, một cảm giác được nghỉ ngơi đúng nghĩa để dưỡng sức.

Hắn ngồi trong phòng trực của Binh bộ đến tối khuya, nhìn căn phòng trống trải, bắt đầu nhớ đến chiếc giường êm ái trong thư phòng của mình.

Lúc này, hắn chợt nghĩ đến Tiêu Giác.

Anh em tốt là để dựa vào những lúc thế này, bàn ở Binh bộ cứng quá, chi bằng tối nay sang phủ Tiêu tìm Tiêu Giác mà ngủ nhờ thì hơn.

Đường Ninh ra khỏi Binh bộ, đi đến cổng phủ Tiêu, vừa hay gặp Tiêu Giác và Lục Nhã đang đi tới.

Tiêu Giác nhìn hắn, hỏi: "Ồ, sao huynh lại ở đây giờ này, có chuyện gì à?"

Đường Ninh nhìn hai người họ, hỏi: "Hai người các ngươi..."

Tiêu Giác đáp: "Bọn ta ra ngoài đi dạo chút, huynh có muốn đi cùng không?"

"Thôi khỏi." Đường Ninh phất tay, nói: "Ta chỉ đi ngang qua thôi, hai người cứ tự nhiên..."

Hắn suýt nữa quên mất, Tiêu Giác hiện giờ đã không còn là kẻ độc thân lâu năm nữa, hai người họ đang hò hẹn dưới ánh trăng, dạo phố đêm khuya để bồi đắp tình cảm, nói không chừng còn muốn ôm ấp, tình tứ gì đó, hắn lẽ nào lại đứng một bên mà nhìn?

Làm người phải biết điều, Đường Ninh đâu có kém tinh tế như Tiêu Giác, hắn phất tay rồi bước nhanh rời đi.

Giờ giới nghiêm đêm vẫn chưa đến, nhưng đêm tháng Chạp trời đã hơi lạnh, trên đường phố không còn nhiều người đi lại. Đường Ninh đứng ở đầu đường, chẳng biết đi đâu.

Hắn đã nói với các nàng là phải tăng ca ở Binh bộ đêm nay, về nhà thì không thể, huyện nha càng không thể đến, Hồng Tụ Các cũng chẳng an toàn. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn chỉ còn nghĩ đến một nơi duy nhất.

...

Thiên Nhiên Cư.

"Nàng ta quả nhiên trung thành với Hoàng đế." Bà lão Bạch Cẩm đặt một phong thư xuống, lạnh lùng nói: "Mấy chục năm trôi qua, nàng ta vẫn không bỏ được cái thói quen 'khắp nơi nhận chủ' xấu xa đó!"

Tô Mị nghiêng đầu, tựa vào thành giường, che miệng ngáp dài, lười biếng nói: "Hai người các ngươi tình nghĩa tỷ muội bao nhiêu năm như vậy, nàng ta chắc sẽ không vì thế mà công kích bà đâu, có gì mà phải lo lắng chứ..."

"Nàng dám ư!" Bà lão hiện lên vẻ tàn nhẫn trên mặt, nói: "Thân phận nàng ta nếu bại lộ, cũng là một con đường chết. Huống hồ, Trần Hoàng gian xảo như cáo, hơn nửa là vì độc cổ thuật của nàng ta mà cảm thấy hứng thú, ngươi nghĩ con cáo già ấy sẽ thật sự tin tưởng nàng ta sao?"

Bà lão đứng dậy, nói: "Cứ sai người theo dõi nàng ta chặt chẽ, nếu có bất kỳ động thái lạ nào, phải bẩm báo ngay."

Tô Mị đáp hời hợt: "Biết rồi."

Khi bà lão quay người ra cửa phòng, bước chân khựng lại, rồi lại bước đi.

Tô Mị cởi áo ngoài, hỏi: "Tiểu Đào, nước tắm chuẩn bị xong chưa?"

Đường Ninh đi tới, nói: "Vừa nãy ta vào không thấy Tiểu Đào đâu, không biết nàng đi đâu rồi."

"Huynh đến rồi à..." Tô Mị chỉ mặc một bộ y phục lót màu trắng, nhưng chẳng hề để tâm, nàng đi đến trước bàn, giúp hắn rót một chén trà, hỏi: "Đã muộn thế này, sao huynh lại rảnh rỗi ghé qua đây?"

Đường Ninh nhấp một ngụm trà, rồi tiện tay lấy một miếng bánh ngọt trên bàn cắn một miếng, lúc này mới giải thích: "Vừa rồi tại Binh bộ bận rộn một lúc, lúc về đi ngang qua đây, tiện thể vào thăm nàng."

Hắn liếc thấy trên bàn Tô Mị có một bảng tỉ lệ đặt cược, trên đó còn được khoanh tròn mấy mục bằng bút. Cầm lên xem qua, hắn hỏi: "Nàng cũng cược cái này sao?"

Tô Mị liếc mắt nhìn hắn, đáp: "Có tiền để kiếm, sao lại không kiếm?"

Đường Ninh lúc này cũng ý thức được, với khả năng thu thập tình báo của các nàng, chắc chắn có một phán đoán chính xác về thực lực của Mười Sáu Vệ. Những kèo cược này, cơ bản là để dâng tiền cho các nàng.

Nhưng đâu có gì là tuyệt đối, chính vì có những người quá tin vào phán đoán của mình, hắn và Đường Yêu Yêu mới có cơ hội kiếm lời.

Đường Ninh nhìn những mục nàng đã khoanh, lắc đầu nói: "Trong tổ Giáp, nàng cược Tả Vũ Vệ và Ngân Kỳ Vệ sẽ vượt qua vòng loại ư?"

Tô Mị nhìn hắn, hỏi: "Chẳng lẽ huynh có gợi ý nào hay hơn sao?"

Đường Ninh đề nghị: "Ta lại coi trọng Kỵ Binh Dũng Mãnh Vệ hơn, trong cuộc thi Mười Sáu Vệ lần này, nàng cược họ chắc chắn sẽ không lỗ đâu."

Tô Mị nhìn hắn, dường như đã nhận ra điều gì đó, hỏi: "Huynh không sợ ta đặt cược mấy chục vạn lượng bạc, khiến huynh không còn đường kiếm lời sao?"

Muốn kiếm lời lớn từ cá cược, chỉ có thể đặt vào những kèo ít người để ý. Kỵ Binh Dũng Mãnh Vệ chính là một cửa như vậy. Khi mọi người đổ dồn vào Vũ Lâm Vệ, hắn lại chọn Kỵ Binh Dũng Mãnh Vệ, tỉ lệ cược nhờ đó mà cao vút. Về cơ bản, hắn sẽ gom trọn tiền cược của những người đặt vào Vũ Lâm Vệ nếu thắng.

Tỉ lệ đặt cược thực chất không dựa hoàn toàn vào thực lực hai bên, mà còn phụ thuộc vào lượng tiền cược đổ vào mỗi cửa. Nếu có một khoản tiền lớn được đặt cược, nhà cái chắc chắn sẽ điều chỉnh tỉ lệ. Nếu Tô Mị đặt mấy chục vạn lượng vào Kỵ Binh Dũng Mãnh Vệ, tỉ lệ cược của họ chắc chắn sẽ giảm thấp, và Đường Ninh cũng sẽ kiếm được ít đi một khoản đáng kể.

Hắn nhìn Tô Mị, nói: "Ai bảo chúng ta là người một nhà chứ, có tiền thì đương nhiên phải cùng nhau kiếm rồi, nhưng mà..."

"Nhưng mà gì?"

Đường Ninh dặn dò nàng rằng: "Nhưng chuyện này nàng tuyệt đối không được nói cho Đường Yêu Yêu biết..."

Cuộc thi Mười Sáu Vệ là kế hoạch do hắn và Đường Yêu Yêu cùng nhau sắp đặt. Nói nghiêm ngặt ra, hành động hiện tại của hắn thuộc loại tiết lộ bí mật thương nghiệp. Nếu để Đường Yêu Yêu biết hắn đã tiết lộ cho Tô Mị, dù hắn có bích đông nàng thì cũng đừng mong được tha thứ.

Tô Mị nhìn hắn, hỏi: "Huynh sợ nàng ta lắm sao?"

Đường Ninh giải thích: "Chủ yếu là không đánh lại nàng ấy..."

Tiểu Đào từ bên ngoài chạy vào, theo sau là vài nha hoàn, tay ôm từng thùng nước nóng, nói: "Tiểu thư, nước nóng chuẩn bị xong rồi ạ..."

Đường Ninh tối đó ra ngoài chưa ăn gì, liền lấy miếng bánh ngọt trên bàn nàng để lót dạ.

Tô Mị tháo tất giày, chân trần đứng trên sàn nhà, nhìn hắn nói: "Ta muốn đi tắm."

Đường Ninh lấy một miếng bánh ngọt, nhét vào miệng, nói lẩm bẩm: "Đi đi."

Tô Mị nhìn chiếc thùng tắm trong phòng, rồi lại nhìn hắn, hỏi: "Huynh có muốn tắm cùng không?"

Đường Ninh giật mình, suýt nữa bị bánh ngọt làm nghẹn, thật vất vả mới nuốt xuống, nhìn nàng, kinh ngạc nói: "Chuyện này... e là không ổn đâu nhỉ?"

Tô Mị tức giận: "Biết không ổn thì sao không ra ngoài ngay!"

Đường Ninh lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng đứng dậy, bước nhanh ra ngoài cửa. Đi được nửa đường, hắn lại vòng lại, cầm nốt chỗ bánh ngọt còn lại trên bàn đi, tiện tay đóng cửa lại.

Hắn ngồi dưới hiên nơi có ánh đèn, Tiểu Đào ngồi bên cạnh, luôn sẵn sàng vào giúp Tô Mị thêm nước.

Đường Ninh quay đầu nhìn nàng, hỏi: "Tiểu Đào, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

Tiểu Đào nghĩ nghĩ một lát, đáp: "Mười sáu ạ."

Kể từ lần trước hắn về tặng nàng rất nhiều son phấn và hương liệu, nàng đối với Đường Ninh liền thân thiết hơn nhiều.

Rảnh rỗi không có gì làm, Đường Ninh thuận miệng hỏi: "Ngươi và tiểu thư nhà ngươi quen biết nhau thế nào vậy?"

Tiểu Đào nhìn lên bầu trời đêm, thoải mái kể: "Khi ta còn bé, cha mẹ đã bỏ rơi ta, là tiểu thư đã nhặt ta về."

Đường Ninh nhìn nàng, khó trách Tô Mị lại nuông chiều nàng như vậy, thì ra hai người họ có cùng một số phận.

Hắn thở dài. Ban đầu, hắn nghĩ nàng suy nhược tinh thần, khó ngủ là do quá mệt mỏi. Dần dần hiểu về nàng, hắn mới nhận ra, e là do những chuyện tuổi thơ đã để lại bóng ma quá lớn trong lòng nàng, đến tận bây giờ vẫn chưa thể xóa nhòa.

Phụ nữ tắm rửa thì lúc nào cũng cầu kỳ, Đường Ninh ở bên ngoài đợi nàng tắm rửa mất hơn nửa canh giờ.

Trong phòng, Tô Mị đang lau tóc, thấy Đường Ninh bước vào, nàng kinh ngạc nói: "Đã muộn thế này, bên ngoài giờ giới nghiêm đã bắt đầu, sao huynh còn chưa về?"

Vẻ mặt Đường Ninh có chút ngượng nghịu, nhìn nàng, hỏi: "Tối nay, ta có thể ở lại đây được không?"

Chiếc khăn mặt trên tay Tô Mị suýt nữa rơi xuống đất, giọng nói nàng có chút hoang mang, hỏi: "Cái... cái gì cơ?"

"Đừng hiểu lầm." Đường Ninh lập tức giải thích: "Ý của ta là, nàng có thể giúp ta tìm một căn sương phòng ở đây không?"

Nàng đã ngủ với hắn nhiều lần như vậy, giờ hắn chỉ muốn ngủ lại một đêm ở chỗ nàng, vậy đâu có tính là quá đáng?

Nếu không có phòng trống, nàng với Tiểu Đào chen chúc một chút cũng được.

Tô Mị nhìn hắn, vẻ hoang mang trên mặt nàng biến mất. Nàng không hỏi nhiều, đi tới bên giường, tiện tay nhét chiếc yếm màu tím vào trong chăn, rồi nói: "Không cần phiền phức vậy đâu, tối nay huynh cứ ngủ lại đây đi."

Không ngờ nàng lại nhường phòng riêng cho hắn, Đường Ninh trong lòng có chút cảm động. Hắn đi đến bên giường, cởi giày tất rồi trèo lên giường, nói: "Cám ơn."

Hắn ngồi trên giường, nhìn Tô Mị đi tới đóng cửa lại, rồi từ trong ngăn tủ lấy thêm một tấm chăn mới, trực tiếp leo lên giường, rúc người về phía sau co ro lại. Đường Ninh hỏi: "Nàng làm gì thế?"

"Đi ngủ chứ sao." Tô Mị che miệng ngáp dài, nói: "Căng thẳng gì chứ, dù sao cũng đâu phải lần đầu..."

Đường Ninh cứ nghĩ nàng sẽ ngủ chen với Tiểu Đào, không ngờ nàng lại muốn ngủ chung với hắn. Dù đúng như nàng nói, đây chẳng phải lần đầu, nhưng đây lại là lần đầu tiên hắn chủ động...

Hắn nhìn Tô Mị một lát, rồi chui vào trong chăn. Tay phải tùy ý vớ phải một vật, liền tiện tay đẩy ra, kinh ngạc hỏi: "Cái gì thế này?"

"Ai bảo huynh sờ loạn!" Tô Mị một tay giật phắt chiếc yếm khỏi tay hắn, nói: "Huynh ngủ phía ngoài chăn này đi!"

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, vui lòng tôn trọng bản quyền.