Đường Ninh vừa đến Kiêu Kỵ doanh, đúng lúc vòng tỷ thí tám tiến bốn của giải Mười Sáu Vệ diễn ra trận thứ hai, anh liền nghe được câu chuyện ước đấu giữa Tiêu Giác, Lăng Phong và nhóm bạn ngày hôm qua.

Tương truyền, hôm qua Lăng Phong đã mời hơn chục vị con em tướng lĩnh quen biết, trong đó có vài người nổi tiếng về thân thủ. Thế trận của họ tuy mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn tan tác tháo chạy.

Tiêu Giác chỉ mời một người duy nhất, chính là phụ thân của Lăng Phong.

Theo lời người biết chuyện kể lại, khi Lăng tướng quân đang dạy dỗ Lăng Phong, những người còn lại đầu tiên là lùi lại mấy chục bước. Sau khi chứng kiến cảnh tượng Lăng tướng quân trừng phạt Lăng Phong, họ liền bỏ chạy tứ tán, khiến trận ước đấu này, Tiêu Giác dễ dàng giành chiến thắng.

Chuyện sau đó thì không ai hay biết, chỉ nghe đồn Lăng Phong bị cấm túc một tháng, e rằng phải chờ tới năm sau mới được thả ra.

Khi Đường Ninh nghe được tin này, anh cũng suýt không kịp phản ứng.

Đến giờ phút này, anh mới hiểu ra cái gọi là "trí lấy" mà Tiêu Giác nhắc đến, thực chất chính là kiểu "đánh nhau gọi gia trưởng". Với bối phận của ông ấy, những nhân vật trung kiên nhất trong giới tướng môn hiện tại, trừ Lục Đỉnh ra, tất cả đều phải nể mặt ông.

Tuy nhiên, phương pháp này hiệu quả thì có hiệu quả, nhưng lại có chút quá không biết xấu hổ. Không biết ông ta học chiêu này từ ai mà có thể làm ra chuyện "đánh nhau gọi gia trưởng" như vậy, cũng được xem là độc nhất vô nhị trong số các công tử nhà tướng.

Người ta thường nói, gần mực thì đen gần đèn thì rạng, nhưng Đường Ninh cũng tin vào đạo lý "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn". Mặc dù Tiêu Giác có vô liêm sỉ đến mấy, thì với tư cách bạn bè, anh nhất định sẽ không bị ông ta ảnh hưởng.

Ba trận tỷ thí sau đó cũng không có gì nằm ngoài dự liệu.

Hai trận trước đó, Hữu Vũ Vệ và Tả Kim Vũ Vệ đều dễ dàng chiến thắng đối thủ của mình. Điểm đáng chú ý duy nhất là trận tỷ thí giữa Hữu Kim Vũ Vệ và Tả Vũ Vệ.

Theo quy tắc do Binh bộ quyết định, trong thi đấu sẽ cố gắng hết sức để tránh tình huống mạnh đối mạnh. Tuy nhiên, Tả Vũ Vệ đứng thứ hai về điểm tích lũy trong bảng Giáp, nếu xét nghiêm ngặt thì thuộc về "đội yếu", việc đối đầu với Hữu Kim Vũ Vệ đứng đầu bảng Đinh là thuận lý thành chương.

Kết quả cuộc tỷ thí này, Tả Vũ Vệ đã xuất sắc đánh bại Hữu Kim Vũ Vệ, giành được chiến thắng then chốt.

Từ đó, bốn đội mạnh nhất của giải Mười Sáu Vệ cũng đã lộ diện.

Tả Hữu Vũ Lâm Vệ đều trụ vững đến cuối cùng. Trong số Tả Hữu Kim Vũ Vệ, Hữu Kim Vũ Vệ đã bị loại, và Tả Kiêu Kỵ Vệ là đội thay thế.

Trong vòng bán kết sắp tới, đối thủ của Tả Kiêu Vệ là Hữu Vũ Lâm Vệ. Còn trong cặp đấu giữa Tả Kim Vũ Vệ và Tả Vũ Lâm Vệ, cũng chỉ có một đội có thể đi tiếp.

Theo lẽ thường,

Tả Kiêu Vệ đương nhiên không phải là đối thủ của Hữu Vũ Vệ. Nhưng từ đầu giải đến giờ, họ đã tạo ra quá nhiều kỳ tích, nên không ai dám chắc liệu có lần tiếp theo hay không.

Ngay cả Hữu Vũ Vệ, với thực lực mạnh mẽ của mình, sau khi vòng đấu cuối cùng kết thúc, cũng lập tức tiến hành huấn luyện đặc biệt khép kín trong ba ngày, hiển nhiên đã xem Tả Kiêu Vệ là đối thủ thật sự.

Tả Kiêu Vệ cũng coi trận đấu tiếp theo là mục tiêu phải đạt được. Toàn bộ một trăm người tham dự đã được một vị Đô úy đưa đi đặc huấn trong núi. Đây là cơ hội để họ xoay chuyển tình thế, cũng là cơ hội để rửa sạch nỗi nhục đứng cuối bảng xếp hạng Mười Sáu Vệ.

Thời gian đã đến trung tuần tháng Chạp, bên ngoài đã bắt đầu có không khí năm mới. Tiểu Như và Tiểu Ý cùng các nàng cũng bắt đầu sắp xếp việc mua sắm đồ Tết. Riêng Đường Ninh vẫn luôn bận rộn với chuyện giải Mười Sáu Vệ, nên tạm thời chưa có cảm giác gì về Tết nhất.

Những người phụ nữ trong nhà đều đã ra ngoài, anh ngồi trong đình giữa sân, có chút mất hứng. Anh luôn cảm thấy lần này trở về kinh thành, bên cạnh mình dường như thiếu vắng điều gì đó.

Suy nghĩ kỹ một chút, anh mới nhận ra quả thật là thiếu vắng điều gì đó: những kẻ trước kia hay gây rắc rối cho anh, giờ đây dường như cũng trở nên yên tĩnh.

"Ngươi coi những người nhà họ Đường kia là đồ ngốc sao?" Tiêu Giác ngồi đối diện, liếc nhìn anh rồi nói: "Bọn họ đối đầu với ngươi, mỗi lần đều bị khiến cho thân bại danh liệt, chật vật không chịu nổi. Kẻ xui xẻo vĩnh viễn là họ, trừ phi họ thật sự ngu ngốc mới có thể liên tục gây sự với ngươi."

Tiêu Giác dừng một lát, rồi nói tiếp: "Huống hồ, ngươi bây giờ là người được bệ hạ trọng dụng, chuyện lục bộ hành tẩu thì khỏi phải nói. Đầu tiên là đi sứ nước Sở, giờ lại được chuẩn bị giải Mười Sáu Vệ. Ngay cả người ngốc cũng nhìn ra bệ hạ đang cố ý bồi dưỡng ngươi, bọn họ sẽ không dễ dàng gây sự với ngươi đâu."

Lời Tiêu Giác nói kỳ thực cũng có lý. Hồi mới đến kinh thành, ra ngoài ăn một bữa cơm cũng gặp phiền phức. Nhưng theo thời gian ở kinh thành ngày càng lâu, quan chức cũng thăng tiến không ngừng, những phiền toái nhỏ này lại dần dần ít đi.

Tuy nhiên, điều này cũng không loại trừ khả năng có một số người đang tích lũy lực lượng, chờ dịp anh không để ý để dồn nén một chiêu lớn tung ra, một đòn trúng đích, khiến anh không kịp trở tay.

Phòng thủ tốt nhất kỳ thực chính là tiến công, nhưng đáng tiếc, muốn lật đổ một đại gia tộc đã thâm căn cố đế là một việc vô cùng khó khăn. Trừ phi nhà họ Đường thực sự khiến Trần Hoàng không thể chịu đựng thêm nữa, bằng không, Đường Ninh cũng không thể tự mình hành động một cách quyết liệt như vậy. Anh vốn coi Đường Chiêu là một cơ hội đột phá, nhưng giờ ngay cả kẻ ngốc ấy cũng đã bỏ chạy, tạm thời anh cũng không có biện pháp nào hay hơn.

Đường gia.

Trong bữa tiệc tối, bầu không khí ngột ngạt hơn mọi ngày.

Điều này cố nhiên một phần là do gia giáo của Đường gia, nhưng phần lớn hơn là vì Đường Chiêu đã đắc tội gần một nửa số công tử nhà tướng ở kinh thành. Điều đó khiến Đường gia cũng cảm thấy khó xử, cho dù bị người ta vây cổng làm oai, họ cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Giới tướng môn từ trước đến nay là đối tượng mà Đường gia và Đoan Vương muốn kết giao. Mặc dù không dám khiến họ quy phục hoàn toàn, nhưng việc thiết lập một số liên hệ bề ngoài cũng có lợi mà không có hại.

Đứng sau Khang Vương là rất nhiều quyền quý, và quan hệ của ông ta với một số tướng môn tự nhiên tốt hơn Đoan Vương. Nhiều năm qua, Đường gia đã cố gắng trên nhiều mặt nhưng vẫn không thể san bằng khoảng cách này, giờ đây lại còn lập tức đắc tội nhiều người như vậy...

Đường Kỳ nhìn cái chỗ trống đối diện, âm trầm nói: "Cái nghịch tử này!"

Đường Cảnh ngồi phía dưới, ngẩng đầu nói: "Chuyện này không thể chỉ trách nó. Hẳn là nó đã bị Đường Ninh và Tiêu Giác liên thủ giăng bẫy. Lăng Phong và Điền Vương thế tử sau chuyện này, e rằng cũng sẽ ghi hận cả hai bọn họ."

Vừa nhắc đến cái tên đó, lông mày Đường Kỳ liền nhíu chặt.

Ông ta dù không muốn thừa nhận, nhưng cũng không thể không thừa nhận rằng Đường Ninh bây giờ, sớm đã không còn là Đường Ninh vừa mới vào kinh nữa. Anh ta ngày nay là Lang trung Binh bộ, sủng thần của thiên tử. Đường gia đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất, cái gai vốn chỉ đâm vào da thịt, giờ đã sâu tận xương tủy.

"Nghe nói ngày cuối cùng của giải Mười Sáu Vệ, hắn muốn trước mặt mọi người, chọn ra hai người để trao tặng hai món đại lễ..." Đường Cảnh nghĩ ngợi rồi nói: "Nếu có thể nhân cơ hội đó..."

Đường Hoài nhìn hắn một cái, nói: "Con không cần làm gì cả."

Đường Cảnh vốn định gian lận trong chuyện rút thăm để Đường Ninh trước mặt mọi người, danh dự hoàn toàn bị hủy hoại. Không ngờ chưa kịp nói ra ý định đã bị phụ thân phủ định, liền nhịn không được hỏi: "Vì sao ạ?"

Đường Hoài không nhìn hắn nữa, bình thản nói: "Sau này hãy dẹp bỏ hết những tâm tư này đi. Tả Lang trung Hộ bộ sắp cáo lão, con hãy cố gắng tranh giành vị trí này."

Đường Cảnh nhìn ông ta một cái, gật đầu nói: "Con đã rõ."

Sau tiệc tối, Đường Cảnh đi đến nội viện, với vẻ mặt không vui. Một âm thanh từ phía sau anh truyền đến.

"Có phải con không hiểu vì sao cha không cho con bận tâm vào những chuyện này không?"

"Nhị thúc." Đường Cảnh quay đầu nhìn Đường Kỳ, nói: "Con không hiểu, đây rõ ràng là một cơ hội rất tốt..."

Đường Kỳ hạ tay xuống ra hiệu anh ta đừng nói nữa, sau đó mới nói: "Đây chính là điểm khác biệt giữa con và Đường Ninh. Khi nào con hiểu ra vì sao hắn lại muốn biến số người được chọn từ một thành hai, con sẽ không hỏi vấn đề này nữa."

Đường Kỳ bước lên trước, vỗ vai anh ta rồi nói: "Kinh thành nước sâu lắm. Con còn trẻ, có một số việc chưa hiểu cũng không sao, sau này tự nhiên sẽ hiểu. Hiện tại, con chỉ cần làm tốt việc của mình ở Hộ bộ là được."

Nhìn Đường Kỳ chắp tay sau lưng rời đi, Đường Cảnh lộ vẻ nghi hoặc, lẩm bẩm: "Rốt cuộc là ý gì đây..."

Điền Vương thế tử phủ.

Điền Vương thế tử bước vào một căn phòng nào đó, hỏi: "Đã tính toán rõ ràng chưa?"

Một tên văn sĩ đứng dậy, nói: "Bẩm thế tử, đã tính toán rõ ràng. Lần này chúng ta ít nhất tổn th��t hai mươi vạn lượng..."

"Hai mươi vạn lượng..." Điền Vương thế tử người lảo đảo, nhắm mắt lại, nắm chặt tay, cắn răng nói: "Đường Ninh, Tiêu Giác..."

Hồi lâu sau, hắn mới mở mắt ra, hỏi: "Trận đấu cuối cùng của giải Mười Sáu Vệ, bọn họ có phải muốn chọn ra hai người để trao tặng hai món đại lễ không?"

Tên văn sĩ kia gật đầu nhẹ, nói: "Bẩm thế tử, chuyện này toàn kinh thành đã đều biết rồi."

Điền Vương thế tử lại nói: "Nghe nói, những món quà này, phần lớn đều do nhà họ Đường bỏ tiền ra. Nếu ta không nhớ lầm, người đứng sau giật dây chuyện tiền bạc của nhà họ Đường này, chính là Đường Ninh phải không?"

Tên văn sĩ kia lần nữa gật đầu, nói: "Đúng vậy."

"Ngươi thử đoán xem, hắn có thể hay không giở trò trên chuyện này?" Điền Vương thế tử nheo mắt lại, lẩm bẩm nói: "Đến lúc đó bệ hạ cũng sẽ đích thân đến. Nếu hắn dám giở trò gì trước mặt bệ hạ, có phải sẽ bị coi là khi quân không?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện gốc.