Trong Linh Châu thành, tại một khu vườn cảnh đẹp nào đó.

Tiết Vân nhìn quanh vài người đang tản mát bên cạnh, lông mày khẽ chau lại, lộ vẻ lo lắng, lẩm bẩm: "Giờ hẹn đã qua rồi, sao các nàng vẫn chưa đến?"

Một cô gái đứng cạnh nàng hoài nghi nói: "Không phải là chúng ta ghi nhầm giờ giấc hoặc địa điểm sao? Một người đến muộn thì thôi đi, nhưng sao có thể đông ngư��i như vậy cùng lúc..."

Tiết Vân lắc đầu: "Ta đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần rồi, đâu có..."

"Vân tỷ, Vân tỷ..."

Tiếng bước chân dồn dập từ phía trước vọng đến, một thiếu nữ vội vã chạy đến, thốt lên: "Các nàng, các nàng đều đến Chung gia rồi..."

"Cái gì?" Tiết Vân biến sắc mặt, vội vàng hỏi: "Các nàng không phải đã đồng ý rồi kia mà..."

Thiếu nữ thở hổn hển, vỗ ngực phập phồng nói: "Các nàng, các nàng bảo rằng Chung tiểu thư biết cách làm cho làn da phụ nữ trở nên trắng nõn, mịn màng, còn có thể làm chậm quá trình lão hóa, xóa mờ nếp nhăn, thế nên ai nấy đều kéo đến Chung gia cả rồi..."

Nói đoạn, nàng mới thở đều trở lại, nhìn Tiết Vân rồi nói: "Vân tỷ, em chỉ là đến nói với chị một tiếng, em, em còn có việc, đi trước đây..."

Dứt lời, nàng liền xoay người, vội vàng chạy đi mất.

"Ngươi..." Trên mặt Tiết Vân thoáng hiện vẻ tức giận, nàng dậm chân. Phía sau nàng, vài cô gái khác đều lộ vẻ kỳ lạ trên mặt.

"Tiết cô nương, ta sực nhớ ra, trong nhà còn có chút việc phải về ngay."

"Ôi chao, ta cũng quên mất, vừa ra khỏi nhà, phòng bếp còn đang hầm canh đâu..."

"Ta, tự nhiên thấy người không khỏe, phải về sớm thôi..."

...

Mấy cô gái thi nhau tìm cớ, rất nhanh, bên cạnh Tiết Vân chỉ còn lại mình nàng.

Vài vị tài tử trẻ tuổi từ bên ngoài bước vào, thấy nàng, ngạc nhiên hỏi: "Tiết cô nương, sao chỉ có mỗi mình nàng thế này? Những người khác đâu?"

Tiết Vân sắc mặt tái nhợt, khẽ sụp đổ ngồi xuống ghế, lẩm bẩm: "Đi rồi, đều đi cả rồi..."

Một chàng trai trẻ tuổi như sực nhớ ra điều gì, bỗng cất lời: "Lúc nãy đến đây, nghe nói Chung cô nương tối nay sẽ tiết lộ một bí phương có thể giúp làn da trở nên trắng nõn, mịn màng, không biết hư thực ra sao?"

"Lại có chuyện này?" Một người giật mình, bản năng đưa tay sờ mặt, rồi nhìn Tiết Vân nói: "Tiết cô nương, tại hạ chợt nhớ ra hôm nay vẫn còn chút bài vở chưa ôn tập, xin phép cáo lui trước..."

Một người bên cạnh hắn ngẫm nghĩ, rồi tiếp lời: "Hay là chúng ta cùng nhau ôn tập?"

Một người khác lại xen vào một câu: "Hai vị liệu có phiền khi thêm tại hạ nữa không?"

...

Hôm nay, Chung gia là một buổi cuồng hoan của các cô gái. Chờ đến khi buổi tụ họp tan rã, Đường Ninh mới rời khỏi chỗ của Tiểu Như.

Sáng sớm hôm đó, Đường Yêu Yêu cũng sai người hái một xe ngựa dưa chuột tươi non chở đến. Đến khi buổi tiệc tan, không còn một quả nào.

Đường Yêu Yêu đã phái người đi trông coi vườn dưa chuột kia, mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn đợi ngày mai.

Mộ Nhan là một tài nữ khá có tiếng tăm ở Linh Châu, giỏi thơ ca, đặc biệt là tài tình trong việc mượn cảnh trữ tình. Danh tiếng nàng dù không bằng Như Ý, nhưng ở Linh Châu, nàng cũng được xem là một tài nữ lừng danh.

Đêm qua, nàng dựa theo những gì học được từ Chung phủ, đem dưa chuột nghiền thành nước, thêm lượng mật ong vừa phải, trộn đều rồi thoa lên mặt.

Ngoại hình nàng khá ưa nhìn, nhưng làn da lại tương đối nhờn, nỗi phiền muộn này đã đeo đẳng nàng từ lâu.

Sáng sớm tỉnh dậy, điều đầu tiên nàng làm chính là sờ lên mặt mình.

Cảm giác nhờn rít đeo bám bấy lâu đã biến mất, thay vào đó là sự khô thoáng và mềm mịn mà nàng chưa từng cảm nhận.

Nàng bỗng nhiên từ trên giường ngồi bật dậy, lớn tiếng gọi: "Cầm Nhi, mau vào..."

Một nha hoàn hớt hải chạy vào từ bên ngoài, vội vàng hỏi: "Tiểu thư, có chuyện gì vậy ạ?"

Mộ Nhan vội vàng nói: "Mau ra ngoài mua chút dưa chuột về đây, mua thật nhiều vào..."

Không bao lâu, nha hoàn Cầm Nhi liền vội vàng rời phủ, thẳng tiến đến chợ.

Lý Phàn là một tiểu lại của nha môn huyện Nghĩa An. Sáng sớm hôm nay, hắn vẫn như mọi ngày, nếu không có gì bất ngờ, thì nương tử ở nhà đã chuẩn bị xong điểm tâm, hắn sẽ rửa mặt, ăn sáng xong xuôi rồi mới đến nha môn.

Hắn mơ màng mở mắt, nhìn thấy là một "mặt quỷ" ngay trước giường.

"A, quỷ a!" Vừa nhìn thấy cái mặt quỷ kia, Lý Phàn tỉnh cả ngủ, sắc mặt tái nhợt, cả người rúc vào chân giường, đầu đụng vào thành giường, sưng vù một cục.

Trên cái mặt quỷ ấy lít nha lít nhít những thứ gì đó dán lên, chỉ lộ ra đôi mắt đang nhìn chằm chằm hắn.

"Đồ quỷ sứ, làm ta sợ chết khiếp!" Từ dưới cái mặt quỷ truyền đến tiếng oán tr��ch, người phụ nữ nhặt miếng dưa chuột rơi trên giường lên, thoa lại lên mặt.

"Hình như cũng sắp rồi..." Nàng nhìn nén hương đang cháy dở bên cạnh, thì thào nói, rồi gỡ hết những miếng dưa chuột trên mặt xuống.

Lý Phàn vuốt ngực, tức giận nói: "Nương tử, nàng làm cái gì vậy, sáng sớm ra đã làm ta sợ chết khiếp rồi!"

Người phụ nữ có vẻ rất vui, chạy đến gương đồng soi một lát, rồi lại chạy đến gần hắn hỏi: "Tướng công, chàng xem nếp nhăn trên mặt thiếp có phải đã bớt đi nhiều lắm không?"

Lý Phàn nhìn thoáng qua, lòng còn chưa hết sợ hãi, nói: "Không có..."

"Rõ ràng là có mà!" Người phụ nữ liếc hắn một cái, nói: "Hôm nay chàng đi làm về, nhớ giúp thiếp mang hai cân dưa chuột, đừng quên đó..."

Lý Phàn chưa kịp ăn điểm tâm, có chút bực bội bước ra cửa chính.

Cùng lúc đó, trong Linh Châu thành, tại các gia tộc quyền quý lớn, không biết bao nhiêu nha hoàn, hạ nhân vội vã chạy ra, đổ về chợ...

Tại một khu chợ nào đó trong thành.

Vào những buổi chợ sáng thường ngày, đa số là những người dân thường bán rau dưa.

Những người có thể bày quầy bán hàng bên ngoài, phần lớn không phải dân chuyên trồng rau, mà là những người dân bình thường sống ở ngoại thành, họ đem rau quả trồng trong vườn nhà mình lựa ra, mang đi buôn bán, kiếm lời vài đồng bạc lẻ.

Hai người bán hàng rong ngồi xổm trên thềm đá bên lề đường, trước mặt trải một tấm vải rách, bên trên bày bán một ít rau quả đúng mùa.

Một người thở dài nói: "Năm nay dưa chuột thật khó bán quá, biết thế đã không trồng..."

"Ai biết năm ngoái bán tốt như vậy, năm nay lại..." Một người bán hàng rong khác lắc đầu nói: "Nhà ông còn đỡ, chỉ trồng có một nửa. Nhà tôi lại trồng toàn dưa chuột, giờ nhìn dưa chuột là muốn ói rồi..."

Hắn oán trách một câu như vậy, rồi ngẩng đầu hét lớn: "Dưa chuột, dưa chuột rẻ đây!"

Một người khác cũng lắc đầu, rồi theo sau rao to: "Dưa chuột, dưa chuột tươi ngon đây, lớn nhỏ dài ngắn tùy ý lựa chọn..."

"Cô nương, mua hai quả đi cô nương..."

...

Một thiếu nữ mặc áo xanh nhạt đi tới, ném hai thỏi bạc vụn, nói: "Số dưa chuột này, ta mua hết."

"A?" Cả hai người đồng thời ngớ người ra.

Thiếu nữ không nhịn được nói: "A cái gì mà a? Các ngươi rốt cuộc có bán hay không đây?"

Hai người hoàn hồn lại, lập tức gật đầu: "Bán, bán! Vâng, vâng, chúng tôi gói lại ngay cho ngài..."

Cách hai người vài bước, tại một quầy hàng nhỏ khác.

Một gã gia đinh áo xanh hối thúc người bán hàng rong: "Tất cả dưa chuột ở đây, gói lại hết cho ta!"

Một người đàn ông áo xám khác nhìn hắn, giận dữ nói: "Là ta đến trước!"

"Ta trước!"

"Ta trước!"

"Ta trước!"

...

Trong khi hai người đang vì chuyện ai đến trước mà cãi vã thì, thiếu nữ ném một thỏi bạc vụn khác, phẩy tay với hạ nhân đi theo sau lưng, nói: "Những thứ này cũng mang đi nốt..."

Chỉ trong vòng một đêm, số dưa chuột ế ẩm ở Linh Châu bỗng chốc trở thành mặt hàng bán chạy.

Tục truyền, ăn dưa chuột có thể giảm cân, đắp lên mặt có thể làm đẹp. Dưa chuột vốn dĩ bị coi thường, vậy mà chỉ trong thời gian ngắn đã trở thành món hàng được phái nữ Linh Châu săn đón.

Chỉ trong nửa buổi sáng, toàn bộ dưa chuột ở các chợ lớn nhỏ tại Linh Châu đã được mua sạch bách.

Các nha hoàn, hạ nhân phụng mệnh tiểu thư và phu nhân nhà mình, vì đến muộn một chút mà không mua được dưa chuột, ai nấy đều thấp thỏm lo lắng.

Ngay vào lúc này, bỗng có người vỗ đầu, nói: "Ở đây không mua được, sao chúng ta không trực tiếp đến chỗ dân trồng rau ở ngoại thành chứ!"

"Đúng vậy, ở đó đằng nào cũng sẽ không hết sạch được..."

Khi mọi người kịp phản ứng, từng tốp từng tốp kéo nhau ra ngoài thành.

Vô số tửu lâu và tiệm rau cũng nhận ra cơ hội kinh doanh, thi nhau hành động...

Chung phủ.

Đường Ninh cắn "răng rắc" một miếng dưa chuột, thấy Phương Tân Nguyệt từ bên ngoài đi vào, ánh mắt dán chặt vào quả dưa chuột trên tay hắn.

Đường Ninh suy nghĩ một chút, liền dứt khoát bẻ đôi quả dưa chuột trong tay, đem nửa chưa cắn đưa cho nàng.

Nguyên văn chương này do truyen.free chuyển ngữ, mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ.