Trong phủ Đường, mọi người đều biết Đường Hoài đau khổ ra sao nên không dám nói nhiều. Sau khi viếng tang, nói vài lời an ủi, họ liền vội vã rời đi.

Nhà họ Đường có một điểm khác biệt so với những hào môn khác ở kinh sư, đó là dòng chính không được đông con. Trong ba anh em, Đường Hoài chỉ có một con trai, Đường Kỳ cũng chỉ có một con trai, còn con gái của Đường Tĩnh lại là nhặt về từ bên ngoài.

Mặc dù việc này có thể đảm bảo không xảy ra chuyện anh em cùng dòng họ tương tàn, tranh quyền đoạt lợi, nhưng cũng có một nhược điểm lớn nhất, đó là nếu con trai trưởng qua đời, sẽ xuất hiện tình huống cả một gia tộc lớn mất đi người thừa kế.

Đương nhiên, để giải quyết vấn đề này cũng không khó. Gia chủ nhà họ Đường mới bước vào tuổi trung niên, dù không còn sức vóc cường tráng như thời trẻ, nhưng việc cưới thêm vài nàng thiếp, sinh thêm vài người con trai trước khi qua đời thì vẫn có thể làm được.

Nếu không muốn cưới thiếp, lại một lòng vì gia tộc mà suy nghĩ, chọn một người từ chi thứ hoặc nhị phòng để thừa kế cũng không phải không có tiền lệ.

Rõ ràng là lúc này, Đường Thượng thư, gia chủ nhà họ Đường, Đường Hoài, ngoài việc chìm đắm trong nỗi đau mất con, còn phải cân nhắc vấn đề này.

"Đại ca." Đường Kỳ bước tới, nhìn Đường Hoài, khàn giọng nói.

Nhà họ Đường gặp biến cố lớn, những ảnh hưởng và tổn thất phát sinh lớn hơn nhiều so với cuộc đấu tranh phe phái với Khang Vương. Hai ngày nay, trên dưới nhà họ Đường đều chìm trong bi thương.

Đường Hoài ánh mắt vô thần, nói: "Để Chiêu Nhi trở về đi."

Đường Chiêu đã đi Giang Nam được một tháng, mọi việc thuận lợi, và cũng mới đặt chân đến đó chưa được bao lâu. Nhưng sau khi Đường Cảnh qua đời, trong số nam đinh nhà họ Đường, chỉ có hắn là người có tư cách nhất để thừa kế gia tộc, giờ phút này đương nhiên không thể tiếp tục ở bên ngoài.

Đường Kỳ nhìn Đường Hoài một cái, hồi lâu mới gật đầu nói: "Ta sẽ lập tức phái người đi đưa hắn về."

Đường Hoài trầm mặc một lát, rồi hỏi: "Hung thủ đã tìm thấy chưa?"

Đường Kỳ lắc đầu, nói: "Vẫn chưa."

Đường Hoài vỗ vạt áo, nói: "Bảo người chuẩn bị một chút, ta phải vào cung bái kiến thánh thượng."

Hai ngày trôi qua, vụ án của Đường Cảnh vẫn chưa có bất cứ manh mối nào. Trần Hoàng vừa mới quở trách Hình bộ Thượng thư và Đại Lý Tự khanh, phẫn nộ trở lại chỗ ngồi chưa được bao lâu, thì có hoạn quan bẩm báo, Lễ bộ Thượng thư Đường Hoài cầu kiến.

Nghe thấy tên Đường Hoài, Trần Hoàng liền có chút đau đầu, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, nói: "Tuyên hắn vào."

Một lát sau, Đường Hoài bước vào điện, trực tiếp quỳ xuống, nói: "Thần khẩn cầu bệ hạ, trả lại công bằng cho Cảnh Nhi!"

Trần Hoàng đứng dậy, bước xuống, tự tay đỡ ông ta dậy, nói: "Khanh yên tâm, cho dù không có lời thỉnh cầu này của khanh, trẫm cũng sẽ điều tra vụ án này cho ra manh mối."

Lúc nói câu này, sắc mặt ông ta có chút u ám. Ông ta vừa mới chọn trúng phò mã, chưa được mấy ngày đã phơi thây đầu đường. Đây không chỉ là sự khiêu khích đối với nhà họ Đường, mà còn là sự khiêu khích đối với thiên tử uy nghiêm của ông ta.

Bất kể là ai đã giết Đường Cảnh, ông ta đều muốn tìm ra kẻ đó. Cho dù là kẻ nào đứng sau giật dây, ông ta cũng sẽ nhổ cỏ tận gốc, tuyệt đối không dung thứ!

Sắc mặt ông ta âm trầm, trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ, ông ta nhìn về phía một hoạn quan đứng sau lưng, nói: "Truyền Công Tôn Ảnh vào yết kiến."

Không bao lâu, một người phụ nữ trung niên chậm rãi bước vào đại điện, khom người nói: "Công Tôn Ảnh tham kiến bệ hạ!"

Trần Hoàng nhìn nàng, hỏi: "Đại Lý Tự đã sàng lọc ra hơn mười nghi phạm đáng ngờ nhất, nhưng tất cả đều thề sống thề chết phủ nhận tội ác. Ngươi có cách nào để bọn chúng khai ra sự thật không?"

Công Tôn Ảnh ngẩng đầu, nói: "Thuộc hạ có thể thử."

Chưa tới nửa giờ sau, hơn mười tên phạm nhân bị còng tay xiềng chân, từ Đại Lý Tự bị áp giải vào cung. Lần này, sau khi đại công tử nhà họ Đường bị sát hại, quan phủ đã bắt không ít người trong kinh thành. Trong số đó, phần lớn đều là những tên du côn lưu manh có tiền án, thường ngày chuyên ức hiếp kẻ yếu, làm những chuyện trộm gà trộm chó. Lần này thì tất cả đều xui xẻo, phải chịu nhiều đau khổ tại Đại Lý Tự.

Bắt người tuy nhiều, nhưng không có một người nhận tội.

Cũng không tra ra được manh mối gì, Đại Lý Tự đành phải chọn ra hơn mười người có hiềm nghi lớn nhất, trước mắt để ứng phó.

Hơn mười người được đưa tới một Thiên Điện, rất nhanh liền có một người bị đưa ra ngoài.

Trong một đi���n khác, Công Tôn Ảnh nhìn tên phạm nhân kia, nói: "Cởi xiềng xích cho hắn."

Tên phạm nhân đó ở Đại Lý Tự đã chịu đủ mọi hình phạt, mệt mỏi không chịu nổi. Người phụ nữ trước mắt tuy trông có vẻ không có gì đáng sợ, nhưng ánh mắt của nàng lại khiến người ta có chút rùng mình.

Hắn theo bản năng lùi về phía sau mấy bước. Người phụ nữ đối diện chợt vẫy vẫy tay, một luồng hắc quang từ trong tay áo nàng bắn ra. Sau đó, hắn liền cảm thấy như có thứ gì đó bám vào mặt, rồi chui dọc theo mũi vào trong.

Hắn ôm mặt, sợ hãi nói: "Đây là thứ gì..."

Sau một khắc, âm thanh phát ra từ cổ họng hắn liền biến thành tiếng kêu thảm thiết đau đớn. Hắn ôm đầu, liên tục lăn lộn trên mặt đất.

Công Tôn Ảnh bước tới, hỏi: "Nói! Đại thiếu gia nhà họ Đường có phải do ngươi giết không?"

Người kia ôm mặt, âm thanh vọng ra từ kẽ tay: "Không phải ta, không phải ta, tha cho ta đi, tha cho ta đi!"

Công Tôn Ảnh đứng ở một bên, lạnh lùng nhìn hắn.

Người kia ôm đầu, lăn lộn trên mặt đất, không ngừng gào thét.

"Không phải ta, không phải ta... Ta, ta từng giết người, nhưng không phải ta giết đại thiếu gia nhà họ Đường, không phải ta làm, tha cho ta đi..."

"Tha cho ta, tha cho ta..."

"Thật là khó chịu, van cầu ngươi, van cầu ngươi giết ta, giết ta đi!"

"Giết ta đi!"

Tên phạm nhân kia ôm đầu, lăn lộn trên mặt đất, biên độ ngày càng nhỏ. Âm thanh cũng từ tiếng kêu thảm thiết ban đầu biến thành những tiếng rên rỉ trầm thấp. Không biết bao lâu sau, thân thể hắn co giật mấy lần, rồi thẳng cẳng bất động, không còn hơi thở.

Công Tôn Ảnh cúi xuống nhìn một cái, quay đầu nhìn Trần Hoàng, nói: "Bệ hạ, hắn cắn lưỡi tự sát."

Trần Hoàng mặt không đổi sắc nhìn thi thể trên đất, nói: "Người tiếp theo."

Khi tên phạm nhân thứ hai được đưa vào đại điện, vừa tới cửa, nhìn thấy thi thể của người trước đó bị đưa đi, sắc mặt hắn tái mét, giãy giụa nói: "Người không phải ta giết, ta không đi, ta không đi..."

Hắn bị hai tên cấm vệ kéo vào. Không lâu sau, trong điện lại vang lên tiếng kêu thảm thiết thê lương.

Trong Thiên Điện, hơn mười tên phạm nhân, mắt th��y từng người bạn đồng hành bị đưa ra ngoài, nhưng không có một người trở về. Nỗi sợ hãi trong lòng bắt đầu bị khuếch đại vô hạn, bầu không khí dần trở nên hỗn loạn, nhưng lại bị cấm vệ trấn áp.

Trong một điện khác.

Một người co quắp thân thể, lăn lộn qua lại trên mặt đất, không ngừng nói: "Người là ta giết, là ta giết, van cầu ngươi, cho ta một cái chết thống khoái đi!"

Công Tôn Ảnh hỏi: "Nếu là ngươi giết, vậy quần áo và tài vật ngươi cướp đi ở đâu?"

Người kia run rẩy nói: "Bạc thì đã tiêu hết, quần áo thì đã đốt rồi..."

Công Tôn Ảnh lại hỏi: "Hắn mặc quần áo màu gì?"

Người kia nói: "Màu đỏ, không phải, màu trắng, màu trắng. Người là ta giết, van cầu ngươi giết ta đi..."

Công Tôn Ảnh ngồi dậy, nhìn Trần Hoàng, lắc đầu.

Dưới cổ hình, những người này tuy có không ít kẻ nhận tội, nhưng cũng vì không chịu đựng nổi loại thống khổ này, muốn sớm kết thúc, hoặc dứt khoát muốn chết, chứ không phải thật sự là hung thủ.

Trong quá trình thẩm vấn cũng đã hỏi qua về những tội ác tày trời mà bọn chúng thường ngày gây ra, đủ để rơi đầu, nhưng vẫn không liên quan đến vụ án của Đường Cảnh.

Trần Hoàng sắc mặt âm trầm, bịt miệng mũi, liền rời khỏi đại điện.

Công Tôn Ảnh nhìn tên phạm nhân trên mặt đất đã ngừng co giật một cái, đi theo Đường Hoài ra ngoài. Những người này vì quá đau đớn mà bài tiết không kiểm soát, giờ phút này, trong điện tản ra một mùi hôi thối kịch liệt.

Hai tên tiểu thái giám sắc mặt chợt đỏ bừng, vội vã đi ra ngoài, hít từng ngụm không khí trong lành.

Trong Ngự thư phòng, Trần Hoàng tắm rửa, thay một bộ quần áo, lòng mới dễ chịu hơn chút. Ông ta ngồi trên ngai, nhìn Đường Hoài, nói: "Khanh cũng nhìn thấy rồi, những kẻ này đều không phải hung thủ. Khanh hãy suy nghĩ kỹ lại xem, còn ai có động cơ như vậy, là ai có mối thâm thù đại hận như vậy với nhà họ Đường?"

Đường Hoài suy nghĩ một lát, nói: "Tâu bệ hạ, xin bệ hạ thứ lỗi cho thần mạo muội nói thẳng. Có mối thâm thù đại hận lớn như vậy với nhà họ Đường, thực sự có hai người..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với sự dày công biên tập từ đội ngũ chuyên nghiệp.