Trần Hoàng lại ngồi xuống, cất lời: "Cho phép hắn vào."

Chẳng bao lâu sau, Khang Vương vội vã bước vào trong điện, chắp tay nói: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng."

"Miễn lễ." Trần Hoàng nhìn hắn, hỏi: "Giờ này con đến, có phải có chuyện gì quan trọng không?"

Khang Vương đáp: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần quả thật có một chuyện quan trọng muốn bẩm báo với người."

Ánh mắt Trần Hoàng lướt qua người Khang Vương. Thường ngày, chuyện Khang Vương hay Đoan Vương đến bẩm báo hoặc là để mưu lợi cho quan viên phe mình, hoặc là để đả kích phe đối địch. Vừa rồi, người đang phiền lòng vì chuyện tiền bạc, không muốn nghe hắn nói chuyện này, bèn liếc nhìn hắn, nói: "Nếu không có chuyện gì thực sự quan trọng, chờ đến phiên thiết triều ngày mai hãy nói."

Khang Vương lập tức nói: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần muốn nói là chuyện đại sự tày trời, liên quan đến giang sơn xã tắc, việc trọng đại này, nhi thần không dám chậm trễ, bởi vậy mới vội vã tiến cung cầu kiến phụ hoàng ngay hôm nay..."

"Liên quan đến giang sơn xã tắc ư?" Trần Hoàng nhíu mày, hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì?"

Khang Vương từ trong tay áo lấy ra một vật, nói: "Xin phụ hoàng xem vật này."

Ngụy Gian bước xuống, nhận lấy cuốn sổ gấp từ tay Khang Vương, rồi bước lên, đưa cho Trần Hoàng. Trần Hoàng lại liếc Khang Vương một cái, hỏi: "Đây là vật gì?"

Khang Vương đáp: "Bẩm phụ hoàng, đây là danh sách quà mừng Lưu gia nhận được, vào mấy ngày trước, khi mẹ của Lễ B�� thị lang Lưu Phong mừng đại thọ sáu mươi tuổi."

Trần Hoàng lật mở sổ gấp, nhìn từng cái tên trên đó cùng với số lượng phía sau, sắc mặt dần dần chùng xuống.

Người nhìn Khang Vương, hỏi: "Vật này con có được từ đâu?"

Khang Vương trước khi đến đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nghe vậy liền đáp: "Những ngày gần đây, trong kinh xuất hiện một tên đạo tặc có biệt danh "Nhất Chi Mai", không ít gia đình trong kinh đã bị mất trộm. Vật này là khi Thọ An Bá phủ truy bắt Nhất Chi Mai tối qua, vô tình có được. Sau khi nhi thần xem qua, liếc mắt đã nhìn ra vấn đề trong danh sách quà mừng này, sau khi xác minh ngay trong đêm, liền mang đến dâng phụ hoàng..."

Trần Hoàng khép cuốn sổ gấp đó lại, đứng dậy, trên mặt lộ ra nụ cười tự giễu, nói: "Xem ra cả triều trên dưới này, chỉ có trẫm là nghèo nhất, còn những thần tử của trẫm, ai nấy đều ra tay thật lớn!"

Khang Vương trên mặt lộ ra vẻ mừng thầm, chắp tay nói: "Bẩm phụ hoàng, những sâu mọt trong triều này nhất định phải thanh lý ra ngoài, nếu không, triều đình lớn như vậy này, sợ là sẽ b�� bọn chúng đục rỗng mất thôi!"

Trần Hoàng liếc nhìn hắn, nói: "Ngươi lui xuống trước đi."

Khang Vương ngẩng đầu lên, cúi người nói: "Nhi thần cáo lui."

Sau khi Khang Vương rời đi, Trần Hoàng lại mở danh sách quà mừng đó ra, sau khi xem lại một lần nữa, mới cất lời: "Lưu thị lang Lễ bộ thật có thể diện, ngay cả trẫm cũng có chút hâm mộ hắn. Lưu gia mừng một lần thọ, số tiền thu được đủ để chi phí cho tướng sĩ biên cương đánh mấy trận chiến lớn..."

Một người bước ra từ sau điện, nói: "Bệ hạ, việc này tuy có chút khó nói, nhưng kỳ thực đây đã là hiện trạng trong triều. Quan viên làm việc cho người khác, ít nhiều gì cũng sẽ thu lợi từ đó. Tiền bạc triều đình cấp phát xuống, từng tầng lớp đều sẽ bị xà xẻo chút hoa hồng. Chỉ cần không ảnh hưởng đại cục, Bộ Hộ đối với chuyện này cũng là nhắm một mắt mở một mắt..."

Trần Hoàng nhìn hắn, hỏi: "Ý của ngươi là, không thể điều tra những người này?"

Người trung niên gật đầu nói: "Ít nhất là không thể điều tra hết tất cả."

"Thế nhưng quốc khố cũng thiếu tiền mà..." Trần Hoàng ngẫm nghĩ một chút, đứng dậy, nói: "Mau đi triệu tập Ngự sử đại phu, Hình bộ Thượng thư, Đại Lý Tự khanh... cùng Kinh Triệu Doãn đến gặp trẫm!"

Ngụy Gian cúi người nói: "Tuân chỉ."

***

Đường phủ. Tiêu Giác đứng trong sân, nhìn Đường Ninh, hỏi: "Lần này có phải làm quá lớn rồi không?"

Lưu Phong trong phe cánh Đoan Vương, là một trong số ít người có địa vị cao nhất, cũng là chó săn trung thành nhất của Đoan Vương. Mẹ của Lưu Phong mừng đại thọ sáu mươi, những người trung thành với Đoan Vương, hay những ai muốn gây dựng quan hệ với Đoan Vương, đều sẽ không keo kiệt quà mừng.

Nói cách khác, khi Khang Vương dâng lên phần danh sách quà mừng này, gần như đã hốt trọn một mẻ những người phe Đoan Vương.

Đường Ninh phẩy tay áo, nói: "Yên tâm đi, bệ hạ biết chừng mực."

Quan trường khó tránh khỏi chuyện này, nếu không xử lý, triều đình sẽ thối nát rồi sụp đổ hoàn toàn. Nhưng ngược lại, nếu xử lý quá mạnh tay, triều đình cũng sẽ ngay lập tức tan rã. Hoàng đế đều là bậc thầy về phép cân bằng, biết rõ giới hạn.

Tuy nhiên, mặc kệ bệ hạ xử lý những tham quan kia thế nào, Lưu Phong đều coi như xong đời.

Lão phu nhân mừng thọ, nhận chút quà mừng cũng không sai. Nhưng những người tặng lễ này thì thảm rồi, dâng lễ không những chẳng đạt được lợi lộc gì, còn phải rước họa vào thân. Vận khí không tốt, ngay cả mũ quan cũng phải vứt bỏ, chắc phải hận chết Lưu Phong mất thôi.

Huống chi, Lưu gia tổ chức một lần đại thọ sáu mươi tuổi mà thu được nhiều lễ vật như vậy, ngay cả Đường Ninh nhìn thấy cũng có chút đỏ mắt. Hắn tin rằng, một số người còn đỏ mắt hơn cả hắn.

Tiêu Giác nhìn hắn, vẻ mặt khâm phục nói: "Đây chẳng phải là cái gọi là mượn đao giết người sao? Khang Vương và Đoan Vương chó cắn chó, gà nhà bôi mặt, còn ngươi thì đứng bên cạnh xem kịch vui..."

Đối với Đoan Vương và Khang Vương mà nói, Đường Ninh cũng không được tính là bằng hữu, nhưng cũng chẳng phải là sinh tử đại địch. Hắn thuộc về những kẻ đối đầu nhưng không thể làm gì được nhau.

Đoan Vương và Khang Vương thì khác, bọn họ mới thật sự là sinh tử đại địch, định sẵn chỉ có một người sống sót đến cuối cùng. Chỉ cần có một chút cơ hội nhỏ nhoi, họ sẽ tranh đấu đến ngươi chết ta sống, huống hồ đây lại là cơ hội ngàn năm có một.

Xem ra mấy ngày cuối năm nay, kinh sư e rằng sẽ càng thêm náo nhiệt.

Nhạc phụ đại nhân mấy ngày nay ở Kinh Triệu phủ nha khá thuận lợi. Ngay ngày đầu tiên đã chấn nhiếp được đám quan lại lớn nhỏ, sau đó khai triển công việc gì cũng quả nhiên trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Hôm nay, lúc ăn cơm chung, hắn ăn xong vội vàng, lau miệng, nói: "Các ngươi cứ ăn trước, ta đi đây."

Trần Ngọc Hiền nhìn hắn, hỏi: "Vội vã thế, trong nha môn lại có chuyện gì sao?"

Chung Minh Lễ nói: "Bệ hạ triệu kiến, ta phải vào cung một chuyến."

Đường Ninh khẽ nhướng mày, đưa một cái bánh bao, nói: "Nhạc phụ đại nhân vừa rồi chưa ăn được bao nhiêu, mang theo cái bánh bao này, ăn dọc đường đi."

Chung Minh Lễ vốn dĩ cũng chỉ ăn qua loa vài miếng, nghe vậy cũng không từ chối, nhận lấy bánh bao, cắn một miếng, rồi phẩy tay áo, bước nhanh đi ra ngoài.

Khi vừa ra khỏi cửa phủ, hắn bỗng nhiên sắc mặt thay đổi, ôm bụng, lại quay người, chạy vội về phủ nha, vội vã chạy về một hướng nào đó.

***

Trong Ngự Thư phòng.

Một tên hoạn quan bước lên trước nói: "Bẩm bệ hạ, Hình bộ Thượng thư, Ngự sử đại phu, Đại Lý Tự khanh đã chờ bên ngoài điện. Còn Kinh Triệu Doãn Chung đại nhân thì đột phát bệnh nặng, nằm liệt giường không dậy nổi, hiện đang tĩnh dưỡng tại nhà."

Trần Hoàng cau mày nói: "Đột phát bệnh nặng ư?"

Tên hoạn quan đó nói: "Thái y đã đến xem, nói Chung đại nhân mắc phải chứng bệnh tả cấp tính, cần tĩnh dưỡng tại nhà, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng..."

"Quên đi, ba người bọn họ cũng đã đủ rồi." Trần Hoàng phất tay nói: "Cho phép ba người họ vào."

***

Bộ Lễ.

Bộ Lễ thường ngày chẳng có việc gì, nhưng khi cuối năm đến gần, lại là bộ bận rộn nhất trong Lục Bộ.

Vào dịp cuối năm, triều đình cùng Hoàng gia sẽ có đủ loại điển lễ, đều cần Bộ Lễ lo liệu. Bốn ty của Bộ Lễ, nhất là Ty Từ Bộ, mỗi khi đến lúc này, liền đặc bi���t bận rộn.

Năm nay tất nhiên cũng không ngoại lệ. Hơn nữa, vì tất cả công việc tế điển cuối năm đều đổ dồn lên Ty Từ Bộ, quan lại lớn nhỏ của Ty Từ Bộ đều phải ngày đêm thúc giục tiến độ, một người phải làm việc bằng hai, ngay cả ban đêm cũng phải ngủ lại nha môn.

Lưu Tiến là Từ Bộ lang trung, tất nhiên là người phải bận tâm nhiều nhất.

Trải qua mấy ngày bận rộn không kể ngày đêm, công việc tế điển cuối năm rốt cục sắp xếp ổn thỏa. Hắn đã hai ngày hai đêm không chợp mắt, cả người rã rời trên ghế, ngay cả ngón tay cũng chẳng muốn nhấc lên.

Thiện Bộ lang trung bước tới, nhìn Lưu Tiến đã mỏi mệt đến cực độ, không kìm được nói: "Này Lão Lưu, ngươi vẫn nên nhận lỗi với Lưu thị lang đi. Dù sao hai người cũng họ Lưu, năm trăm năm trước là đồng tộc, chỉ cần ngươi chịu xuống nước trước, hắn sẽ không làm khó ngươi đâu."

Lưu Tiến nhìn hắn, yếu ớt nói: "Ta không sai..."

"Ngươi, cậu đó..." Thiện Bộ lang trung liếc hắn một cái, lắc đầu nói: "Thôi được, ta mặc kệ ngươi, tùy ngươi muốn làm gì thì làm..."

Trên mặt Lưu Tiến lộ vẻ quật cường, ánh mắt vẫn kiên định như cũ.

Ngay lúc hắn đang dựa vào ghế sắp ngủ thiếp đi, từ nha môn Ty Từ Bộ bỗng nhiên truyền đến một trận xôn xao.

Một tên tiểu lại chạy vào, lớn tiếng nói: "Lưu lang trung, chết rồi, chết rồi! Người của Hình Bộ và Đại Lý Tự đến!"

Lưu Tiến giật mình một cái, lập tức tỉnh ngủ hẳn, bật dậy khỏi ghế, buột miệng thốt lên: "Đến thật rồi!"

Bản văn này, được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả.