Đường Ninh bị tiếng cười lớn đột ngột của Công Tôn Ảnh dọa cho suýt ngã đau chân trên bậc thang. Lão Trịnh từ trong nhà đi ra, liếc nhìn Công Tôn Ảnh đang cười, rồi hỏi Đường Ninh: "Nàng ta bị điên rồi à?"

Đường Ninh khẽ gật đầu, đáp: "Cũng gần như vậy."

Mấy chục năm sắp đặt, bôn ba khắp nơi, dốc sức cố gắng, chẳng phải là vì Ngô Vương sau này có thể kế th��a đại thống sao? Chướng ngại lớn nhất ngăn đường Ngô Vương chính là Kiềm Vương, nhưng giờ đây, không cần các nàng ra tay, Kiềm Vương đã bị trời thu, Ngô Vương ngắm nhìn thiên hạ, thật sự không còn đối thủ nào nữa.

Giữa niềm vui lớn lao ấy, nàng không phát điên như Phạm Tiến đã là kìm nén cảm xúc rất giỏi rồi.

Sau khi biết tin Kiềm Vương đã chết, những cảm xúc bị Công Tôn Ảnh kìm nén bấy lâu nay hiển nhiên đã được giải tỏa hoàn toàn. Đường Ninh trước kia chưa từng thấy nữ nhân này cười, nhưng chỉ riêng hôm nay, nàng đã bất ngờ bật cười thành tiếng đến ba lần.

Ba vị gia chủ của ba đại gia tộc trông cũng rất vui vẻ. Công việc làm ăn của Tiêu gia đã bị bọn họ tiếp nhận và chia cắt sạch sẽ.

Mặc dù vẫn phải nộp một khoản tiền lớn cho triều đình, nhưng chỉ vài năm là có thể thu hồi cả gốc lẫn lãi.

Tài sản của Tiêu gia ở Cù Châu, sơ bộ ước tính lên đến năm trăm vạn lượng. Hai ngày trước, ba đại gia tộc đã bỏ ra gần năm trăm vạn lượng, nhưng trong thời gian ngắn khó có thể xoay sở đủ số tiền mặt lớn như vậy. Đường Ninh đã nới lỏng điều kiện cho họ: không có tiền mặt thì ngân phiếu cũng được, thậm chí nếu không đủ, dùng vật có giá trị thế chấp cũng không phải không thể.

Cứ như vậy, thu hoạch của họ ở Cù Châu sẽ đạt đến con số mười triệu lượng, đủ bù đắp một năm thuế ngân của quốc khố.

Những gia tộc quyền thế ở Giang Nam quả nhiên giàu có kếch xù. Ba nhà Chúc, Hoàng, Đổng có thể "một tay che trời" ở Cù Châu, nhưng phóng tầm mắt ra toàn bộ Giang Nam thì cũng chưa thể coi là hàng đầu.

Gia tài của tên tham quan Hòa Thân đủ bù đắp mấy chục năm thu thuế của Mãn Thanh. Gia sản của những gia tộc quyền thế ở Giang Nam tuy không khoa trương đến vậy, nhưng nếu mười châu đều được xử lý tương tự như vậy, ít nhất trong mười mấy năm tới, Trần quốc sẽ không cần lo lắng về vấn đề quốc khố eo hẹp nữa.

Trương quản gia của phủ Tiêu cuối cùng còn khai ra một vài tin tức. Kiềm Vương có ba cứ điểm để vơ vét của cải ở Giang Nam, giống như Cù Châu. Trong đó, nơi lớn nhất nằm ở Nhuận Châu. Trừ phủ Tiêu ở Cù Châu đã bị Đường Ninh tiêu diệt, hai nơi còn lại lần lượt nằm ở Vụ Châu và Hấp Châu, trùng hợp lại trên đường từ Cù Châu đến Nhuận Châu.

Đáng tiếc là số tiền mà các phủ Tiêu ở ba châu này kiếm được trong những năm qua đều đã được vận chuyển về Nhuận Châu. Cù Châu chỉ còn vỏn vẹn ba vạn lượng, và hai châu kia chắc cũng không hơn là bao.

Mặc kệ bọn chúng có tiền hay không, cứ điểm của Kiềm Vương, nên nhổ thì vẫn phải nhổ.

Dù sao, việc đã đến nước này, mục tiêu của chuyến đi này đã quá rõ ràng: Kiềm Vương đã chết, nhưng tàn dư của hắn vẫn còn, và ngoài Cù Châu, ở các vùng thuộc Nhuận Châu cũng đã xuất hiện những manh mối phản loạn.

Nếu cứ mặc kệ bọn chúng, người khác sẽ nghĩ hắn đến Giang Nam chỉ vì tiền, là một kẻ phàm tục hám lợi, điều này sẽ làm tổn hại đến hình tượng cao lớn, vĩ đại của hắn trong lòng các quan viên kinh thành.

Kẻ hám lợi rõ ràng là Trần Hoàng, hắn sẽ không gánh cái tiếng này đâu.

Mọi chuyện ở Cù Châu đã hoàn tất. Ba đại gia tộc và quan phủ địa phương đã đạt được sự đồng thuận, nếu Tiêu gia lại phái người đến, chỉ có đi mà không có về.

Cù Châu đã yên ổn, Đường Ninh cũng không còn lý do để nán lại châu thành lâu hơn nữa. Sau khi từ biệt Từ Thanh Dương, Trương Viêm Sinh cùng những người khác ở Cù Châu, nàng sẽ lên đường đến Vụ Châu, không ngừng tiến về Nhuận Châu, mục tiêu cuối cùng của chuyến đi.

Nhuận Châu, phủ Tiêu.

Tiêu gia là một gia tộc mới nổi ở Nhuận Châu, phát tích chỉ vỏn vẹn mười năm. Về mặt nội tình, còn lâu mới có thể sánh bằng tứ đại gia tộc ở Nhuận Châu.

Nhuận Châu nằm ở vị trí then chốt của Giang Nam, mức độ giàu có cũng không phải những châu khác có thể sánh bằng. Tứ đại gia tộc quyền thế ở Nhuận Châu, phóng tầm mắt ra toàn bộ Giang Nam, cũng thuộc hàng top đầu.

Bất kỳ một gia tộc nào trong số họ, không chỉ là bá chủ Giang Nam, mà còn có khả năng "thông thiên triệt địa" trong triều đình.

Tứ đại gia tộc với nội tình sâu xa, luôn nắm giữ Nhuận Châu. Nhưng trong mư��i năm đó, Tiêu gia đã từng bước giành lấy được một phần địa bàn riêng từ tay họ, vươn lên thành một trong những gia tộc quyền thế hàng đầu Giang Nam, khiến tứ đại gia tộc cũng phải dè chừng. Chỉ riêng điểm này cũng đủ để không thể xem thường Tiêu gia.

Mấy tháng nay Nhuận Châu có chút không yên bình. Tiêu gia, gia tộc quyền thế mới nổi, giờ đây chủ nhân đã chết, dù thế nào cũng sẽ gây ra chút biến động ở Nhuận Châu.

Tứ đại gia tộc đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này, thừa lúc phủ Tiêu đại loạn mà chiếm không ít lợi lộc. Mãi đến khi ấu chủ Tiêu gia đứng ra, tứ đại gia tộc mới có phần thu liễm lại.

Trong phủ Tiêu, một thanh niên nặng nề đặt chén trà xuống, tức giận nói: "Nhà họ Tô đúng là quen thói 'nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của' quá đi. Nếu không phải bọn chúng, chúng ta đâu đến nỗi chịu tổn thất nặng nề như vậy."

"Những lợi lộc nhỏ nhặt này, không cần cũng không sao." Bạch Cẩm đứng bên cạnh hắn, nói: "Tô gia xưng bá Giang Nam, đâu phải dễ động vào như vậy. Họ lại còn có nhà họ Đường và Đoan Vương ở triều đình. Vì một chút tiền mà đối đầu với họ thì không đáng."

Thanh niên nhìn hắn, nhíu mày nói: "Chẳng phải những năm nay các ngươi vẫn luôn phát triển ở kinh thành sao? Sao lại thế, ngay cả một nhà họ Đường các ngươi cũng không đối phó được ư..."

Bạch Cẩm giải thích: "Nhà họ Đường vây cánh đông đảo, trên có Đoan Vương cùng Đường Huệ phi. Triều đình bây giờ, không một ai có thể đối phó được với họ."

"Thôi được." Thanh niên khoát tay áo, bực bội nói: "Ta biết ngay mà, các ngươi chẳng giúp ích gì cho phụ vương cả. Muốn mưu đồ đại sự, vẫn phải dựa vào bản thế tử đây..."

Bạch Cẩm khẽ hé môi, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm lời nào.

Thanh niên chợt nghĩ đến một chuyện, đột nhiên hỏi: "Tiền bạc từ Cù Châu chắc cũng sắp chuyển đến rồi nhỉ?"

Lời hắn vừa dứt, liền có một người từ bên ngoài bước nhanh vào, nói: "Thế tử, không hay rồi, có tin từ Cù Châu!"

Thanh niên nhìn người đó, hỏi: "Mở Thuận lần này đã gửi bao nhiêu bạc về?"

Người kia nhìn hắn, nói: "Thế tử, không hay rồi, phủ Tiêu ở Cù Châu, phủ Tiêu ở Cù Châu đã bị quan phủ tịch thu tài sản!"

"Cái gì!" Thanh niên đứng phắt dậy, tức giận nói: "Sao lại bị quan phủ tịch thu tài sản được? Ba đại gia tộc đâu, họ làm ăn cái gì mà để yên?"

Tên hạ nhân đó nói: "Bẩm thế tử, chuyện này vốn dĩ có bóng dáng của ba đại gia tộc ở trong đó. E rằng ba đại gia tộc đã phản bội chúng ta rồi!"

"Muốn chết!" Thanh niên đập mạnh một chưởng xuống bàn, chiếc bàn lập tức vỡ tan thành nhiều mảnh, đổ sập.

Phủ Tiêu ở Cù Châu là nơi bọn chúng vơ vét của cải. Giờ đây đại nghiệp phục quốc đã đến thời khắc mấu chốt, chính là lúc cần tiền bạc nhất, sao có thể xảy ra chuyện được chứ?

"Phái người đi thăm dò một chút!" Thanh niên gằn giọng nói: "Nếu ba đại gia tộc thật sự phản bội, vậy cũng không ngại giúp chúng đổi một vị gia chủ biết nghe lời hơn."

"Rõ!" Tên hạ nhân kia đáp lời, rồi lập tức lui xuống.

Tiêu gia đã khống chế ba đại gia tộc nhiều năm. Có thể nói, ba đại gia tộc ở Cù Châu chính là những súc vật bị họ nuôi nhốt. Súc vật bị chèn ép quá lâu cũng muốn làm chủ, lúc này, chỉ cần ra tay giết vài kẻ cầm đầu, bọn chúng sẽ ngoan ngoãn trở lại thôi.

"Cù Châu..."

Bạch Cẩm như nghĩ ra điều gì, sắc mặt khẽ biến.

...

Tô Mị mặc một bộ áo mỏng manh, nằm ườn trên giường, nhếch chân lên rồi hạ xuống. Thấy Bạch Cẩm bước vào, nàng ngẩng đầu hỏi: "Mặt mũi không tốt vậy, lại bị thế tử trách mắng à?"

Bạch Cẩm nhìn nàng một cái, nói: "Ba đại gia tộc phản bội, phủ Tiêu ở Cù Châu đã bị quan phủ tịch thu tài sản."

Tô Mị liếc nàng một cái, nói: "Ngươi cũng đã nói rồi mà, cổ thuật khống chế người là tà thuật. Kẻ nào thường dùng tà thuật thì dễ gặp báo ứng..."

Bạch Cẩm nói: "Ba đại gia tộc không có lá gan đó. Chuyện này nhất định là do quan ở Lại Bộ từ kinh thành đến làm."

Tô Mị lườm nàng một cái, nói: "Ngươi nói với ta chuyện này làm gì? Liên quan gì đến ta?"

Bạch Cẩm nhìn nàng, hỏi: "Ngươi bao lâu rồi không xem tình báo?"

"Từ khi đến Giang Nam là ta chưa xem bao giờ." Tô Mị buông chân xuống, hỏi: "Sao thế?"

Bạch Cẩm hỏi: "Ngươi biết lần này người của Lại Bộ xuống Giang Nam là ai không?"

Tô Mị như nghĩ ra điều gì, sắc mặt biến đổi, ngồi dậy từ trên giường, hỏi: "Ai?"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được thể hiện qua từng câu chữ trau chuốt.