Kỵ sĩ phi ngựa xông thẳng vào cửa thành mà không hề giảm tốc độ. Thấy thế, người dân vội vàng dạt ra từ xa.

Phóng ngựa trong thành vốn là trọng tội, ngay cả vương công quý tộc chốn kinh thành cũng không dám phạm phải. Ấy vậy mà có kẻ dám cưỡi ngựa phi như bay giữa kinh sư thế này, chỉ có thể là một khả năng duy nhất.

Đó là phải có tin cấp báo cực kỳ quan trọng từ một nơi nào đó – loại tin khẩn cấp tám trăm dặm, cho phép vào thành không cần xuống ngựa, và tất cả người đi đường, tiểu thương trong thành đều phải nhường đường.

Trong khi dân chúng thành đô xôn xao bàn tán, không khí trong Ngự Thư Phòng của hoàng cung cũng chẳng mấy dễ chịu.

Buổi tảo triều vừa kết thúc, vài vị trọng thần trong triều lại được Trần Hoàng triệu tập đến đây để tiếp tục nghị sự. Tình hình Tây Bắc đang đứng trước nguy cơ hỗn loạn, triều đình vừa tăng binh chưa lâu, mà tin tức từ biên cương cứ mỗi ngày lại một khác, gần như ngày nào cũng có biến động mới.

Tin tức mà Lại bộ Thị lang Đường Ninh gửi về từ Giang Nam đã được xác nhận từ nửa tháng trước.

Tam vương tử Hoàn Nhan bộ đã dẫn dắt bộ tộc Túc Thận tập kết bên ngoài Phong Châu. Các nước Tây Vực bên ngoài cửa ải cũng ráo riết điều động binh mã, tạm đóng quân ở phía tây Sa Châu.

Nhờ Trần quốc sớm có phòng bị, đã chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh từ lâu, nên Hoàn Nhan bộ và các nước Tây Vực vì kiêng dè mà chưa có bất kỳ động thái nào.

Thế nhưng, đây chỉ là tạm thời. Ai cũng biết, thảo nguyên và Tây Vực đang chờ đợi, chờ đến khi Giang Nam nổi loạn, chúng sẽ nội ứng ngoại hợp, khi đó Trần quốc sẽ lập tức rơi vào thế bị địch tấn công cả hai mặt.

Trong Ngự Thư Phòng, Trần Hoàng nhìn Hộ bộ Thượng thư, nói: "Các chiến sĩ vì nước chinh chiến, triều đình không thể để họ nản lòng. Hộ bộ hãy cấp phát quân lương cho binh sĩ Tây Bắc, tăng gấp đôi số lượng hiện tại."

Hộ bộ Thượng thư ngẩng đầu, há hốc miệng đáp: "Bệ hạ, quốc khố gần đây tuy có chút sung túc, nhưng chi phí lương bổng cho Tây Bắc đã tiêu tốn không ít. Nếu lại tăng gấp đôi, e rằng sẽ có chút giật gấu vá vai…"

"Số bạc này sẽ do nội phủ của trẫm chi ra." Trần Hoàng nhìn ông ta, mặt không đổi sắc nói: "Trẫm sẽ cấp cho khanh năm trăm vạn lượng. Khanh phải đảm bảo chiến sĩ Tây Bắc có binh khí, khôi giáp tốt nhất, ngày ba bữa có thịt, tiền thưởng gấp bội, công trạng giết địch cũng tăng gấp đôi…"

Trần Hoàng vừa dứt lời, không chỉ Hộ bộ Thượng thư mà các vị trọng thần trong tri��u cũng đều lộ vẻ không thể tin nổi.

Sự tiết kiệm của Bệ hạ ai cũng rõ như ban ngày, thậm chí đã đến mức keo kiệt.

Một vị đế vương đến khoản chi từ quốc khố vượt quá một ngàn lượng cũng phải đích thân hỏi đến, vậy mà lại có thể xuất ra năm trăm vạn lượng bạc từ nội phủ để sung vào quốc dụng sao?

Quốc khố một năm thu thuế cũng chỉ khoảng mười triệu lượng. Chưa nói đến năm trăm vạn lượng bạc này từ nội phủ mà ra bằng cách nào, cho dù nội phủ thật sự có nhiều tiền đến vậy, Bệ hạ làm sao nỡ xuất ra?

Nếu thật sự có năm trăm vạn lượng bạc đổ vào tiền tuyến Tây Bắc, dù chưa chắc đã quét sạch được Man Di, nhưng ít nhất triều đình sẽ không còn phải quá lo lắng về tình hình chiến sự phía trước nữa.

Đánh trận là đánh bằng tiền. Các tướng sĩ có binh khí sắc bén nhất, khôi giáp kiên cố nhất, hậu cần đầy đủ, lại có ngân lượng không ngừng đổ vào, thử hỏi thảo nguyên và Tây Vực với những kẻ nghèo kiết xác kia, lấy gì mà đánh lại họ?

Ngay cả khi các tướng sĩ không ra khỏi thành nghênh chiến, cứ kéo dài thì cũng đủ sức làm chúng kiệt quệ mà chết.

Sau khi lấy lại tinh thần, Hộ bộ Thượng thư chắp tay nói: "Thần thay mặt các tướng sĩ tiền tuyến, cám ơn Bệ hạ…"

Trần Hoàng lại đưa ra thêm vài sắp đặt. Cho đến khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, mọi người mới rời khỏi Ngự Thư Phòng.

Hộ bộ Thượng thư Tiền Thạc nhìn Binh bộ Thượng thư Lục Đỉnh, nói: "Số quân phí từ nội phủ này sẽ được giữ tại Hộ bộ, chuyên dùng cho việc Tây Bắc. Lục đại nhân sau khi về nha môn, hãy sớm đưa ra quy định chi tiêu để Hộ bộ kịp thời phát tiền…"

Lục Đỉnh nhẹ gật đầu, rồi kinh ngạc nói: "Bệ hạ lần này ra tay liền năm trăm vạn lượng, nội phủ làm gì có nhiều bạc đến vậy?"

Tiền Thạc lắc đầu, nói: "Nội phủ của Bệ hạ bây giờ e là còn dư dả hơn cả quốc khố. Xem ra Đường đại nhân lần này từ Giang Nam mang về không ít vật quý rồi…"

Lục Đỉnh nhíu mày, hỏi: "Số bạc này, chẳng phải đều phải sung vào quốc khố sao?"

Tiền Thạc nhìn ông ta một cái, nói: "Chuyện này, Lục đại nhân có thể thử nói chuyện v��i Bệ hạ…"

Lục Đỉnh liếc xéo ông ta, nói: "Chuyện này hình như là việc của các vị Hộ bộ, chẳng liên quan gì đến Binh bộ chúng ta. Hơn nữa, Bệ hạ tuy ái tài, nhưng lại không quá chấp vào tiền bạc, tiền bạc ở quốc khố hay ở nội phủ thì cũng chẳng khác biệt lớn…"

Hai người nói chuyện phiếm vài câu, rồi ra đến cửa cung. Phía trước chợt có một con ngựa phi nước đại mà tới. Kỵ sĩ kia đến cửa cung, thoăn thoắt nhảy xuống ngựa, chạy lướt qua họ, thẳng vào trong cung.

Nhìn y phục của người đó, mấy người dừng bước. Lục Đỉnh kinh ngạc nói: "Lại có tin khẩn cấp tám trăm dặm từ đâu tới đây?"

Đám người kinh ngạc trong chốc lát, rồi ai nấy đều quay người trở vào cung.

…

Ngoài Ngự Thư Phòng, Triệu Viên đứng ở cửa, nhìn tiểu thái giám kia hỏi: "Vì sao không cho ta gặp phụ hoàng?"

Tiểu thái giám kia khổ sở đáp: "Nhuận Vương điện hạ, Bệ hạ đang xử lý chính sự, không tiện quấy rầy, xin Nhuận Vương điện hạ thông cảm…"

Trong cung ai cũng biết mấy ngày nay Bệ hạ tâm trạng không vui, không thích bị ai quấy rầy. Nếu để Nhuận Vương đi vào mà chọc giận Bệ hạ, thì những nô tài như bọn họ sẽ gặp rắc rối lớn.

Nhuận Vương nói: "Con không quấy rầy phụ hoàng, con chỉ muốn thỉnh giáo phụ hoàng một vấn đề mà thôi."

Thái giám kia vẻ mặt đau khổ nói: "Nhuận Vương điện hạ…"

Ngụy Gian đẩy cửa bước ra, nói: "Bệ hạ cho phép Nhuận Vương điện hạ vào."

Tiểu thái giám kia thở phào nhẹ nhõm, lùi lại một bước, cúi mình nói: "Vâng."

Nhuận Vương đi vào Ngự Thư Phòng, Trần Hoàng nhìn y hỏi: "Viên nhi không ra ngoài tìm mấy tiểu cô nương kia chơi, đến chỗ phụ hoàng làm gì vậy?"

Triệu Viên nói: "Vừa rồi Đại học sĩ giảng bài, Viên nhi có vài chỗ chưa hiểu rõ, muốn thỉnh giáo phụ hoàng một chút."

Trần Hoàng kinh ngạc nhìn y. Tiểu gia hỏa từ trước đến nay chỉ thích luồn lủi cùng mấy tiểu cô nương, vậy mà giờ đột nhiên trở nên hiếu học, có chút nằm ngoài dự liệu của ông.

Trần Hoàng bước tới, hỏi: "Chỗ nào không hiểu?"

Triệu Viên mở sách ra, nói: "Chỗ này, và cả chỗ này nữa…"

Sau khi từng điều giải đáp cho y, Trần Hoàng nhìn Triệu Viên đang suy tư, hỏi: "Viên nhi sao đột nhiên lại trở nên hiếu học như vậy?"

"Bởi vì Viên nhi muốn trở thành một người có ích cho quốc gia." Triệu Viên ngẩng đầu, nói: "Như vậy con có thể san sẻ nỗi lo với phụ hoàng."

Trần Hoàng kinh ngạc nói: "San sẻ nỗi lo với phụ hoàng ư?"

Triệu Viên nói: "Con nghe Đại học sĩ nói, có rất nhiều kẻ xấu đang nhăm nhe Trần quốc ta. Phụ hoàng phải trị quốc, lại còn phải đề phòng những kẻ xấu ấy, mỗi ngày dậy sớm như vậy, ngủ muộn như vậy. Giá như Viên nhi có thể giống tiên sinh, san sẻ nỗi lo với phụ hoàng thì tốt biết mấy."

Nghĩ đến Đường Ninh, Trần Hoàng liền nhớ đến chuyện Giang Nam. Mặc dù Đường Ninh chưa bao giờ khiến ông thất vọng, nhưng kết quả vẫn chưa có, nên lòng ông vẫn còn chút lo lắng.

Lần nữa nhìn về phía Triệu Viên, trên mặt ông lại lộ vẻ vui mừng, nói: "Tiên sinh của con là một người rất có bản lĩnh, Viên nhi phải thật chăm chỉ học hỏi tiên sinh."

Triệu Viên liên tục gật đầu, nói: "Người Viên nhi bội phục nhất, chính là tiên sinh và phụ hoàng!"

Khi y nói câu này, mặt tràn đầy mong chờ, ngay cả trong mắt cũng ánh lên vẻ rạng rỡ. Trần Hoàng chợt khựng lại, cười hỏi: "Bội phục chúng ta điều gì?"

Mẫu phi đã dặn, không thể nói cho người khác biết y khắc khổ đọc sách là để làm hoàng đế, cưới muội muội của Vương gia, muội muội của Bạch gia, tỷ tỷ của Trương gia; cũng không thể nói y ngưỡng mộ nhất chính là phụ hoàng có hậu cung nhiều phi tần đến vậy, còn tiên sinh trong nhà có nhiều sư mẫu xinh đẹp đến vậy…

Triệu Viên ngẩng đầu, nghiêm túc nói: "Bội phục phụ hoàng có thể quản lý quốc gia tốt đến vậy, bội phục tiên sinh tài hoa và học thức…"

Mặt Trần Hoàng tươi cười, đang định mở miệng thì chợt một tiểu thái giám vội vã chạy vào, lớn tiếng nói: "Bệ hạ, Giang Nam có tin chiến thắng!"

"Tin chiến thắng?" Trần Hoàng giật mình một chút, rồi sắc mặt lộ vẻ vui mừng, nói: "Nhanh, mau tuyên đọc!"

Một lát sau, Trần Hoàng nhìn người đang quỳ trên điện, nói: "Đọc!"

Người kia ngẩng đầu, ôm quyền nói: "Hồi Bệ hạ, Giang Nam có gian tặc làm phản, nay đã được dẹp yên. Kẻ đứng đầu loạn đảng, Thế tử Lương Quốc Kiềm Vương đã bị Đường đại nhân tru sát dưới Thượng Phương bảo kiếm. Những kẻ vây cánh chủ chốt cũng đã bị xử lý tại chỗ. Ngoài ra còn truy bắt được hơn mười dư nghiệt của Hoàn Nhan bộ, sẽ áp giải về kinh trong vài ngày tới…"

Thế cục Trần quốc bây giờ đang nghiêm trọng, Giang Nam chính là then chốt để phá vỡ cục diện bế tắc.

Loạn Giang Nam được dẹp yên, Trần quốc sẽ không còn nỗi lo đằng sau. Khi đó, thảo nguyên và Tây Vực cũng sẽ không còn dám hành động thiếu suy nghĩ, tình thế nguy hiểm ở Tây Bắc cũng có thể hóa giải.

Trần Hoàng đứng phắt dậy, không kìm được bật cười lớn, nói: "Tốt, tốt lắm!"

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.