Lưu Gia thôn.

Kẻ đã giết chết Hàn Trùng, gã hộ vệ của Hàn gia kia, chính là người trong thôn Lưu Gia. Hai năm trước, vị hôn thê của hắn bị Hàn Trùng cưỡng hiếp. Không chịu nổi sự nhục nhã, nàng đã nhảy giếng tự vẫn. Để trả mối thù này, hắn nuốt nhục, trà trộn vào nhà họ Hàn, lên kế hoạch giết Hàn Trùng. Dù cuối cùng bị phát hiện và phải tự sát, nhưng trước khi chết, hắn cũng xem như đã báo được đại thù.

Sau một ngày bận rộn, khi Đường Ninh và Tiêu Giác đến thôn Lưu Gia, trời đã về chiều.

Tại cổng thôn, Tiêu Giác chặn một người dân lại, hỏi: "Cụ ơi, xin hỏi nhà Lưu chính đi lối nào ạ?"

"Lưu chính, cậu hỏi Lưu chính nào?" Lão già cảnh giác nhìn anh ta, vẫy tay, khó chịu nói: "Nhà Lưu chính chết hết cả rồi, cậu tìm ông ấy làm gì..."

Tiêu Giác đáp: "Có vài điều liên quan đến Lưu chính mà tôi muốn hỏi cụ..."

Vẻ mặt lão già càng thêm sốt ruột, nói: "Cậu tìm người khác mà hỏi đi, tôi còn phải về nhà ăn cơm..."

Lời chưa dứt, ông ta bỗng im bặt, nhìn thấy thỏi bạc trên tay Đường Ninh liền nuốt khan một tiếng.

Đường Ninh đưa thỏi bạc ra trước mặt ông ta, nói: "Không biết cụ có tiện không, kể cho chúng tôi nghe mọi chuyện liên quan đến Lưu chính."

Lão già nhìn chằm chằm thỏi bạc, mắt sáng rực. Sống ngần ấy năm, ông ta chưa từng thấy nén bạc nào lớn đến thế. Ông ta gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, nói: "Tiện, tiện lắm chứ..."

Đường Ninh nhìn ông ta, hỏi: "Nghe nói Lưu chính trước kia có một vị hôn thê?"

"Chết rồi, chết cách đây hai năm rồi. Bị cái tên thiếu gia Hầu phủ nào đó chà đạp, về nhà rồi nhảy giếng chết. Bọn tôi những người dân đen này, ngay cả tiền thuê đất còn không đóng nổi, nào dám đi tố cáo, sau đó chuyện cũng cứ thế trôi qua..." Lão già lần này hết sức hợp tác, Đường Ninh vừa dứt lời là ông ta đã cướp lời đáp ngay.

Tiêu Giác nhìn ông ta, hỏi: "Vũ Liệt Hầu phủ?"

Lão già gật đầu lia lịa, nói: "Đúng rồi, chính là cái Hầu phủ đó!"

Ông ta nhìn thỏi bạc trong tay Đường Ninh, tiếp tục kể: "Lưu chính chết rồi, mẹ già nhà ông ấy cũng chẳng sống nổi. Chẳng được hai ngày thì bà ấy treo cổ tự vẫn. Mà kể cả bà ấy không tự vẫn, thì cũng bị nhà họ Đường bức chết thôi. Không nộp đủ tiền thuê đất, bọn chúng liền đến cướp lương thực, đúng là không cho người ta đường sống mà..."

Đường Ninh nhíu mày lại, hỏi: "Đường gia, cái nào Đường gia?"

"Còn có thể là Đường gia nào nữa, chính là nhà họ Đường có vị Huệ Phi nương nương trong cung đấy chứ!" Lão già chỉ vào một dải đất rộng lớn ngoài thôn, nói: "Mấy mảnh đất này, đều là của nhà họ Đường hết..."

Tiêu Giác nắm đấm nắm chặt, cắn răng nói: "Đáng chết!"

Lão già thao thao bất tuyệt kể: "Nhà Lưu chính thảm lắm, nhưng cô gái kia còn đỡ hơn một chút. Chị gái chết rồi, nhưng còn có một đứa em trai, mẹ già cũng không đến nỗi chết đói. Mấy hôm trước, có một người tốt bụng bị què chân, đến đưa cho họ không ít lương thực. Năm nay, vẫn còn có người tốt..."

Đường Ninh nhìn ông ta, hỏi: "Nhà cô gái đó ở đâu?"

Lão già đưa tay chỉ phía trước, nói: "Cuối thôn, nhà thứ hai chính là."

Đường Ninh ném thỏi bạc cho ông ta, rồi sải bước đi thẳng về phía trước.

Lão già nhận lấy bạc, đầu tiên là chùi chùi vào quần áo, sau đó cắn thử một cái, rồi mới cẩn thận giấu vào trong ngực. Mặt ông ta tràn đầy vẻ mừng rỡ, chạy như điên về hướng cổng nhà mình.

Trong một sân nhà hoang tàn ở thôn Lưu Gia, một thanh niên chất phác vỗ vỗ lưng người mẹ già, nói: "Mẹ ăn từ từ thôi, trong nồi vẫn còn mà..."

Mẹ già vội nói: "Trong nồi cứ để lại đó, để dành mai ăn."

Chàng thanh niên nói: "Mẹ cứ yên tâm, ân công cho con rất nhiều bạc, còn có mấy xấp ngân phiếu nữa. Con lớn ngần này rồi mà còn chưa thấy ngân phiếu bao giờ. Con đã ra tiệm lương thực hỏi rồi, số tiền này có thể mua rất nhiều rất nhiều lương thực và thịt, đời chúng ta về sau không cần phải chịu đói nữa đâu..."

Đường Ninh và Tiêu Giác đứng bên ngoài bức tường, nán lại một lúc. Chỉ đến khi trong sân không còn tiếng động nào vọng ra, họ mới đứng dậy rời đi.

Trên xe ngựa trở về thành,

Tiêu Giác nắm đấm nắm chặt, trong mắt hiện ra tơ máu, cả giận nói: "Đường gia, lại là Đường gia, ta muốn đem việc này báo cáo Bệ hạ..."

Đường Ninh nhìn anh ta, hỏi: "Sau đó thì sao?"

Tiêu Giác hỏi: "Thuê côn đồ giết người, rồi lại phái người diệt khẩu, tội danh này còn chưa đủ lớn sao?"

"Lớn thì lớn đấy, nhưng lớn thì có ích gì?" Đường Ninh nhìn anh ta, nói: "Nhà họ Đường chỉ cần tùy tiện đẩy một người ra chịu tội là có thể ứng phó được chuyện này. Bọn họ thậm chí có th�� đổ hết tội lỗi lên đầu Đường Cảnh đã chết. Đến lúc đó, Đường Cảnh chết, người đầu tiên sẽ bị nghi ngờ chính là Vũ Liệt Hầu."

Tiêu Giác biểu lộ phẫn nộ, nói: "Vậy chúng ta phải làm gì?"

Đường Ninh tựa lưng vào thành xe, nhắm mắt lại, nói: "Về trước đã."

...

Chuyến đi Lưu Gia thôn đã giúp Đường Ninh xâu chuỗi vụ án Hàn Trùng và Đường Cảnh lại với nhau, gần như mọi mắt xích đều đã thông suốt.

Cái chết của Hàn Trùng là do nhà họ Đường đứng sau sắp đặt. Mục đích cuối cùng của họ thực chất không phải Vũ Liệt Hầu, mà là hắn. Hàn Trùng chỉ là một con cờ trong tay bọn họ, một quân cờ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào. Nhưng họ không ngờ rằng, quân cờ trong mắt họ, lại là con trai độc nhất của Vũ Liệt Hầu.

Đường Hoài đã khiến Vũ Liệt Hầu mất đi con độc nhất, và Vũ Liệt Hầu cũng đã khiến hắn mất đi con độc nhất.

Vụ án Hàn Trùng nếu được lật lại, có lẽ sẽ gây ra một chút ảnh hưởng cho nhà họ Đường, nhưng sẽ không làm tổn hại đến căn cơ của họ. Thế nhưng, nếu Vũ Liệt Hầu bị lôi ra theo đường dây này, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp nào.

Đúng như câu hắn đã nói hai ngày trước, kẻ chết là Đại công tử nhà họ Đường, chứ không phải ai khác. Hàn Trùng chết, triều đình có thể xem nhẹ, nhưng Đường Cảnh chết rồi, bất kể vì nguyên nhân gì, triều đình cũng sẽ không buông tha hung thủ đứng sau.

Giờ phút này, đã hai ngày trôi qua kể từ khi Đường Ninh tìm ra chân tướng.

Trong hai ngày này, hắn vẫn luôn do dự, đến bây giờ vẫn chưa đưa ra lựa chọn, hay nói đúng hơn, hắn không biết Vũ Liệt Hầu sẽ lựa chọn như thế nào.

Hắn ngồi trước bàn sách, một bóng người từ phía sau vòng tới, hai tay nhẹ nhàng đặt lên vai hắn, chậm rãi xoa bóp.

Đường Ninh nắm lấy tay Tô Như, kéo nàng ngồi lên đùi mình. Tô Như nhìn hắn, hỏi: "Tiểu Ninh ca gặp phải chuyện khó xử gì sao, đã suy nghĩ ròng rã hai ngày rồi."

Đường Ninh khẽ gật đầu, nói: "Đúng là có một chuyện, ta không biết phải làm sao."

Tô Như mỉm cười, nói: "Tiểu Ninh ca thông minh như vậy, nhất định sẽ nghĩ ra biện pháp thôi. Em có thể giúp Tiểu Ninh ca điều gì không?"

Đường Ninh ôm chặt lấy eo nàng, nói: "Cứ để ta ôm một lát như vậy đi."

Tô Như cúi đầu nhìn hắn, biểu lộ nhu hòa, trên mặt lộ ra ý cười nhợt nhạt.

Một lúc lâu sau, Đường Ninh mới buông nàng ra, đứng dậy, hôn nhẹ lên trán nàng, nói: "Ta phải vào cung một chuyến, nàng đợi ta trở về."

...

Hoàng cung, ngự thư phòng.

Ngoài những buổi tảo triều, Trần Hoàng thường không ở tẩm cung thì cũng ở ngự thư phòng. Đây cũng là nơi Đường Ninh lui tới nhiều nhất trong cung điện.

Trần Hoàng rất coi trọng vụ án của Đường Cảnh. Hai ngày nay, các hoạn quan trong cung đã đến hỏi thăm rất nhiều lần, nhưng Đường Ninh đều lấy lý do chưa tìm được manh mối hữu ích nào để ứng phó.

Khi hắn bước vào đại điện, Đường Hoài cũng ở đó. Không chỉ vậy, Vũ Liệt Hầu cũng có mặt trên điện.

Vũ Liệt Hầu quỳ gối trước điện, tâu: "Bệ hạ, thần cho rằng cái chết của nhi thần vẫn còn nhiều điểm kỳ lạ. Kính cầu Bệ hạ ra lệnh Đại Lý Tự xem xét kỹ lưỡng. Dù nó đáng chết thật, nhưng cũng không nên để hung thủ thật sự nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật."

Trần Hoàng nhìn qua ông ta, cau mày nói: "Trẫm không phải đã nói qua, án này chứng cứ vật chứng vô cùng xác thực, Đại Lý Tự đã kết án, còn có gì kỳ quặc?"

"Chuyện này không cần nhắc lại nữa." Vũ Liệt Hầu vừa định mở miệng, Trần Hoàng liền liếc nhìn ông ta một cái, nhàn nhạt nói, rồi ánh mắt chuyển sang Đường Ninh, hỏi: "Vụ án của Đường Cảnh, ngươi đã tra ra được gì rồi?"

Đường Ninh khom người hành lễ, nói: "Bệ hạ, trong lúc thần đang điều tra vụ án của Đường Cảnh, thần vô tình phát hiện một vài điểm đáng ngờ trong vụ án Hàn Trùng..."

Vũ Liệt Hầu ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía Đường Ninh.

Đường Hoài vẫn luôn cúi đầu, giờ cũng đột ngột ngẩng lên.

Trần Hoàng nhìn hắn, nói: "Trẫm hỏi ngươi chính là vụ án của Đường Cảnh."

Đường Ninh nói: "Nhưng vụ án Hàn Trùng..."

"Trẫm nói, vụ án Hàn Trùng, dừng ở đây." Trần Hoàng đứng dậy, hỏi: "Còn về vụ án của Đường Cảnh, ngươi đã tra ra được gì rồi?"

"Vâng." Đường Ninh khẽ gật đầu, chắp tay nói: "Thần bẩm Bệ hạ, th���n đã phụ lòng sự phó thác của Bệ hạ. Vụ án của Đường Cảnh, thần... chưa tra ra được gì cả."

Bản quyền đối với nội dung này được truyen.free bảo hộ.