Thành Nhuận Châu không áp dụng lệnh giới nghiêm ban đêm, chợ đêm mở cửa sau, còn tấp nập hơn ban ngày nhiều lần. Mỗi khi màn đêm buông xuống, các tiểu thương lại tràn ngập khắp các ngõ hẻm, đặc biệt là trên những con phố lớn, người đi đường chen vai thích cánh, đông đúc không thở nổi.

Thế nhưng đêm nay, trên các con phố lớn của Nhuận Châu lại vắng bóng người. Một khắc đ���ng hồ trước đó, quan phủ đã phái quan sai dọn dẹp đường phố. Lý do đưa ra là có thích khách xâm nhập dịch trạm, hành thích trọng thần Bộ Lại từ kinh thành đến. Để bắt thích khách, những người không liên quan bị cấm ở lại trên đường.

Hành thích quan chức triều đình là đại tội, không ai muốn vì chuyện này mà đối đầu với quan phủ. Chưa đầy một khắc đồng hồ sau, trên các con phố lớn đã vắng tanh không một bóng người.

Tuy nhiên, khi mọi người trốn trong nhà, lén lút nhìn ra đường, lại không thấy bóng dáng quan sai nào truy tìm thích khách. Con đường trống rỗng, không có lấy một ai. Trong lúc họ đang hoài nghi, bỗng nhiên mặt đất dưới chân rung chuyển. Qua khe cửa sổ, họ thấy từng đội binh lính vũ trang đầy đủ đang hành quân gấp rút trên đường.

"Chuyện gì thế này? Bắt một tên thích khách mà ngay cả quân thành phòng cũng phải huy động sao?"

"Nhìn bộ dạng họ, không giống đang truy bắt thích khách chút nào..."

"Chẳng lẽ tối nay trong thành xảy ra chuyện lớn gì sao?"

...

Trong lòng cư dân Nhuận Châu vừa kinh vừa ngờ, ba ngàn quân bảo vệ thành đã theo bốn phương tám hướng, bao vây một tòa thâm trạch nào đó trong thành.

Tiêu phủ.

Sau khi được mọi người thay phiên mời rượu, Kiềm Vương thế tử đã ngà ngà say. Y đặt chén rượu xuống lần cuối, nhìn sang lão già bên cạnh, hỏi: "Thời gian không còn nhiều lắm phải không?"

Lão già tính toán thời gian, gật đầu: "Chắc là gần đến rồi."

Kiềm Vương thế tử đứng dậy, chắp tay với bốn vị gia chủ, nói: "Bản thế tử tửu lượng kém, xin phép cáo lỗi không tiếp được nữa, mọi người cứ tiếp tục..."

Mấy người kia cũng vội chắp tay, nói: "Thế tử đi thong thả..."

Kiềm Vương thế tử ra khỏi phòng khách, bước chân dừng lại, trên mặt hiện lên nụ cười. Yến tiệc tối nay không phải là tiệc khánh công sớm. Mục đích tối nay chỉ có một: lợi dụng những quả trứng cổ trùng nhỏ bé không thể nhận ra để khống chế triệt để các đại tộc phú thương này, nhằm loại bỏ mối lo về sau khi hắn chiếm cứ Giang Nam. Đến giờ, hắn mới hoàn tất mọi sự chuẩn bị trước khi khởi sự.

Đêm mai chính là thời điểm khởi sự, tối nay tự nhiên là ngày lành. Không có gì bất ngờ xảy ra, cái gọi là đệ nhất mỹ nhân kia, giờ phút này đã nằm trên giường, chờ đợi hành động của hắn.

Nụ cười trên khóe miệng Kiềm Vương thế tử càng lúc càng rộng. Khi đang bước xuống bậc thang, y chợt như phát hiện điều gì, ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời phía trước. Chỉ thấy bên ngoài Tiêu phủ, bỗng nhiên ánh sáng đỏ chói lóe lên, hồng quang chớp động không ngừng. Có rất nhiều bó đuốc đang di chuyển ở đó.

Một khắc sau, một người từ bên ngoài vội vàng chạy vào, kinh hoảng nói: "Thế tử, nguy rồi! Quân bảo vệ thành đã vây kín Tiêu phủ..."

"Cái gì!" Sắc mặt Kiềm Vương thế tử đại biến, trên mặt lộ rõ vẻ cực độ khó tin. Ngày mai là thời hạn khởi sự, vậy mà hôm nay lại xảy ra chuyện như thế. Quân bảo vệ thành vây quanh Tiêu phủ, chắc chắn không phải là điềm lành. Trong lòng y vừa tức vừa gấp, sắc mặt trở nên vô cùng dữ tợn.

Gần như ngay lập tức, Bạch Cẩm và những người khác liền từ trong sảnh xông ra. Một lão già nhìn về phía trước, nét mặt phẫn nộ, nghiêm nghị nói: "Chẳng lẽ có kẻ nào đã để lộ tin tức?"

Vừa dứt lời, ánh mắt của y lập tức đổ dồn về phía bốn vị gia chủ trong sảnh. Tối nay Tiêu phủ tuy có nhiều tân khách, nhưng người thực sự biết hành động của bọn họ chỉ có bốn vị gia chủ này.

Một trung niên nhân khác nhìn ra bên ngoài, vội vàng nói: "Không còn kịp nữa rồi! Mau tìm một hướng phá vây!"

Bạch Cẩm nhìn ra bên ngoài, không chút kinh hoảng, nói: "Tiêu phủ đã bị vây kín, phá vây rất nguy hiểm. Hãy theo ta!"

Nàng nói xong liền nhanh chóng bước vào sâu bên trong Tiêu phủ. Đám người nhìn nàng, do dự trong chốc lát, rồi cũng đi theo.

Trong hoa viên Tiêu phủ, Bạch Cẩm đẩy một hòn non bộ ra, để lộ một cái động lớn bên dưới. Nàng nói: "Từ đây có thể ra ngoài Tiêu phủ. Sau khi ra khỏi Tiêu phủ, lập tức đi cổng thành phía Đông!"

Kiềm Vương thế tử kinh ngạc nói: "Nơi đây từ lúc nào lại có một con đường hầm bí mật?"

"Năm xưa khi xây dựng Tiêu phủ, để phòng vạn nhất, ta đã cho người kiến tạo một con." Bạch Cẩm liếc nhìn y, nói: "Không còn kịp giải thích nữa, đi thôi!"

Kiềm Vương thế tử đứng ngoài cửa động, quay đầu nhìn về phía trước, nét mặt lộ rõ vẻ không cam lòng.

"Còn núi xanh ắt có ngày đốt củi." Lão già kia nhìn Kiềm Vương thế tử, nói: "Nhuận Châu thất bại, chúng ta vẫn còn Đài Châu, Việt Châu và các vùng khác. Chỉ cần chúng ta chạy thoát, vẫn còn cơ hội!"

"Đáng tiếc..." Kiềm Vương thế tử nắm chặt nắm đấm, không cam lòng liếc nhìn về phía viện tử của Tô Mị một cái, cuối cùng vẫn nhảy xuống cái lỗ lớn dưới hòn non bộ.

Lúc này, bên trong Tiêu phủ đã là một cảnh kêu trời trách đất. Tất cả các gia tộc quyền thế, thân hào có mặt tối nay đều bị bắt giữ. Những hạ nhân Tiêu phủ không kịp chạy trốn cũng bị truy bắt toàn bộ.

Quân bảo vệ thành còn lại bắt đầu lục soát từng viện tử. Tại một viện lạc nào đó, Tô Mị bước ra khỏi phòng. Trong sân, hơn mười người đang giương cung tên chĩa vào nàng, lớn tiếng nói: "Phản tặc đã bại trốn, mau mau thúc thủ chịu trói!"

"Tất cả hạ cung xuống!" Lưu Đồng từ ngoài viện bước vào, trừng mắt nhìn những người kia, nói: "Đây là người nhà, mau hạ binh khí của các ngươi xuống!"

Hơn mười người nghe vậy giật mình, vội vàng hạ binh khí trong tay xuống.

Lưu Đồng bước tới, liếc nhìn Tô Mị một cái rồi không dám nhìn thêm nữa, cúi đầu hỏi: "Không làm cô nương sợ chứ?"

Tô Mị nhìn y, hỏi: "Đại nhân nhà ngươi đâu rồi?"

Lưu Đồng đáp: "Ngài ấy đang truy đuổi những tên phản tặc kia. Đại nhân tưởng cô nương cũng đi cùng với bọn chúng..."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.