Phùng lang trung, quan Ti Phong, sắp sửa rời kinh đô để đến các vùng Sa Châu. Trước khi lên đường, bạn bè thân hữu ở kinh thành, dù thân hay sơ, đều tề tựu nơi cửa thành để tiễn biệt ông.

Sa Châu là vùng đất cực Tây Bắc của nước Trần, xa hơn nữa chính là quan ải, giáp với Tây Vực, Tây Phiên và địa giới Túc Thận. Nơi đây mã tặc hoành hành khắp chốn, là khu vực hỗn loạn nhất của Trần quốc. Rừng thiêng nước độc sản sinh ra dân loạn; bao năm qua, không biết đã có bao nhiêu quan viên bỏ mạng khi đương chức, khiến các quan lại triều đình đều tìm cách tránh xa.

Thông thường, những kẻ bị điều đến Sa Châu đều là quan lại phạm tội hoặc tội thần. Một khi đã bị đày đi, cả đời này họ khó có cơ hội quay trở về kinh thành.

Dù Phùng lang trung không phải tội thần, nhưng vì Lại bộ có trách nhiệm khảo hạch quan viên khắp thiên hạ, nên dù là vùng rừng thiêng nước độc cũng cần có người đến. Thật trớ trêu thay, nhiệm vụ này lại đúng lúc rơi vào vai Phùng lang trung.

Chỉ là, chuyến đi này liệu ông có thể trở về hay không thì không ai dám chắc. Toàn bộ bạn bè, người thân ở kinh thành, hễ ai có thể đến tiễn biệt đều đã có mặt, bởi vì không ai biết đây có phải là lần cuối cùng họ gặp Phùng lang trung.

Tại cửa thành, nhìn theo cỗ xe ngựa của Phùng lang trung khuất dần, sắc mặt Đường Kỳ sa sầm lại.

Lại bộ không giống Lễ bộ. Với thực lực của Đường gia, những năm gần đây, họ mới chỉ bồi dưỡng được một vị Ti Phong lang trung. Thế mà, chỉ một tờ điều lệnh của Lại bộ, người mà họ vất vả đào tạo bao lâu nay đã bị điều đến Sa Châu "hóng gió".

Để sắp xếp thêm một người vào Lại bộ lúc này lại càng khó khăn bội phần.

Hắn nhìn sang người bên cạnh, hỏi: "Chuyến đi Giang Nam đạo lần này, người mà Ngự Sử đài cử đi, ngươi hãy chú ý đến hắn một chút."

Ngự Sử trung thừa nhìn hắn, nói: "Quan lại ở kinh thành mà đến Giang Nam, dẫu là rồng cũng phải nằm im, là hổ cũng phải thu mình. Cho dù hắn có là sao chổi đi chăng nữa, đến đó một mình thì cũng chẳng làm nên trò trống gì, sao có thể gây sóng gió?"

Những năm gần đây, trong việc giám khảo quan viên của Lại bộ, để tránh tình trạng Lại bộ độc quyền che trời, Ngự Sử đài cũng sẽ cử ít nhất một Ngự Sử đến để giám sát.

Tuy nhiên, trường hợp Ngự Sử trung thừa đích thân đi theo thì lại vô cùng hiếm thấy.

Đường Kỳ nói: "Ta luôn cảm thấy lần này bệ hạ điều hắn đi, chắc chắn còn có mục đích gì khác. Ngươi quen thuộc Giang Nam, trên đường đi hãy để mắt đến h���n. Vạn nhất có biến cố gì, chúng ta cũng có thể kịp thời sắp xếp."

Ngự Sử trung thừa nhẹ gật đầu, đáp: "Ta đã rõ."

Đường Kỳ nhìn hắn, nhớ đến kết cục của Phùng lang trung, lại dặn dò: "Ngươi cũng tự mình cẩn thận một chút. Dù tiếng xấu 'sao chổi' có thể là lời đồn thổi quá mức, nhưng hắn cũng không phải kẻ dễ trêu chọc."

Ngự Sử trung thừa lại gật đầu. Cẩn tắc vô áy náy, dù Đường Ninh chưa từng đến Ngự Sử đài, nhưng tiếng tăm hung hãn của hắn ai cũng biết, nên cứ cẩn thận vẫn hơn.

***

Mới mấy ngày mà Lại bộ đã mất bốn vị lang trung: một người bị thương nặng, một người bị tống ngục, và một người nữa thì bị đày đi. Liên tưởng đến thời điểm nhạy cảm này, những lời đồn về "sao chổi" lại bắt đầu xôn xao.

Một lần có thể coi là ngoại lệ, hai lần là trùng hợp, ba lần thì miễn cưỡng có thể gán cho sự ngẫu nhiên. Nhưng đến bốn, năm lần thì không thể chỉ dùng từ "trùng hợp" để giải thích được nữa.

Có người nói, hắn tựa như là điềm xui xẻo biết đi. Mỗi khi đến một bộ, y như rằng sẽ có một phen náo loạn. Hắn không khắc cấp trên thì cũng khắc thuộc hạ, còn bản thân thì lại một bước lên mây. Chỉ chưa đầy hai năm, hắn đã leo lên vị trí chính tứ phẩm đại quan. Mọi người hồi tưởng lại mới nhận ra, sử sách ác mộng của Lục bộ, chính là sử sách thăng quan của hắn.

Trong kinh thành còn có lời đồn, vị sủng thần của thiên tử này sở hữu yêu pháp có thể hấp thụ khí vận của người khác, biến thành của mình...

Đương nhiên, cách nhìn của dân chúng về việc này lại hoàn toàn khác. Đường Ninh đi đến đâu trong Lục bộ, nơi đó tham quan đều bị trừng trị, quan lại dơ bẩn đều bị vạch mặt. Hắn đến đâu, những kẻ sâu mọt, chuột bọ không còn đất dung thân. "Sao chổi" trong miệng quan viên triều đình, lại là "Đường Thanh Thiên" trong lòng bách tính.

Các phóng viên đặc phái của Đường Nhân Trai có mặt khắp kinh sư, nên những lời này Đường Ninh đương nhiên cũng đã nghe được. Thậm chí, Kinh đô Nhật báo còn mở riêng một chuyên mục để đưa tin về việc này.

Đường Ninh không dám nhận danh xưng "Đường Thanh Thiên" đó, nhân cách của hắn chưa cao thượng đến mức ấy. Để đạt được mục đích, hắn cũng sẽ dùng những thủ đoạn không mấy bình thường. Đương nhiên, nếu người khác cứ nhất quyết gọi hắn như vậy, hắn cũng đành chịu, dù sao những kẻ hắn đối phó đều chẳng phải hạng tốt lành gì. Những gì hắn làm đều là việc tốt vì dân trừ hại, đại diện cho chính nghĩa.

Trần Hoàng đã phái người mang đến một thanh thượng phương bảo kiếm, đó chính là sự khẳng định lớn lao nhất dành cho hắn.

Hai ngày trước, Trần Hoàng đã ban cho hắn lệnh bài, cho phép điều động một số lượng quân đội địa phương nhất định. Còn thanh thượng phương bảo kiếm này, càng có thể tru diệt gian tà, chém giết nịnh thần, được phép "tiền trảm hậu tấu", gặp kiếm như gặp vua.

Tội tạo phản quả nhiên là vảy ngược của mỗi đế vương. Để triệt để tiêu diệt thế lực phản động ở Giang Nam, lần này Trần Hoàng đã không tiếc đổ xuống vốn liếng lớn.

Hắn rút thanh kiếm ra xem xét, quả đúng là một bảo kiếm tuyệt hảo. Dù không nói đến độ sắc bén có thể "chém sắt như chém bùn, thổi tóc tóc đứt", nhưng khi lão khất cái nhìn thấy nó, đôi mắt già nua của ông đã sáng rực lên. Nếu không phải Đường Ninh nói đây là vật Hoàng đế ban tặng không thể đem cho người khác, ông nhất định sẽ giật lấy nó để tặng cho đồ nhi bảo bối của mình.

Lão khất cái hiển nhiên coi Tiểu Tiểu là sự kế thừa và kéo dài sinh mệnh của chính mình. Ông không chỉ dốc hết võ công để truyền dạy mà đôi khi, sự sủng ái dành cho nàng còn khiến ngay cả Đường Ninh cũng cảm thấy có chút quá phận.

Thậm chí, Đường Ninh còn cảm thấy, dù Tiểu Tiểu có muốn hái trăng trên trời, ông cũng sẽ tìm cách hái xuống cho nàng.

Chỉ hai ngày nữa là Đường Ninh sẽ lên đường đến Giang Nam. Phương Hồng và Tôn Thiên đang bận tối mắt tối mũi. Còn về công việc ở Lại bộ, hắn cũng phải sắp xếp những việc cuối cùng.

Trong lúc hắn đang sắp xếp lại hồ sơ trên bàn, một lang trung của Lại bộ bước vào phòng làm việc của hắn. Đường Ninh nhìn người đó, hỏi: "Thẩm lang trung, có việc gì sao?"

Lang trung Lại bộ tiến lên, nói: "Đường đại nhân, năm nay công việc khảo khóa của Lại bộ khá bận rộn. Nhưng vì trong kinh thành không có nhiều việc, hạ quan xin được đến Quan Nội đạo để khảo hạch địa phương..."

Tuy Quan Nội đạo cách kinh thành không xa, nhưng ở lại nha môn Lại bộ rõ ràng thoải mái hơn nhiều so với việc chạy ngược chạy xuôi. Vậy mà lại có người không chịu hưởng phúc ở Lại bộ mà muốn ra ngoài làm việc. Đường Ninh nhìn ông ta, hỏi: "Chẳng phải ngươi đã nói, ngươi là một trong các chủ khảo kỳ thi Đạo Châu tại kinh kỳ, không thể đi được sao?"

Thẩm lang trung đáp: "Kỳ thi châu còn hơn mấy tháng nữa, Quan Nội đạo cũng không cách kinh thành quá xa, sẽ không làm lỡ việc gì."

Dù ông ta cũng muốn hưởng phúc ở Lại bộ, nhưng mới mấy ngày mà bốn vị lang trung đã chỉ còn lại mỗi mình ông. Ngoài cảm giác cô độc ra, ông còn sợ hãi nữa...

Kỳ thi châu còn đến năm tháng nữa mới diễn ra. Ông sợ nếu cứ tiếp tục ở lại Lại bộ, mình sẽ không trụ nổi đến ngày làm chủ khảo.

Đường Ninh ngạc nhiên nhìn ông ta, nói: "Thẩm lang trung quả là tận chức tận trách! Được thôi, nếu đã như vậy, ngươi cứ đi Quan Nội đạo trước đi."

Thẩm lang trung xúc động nói: "Tạ ơn Đường đại nhân! Hai ngày nay hạ quan sẽ sắp xếp lại công việc của Lại bộ ty, rồi trình lên ngài."

Đường Ninh phất tay, nói: "Không cần, ngươi cứ đưa thẳng cho Phương đại nhân. Hai ngày nữa ta sẽ đi Giang Nam một chuyến, có lẽ phải đến sau kỳ thi châu mới có thể quay về..."

"A?" Thẩm lang trung sững sờ tại chỗ, kinh ngạc hỏi: "Đường đại nhân muốn đi Giang Nam ư?"

Đường Ninh nhìn ông ta, hỏi: "Ngươi không biết sao?"

Thẩm lang trung tỏ vẻ mờ mịt, lẩm bẩm: "Hai ngày nay hạ quan bận rộn công việc trong Ty quá, chưa từng nghe nói gì ạ..."

Đường Ninh đứng dậy, vỗ vai ông ta, nói: "Thẩm lang trung có thể chủ động giúp Lại bộ san sẻ áp lực, những quan viên tận chức tận trách như ngươi bây giờ thật không còn nhiều. Cứ tiếp tục cố gắng nhé..."

Nhìn Đường Ninh bước ra ngoài, Thẩm lang trung mới hoàn hồn. Sau khi biến sắc mặt mấy lần, ông ta bỗng nhiên giơ tay tát vào miệng mình, giận dữ nói: "Cho chừa cái tội lắm mồm!"

***

Mỗi lần trước khi đi xa, đối với Đường Ninh, điều quan trọng nhất chính là dành thời gian cho người nhà.

Sau mấy ngày quấn quýt bên Tiểu Như, Tiểu Ý, Đường Ninh cảm thấy cơ thể có chút không chịu đựng nổi. Hắn chợt nhớ ra những ngày qua mình có vẻ đã bỏ bê Tam phu nhân, liền chủ động gõ cửa phòng Đường Yêu Yêu vào ban đêm.

Đường Yêu Yêu ngáp một cái, mở cửa, vẫn còn ngái ngủ liếc nhìn hắn, hỏi: "Làm gì?"

"Đi ngủ." Đường Ninh bước vào phòng, lấy một chiếc chăn trong tủ ra, rồi trải rộng lên giường.

"Ai bảo chàng đến đây..." Đường Yêu Yêu bước tới, kiêu ngạo nói một câu rồi bảo: "Ta ngủ bên trong."

Việc cùng giường nhưng không chung gối với Đường Yêu Yêu đã trở thành một sự ăn ý ngầm giữa hai người, không ai còn nhắc lại chuyện ngủ riêng nữa.

Đêm đó Đường Ninh ngủ rất yên giấc. Sáng sớm mở mắt ra, hắn thấy Đường Yêu Yêu không biết đã chui vào chăn của mình từ lúc nào, đầu tựa trên lồng ngực hắn, đang say ngủ.

Đường Ninh nhẹ nhàng gạt chân dài của nàng ra khỏi đùi mình, rồi cẩn thận rời khỏi giường. Lúc chuẩn bị mặc quần áo, hắn quay đầu nhìn, thấy nàng dường như không có dấu hiệu muốn tỉnh giấc, trong lòng bỗng dâng lên một suy nghĩ táo bạo.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.