Giang Nam tây đạo có mười chín châu. Chỉ trong mấy ngày, chuyện xảy ra ở Ngạc châu đã lan truyền khắp hơn mười châu.

Ngạc châu thứ sử, biệt giá, trưởng sử cùng các quan viên khác bị bắt giam, ngay cả gia sản cũng bị kê biên. Các phú thương, cự phú trong châu bị phạt một lượng lớn thuế bạc, mới tạm yên ổn.

Các quan viên các châu khi nghe tin này, ban đầu đều khó tin, nhưng sau khi xác nhận, lòng họ lập tức nảy sinh nỗi sợ hãi.

Trong toàn bộ Giang Nam tây đạo, Ngạc châu thứ sử cũng thuộc loại tâm ngoan thủ lạt. Nhiều quan viên từ kinh thành xuống Giang Nam đều từng chịu thiệt dưới tay hắn. Nhưng ngay cả một người như vậy còn bị bắt, huống hồ là những kẻ thủ đoạn kém hơn?

Sau vụ việc ở Ngạc châu, các quan viên ở Giang Nam đều hiểu rõ: lần này, kinh sư thật sự đã cử đến một nhân vật cứng rắn.

Quan viên trong nội địa Giang Nam, những người thanh liêm tất nhiên không sợ. Còn những kẻ có tật giật mình thì cầu khấn, mong mỏi chỗ dựa ở kinh thành có thể nhanh chóng ra tay, triệu kẻ đó về kinh sư vấn tội. Dù sao, mặc dù nơi đây là Giang Nam, nhưng đối phương tựa hồ tay cầm binh quyền. Ngay cả khi họ là địa đầu xà, cũng không dám trực tiếp đối đầu.

Việc đánh thắng hay không còn chưa nói, đối phương lại là quan viên kinh thành mang theo thánh mệnh. Họ có thể ngấm ngầm dùng thủ đoạn, chỉ cần giữ bí mật, thì vẫn có thể kê cao gối mà ngủ.

Nhưng một khi công khai đối đầu, đó chính là tạo phản thực sự. Với tội danh này, dù có chín cái mạng cũng không đủ để đền.

Nghe nói người đó đã rời Ngạc châu, sắp tiến về các châu phủ khác. Trong khoảnh khắc, lòng người Giang Nam đều hoang mang.

...

Đường Ninh đã rời Ngạc châu vài ngày. Trong những ngày này, đoàn người đã đi qua ba châu nữa.

Tình hình ở ba châu này khác hẳn Ngạc châu. Dù trong châu vẫn tồn tại một số vấn đề nhất định, nhưng không nghiêm trọng như Ngạc châu.

Quan trọng nhất là, thái độ của quan viên ba châu này đều hết sức tốt. Họ hết sức phối hợp với việc điều tra của Lại bộ. Nếu Ngạc châu thứ sử lúc trước cũng giữ thái độ này, chứ không phải ngấm ngầm giở trò, thì nói không chừng bây giờ hắn vẫn còn đang sống ung dung ở Ngạc châu, chứ không phải bị giam trong tù xe mà ngắm cảnh ven đường từ Ngạc châu về kinh sư.

Lần này hắn xuống Giang Nam, mục đích suy cho cùng không phải để khảo hạch. Nếu đối phương có chút thức thời, hắn đã chẳng đối xử như với Ngạc châu thứ sử.

Tuy nhiên, với các vấn đề liên quan đến thuế vụ, hắn tuyệt đối không nhân nhượng. Một khi thương nhân bị phát hiện có hành vi trốn thuế, lậu thuế, lập tức bị phạt gấp năm lần số thuế, và khoản phạt này phải được thanh toán dứt điểm ngay lập tức. Chỉ chấp nhận bạc, không nhận ngân phiếu. Sau khi khoản thuế phạt được nộp đủ, chúng sẽ được vận chuyển về kinh sư.

Còn về các quan viên liên đới, việc khảo hạch tới đây tự nhiên sẽ đưa ra đánh giá tương ứng, và Lại bộ sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.

Giang Nam tây đạo, Hồng châu.

Đường Ninh đã dừng lại ba ngày ở Hồng châu. Vì không phát hiện vấn đề lớn nào tại đây, hôm nay y chuẩn bị lên đường đến Tha châu.

Hồng châu thứ sử và đoàn tùy tùng tiễn y ra khỏi thành, tươi cười nói: "Đường đại nhân đi thong thả!"

Nụ cười ấy là nụ cười thật tâm. Vị đại nhân từ kinh sư đến đã rời đi, lòng mỗi người bọn họ đều hân hoan nhảy cẫng.

Sự việc Ngạc châu khiến các quan viên chư châu Giang Nam nghe đến tên "Đường Ninh" mà kinh sợ. Trước khi y sắp đến Hồng châu, nỗi lo lắng trong lòng các quan viên Hồng châu chưa hề nguôi ngoai.

Sau khi y đến Hồng châu, mọi người càng thêm cẩn trọng từng li từng tí khi tiếp đón, sợ y nổi giận mà bắt giam, rồi xét nhà họ...

Ngạc nhiên thay, vị Đường đại nhân đã làm nên đại sự ở Ngạc châu, lại dường như không hung ác như họ vẫn tưởng.

Việc khảo hạch ở Hồng châu diễn ra đúng quy củ, các quan viên Hồng châu cũng không gặp phải điều gì đặc biệt khó xử.

Xem ra, Ngạc châu chỉ là công cụ "giết gà dọa khỉ" của y lần này. Dù sao, nếu thật sự khiến hai đạo Giang Nam gà chó không yên, thì y cũng khó lòng giao phó với triều đình.

Ra khỏi Hồng châu, đi tiếp về phía nam sẽ tới Tha châu. Vượt qua Tha châu, tiếp tục hướng nam nữa chính là thủ phủ Giang Nam, cũng là điểm đến cuối cùng của Đường Ninh trong chuyến đi này.

Giang Nam tây đạo còn mười châu nữa, Đường Ninh đã phân phó cho vài tiểu lại của Lại bộ. Hiện giờ, các châu ở Giang Nam tây đạo đều nghe đến Lại bộ mà sợ hãi. Trừ Ngạc châu, thái độ của quan viên các châu phủ khác đều không đến nỗi nào, chắc hẳn sẽ không gặp thêm trở ngại gì.

Trước khi lên xe ngựa, y quay đầu nhìn Trần Chu, hỏi: "Họ đã đi khỏi Ngạc châu được mấy ngày rồi?"

Trần Chu suy nghĩ một lát, đáp: "Đến mai là vừa tròn mười ngày."

Từ Ngạc châu về kinh sư, nếu không đi đường vòng, mười ngày là đủ.

Trong mười ngày này, kinh sư chắc hẳn rất náo nhiệt. Những vật phẩm kia sau khi vận về kinh sư, e rằng sẽ còn náo nhiệt hơn nữa. Chỉ tiếc y đang ở tận Giang Nam, không thể chứng kiến cảnh náo nhiệt đó.

...

Mấy ngày nay, kinh sư có vẻ bình lặng, nhưng bên dưới sự bình lặng ấy là một dòng chảy ngầm đang cuộn trào mà ngay cả dân chúng bình thường cũng cảm nhận được.

Sở dĩ yên bình như vậy là vì bệ hạ đã lấy cớ thân thể không khỏe mà tuyên bố miễn thượng triều mười ngày. Dù một số quan viên có bất mãn đến mấy cũng chẳng có nơi nào để bày tỏ.

Tất nhiên, ai cũng hiểu bệ hạ không thực sự có bệnh, mà chỉ là một cách trốn tránh. Đường Ninh là sủng thần của người, bệ hạ tín nhiệm y tột đỉnh, bất cứ đại sự gì cũng giao cho y xử lý. Vì thế, người đương nhiên không muốn trừng phạt y, thậm chí không tiếc dùng cách này để né tránh.

Giờ đây, thời hạn miễn thượng triều đã gần mười ngày, song những tiếng nói đòi triệu Đường Ninh về kinh sư vấn tội trong triều không những chẳng suy yếu đi, mà còn có phần gia tăng.

Chính vì hành động né tránh của bệ hạ mà sự bất mãn của một nhóm quan lại Giang Nam đối với Đường Ninh đã nhanh chóng tích tụ. Đến nay, nó không còn chỉ giới hạn trong chuyện Ngạc châu nữa.

Thượng thư tỉnh.

Lại khoa cấp sự trung nhìn một lão giả, mở lời: "Đường Ninh ở Giang Nam vô pháp vô thiên, gây hại địa phương, chẳng lẽ triều đình cứ thế trơ mắt nhìn ư?"

Lão giả đang duyệt tấu chương, không ngẩng đầu mà nói: "Chờ đến khi họ từ Giang Nam trở về, rốt cuộc là quan viên Ngạc châu có tội, hay Lễ bộ thay mặt thị lang Đường Ninh gây họa loạn địa phương, tất cả rồi sẽ có kết quả."

Lại khoa cấp sự trung tiếp lời: "Cho dù quan viên Ngạc châu có tội, nhưng Đường Ninh chỉ là một Lại bộ thay mặt thị lang, y có quyền lực gì mà thay mặt triều đình, thay mặt bệ hạ hành sử chức trách?"

Lão giả đáp: "Chẳng phải bệ hạ đã ban cho hắn thượng phương bảo kiếm rồi sao?"

Lại khoa cấp sự trung nhìn lão giả, giọng chợt đổi, nói: "Nhưng Phùng tướng thử nghĩ xem, từ khi Trần quốc lập quốc đến nay, còn có ai từng được ban cho thượng phương bảo kiếm sao?"

Lão giả ngừng động tác duyệt tấu chương, sau khi cẩn thận suy nghĩ, cặp chân mày liền cau chặt.

Thượng phương bảo kiếm là quyền lực tối cao quân vương ban cho thần tử, cũng có thể nói là thần tử thay mặt đế vương hành sử quân quyền. Thượng phương bảo kiếm vốn không dễ dàng ban ra ngoài. Từ khi Trần quốc lập quốc đến nay, trải qua mấy đời Hoàng đế, Đường Ninh là người đầu tiên được vinh hạnh đặc biệt này.

Lại khoa cấp sự trung nhận thấy biểu tình lão giả thay đổi, thừa thắng nói: "Từ xưa đến nay, phàm là kẻ được thiên tử chuyên sủng mà cậy sủng sinh kiêu, coi thường phép nước, thì kẻ đó nào chẳng phải nịnh thần? Kẻ này ở trong thì nhiễu loạn triều cương, ở ngoài thì gây họa địa phương. Bệ hạ lại bị y che mắt, vì y mà không màng ý kiến quần thần, không tiếc miễn triều mười ngày. Cứ tiếp tục như vậy, triều cương tất sẽ đại loạn..."

Lão giả đặt tấu chương xuống, trên mặt lộ vẻ suy tư.

Ông là Hữu thừa tướng, mỗi ngày phải xử lý không ít quốc gia đại sự. Một Lại bộ thay mặt thị lang, mấy quan viên Ngạc châu, cũng không phải lý do để ông phải đặc biệt chú ý.

Nhưng thân là quân vương, vì một thần tử mà coi tảo triều như trò đùa, cách làm miễn triều mười ngày quả là quá mức chuyên sủng.

Lời của Lại khoa cấp sự trung không sai: ngay cả hậu phi được thiên tử chuyên sủng còn có thể gây họa triều cương, huống hồ là một trọng thần nắm quyền lớn?

Mỗi khi có kẻ được thiên tử chuyên sủng, đó chính là khởi đầu cho triều cương đại loạn, quốc vận suy vong.

Ông suy nghĩ một lát, rồi mở lời: "Nhanh chóng phái ngựa trạm đến Giang Nam, triệu Lại bộ thay mặt thị lang Đường Ninh hồi kinh."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.